Chu Nanping no trajo buenas noticias. Aunque había descubierto el paradero de otras 14 personas, desconocía los detalles del plan.
Se le había ordenado seguir a Ju Chi y no se le permitió intervenir. De hecho, no pudo rescatar al guardia, ya que “14 cómplices y siete asesinos del Fuerte Roc Dorado estaban inspeccionando afuera en ese momento”.
Ju Chi y sus cómplices habían urdido un gran plan. Planeaban tomar el control de los 20.000 soldados del Rey Dragón y luego usar la zanahoria y el palo para detener a las tropas del Fuerte Roc Dorado. Sin embargo, no creía que los asesinos del Fuerte Roc Dorado lo estuvieran protegiendo bien.
Desafortunadamente, cuando Chu Nanping entró en la habitación, Ju Chi ya había sido apuñalado hasta la muerte.
"Han partido en grupos y llegarán al cuartel en unos quince minutos", dijo Chu Nanping. Tenía docenas de aprendices. Sus habilidades aún distaban mucho de las del asesino, pero podían realizar tareas sencillas de rastreo.
Gu Shenwei asintió, indicando que todo se haría según el plan original. Después de eso, Chu Nanping recibió la orden y se marchó.
El debate sobre si debían cruzar el lago Xiaoyao seguía en curso y se tornaba cada vez más violento. Dugu Xian ansiaba más que nunca obtener el apoyo del Rey Dragón.
Los generales de los reinos Shi, Kang, Sha y Hui se negaron a irse, mientras que el general del reino An se mantenía cautelosamente indeciso. Esperaban que el ejército pudiera defender su país y no querían combatir en el lago Xiaoyao. Además, la mayor parte de la familia real había huido, por lo que no tenían la capacidad para hablar.
Otros generales se habían dejado convencer porque la ubicación de la batalla tenía poco que ver con sus intereses vitales. Mientras los espadachines de la Gran Montaña Nevada aceptaran el plan, naturalmente lo harían. Además, estaban demasiado cansados como para preocuparse por dónde tendría lugar la batalla.
Los generales del Reino de Piedra fueron los primeros en apelar al Rey Dragón. Aún desconocían la conspiración en el palacio y no les habían informado de la muerte del rey. “Rey Dragón, cuando invadiste la Tierra de la Fragancia, en toda la Región Occidental, nuestro país era el único leal a ti y jamás creímos el rumor de tu muerte. Protegimos la ciudad y te esperamos; no fue fácil. ¿Vamos a tomar la iniciativa y abandonarla antes de que llegue el enemigo? ¿Acaso el ejército Dragón no es comparable ahora a lo que era hace unos meses?”
No mencionó que su antiguo enemigo habían sido unos cuantos miles de soldados del lago Xiaoyao, mientras que ahora su enemigo era el poderoso ejército del Fuerte Roc Dorado. Los dos no eran comparables.
De hecho, los generales y soldados del Reino de Piedra eran leales al Rey Dragón.
Al observarlos en silencio, Gu Shenwei se dio cuenta de que había otra ventaja. Podía observar con calma la reacción de todos y luego deducir lo que pensaban. Este método de identificación no era del todo preciso, pero los veteranos experimentados solían reconocer a los mentirosos y los engaños.
Cuando se acercaba el amanecer, vio a alguien inquieto.
“No tenemos intención de abandonarlo” respondió Dugu Xian en nombre del Rey Dragón. “El Fuerte Roc Dorado no ocupará el Lago Xiaoyao para siempre. Una vez derrotados, se retirarán a toda prisa. Es como si hubiera un ladrón robando cosas en nuestras casas, pero en realidad planea quedarse allí un tiempo. Eso no significa que realmente ocupe la casa.
¿Un ladrón? Este ladrón puede matar gente y provocar incendios. Es fácil decirlo. Al fin y al cabo, esta no es tu casa. Un general estaba muy enojado y le habló con rudeza al general de izquierda.
“Rey Dragón, deberías decir algo” dijo el general. El Rey Dragón había permanecido en silencio toda la noche, lo que convenció a varios de que ir al sur no era una estrategia segura.
Gu Shenwei tosió, lo que indicaba que estaba a punto de hablar. Decenas de generales se volvieron hacia él de inmediato, esperando su decisión final. Sin embargo, las primeras palabras del Rey Dragón no tenían nada que ver con el plan.
-Príncipe, ¿a dónde vas?
El Príncipe del Reino Kang, que había levantado la cortina, se giró torpemente. "Quiero... ir al baño".
Un general del Reino de Piedra dijo con descontento: "¿No puedes soportarlo un rato? El Rey Dragón está a punto de hablar".
“Está bien, yo lo aguanto. El príncipe volvió a su posición original y se sentó. Sorprendentemente, el otrora violento príncipe se había vuelto extremadamente sumiso.
Los príncipes de los reinos Kang, Sha y Hui permanecieron en el ejército, pero solo el príncipe del reino Kang sirvió como vicecomandante del Ejército Dragón. En una ocasión compitió con el Rey Dragón por la Princesa del Reino de Piedra y también se opuso públicamente a él en varias ocasiones. Sin embargo, era el único miembro de la realeza entre los numerosos generales del lago Xiaoyao.
Gu Shenwei decidió poner fin al interminable debate, ya que todos habían expresado plenamente sus opiniones. Dijo: “El Ejército Dragón comparte la vida y la muerte con los cinco países. Juro que regresaremos a la orilla norte del lago Xiaoyao en tres meses. Si no lo logro para entonces, seré castigado”.
Como lo había dejado muy claro, los generales de los cinco países agacharon la cabeza, decepcionados, y no se atrevieron a hablar más. El Rey Dragón había prometido completar la tarea en tres meses, lo que les permitió rendir cuentas a sus soldados.
Dugu Xian miró al Rey Dragón, insatisfecho. En la guerra todo vale. El Rey Dragón no debería haber hecho esa promesa, pues crearía expectativas en el enemigo. Si el ejército del Fuerte Roc Dorado no hubiera tenido la intención de cruzar el Lago Xiaoyao, el plan de luchar en la zona estrecha sería un completo fracaso.
De repente, se oyeron tres golpes desde fuera de la tienda. Sonaba como si chocaran armas.
Gu Shenwei se levantó y dijo con tono severo: “Debemos trabajar juntos. Si alguien contacta al enemigo antes de que comience la guerra, me traicionará a mí y a todo el lago Xiaoyao”.
Cuando Gu Shenwei habló de traición, nadie se atrevió a hablar, especialmente los generales de los cinco países. Todos agacharon la cabeza por miedo a ser atrapados por el Rey Dragón.
En los últimos meses, he perdonado a mucha gente. Pero ahora se acerca la guerra. Quienes se pongan en contacto con el enemigo deben morir.
Al escuchar esto, el Príncipe del Reino Kang bajó la cabeza lo más que pudo y comenzó a sonrojarse.
El Rey Dragón lo miró fijamente. Todos los demás también.
El Príncipe no podía hacerse el sordo y mudo. Consideró si confesar o resistirse, y luego dijo: “Los cinco países del Lago Xiaoyao deben permanecer independientes. Desafortunadamente, el Rey Dragón no es nativo. Una vez dijiste que las familias reales de los cinco países nunca han demostrado su capacidad para defender los territorios que dejaron sus antepasados. Pero hoy queremos demostrarlo”.
Gu Shenwei había dicho algo similar para despertar el coraje del Príncipe. En aquel momento, parecía tener una influencia demasiado grande en el Príncipe del Reino Kang.
El Rey Dragón resopló y dobló los dedos para golpear la mesa dos veces.
Se levantó el telón y sus guardias trajeron a un grupo de cautivos presa del pánico. La mayoría se arrodilló al ver al Rey Dragón, pero algunos se pusieron de pie.
Había 26 personas en total, 13 renegados de los cinco países y 13 nobles de la Tierra de la Fragancia que habían planeado luchar contra el Rey Dragón antes.
Pero faltaban dos personas.
Long Fanyun hizo un gesto discreto, lo que significaba que su gente estaba buscando.
Varias personas de los cinco países se habían unido a la rebelión, lo que perturbó profundamente a los generales. Muchos lamentaron haber hablado demasiado y podrían ser castigados por ello.
De repente, el Príncipe del Reino Kang se levantó con un suspiro. Se entusiasmó. Señaló a los cautivos y dijo: “Son la élite de los cinco países del Lago Xiaoyao, y solo ocupan una pequeña parte. Ni el Rey Dragón ni el Rey Supremo pueden hacernos rendirnos. Aunque nos maten a todos, más gente luchará contra ustedes”.
Para su gran decepción e indignación, las élites no compartían su opinión. Antes de que terminara sus palabras, comenzaron a implorar el perdón del Rey Dragón e intentaron eludir sus responsabilidades.
“Rey Dragón, me vi obligado a…”
“Fuimos liderados por el Príncipe del Reino Kang”.
Quiero confesar. Rey Dragón, esta gente se hizo pasar por soldados de los Cinco Reinos e intentó provocar una rebelión...
El Príncipe del Reino Kang miró a los cautivos con el ceño fruncido y luego los reprendió: "¡Idiotas! No le tememos a la muerte. Sus acciones solo harán que el Rey Dragón los desprecie".
Sin embargo, nadie lo escuchó. Al ver que el Rey Dragón no hablaba, los cautivos pensaron que tal vez les mostraría clemencia. Los últimos tres o cuatro renegados que habían quedado se arrodillaron y pidieron clemencia.
El Príncipe negó con la cabeza con una sonrisa irónica. Había intentado demostrar la fuerza de los cinco países, pero parecía que se había vuelto más cobarde e incompetente. Finalmente, creyó que no podía asumir la responsabilidad.
Sacó su cimitarra.
Los guardias y generales de la tienda también sacaron sus armas, pero el Rey Dragón permaneció en silencio. Ni siquiera tenía intención de tocar la empuñadura.
Si quieres mantener tu independencia, tendrás que pagar el precio. Rey Dragón, eso fue lo que dijiste antes. Como nadie quiere ser el primero en morir, actuaré.
"Morirás, pero no ahora", dijo Gu Shenwei con frialdad. No podía permitir que el Príncipe muriera así y se convirtiera en un héroe ante los soldados de los cinco países.
Los guardias se apresuraron a tomar el arma del Príncipe y lo presionaron contra el suelo.
“Rey Dragón, déjame…” Antes de que el Príncipe pudiera terminar sus palabras, fue amordazado.
No puedes provocar una rebelión. Quiero más nombres.
Los cautivos se miraron entre sí. Varios pronunciaron sus nombres en voz baja, pero era evidente que los inventaban para complacer al Rey Dragón.
“Es él. Tenía la lista en la mano.” Por fin, alguien había encontrado a uno de los cómplices desaparecidos.
"¿Quién es él?"
Los cautivos se miraron y señalaron al Príncipe del Reino Kang al mismo tiempo. "Es del Reino Kang y fue presentado por el Príncipe".
El Príncipe no pudo evitar reírse: “Sabía que no eran creíbles. Rey Dragón, las familias reales de los cinco países no son vulnerables. Aún hay una persona a la que no lograste atrapar. Escuchen”.
El Príncipe tenía las manos atadas a la espalda, así que movió las orejas hacia afuera con entusiasmo: “La rebelión ha comenzado. Escapad ahora antes de que sea demasiado tarde. En cuanto a vosotros, todos vais a morir”. Estas últimas palabras las dirigió a los cautivos.
El alboroto fuera de la tienda se hacía cada vez más fuerte.
Un cautivo, deseoso de complacer al Rey Dragón, dio dos pasos al frente de rodillas y dijo: “Rey Dragón, por favor, no se preocupe. Son docenas de nobles de la Tierra de la Fragancia que se hacen pasar por soldados de los cinco países, pero no pueden provocar una rebelión. No tenemos por qué preocuparnos por ellos”.
Enojado, el Príncipe luchó por liberarse de los grilletes de los guardias y voló para patear al cautivo en la cara.
Los dos hombres fueron separados de inmediato. Aunque el cautivo tenía la cara llena de sangre, soportaba el dolor y no se atrevía a emitir ningún sonido.
El ruido fuera de la tienda no cesaba. Los generales superiores se reunieron y observaron al Rey Dragón, esperando sus órdenes.
Comandantes de todas partes del cuartel entraron en la tienda uno tras otro e informaron de la situación en el exterior. Había más de 20 ejércitos de miles de personas; al menos ocho de ellos sufrían disturbios de diversa magnitud.
De hecho, el Rey Dragón se equivocó. Esto no fue obra de docenas de impostores. Los cautivos también habían sido engañados y habían entregado mensajes falsos sin intención.
El Príncipe del Reino Kang se emocionó cada vez más. Quería ver si los cinco países del Lago Xiaoyao podían demostrar su valía esta vez.