Con tan solo un estandarte, Dugu Xian calmó rápidamente los disturbios en el campamento militar. Casi fue asesinado, pero se convirtió en un gran comandante en jefe del Ejército Dragón.
Al salir de la tienda principal, solo llevaba consigo a diez guardias. Al mirar a su alrededor, supo lo que estaba sucediendo.
Los gritos circundantes se sucedían uno tras otro, pero no había fuego ni caos, lo que indicaba que la magnitud de los disturbios estaba lejos de lo que había imaginado.
Cuando entró en las profundidades del cuartel, en lugar de escuchar consignas de asesinato o de incendio, se encontró con preguntas.
Estaba cerca de su tienda, así que regresó primero. Llamó a sus guardias, asistentes y consejeros. Todos estaban en pánico. Habían oído el rumor de que el General de Izquierda había muerto. Cuando Dugu Xian apareció, sintieron un gran alivio.
Faltaba poco para el amanecer. Dugu Xian no se apresuró a terminar sus tareas. Se tomó su tiempo para reunir a un equipo de más de setenta soldados y le pidió a un soldado que sostuviera su estandarte.
La pancarta tenía treinta centímetros de largo y estaba bordada con un gran carácter chino: “Izquierda”.
Dugu Xian dirigió a su pequeño equipo a los campamentos militares cercanos. Reunió a 20 verdugos y los incorporó al equipo. Comenzaron a recorrer los campamentos militares.
Había aproximadamente veinte ejércitos de mil personas en el cuartel. El disturbio ya se había extendido a la mayoría de los campamentos.
Dugu Xian cabalgó hacia un campamento sin problemas. Al llegar, no se bajó del caballo, sino que continuó avanzando. Lo seguían de cerca el soldado con su estandarte y los verdugos alzando sus relucientes armas. Los verdugos parecían más peligrosos que Doncella Loto y los demás guardias.
Los soldados estaban asustados, y muchos ni siquiera se vistieron. Cuando apareció el General de Izquierda, sintieron alivio.
Cuando Dugu Xian pasó a caballo, el heraldo comenzó a gritar: "¡Esperen la orden en su tienda ! "
Los oficiales de bajo rango regresaron a sus tiendas y los campamentos volvieron a la normalidad.
Dugu Xian solo tenía media hora, así que no pudo revisar todos los campamentos. Cuando vio que la situación comenzaba a controlarse, cabalgó rápidamente hacia la esquina sureste del campamento. Fue atacado de inmediato.
"¡Sal del lago Xiaoyao!", gritaron varios atacantes. Le dispararon tres flechas.
La Doncella Loto permaneció en su silla de montar, cerca del General de la Izquierda. Vestía ropa de guardia para ocultar su identidad. Muchos sabían que el Rey Dragón tenía una guardia femenina, pero si usaba ropa femenina, atraería atención innecesaria y chismes.
Llevaba una cimitarra común. Aunque no era especialmente práctica, era más que suficiente para bloquear una flecha.
Su tarea era proteger al General de Izquierda de los insurgentes.
Una cabeza salió volando de detrás de la tienda. Entonces, dos hombres fueron arrojados fuera. Al ver esto, los verdugos se bajaron de sus caballos y los ataron.
Dugu Xian permaneció tranquilo, como si no fuera consciente de los peligros que lo rodeaban.
Los heraldos se dividieron en dos grupos. Un equipo corrió hacia adelante para anunciar que el General de Izquierda estaba de patrulla, mientras que el otro equipo se quedó y ordenó a los soldados que esperaran sus órdenes en la tienda.
Dugu Xian se sentía seguro. Él mismo había entrenado y supervisado a la mayoría de los soldados. Creía que, sin importar de dónde vinieran, los nuevos reclutas no se unirían ciegamente a la rebelión por unas pocas consignas. Al fin y al cabo, estaban acostumbrados a seguir órdenes estrictas.
Tenía razón hasta cierto punto, pero su razonamiento era un poco erróneo. Según la investigación posterior, había dos razones por las que la mayoría de los soldados de los cinco reinos no se habían unido al levantamiento. Primero, el General de la Izquierda había llegado a tiempo, lo que estabilizó la moral de los soldados. Y lo más importante, les importaba la tierra en la Tierra de la Fragancia. Temían no obtener la tierra prometida si se unían a la rebelión.
Shangguan Yun era astuto, y muchos de los insurgentes eran perspicaces. Sin embargo, la idea de proteger el lago Xiaoyao los frenaba. Habían subestimado la influencia de la Tierra de la Fragancia en los soldados. Nunca se les había ocurrido que un reino lejano pudiera obligarlos a abandonar su patria.
Los soldados rara vez hablaban de la lejana tierra que les pertenecía. Guardaban cuidadosamente los recibos y recordaban su importancia a la hora de tomar una decisión.
La Tierra de la Fragancia había sido fundamental para el éxito de Dugu Xian. Su riguroso entrenamiento y prestigio también contribuyeron.
Tras la captura de los primeros insurgentes, los soldados expulsados de las tiendas supieron qué hacer. Actúan capturando a los instigadores que habían estado gritando sus consignas. Los ataron al suelo y los entregaron a los verdugos.
Dugu Xian guardó silencio. Sus consejeros, por su parte, anotaron los nombres de los cautivos y les ordenaron regresar a sus tiendas.
Los disturbios habían sido frecuentes desde que los soldados de los cinco reinos se unieron al Ejército Dragón. Pero este fue el último.
Después de esta rebelión fallida, el Fuerte Roc Dorado y las familias reales de los cinco reinos finalmente tuvieron que admitir que el Rey Dragón había ganado el apoyo de los soldados.
Cuando Dugu Xian regresó a la tienda principal del Rey Dragón, solo había pasado una hora.
La buena noticia ya se había extendido de tienda en tienda. Los oficiales militares se sintieron aliviados. En cuanto al Príncipe y los cautivos, sus rostros palidecieron de miedo y decepción.
Gu Shenwei había estado preocupado, pero ya no lo estaba. Mantenía la calma, como si todo estuviera bajo control. Solo necesitaba encontrar la respuesta.
Inmediatamente interrogó a los insurgentes. Una de las preguntas más importantes fue qué nombre habían usado al incitar a los soldados de los cinco reinos a unirse a la sublevación.
Poco después del regreso de Dugu Xian, salieron los resultados preliminares de los interrogatorios.
Había más de cincuenta rebeldes disfrazados de soldados de los cinco reinos. No eran nobles de la Tierra de la Fragancia, sino una banda de bandidos del Ejército Dragón.
Cuando el Rey Dragón fue al Reino de Piedra en busca de una alianza matrimonial, se encontró con una banda de bandidos en el desierto. Doncella Loto había hecho que varios de sus líderes tomaran píldoras especiales y los había obligado a servir al Rey Dragón.
Después de eso, los bandidos se desempeñaron de manera excelente. Cuando la capital estuvo sitiada, hicieron grandes contribuciones. Por eso se ganaron el aprecio y la confianza del primer ministro Zhong Heng.
Sin embargo, sentían que habían sido ignorados desde que el Rey Dragón regresó al lago Xiaoyao. Ya fuera en la selección de generales superiores o en la distribución de tierras, recibían un trato apenas mejor que el de los soldados rasos.
Como resultado, su insatisfacción hacia el Rey Dragón había aumentado.
Fue entonces cuando apareció el mensajero de Shangguan Yun. No solo les había prometido una gran suma de dinero, sino que también les había asegurado que el Fuerte Roc Dorado podría ayudarlos a liberarse del control de las ciencias ocultas del Salón Luna Nueva.
Los bandidos no tenían voz ni voto en el Ejército Dragón, así que aceptaron el plan de Shangguan Yun. Este había seleccionado a cinco figuras importantes de cada una de las familias reales de los cinco reinos. Los bandidos incitaron a los soldados de los cinco reinos a rebelarse contra el Rey Dragón en nombre de las cinco figuras. Estas cinco figuras incluían al Rey de la nación An, que había huido de la Ciudad de Jade; al Rey de la nación de Piedra, que había formado una alianza con el Fuerte Roc Dorado; al Príncipe cautivo del Reino Kang; a un sobrino del Rey de la nación Sha; y al joven Príncipe del Reino Hui.
El joven Príncipe del Reino Hui tenía solo diez años. El Rey Dragón lo había llevado como rehén al cuartel del ejército Dragón.
Gu Shenwei había escrito su nombre en un papel.
Cuando el Príncipe del Reino Kang abrió el papel, se quedó paralizado con los ojos bien abiertos.
El Rey Dragón había ganado. Ordenó a los generales que regresaran a sus campamentos y reforzaran la moral de los soldados, mientras el Príncipe del Reino Kang y los 26 cautivos esperaban su destino.
"¿Cómo es posible? Es solo un niño", preguntó el Príncipe asombrado. Incluso olvidó lo que le aguardaba.
“Shangguan Yun lo eligió porque es un niño”, explicó Gu Shenwei con paciencia.
El Príncipe finalmente lo entendió. De hecho, ya lo había supuesto, pero se negaba a admitirlo.
Shangguan Yun no había elegido a cinco "héroes" al azar. El rey de la nación An no estaba en el lago Xiaoyao. El rey de la nación Piedra estaba enfermo. El príncipe del Reino Kang y el sobrino del rey de la nación Sha no vivirían mucho si los atraparan. El joven príncipe del Reino Hui fue la única excepción.
El Príncipe del Reino Kang se dio cuenta de que su plan había fracasado. “La rebelión fracasó y me utilizaron. Solo unos pocos soldados de los cinco reinos se unieron al levantamiento. En poco más de un año, la influencia de la familia real se ha debilitado hasta tal punto”, reflexionó con desesperación.
“Ganaste”, dijo el Príncipe. Pero se resistía a arrodillarse. Su determinación de morir se había debilitado. Continuó con un tono menos decidido: “El lago Xiaoyao está condenado a caer en manos de forasteros. Las miopes familias reales de los cinco reinos son las culpables. No debieron haber aceptado los soldados y el dinero del Fuerte Roc Dorado y de la familia Meng. Rey Dragón, simplemente tienes buena suerte. Si el Fuerte Roc Dorado no hubiera debilitado la influencia de las familias reales, no habrías triunfado tan fácilmente”.
Gu Shenwei hizo un gesto con la mano. Los guardias se acercaron a los cautivos que aún conservaban alguna esperanza. Los sacaron de la tienda, preparándolos para la guillotina. “Este es el castigo que merecen. Deben morir”, pensó.
Comenzaron a implorar clemencia y a gritar nombres. Afirmaban que podían dar los nombres de más de sus asociados.
Sus voces pronto desaparecieron fuera de la tienda. Sintió que no había necesidad de continuar con la rebelión. Era improbable que los oficiales militares y soldados de los cinco reinos que aún no habían decidido causaran problemas en el futuro.
Con una pista del Rey Dragón, los guardias dejaron allí al Príncipe del Reino Kang sin llevarse su cimitarra.
El Príncipe recobró el valor. “No viviré solo. No puedo permitir que esos cobardes sean sacrificados por los cinco reinos. Es una desgracia mayor que nuestro fracaso”.
"Pronto los conocerás", dijo Gu Shenwei. Aunque no estaba dispuesto, tenía que matar al Príncipe. Una compasión indebida solo daría esperanza a los insurgentes ocultos. "Pero necesito que me hagas un favor", añadió.
El Príncipe se quedó atónito. "Por favor, dímelo. Te ayudaré siempre y cuando no dañe el lago Xiaoyao".
“Elija un sucesor calificado de entre la familia real del Reino Kang”.
¿Qué, qué quieres decir? ¿Vas a ponerle las manos encima a mi padre? La rebelión fue decisión mía. Él no tuvo nada que ver.
Me malinterpretaste. Tu padre seguirá siendo el rey. Pero después de su muerte, necesito un nuevo rey de tu familia. Esta persona debe ser competente, y no me importa si es de tu familia inmediata o no. No tengo intención de robarle el trono a ningún rey. El objetivo del Rey Dragón es la Ciudad de Jade y el Fuerte del Roc Dorado.
La primera reacción del Príncipe fue criticar su decisión. El trono del Reino Kang se transmitía tradicionalmente de padre a hijo. Incluso tras su muerte y la de su padre, el trono debía pasar a su hermano. Pero entonces cambió de actitud. Él y su padre fueron los responsables de la caída de la familia real, y seguir las viejas reglas solo dejaría el trono abierto a un extraño.
Tengo un primo lejano, Shang Liao. Entre todos mis parientes, él es...
El Príncipe se dio cuenta de repente de que había caído en una trampa. Shang Liao no solo era el sucesor al trono, sino también en quien más confiaba. Deseaba que Shang Liao pudiera ayudar a su padre a luchar contra el Fuerte Roc Dorado.
El Rey Dragón finalmente lo había convencido de filtrar su secreto más importante.
No lo maten. Shang Liao no participó en la rebelión. Es inocente...
Antes de que pudiera terminar sus palabras, varios guardias se acercaron a él, tomaron su arma y luego lo sacaron de la tienda.
“Prométeme que no lo matarás, Rey Dragón”. Cuando llegó a la salida, el Príncipe se giró para suplicarle al Rey Dragón.
Gu Shenwei no respondió. No podía prometerle que lo mantendría con vida. Solo podría tomar esa decisión cuando conociera a Shang Liao en persona.
El príncipe del Reino Kang fue llevado afuera para ser ejecutado. Dos guardias llevaron a otra persona adentro.
El joven Príncipe del Reino Hui fulminó con la mirada al Rey Dragón, poniendo su palma rota tras él. Parecía más difícil de controlar que el Príncipe del Reino Kang.