Si pudiera elegir de nuevo, Shangguan Fei habría usado todas las herramientas disponibles para ganarse la compasión de su hermana y así poder quedarse en la Tierra de la Fragancia y no tener que luchar en las guerras del Rey Dragón. Además, jamás habría aceptado practicar este pésimo "kung fu divino".
Quería interrogar a Doncella Loto para averiguar si tenía algo en su contra. Era despiadada al obligarlo a practicar, y por mucho que gritara, nunca mostró compasión, ni una sola vez.
Sabía muy bien que nunca había ofendido a esta mujer antes en el Castillo de Piedra.
Lo único de lo que era culpable era de aprender Qigong sin Camino en secreto, y no había ninguna razón para que lo supiera.
Se decía que los expertos eran valientes, pero esto no era cierto en el caso de Shangguan Fei. Constantemente tenía miedo, y lo único que le daba seguridad eran los gruesos y altos muros del Castillo de Piedra, no un kung fu incomparable.
A Doncella Loto eso le traía sin cuidado. Era la única asesina que había recibido el entrenamiento tanto del Fuerte Roc Dorado como del Salón de la Luna Nueva, y era insensible a su propio dolor (y mucho menos al de los demás). Era como una científica loca y seguía experimentando con Shangguan Fei, decidida a descubrir la mejor manera de practicar.
Primero, obligó a Shangguan Fei a practicar el divino kung fu Mostaza Sumeru con los métodos habituales. Como era de esperar, no tuvo éxito. Era como si Chu Nanping fuera el único capaz de combinar ambos tipos de kung fu.
Shangguan Fei no había recibido ninguna advertencia previa y pensó que solo dedicaría parte de su tiempo a la práctica, sufriendo solo un poco de dolor. Finalmente, experimentó su primera desviación de Qigong al sentir que el Qi de la técnica de la Mostaza Sumeru penetraba en su cuerpo.
Innumerables agujas de hielo fluyeron velozmente desde el dantian a través de los meridianos del cuerpo de Shangguan Fei, y entonces todo se volvió muy brillante y se le erizaron los pelos. Era como si lo transportaran a un nuevo mundo. De repente, sintió un dolor insoportable y empezó a gritar como un cerdo muerto.
Esto no le granjeó la compasión de Doncella Loto. El dolor que habían experimentado tanto ella como el Rey Dragón era diez veces más intenso, pero ninguno de los dos siquiera gruñó.
Shangguan Fei se desmayó y se negó a seguir practicando desde el momento en que despertó. "Aunque no me derroten, no volveré a practicar. Con razón el Rey Dragón no quiere aprenderlo. Sabía que esto no traería nada bueno", se quejó.
"El Rey Dragón practicó, y yo también", corrigió la Doncella Loto el error de Shangguan Fei. No se sentía incómoda al enfrentarse al Noveno Joven Maestro, a diferencia de cuando trataba con su antiguo maestro, Shangguan Ru. Sentía que él no era diferente de la mayoría de los hombres del mundo.
"Entonces, ¿tuvieron éxito ustedes dos?" preguntó Shangguan Fei.
“No”, respondió ella simplemente.
“¿Pero todavía quieres que practique?” preguntó.
“Tenemos que intentarlo. Si un método no funciona, podemos probar otro” respondió Doncella Loto.
Shangguan Fei tembló incontrolablemente por un rato, y se estremeció al pensar en la sensación de tener de nuevo los fragmentos de hielo flotando sobre sus meridianos. "No volveré a caer en eso. No me importa si ustedes dos planean dominar la técnica o no. No la volveré a practicar", dijo.
“Ninguno de nosotros ha probado el siguiente método”, respondió rotundamente.
Shangguan Fei levantó las palmas de las manos, mostrando que no obedecería, pasara lo que pasara.
En un tiempo, Doncella Loto había sido experta en conectar, pero a medida que su kung fu mejoraba (y sobre todo tras caer bajo la influencia del Salón de la Luna Nueva), esta habilidad se fue deteriorando poco a poco. Su temperamento se había enfurecido cada vez más, como la antigua Mamá Xue, cuya forma de convencer a alguien era señalar con el dedo y recordar el pasado.
Sin embargo, el señalamiento de Doncella Loto era mucho peor que el de Mama Xue.
Después de menos de dos horas, Shangguan Fei experimentó un dolor completamente diferente. Sentía un ardor en el estómago y tenía arcadas constantes, como si fuera a vomitar. El dolor que sentía ahora era aún más intenso que el que sentía durante su Desviación de Qigong.
“Para... para... perdóname, mi tía... abuela. Lo que me digas... que practique... lo haré... lo haré...” suplicó.
Doncella Loto esperó un poco más antes de retirar su dedo, lleno de energía debilitante, de su cuerpo.
El dolor de Shangguan Fei había disminuido ligeramente. Gimió mientras se sujetaba el abdomen y, de repente, atacó a Doncella Loto con el puño.
Su kung fu no era débil, pero le faltaba confianza en sí mismo. Normalmente, no podía usar ni un tercio de su poder. Sin embargo, estar en una situación de vida o muerte le permitía rendir mucho mejor de lo habitual, y su golpe alcanzaba fácilmente el setenta u ochenta por ciento de su fuerza total.
Era una lástima que careciera de experiencia en combate. A pesar del ridículo "ataque sorpresa", el kung fu de Doncella Loto seguía siendo mucho más poderoso que el suyo. Tras dominar las técnicas secretas del Salón de la Luna Nueva, su habilidad había alcanzado un nivel aún mayor. Sumado a su amplia experiencia en constante peligro, la diferencia entre ambos era enorme.
En el mismo tiempo que Shangguan Fei tardó en asestar un puñetazo, Doncella Loto ya había asestado cinco golpes con la palma y los dedos, y los había conectado todos. Entonces dio un paso atrás, alejándose de su oponente.
Shangguan Fei perdió la concentración y se quedó paralizado, aparentemente incapaz de comprender la realidad de la situación al principio. Entonces sintió como si pisara brasas al rojo vivo y saltó en el aire, agitando las extremidades y gritando hasta caer pesadamente al suelo. Allí se retorció violentamente, como una lombriz recién desenterrada de su escondite.
Podía sentir todo tipo de dolor, uno tras otro: sentía como si lo quemaran con fuego, luego lo congelaran, luego lo apuñalaran con agujas, como si lo torturaran. Era plenamente consciente de cada tipo de dolor, pero no podía gritar ni implorar clemencia; ni siquiera podía desmayarse para escapar del dolor.
Durante ese tiempo, el Ejército Dragón aún no había partido hacia el sur, así que Shangguan Fei practicaba en el cuartel. Sus gritos eran insoportables y afectarían la moral de los soldados, así que la solución de Doncella Loto fue amordazarlo antes de dejarlo con estas escalofriantes palabras: "Si ni siquiera puedes soportar este dolor, ¿cómo planeas seguir practicando el kung fu divino en el futuro?".
Shangguan Fei quería decirle que no tenía intención de seguir aprendiendo las técnicas y que no le importaba que le quitara todo su kung fu, siempre y cuando no tuviera que sufrir así. Sin embargo, toda su energía se concentraba en zafarse, y no podía quitarse la mordaza para decírselo.
Después de exactamente seis horas, el dolor de Shangguan Fei comenzó a disminuir hasta un nivel que podía soportar. Se arrancó el trapo de la boca y respiró con dificultad. Desde entonces, trató a la Doncella Loto como a una demonio y no se atrevió a desobedecer sus órdenes.
Lo que más le asustaba no era su crueldad, sino su indiferencia. Durante seis horas, permaneció allí de pie, sin mostrar ninguna emoción, como si la criatura que se retorcía en el suelo no fuera ni siquiera humana.
Por primera vez, Shangguan Fei consideró seriamente huir de regreso al Castillo de Piedra y pedir perdón a su padre, pero abandonó la idea en el mismo momento en que el rostro frío y severo del Señor apareció en su memoria.
Y así, Doncella Loto comenzó a experimentar con el segundo método de entrenamiento y dejó que Shangguan Fei practicara el divino kung fu Sumeru Mustard de acuerdo con los métodos de la técnica de fuerza Yin y Yang.
Shangguan Fei estaba aterrorizado mientras practicaba en consecuencia, pero terminó sin ningún resultado; el Qigong sin rumbo parecía ser incompatible con el método de utilizar una fuerza Yin para crear una fuerza Yang.
Shangguan Fei respiró aliviado. En secreto, esperaba que Doncella Loto se rindiera.
Estaba equivocado. Ella tenía un tercer método de entrenamiento.
Desde el principio, Gu Shenwei planteó que sería más fácil dominar el método de la Fuerza Yin y Yang con la ayuda de alguien externo, pero Doncella Loto quería asegurarse de que los dos primeros métodos no funcionaran. Después de todo, Chu Nanping ya había aprendido Qigong Sin Camino, pero también podía practicar la técnica de la Mostaza Sumeru al mismo tiempo.
La excepción resultó ser Chu Nanping, no el Rey Dragón o la Doncella Loto.
El tercer método era un poco más complicado. Primero, Shangguan Fei debía controlar el Qigong Sin Camino dentro de él y concentrarse en practicar el divino kung fu Sumeru Mustard. Era bastante similar al primer método, salvo por la asistencia de la Doncella Loto.
Doncella Loto canalizó su propio Qigong sin camino, lo utilizó como una fuerza Yin (según el método de la técnica de fuerza Yin y Yang) para controlar la respiración interna de Sumeru Mustard y comenzó a golpear continuamente a Shangguan Fei.
A primera vista, parecía que la Doncella Loto impedía la práctica de Shangguan Fei, pero esta era la esencia de la técnica de Fuerza Yin y Yang. Ayudaba al practicante a desarrollar una base sólida, y aunque la velocidad de dominio de la técnica se reducía considerablemente, era extremadamente segura.
También fue la parte más difícil de aprender la técnica de Fuerza Yin y Yang. El esclavo Yao murió por progresar demasiado rápido al practicar la Desviación de Qigong.
Shangguan Fei volvía a sufrir y el frío penetrante se había vuelto algo normal para él. No sabía si se había acostumbrado o si el dolor que había sentido antes era solo un punto de referencia, pero, sorprendentemente, empezó a soportarlo. Aun así, no hubo ningún progreso sustancial: el Qi Mostaza Sumeru en su cuerpo apenas se percibía.
La Doncella Loto fue extremadamente paciente. Mientras no hubiera conflicto entre ellos, la idea del Rey Dragón de fusionar las tres energías en una sola seguía siendo viable.
Esa fue la historia de fondo cuando ella respondió a la citación del Rey Dragón más de 20 días después para explicarle el progreso de Shangguan Fei.
Gu Shenwei no podía permitirse el lujo de subestimar el peligro oculto de su desviación del Qigong. Por ello, se aseguró de reservar tiempo para comprobar los resultados del entrenamiento de Shangguan Fei.
Como el General de la Derecha aún no había zarpado, llamaron a su guardia, Chu Nanping.
Shangguan Fei había perdido algo de peso. Normalmente era muy bueno ocultando sus verdaderas emociones, pero al ver a Doncella Loto, el miedo y el odio en sus ojos se intensificaron.
Shangguan Fei era un Joven Maestro del Castillo Roc Dorado, pero recién había comenzado a ingresar a la fase inicial del aprendizaje de un asesino: usar el odio para mantenerse.
Al igual que Doncella Loto, Gu Shenwei era indiferente a los sentimientos de Shangguan Fei.
"¿Tu punto de acupuntura Tianchi tiene alguna sensación, como si estuviera latiendo?" preguntó Gu Shenwei.
Gu Shenwei hizo algunas preguntas más, a las que Shangguan Fei respondió con sinceridad antes de pedir algo en lo que llevaba tiempo pensando: “Rey Dragón, la guerra ha comenzado. Permíteme ir a asesinar a Shangguan Jianyi. Sin su comandante, sin duda habrá caos en el Ejército del Roc Dorado”.
"¿Puedes matarlo?" preguntó Gu Shenwei.
"Jeje, será un poco más difícil si voy solo, pero hay mucha gente del Castillo de Piedra en el Ejército del Roc Dorado que solía ser leal a mi madre. Con su ayuda...", comenzó Shangguan Fei.
A Gu Shenwei no le interesaban los antiguos súbditos leales y negó repetidamente con la cabeza, respondiendo: “No hace falta. Es demasiado peligroso. Estarás más seguro aquí”.
“Entonces, déjame ser tu consejero, Rey Dragón. Tengo muchísimas ideas, la verdad. Podría darte algunas ahora mismo. Sin duda...” empezó a decir Shangguan Fei.
El Rey Dragón continuó sacudiendo la cabeza.
Shangguan Fei estaba a punto de llorar. Para él, dondequiera que estuviera Doncella Loto era el lugar menos seguro del mundo.
“Para ser honesto, Rey Dragón, el kung fu que quieres que domine es demasiado tortuoso. Preferiría morir antes que seguir practicándolo. ¿Cuándo terminará?” dijo con tristeza.
Shangguan Fei necesitaba un objetivo por el cual trabajar, y Gu Shenwei se lo dio: "Puedes dejar de aprender cuando seas capaz de derrotar a Chu Nanping".
Los ojos de Shangguan Fei se iluminaron al oír esto. Chu Nanping era unos tres años menor que él y parecía frágil y amigable. Lo único que le daba miedo era su espada larga. "¿Competiremos con armas o solo con nuestras manos?", preguntó Shangguan Fei, esperanzado.
“Sólo con los puños”, respondió Gu Shenwei.
“Entonces, ¿qué esperamos? ¡Compitamos ya! Tengo prisa por asesorarte y compartir mis ideas” dijo Shangguan Fei con entusiasmo.
Gu Shenwei y Doncella Loto despejaron un espacio para los dos concursantes, pero todo terminó antes de comenzar.
Shangguan Fei había aprendido tres capítulos más del Qigong Sin Camino que Chu Nanping, pero nunca se había esforzado en practicarlo. Para colmo, con su impaciencia por terminar la pelea, sus movimientos presentaban fallas evidentes en cuanto atacaba.
Aunque Chu Nanping centró toda su atención en dominar la esgrima sin emociones, ya había aprendido muchas técnicas de puño y palma antes de aprender a usar la espada. También había pasado por innumerables situaciones de vida o muerte, lo que lo preparó para reaccionar con rapidez a los movimientos de su oponente.
Chu Nanping no conocía las ciencias ocultas que conocía Doncella Loto, por lo que solo golpeó a Shangguan Fei con la palma de la mano.
Shangguan Fei permaneció tendido en el suelo un rato antes de recuperar la compostura y responder: “Estoy bien. Compitamos de nuevo”.
No había necesidad de continuar. El Rey Dragón y Chu Nanping se marcharon, dejando a Shangguan Fei viviendo en el infierno.
Shangguan Fei sonrió feliz mientras levantaba la cabeza para mirar a la demonio, conteniendo su odio. “Doncella Loto, tengo una idea”, dijo.
“¿Ah, sí?” preguntó ella.
"¿Por qué no regresas conmigo a la Casta de Piedra?", respondió.