Shang Liao, el nuevo General de la Derecha, le había prometido al Rey Dragón que repelería al enemigo del Lago Xiaoyao en medio mes. Sin embargo, no parecía ansioso. En los primeros días tras su nombramiento como General de la Derecha, ni siquiera fue a supervisar el estado de sus fuerzas navales. En cambio, seleccionó a un grupo de artesanos y les ordenó forjar armas en secreto.
Esta era una forma de decirlo; otra forma era que erigió un santuario en secreto, con la intención de invitar a los inmortales a bajar a la tierra para ayudarlo. Es más, una especulación maliciosa sería que el General Correcto estaba desperdiciando medio mes del tiempo del Ejército Dragón para que el Ejército de la Roca Dorada pudiera construir un puente con tranquilidad.
Gu Shenwei no podía ignorar estos rumores. Fingía confiar en Shang Liao, rey de la nación Kang, en apariencia, pero en privado lo vigilaba de cerca.
Los rumores eran exagerados. Aunque Shang Liao no había ido a revisar sus fuerzas navales, convocaba diariamente a oficiales militares de alto rango para preguntar sobre su situación y dar órdenes detalladas.
Shang Liao había destruido más de la mitad de los barcos viejos e inservibles, y solo se conservaron unos cincuenta. Cada barco contaba con entre treinta y cincuenta remeros y la misma cantidad de soldados. Bajo su mando, los obreros trabajaban horas extras para transformar los barcos.
Los arcos estaban cubiertos de hierro para ayudar en las colisiones, lo que significaba que Shangliao sabía un poco sobre guerra naval, pero sus siguientes medidas confundieron a muchos de sus subordinados.
Había seleccionado los diez mejores barcos de la armada y equipado cada uno con un nuevo conjunto de armas, una de ellas una catapulta utilizada para el asedio, pero a una escala mucho menor. Los obreros dedicaron mucho tiempo a fijarlas en el casco de los barcos.
Una vez enfrentados al Rey Dragón, varios oficiales militares de alto rango de la Armada tenían la misma opinión: las posibilidades de que una piedra de la catapulta alcanzara un barco enemigo eran aproximadamente las mismas que de alcanzar un mosquito con una ballesta a cien pasos de distancia.
Si eso era lo que el General Correcto había preparado para derrotar al enemigo, no había mucha confianza. Un general impulsivo le dijo al Rey Dragón: “No necesitamos estos trucos. Nuestros barcos superan en número a los del enemigo. Sería más efectivo apresurarnos y dejar que nuestros soldados resolvieran esta batalla con sus espadas”.
Gu Shenwei estaba perdiendo la confianza en Shang Liao, pero no lo demostró en público.
¿Por qué lo puse en un puesto tan importante? Porque el Príncipe del Reino Kang lo recomendó. Shang Liao debería ser una figura inteligente si el Príncipe aún creía que podía cambiar la situación actual de su reino antes de morir” reflexionó Gu Shenwei.
Además, el Rey Dragón apreciaba al Rey de la Nación Kang, Shang Liao. Cada vez que lo veía, siempre demostraba su perspicacia superior y su carácter persuasivo.
Gu Shenwei esperaba que el Príncipe del Reino Kang conociera a Shang Liao mejor que él mismo.
En su quinto día en el cargo, Shang Liao mandó llamar al Rey Dragón. Gu Shenwei aceptó la invitación de inmediato, curioso por conocer el plan del General de la Derecha.
El taller que Shang Liao había construido estaba ubicado en un lugar remoto, más allá de la capital. No había residentes en un radio de kilómetros a la redonda.
La escolta de cientos de hombres de Gu Shenwei rodeó el taller. Después de que Long Fanyun revisara el interior, invitó al Rey Dragón a entrar.
Gu Shenwei no estaba dispuesto a que mucha gente lo siguiera. Pero desde el comienzo de la guerra, los asesinos del Roc Dorado habían aparecido con frecuencia para intentar asesinatos. Para evitar que los asesinatos se produjeran en los cuarteles y puestos de centinela, los discípulos del Salón Luna Nueva y los aprendices de asesino no escatimaron esfuerzos para protegerse y defenderse de ellos.
Los asesinos del Roc Dorado estaban llenos de trucos. Aunque Shang Liao era leal a Gu Shenwei, podía ser manipulado.
Antes de que el Rey Dragón decidiera ir al sur, el número de sus guardias personales aumentó a más de 200. Rodeado por estos guardias, Gu Shenwei no pudo escabullirse.
El principal propósito de Shang Liao al invitar al Rey Dragón no era presumir de su logro. Le dijo: “Tengo un problema muy grave”.
“Dímelo y trataré de resolverlo”, dijo el Rey Dragón.
Los espías informaron que más de treinta buques de guerra del Ejército Roc Dorado estaban atrincherados en el fiordo, intentando proteger el puente con todas sus fuerzas, y parecía que no saldrían a luchar.
"Ya veo." De hecho, Gu Shenwei ya lo sabía.
El problema es que los barcos enemigos están demasiado cerca de la costa. Si nuestros buques de guerra se acercan, serán atacados por arqueros en tierra.
Frente a ellos había un mapa del lago Xiaoyao. Gu Shenwei señaló el estrecho lago más occidental del mapa. Dijo: “La misión de las fuerzas navales no es destruir el puente. Necesitan rodear este lago para atacar al Ejército del Roc Dorado, que intenta llegar a la orilla sur. Solo hay quinientos soldados”.
A medida que avanzaba hacia el oeste, el lago Xiaoyao se convirtió en un gran río que desembocaba en Wushan. Antes de formarse como río, el norte del lago Xiaoyao era una alta montaña que constituía una barrera natural. Pero con la ayuda del Reino Hui, el Rey Dragón trabajaba en un proyecto sin precedentes: excavaban un camino ancho que conducía a la orilla del lago.
Al este de la orilla sur, había una zona llana y estrecha donde los soldados del Ejército Roc Dorado, que habían cruzado el mar, custodiaban la zona. Instalaban barreras para impedir que el Ejército Dragón se acercara por tierra a su puente inacabado.
Dugu Xian había enviado tropas allí para atacar a los guardias. Pero fracasaron debido a la congestión del terreno.
Sin embargo, las fuerzas navales podrían atacar fácilmente el flanco.
Era un plan sencillo. Pero Shang Liao negó con la cabeza y dijo con una sonrisa: “El Rey Dragón no lo sabe. Los buques de guerra del Ejército Roc Dorado y los soldados de la ribera sur se protegen mutuamente. Si uno es atacado, el otro lo ayudará. Aunque estos buques permanezcan en su lugar, lucharán contra nuestros soldados con todas sus fuerzas en cuanto noten el desembarco de nuestras tropas”.
Gu Shenwei comprendió lo que quería decir Shang Liao. La solución más directa era enviar más buques de guerra para atacar a ambos bandos. Sin embargo, las aguas no podían contener cien barcos. Una vez atrapados allí, podrían ser el blanco de los arqueros en la costa.
"Entonces quieres atraer al barco enemigo para luchar", preguntó Gu Shenwei.
No soy yo, sino tú. Solo soy responsable de elaborar un plan para matar enemigos.
Al oír esto, Gu Shenwei volvió a dudar de su decisión. No dijo ni una palabra. "Sin considerar las bajas, puedo enviar un gran número de barcos para ocupar la parte occidental del lago Xiaoyao. Una vez que tomemos la posición enemiga en la orilla sur, podremos destruir el puente y obligar al Ejército del Roc Dorado a transportar a sus soldados en grupos".
De esta manera, todo el sacrificio no será en vano”, pensó.
Shang Liao tenía confianza en poder persuadir al Rey Dragón, por lo que continuó: "Rey Dragón, por aquí, por favor".
El General Correcto iba a revelar su arma secreta. Después de todo, había convencido al Príncipe del Reino Kang con ella.
Llegaron al patio trasero donde todas las casas habían sido demolidas. Varios artesanos los esperaban con tres objetos redondos. Parecían estómagos de animales pintados, llenos de líquido.
“Con esto no tenemos que sacrificar a nuestros soldados para luchar con sus armas”.
Shang Liao asintió y los tres artesanos se inclinaron ante el Rey Dragón primero y luego llevaron las bolsas redondas al centro del patio, a docenas de pasos de los espectadores.
"¿Eres un buen arquero?", le preguntó Shang Liao al Rey Dragón.
“Algo así”, respondió.
Otro artesano trajo un arco y una flecha.
El arco era común, pero la flecha era un poco diferente. Venía sin punta, pero en su lugar, una punta de tela de algodón empapada en aceite.
Esta era una flecha de fuego.
Cuando Gu Shenwei estaba listo para disparar, el artesano sostuvo una yesca y encendió la punta de la flecha.
El objetivo no estaba lejos. Gu Shenwei apuntó y disparó.
"¡Excelente!" Shang Liao lo felicitó y aplaudió. Sabía cuándo adular.
Gu Shenwei había adivinado el contenido del saco, pero aun así quedó asombrado por el resultado. Al dispararle, las llamas se elevaron hasta el cielo. Luego, una gran cantidad de copos de nieve cayeron al suelo, incendiando los otros dos sacos. Las fuertes llamas no se extinguieron de inmediato, sino que cubrieron una gran área. Aunque los espectadores se encontraban lejos de los sacos, aún podían sentir el calor.
“¿Por eso me pediste queroseno negro?”
El queroseno negro era uno de los recursos exclusivos del lago Xiaoyao y se encontraba en muchos lugares. Gu Shenwei lo había usado para amenazar a Shangguan Jianyi y tenía una reserva completa. De hecho, planeaba usarlo para controlar a la caballería enemiga, pero la mayor parte había sido entregada a Shang Liao.
“El queroseno negro es combustible, pero no tiene mucha potencia. Por eso, le he añadido muchos ingredientes en las cantidades adecuadas. Conseguí esta receta en un país extranjero. Norland y la Llanura Central no la tienen. La llamé 'Bomba Feroz'”, explicó Shang Liao con cierta emoción. Señaló el fuego ardiente y dijo: “Rey Dragón, puedes imaginar la escena con más llamas. Tiene muchas otras funciones. Disculpa que no pueda mostrártelo todas”.
La escena aumentó la confianza de Gu Shenwei en Shang Liao. Preguntó: "¿Cómo planeas lanzarlo contra los barcos enemigos? ¿Con una catapulta?".
Tengo mi propio camino. En cuanto a los detalles, me los guardaré por ahora. Nadie puede garantizar que no haya ningún espía del Fuerte Roc Dorado. En resumen, si el Rey Dragón logra atraer al barco enemigo, prometo matarlos a todos, sin importar cuántos sean.
Gu Shenwei reflexionó un momento y luego respondió: "Espera mis noticias".
Dirigiré a las tropas a la batalla pasado mañana. Espero recibir sus órdenes lo antes posible.
Gu Shenwei asintió.
La Bomba Feroz era nueva, así que Gu Shenwei decidió considerarla detenidamente. “Si se usa mal, podría resultar inútil”, consideró.
Gu Shenwei salió del taller a caballo. Empezó a imaginar todas las posibilidades, pero había un problema que no se podía resolver. Cuando la caballería lideraba la carga, incluso los arqueros más hábiles solo podían disparar tres o cuatro flechas a cierta distancia. Si necesitaban disparar la Bomba Feroz, probablemente solo podrían hacerlo una vez.
Shang Liao ocultó todo el poder de la Bomba Feroz. Quizás los barcos enemigos en la orilla occidental del lago Xiaoyao lo obligarían a mostrar su verdadero poder. Solo el combate real era la prueba más fiable.
De esta manera, todavía tenemos que encontrar una forma de atraer a docenas de buques de guerra del ejército Roc Dorado.
“Es hora de utilizar Shangguan Fei”, pensó Gu Shewei.
Aunque el experimento del "qigong tres en uno" no había dado resultados perfectos, Gu Shenwei consideró que era suficiente. Mientras los dos kung fu divinos no se opusieran, podrían integrarse. Consideró innecesario convertir a Shangguan Fei en un maestro de kung fu.
Gu Shenwei no solo mantuvo a Shangguan Fei y Shangguan Hong en el Ejército Dragón para avergonzar al Rey Supremo. La razón por la que Gu Shenwei les salvó la vida fue para que pagaran un alto precio por lo que habían hecho. Para Gu Shenwei, no era suficiente.
Shangguan Fei vivía en una casa apartada y Doncella Loto venía a supervisar su práctica tres veces al día.
Cuando Gu Shenwei llegó con los guardias, Doncella Loto no estaba allí.
Shangguan Fei, aparentemente sorprendido por la llegada del Rey Dragón, lo disimuló con un entusiasmo exagerado: “Es un gran honor tener al Rey Dragón aquí. Al levantarme esta mañana, presentí que algo sucedería. Rey Dragón, practico todos los días. Dicen que los maestros estrictos producen discípulos excelentes. Si no me convierto en un discípulo excelente, no podré cumplir tus expectativas”.
Shangguan Fei ocultó con éxito su sorpresa, pero traicionó otra cosa.
"¿Retaste a Chu Nanping a un duelo?"
“Uh, todavía no. No tengo prisa, porque sé que no estoy a su altura. Necesito más práctica...
Ese no era el carácter de Shangguan Fei. Gu Shenwei lo veía como capaz de idear varios planes para derrotar a Chu Nanping de la noche a la mañana. Pero ahora ni siquiera lo intentaba, lo que significaba que ocultaba un plan más importante.
"¿Cuántos días llevas sin practicar?" preguntó Gu Shenwei.
El rostro de Shangguan Fei cambió de repente.