Cuando Gu Shenwei se acercó, solo vio cinco cadáveres.
Han Wuxian era como un halcón que volaba a baja altura, ascendiendo y descendiendo constantemente sobre la línea de hierba. Esta era la primera vez que los asesinos del roc dorado y los asesinos del Rey Dragón cooperaban, pero actuaron en perfecta armonía. Sin previo acuerdo ni orden, desmontaron de inmediato y se desplegaron, persiguiendo o interceptando por su cuenta, como una jauría de leales sabuesos en busca de aves ocultas.
Uno de los cadáveres llevaba una capucha. Shangguan Fei arrancó un gran trozo de paja y lo usó para sujetar la capucha. “Es un noble de Norland”, dijo.
Gu Shenwei suspiró. "Es el comandante del Ejército de Asistentes de la Corte".
Shangguan Fei se quedó atónito y tiró la hierba. "¿Qué hace el comandante aquí? ¿Acaso el Ejército de los Asistentes de la Corte y el rey Shengri no están a punto de entrar en guerra?"
Gu Shenwei tampoco lo entendía. El concurso organizado por el rey Riyao era una trampa muy simple. El comandante no debería haber caído en la trampa y, además, debería haber traído consigo a muchos más de cuatro guardias.
El rey Shengri debe estar muy contento. Shangguan Fei no conocía al comandante, pero era muy consciente de su importancia. La siguiente ronda de la caótica lucha en la Corte Real está a punto de comenzar.
Gu Shenwei llevaba tiempo especulando que el Salón de la Luna Menguante haría cualquier cosa para asesinar al Comandante. Pero durante la reunión de anteayer, el Comandante parecía tener planes bien pensados para su propia seguridad, como si tuviera una forma de protegerse de las asesinas. Gu Shenwei no esperaba que fuera tan descuidado.
"Ejem." Uno de los cadáveres emitió un sonido. Shangguan Fei se sobresaltó de nuevo y retrocedió tres pasos antes de desenvainar su sable. Al darse cuenta de que sus puños eran más feroces, arrojó el sable y adoptó una postura de combate.
El hombre herido parecía incapaz de mantenerse en pie y lo único que salía con su tos era sangre de su boca.
Gu Shenwei se acercó a la víctima y se arrodilló sobre una pierna para comprobar su estado.
—Ten cuidado, Rey Dragón” advirtió Shangguan Fei. “Estas personas habían sido asesinadas por miembros del Salón de la Luna Menguante. Shangguan Fei prefería mantenerse alejado de ellos por su propia seguridad.
Fue una herida externa. Tenía cinco pequeños agujeros ensangrentados en la parte inferior del corazón. Al intentar evitar a Han Wuxian, el asesino huyó apresuradamente y dejó a un hombre con vida.
Pero no podría vivir mucho tiempo.
El hombre herido miró al Rey Dragón y pareció reconocerlo. Gu Shenwei reconoció a este hombre como el único guardaespaldas del Comandante presente el día de la reunión de reyes; había atrapado el cuchillo volador del Rey Shengri y era un experto en kung fu.
Este experto probablemente ni siquiera tuvo la más mínima oportunidad de hacer un movimiento antes de que las drogas del Salón de la Luna Menguante hicieran efecto.
Vomitó más sangre y finalmente decidió confiar en el Rey Dragón. "Hay... un topo... Di... Di..."
En cuanto a decir quién, no pudo decirlo.
Los asesinos regresaron con ocho cadáveres más. Han Wuxian regresó a la silla de mimbre a lomos de Nie Zeng y tarareó una melodía en voz baja.
Los cinco asesinos de rocs dorados actuaron con discreción. Silenciosamente, depositaron los cadáveres y se hicieron a un lado. Sin embargo, los seis asesinos adolescentes del Rey Dragón, incluido Nie Zeng, no pudieron contener la emoción. Antes de esto, su única misión formal había sido rescatar a Han Wuxian, una misión que habían planeado durante muchos días, pero que al final había sido principalmente obra de Hu Shining.
Los cinco adolescentes se arrodillaron. Nie Zeng dudó un momento y también se arrodilló. Han Wuxian solo podía sentarse en la silla con las piernas cruzadas. Aún no podía mantenerse en pie. Las Habilidades de Ligereza que acababa de demostrar dependían principalmente del apoyo de sus manos y no podían usarse todo el tiempo.
Gu Shenwei comprendió las expectativas de los adolescentes y reconoció que merecían el honor. Así que sacó una daga, cortó suavemente la palma de su mano izquierda y untó con su sangre las frentes de los seis jóvenes. Luego, sumergió su mano derecha en la sangre del enemigo y volvió a untarles las frentes para cubrir su sangre.
Los seis adolescentes habían aprendido el procedimiento de su instructor y sabían qué hacer a continuación. Desenvainaron sus sables y los clavaron en el suelo. Con la mano izquierda sujetando la empuñadura y la derecha recorriendo la hoja, se untaron la frente con una tercera capa de sangre.
El juramento de sangre, compuesto por la sangre del maestro, el enemigo y los asesinos de discípulos, se completó. Aunque era mucho más simple que los ritos más primitivos, aún poseía un aire de misterio y solemnidad. Incluso Han Wuxian se giró y observó con curiosidad.
Shangguan Fei sintió que su corazón se estremecía. No era una persona impulsiva. Si alguien hubiera mencionado tales rituales delante de él, los habría descartado por ostentosos. Pero en ese momento sintió que se trataba de verdadera lealtad e incluso quiso arrodillarse y hacer el juramento de sangre junto con los jóvenes.
Pero no era un asesino, así que controlaba sus rodillas.
Los cinco asesinos de rocs dorados presenciaron todo esto con rostros impasibles. Nadie sabía qué efecto tendría la escena en ellos más tarde.
Gu Shenwei examinó los ocho cadáveres. Había dos mujeres que conocía y que debían ser discípulas del Salón de la Luna Menguante. Los demás eran todos hombres.
Han Wuxian también las reconoció. “De pequeñas, solían quitarme dulces. Claro, no eran dulces de verdad, sino drogas nauseabundas. Sobrevivieron a mi entrenamiento, pero al final se convirtieron en Loto. Bueno, me gustaban estas dos niñas. Matarlas con mis propias manos me hizo sentir el doble de feliz”.
Nie Zeng ya no pudo soportarlo. "¿No tienes sentimientos?"
Han Wuxian era tan suave como una serpiente. Giró el cuerpo, extendió el pie izquierdo por encima del hombro de Nie Zeng y lo balanceó bajo su nariz en una posición que parecía casi imposible para los forasteros.
El pie descalzo estaba cerca de su rostro, y la cicatriz en su tobillo era aterradora. El rostro de Nie Zeng estaba más rojo que la sangre en su frente. "Quítatelo, ¿qué haces?"
Han Wuxian se detuvo un momento antes de retirar el pie. "Cuando las cadenas atravesaron mis tobillos, ahí estaban. ¿Alguna vez escuchaste los gritos y las súplicas del Líder del Salón de la Luna Menguante? Oye, chico, ¿quién eres tú para hablar de sentimientos? Cuando te enamores de alguien, te diré cuáles son los verdaderos sentimientos".
Nie Zeng lo fulminó con la mirada, pero por desgracia, no pudo ver a la persona que estaba detrás de él. Era un asesino y no se enamoraría de nadie.
Gu Shenwei no les prestó atención. Todo había cambiado tan rápido. Había pasado de ser un observador de guerra a un guerrero, y ahora debía resolver todos los problemas urgentemente. Así que ordenó a Nie Zeng, Han Wuxian y a los cinco asesinos de roc dorado que regresaran de inmediato al campamento del Ejército Dragón y trajeran algunos soldados. Él y los cinco asesinos adolescentes se quedarían en el lugar para custodiar los cadáveres mientras Shangguan Fei cumplía la orden de avisar a alguien del Ejército de Asistentes de la Corte.
Liman había estado en el campamento del Ejército de Asistentes de la Corte estos dos últimos días, reuniéndose con amigos y buscando información para el Rey Dragón. Gu Shenwei esperaba que le fuera útil hoy.
El primero en llegar no fue el Ejército de Asistentes de la Corte, sino el Rey Riyao Tuosai, quien también había venido desde el oeste para ver la batalla.
Tuosai se acercó rápidamente a la escena bajo la protección de cien guardias con armadura plateada, mil jinetes comunes y docenas de maestros de kung fu.
Gu Shenwei y los cinco adolescentes permanecieron ocultos entre la hierba. Apenas lograron cubrir la docena de cadáveres antes de que el ejército pasara a solo unas pocas decenas de pasos. El rugido de los cascos de los caballos sacudió el suelo. Y podrían quedar expuestos con solo que un solo soldado girara la cabeza para mirar a su alrededor.
Al pasar las tropas, se veía un rastro claro de hierba pisoteada en la pradera. Gu Shenwei exhaló un suspiro de alivio.
Shangguan Fei finalmente regresó, seguido por siete u ocho oficiales.
Los oficiales saltaron de los caballos y corrieron directamente hacia los cadáveres, y todos guardaron silencio después de examinarlos.
Liman, que estaba entre ellos, señaló los otros ocho cadáveres y preguntó: "¿Eran ellos los asesinos?"
Gu Shenwei asintió.
Un oficial que parecía ser el líder de la multitud también preguntó: "¿No quedó nadie con vida?"
—No. Todo sucedió demasiado rápido. Ya era difícil para Han Wuxian y los asesinos alcanzar a los asesinos, sin mencionar que los demás eran discípulos del Salón de la Luna Menguante. Así que fue muy difícil mantenerlos con vida.
El oficial miró interrogativamente al Rey Dragón: "¿Llegaste justo a tiempo para alcanzar a los asesinos pero no tuviste tiempo de salvar o capturar a alguien con vida?"
“A veces las cosas simplemente suceden”.
Liman se acercó y lo presentó, diciendo: “Este es el Rey Dragón, y este es el quiliarca del Ejército de Asistentes de la Corte, Azheba”.
Gu Shenwei recordaba este nombre. Xu Yanwei había escapado de la prisión con esta persona, pero en ese entonces apenas era centurión.
Xu Yanwei había dicho unas palabras extrañas, sugiriendo que Azheba sentía afecto por Shangguan Ru. Gu Shenwei no se lo tomó a pecho en ese momento, pero ahora sintió una oleada de ira al ver al otro bando y ser cuestionado descortésmente por él.
Azheba pareció sentir la ira, así que suavizó el tono: “Por favor, perdóname, Rey Dragón. El Comandante fue asesinado y me comporto como si estuviera nervioso”.
Los oficiales se reunieron alrededor de Azheba. "¿Qué hacemos? El rey Shengri sigue desafiándonos allí, y todo el ejército espera al comandante".
“Llévense el cuerpo. No den la noticia. Hagamos lo que nos parezca oportuno.”
—Será difícil. Solo somos un grupo de centuriones y quiliarcas, y no podemos controlar a todo el ejército. Necesitamos un general al mando” dijo uno de los oficiales.
Azheba guardó silencio un momento. Acababa de ascender a quiliarca y tenía poco prestigio en el ejército. Aunque tenía muchos amigos, la mayoría eran jóvenes sin un alto rango. “Es lo único que podemos hacer. Elijamos a un general adecuado, entreguémosle el cuerpo del comandante y dejemos que anuncie la noticia. Entonces todos lo tomaremos como nuestro nuevo líder”.
Obviamente, los oficiales tenían que discutir asuntos secretos, así que Gu Shenwei y Liman se marcharon. Los cinco asesinos adolescentes que acechaban en las inmediaciones nunca aparecieron.
¡Qué situación tan problemática! Acabamos de ganarnos la confianza del Comandante y estábamos a punto de convencerlo de que apoyara al Príncipe Duodun. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo pudo abandonar el campamento con tan poca gente? Liman parecía bastante frustrado.
“Su guardia afirmó que había un topo antes de morir”.
Liman miró a los oficiales y dijo: “Es muy posible. No mucha gente podría convencer al comandante de salir del campamento. Estoy seguro de que pronto encontraremos al topo”.
“La clave es quién sucederá al comandante en su puesto”.
Liman volvió a mirar hacia atrás y dijo: “Bien. Como sabe el Rey Dragón, hay una grave división en el Ejército de Asistentes de la Corte y solo el Comandante podría reprimirla. Ahora que ha muerto, será muy difícil mantener la integridad del Ejército de Asistentes de la Corte. Solo podemos intentar retener la fracción más grande”.
Lo que Liman no había dicho era que si de verdad querían un pedazo del pastel, el título del Rey Dragón y las identidades de varios oficiales nobles no bastaban. Tenían que elegir un heredero real.
Los oficiales terminaron la discusión, pero no revelaron los resultados. Azheba invitó al Rey Dragón a acompañarlo al campamento del Ejército de Asistentes de la Corte. “Hay rumores por todas partes en la Corte Real ahora mismo. Sería mejor que el Rey Dragón fuera en persona para evitar que los soldados murmuraran”.
Gu Shenwei asintió. No llamó verbalmente a los asesinos adolescentes ocultos, sino que les indicó que los siguieran muy de cerca.
Las ruinas de la Corte Real ya no estaban lejos. Gu Shenwei incluso podía ver a los dos ejércitos enzarzados en un enfrentamiento, así como a algunos pequeños ejércitos observando desde los costados.
Un grupo de cientos de jinetes corrió hacia ellos de frente y comenzó a separarse a decenas de pasos de distancia, rodeando al equipo que transportaba los cuerpos.
Lo que Gu Shenwei no quería ver había sucedido. Los exploradores descubrieron a Azheba y a los demás oficiales, lo que atrajo la atención del rey Riyao. Naturalmente, dirigió a sus tropas allí para investigar la causa en persona.