Los oficiales estaban demasiado angustiados al darse cuenta de repente de que el hombre al que apoyaban era un topo oculto.
Todos eran nobles y gozaban de la protección de sus respectivas familias. Unirse al Ejército de Asistentes de la Corte no solo era un deber para ellos, sino también una oportunidad para establecer contactos y conectar con otros.
Aunque la intriga y la conspiración eran parte normal de la vida allí, aún valoraban el honor y la lealtad. Y una vez formada una camarilla, traicionarla y abandonarla era poco común.
Como resultado, el acto de los cuatro generales, incluido Gulun, de traicionar al Comandante fue ofensivamente conspicuo.
Poco después de que Liman les contara la verdad, Azheba y un grupo de oficiales llegaron sin invitación. Eran quince, el doble de los que habían estado durante el día. Eran el núcleo de la camarilla, y había más de cien quiliarcas y centuriones en la periferia de su organización. Sin duda, eran una fuerza con la que no se podía jugar en el Ejército de Asistentes de la Corte.
Azheba era normalmente su líder aceptado pero esta vez apareció un poco tranquilo y el que se destacó para hablar fue otro quiliarca.
El último oficial cerró la puerta de la tienda. La tienda era tan pequeña que los quince oficiales solo podían estar de pie en tres filas, con el quiliarca de pie justo en medio de la primera. Tras asentir rígidamente al Rey Dragón, comenzó a expresar sus esperanzas. “Nos alegra saber que el Rey Dragón se pondrá del lado del Príncipe Duodun. Con un gran ayudante como el Rey Dragón, la gran causa de Su Alteza podrá acelerarse pronto. Ya que ahora eres uno de nosotros, no me andaré con rodeos. La situación es crítica en este momento, así que esperamos que el Rey Dragón pueda desenvainar su sable y ayudarnos de inmediato”.
—¿Qué quieres decir con sacar el sable y ayudarte?
Gulun y los otros tres son obviamente los culpables del asesinato del excomandante. Nunca permitiremos que asuman el cargo de Comandante. Quisiéramos vengarnos ahora y guiar a los soldados leales ante Su Alteza en las Regiones Occidentales.
Era un plan desesperado, pero los oficiales estaban llenos de confianza. Todos miraban expectantes al Rey Dragón, incluido Azheba.
Gu Shenwei bajó la mirada un instante, indicando que estaba considerando seriamente el plan y la invitación. Luego, alzó la vista hacia la multitud y dijo: “Gracias por su confianza, pero, por desgracia, no puedo desenvainar mi sable en estas circunstancias”.
¿En estas circunstancias? ¿Qué circunstancias? El quiliarca se tambaleó hacia atrás, atónito. La negativa del Rey Dragón superó sus expectativas.
“El Rey Dragón acordó asesinar al nuevo comandante esta tarde…” El otro oficial también estaba confundido y no entendía la diferencia entre los dos asesinatos.
Gu Shenwei explicó: “El plan que discutimos por la tarde era un asesinato y estoy seguro de que puedo llevarlo a cabo sin que nadie se entere. Pero el plan ahora es, en realidad, un motín sangriento, algo en lo que no soy muy bueno. Soy un forastero y no puedo permitirme que me acusen del delito de incitar a la rebelión a la mitad del Ejército de Asistentes de la Corte. Lamento decepcionarlo”.
Los oficiales estaban realmente muy decepcionados. El sable del Rey Dragón era de gran valor en un pequeño motín. Algunos querían seguir persuadiendo al Rey Dragón, mientras que otros ya lo habían ignorado. El quiliarca pertenecía a estos últimos. “En ese caso, el Rey Dragón puede esperar los resultados. Aun así, le invitamos a visitar las Regiones Occidentales y a unirse a Su Alteza”.
"Con mucho gusto."
El quiliarca se giró para salir. Uno de los oficiales susurró: “Cuidado con el Rey Dragón. Podría filtrar la noticia”.
Azheba se apresuró a responder: "El Rey Dragón no hará tal cosa, lo prometo".
Los oficiales se fueron uno tras otro, y todavía se podía escuchar un leve murmullo de descontento cuando alguien dijo: "El Rey Dragón no guardó el secreto de Tuosai".
Liman se quedó quieto, incómodo, por un momento y dijo: "Lo comprobaré..."
Una vez más, Gu Shenwei y Shangguan Ru eran los únicos dos que quedaban, pero la atmósfera esta vez era completamente diferente.
“Debes tener otras razones”, dijo Shangguan Ru.
Mmm. La razón principal es que esta gente no va a sobrevivir. Si Gulun es realmente el topo, seguro que perderán. Me equivoqué antes.
"¿Cómo llegaste a esa conclusión?" Shangguan Ru se sintió aún más confundido.
Invitaron a un hombre a una aventura de vida o muerte, pero no lo interrogaron con antelación. En cambio, vinieron con un grupo numeroso. Quizás querían demostrar su fuerza, pero a mí me pareció una decisión muy imprudente. Como era de esperar, se reveló la noticia del motín y lo que les espera será una trampa.
"¿Quieres decir que hay un topo entre ellos?" Shangguan Ru conocía bastante bien a la mayoría de ellos y apenas podía creer que alguno de esos oficiales actuara traicioneramente.
—Quizás sí, quizás no. Solo sé que un hombre imprudente no puede guardar un secreto.
Shangguan Ru se mordió el labio y pensó por un momento antes de decir: "Tengo que advertirles".
“No has respondido a mi pregunta.”
"¿Qué?"
“¿Caballo Salvaje vino a ti?”
—Sí. Aunque no fue él, sino sus hombres. Como dijiste, solo era una investigación, y ni siquiera habían ofrecido condiciones. Y al igual que tú, necesito conocer los beneficios antes de tomar una decisión. Shangguan Ru le guiñó el ojo derecho con picardía y se marchó a toda prisa.
Gu Shenwei no entendía cómo Shangguan Ru podía seguir tan relajado después de haber expresado su ira como si los tres obstáculos que había mencionado no existieran.
Y Shangguan Ru había mentido. Sobre Caballo Salvaje, había ocultado algo intencionalmente.
Gu Shenwei recuperó la compostura y ordenó sus pensamientos. De cualquier manera, creía que Shangguan Ru jamás conspiraría contra él a sus espaldas. Lo que debía considerar ahora era cómo protegerse mejor si el motín fracasaba.
La estrecha relación de Shangguan Ru con los oficiales, así como las visitas de Azheba y sus compañeros, no eran ningún secreto en el campamento. No fue fácil para Gu Shenwei mantenerse al margen de la situación general.
El anciano Mu asomó la cabeza y echó un vistazo al interior de la tienda. Al ver que Shangguan Ru no estaba, entró con gracia y calma, seguido de Shangguan Fei.
La gente del campamento lloraba en silencio o se escondía en algún lugar, susurrando. No había nada divertido, así que solo pudieron regresar.
He oído que alguien se va a rebelar. ¿No irá el Rey Dragón a divertirse? El viejo Mu sabía claramente que eso no podría hacerse sin involucrar al Rey Dragón.
“Me sentaré aquí y esperaré las noticias”.
Los dos estaban casi tan decepcionados como los oficiales. Pensaban que tendrían la oportunidad de matar y practicar sus técnicas de puño.
"¿Simplemente esperar? ¿No hacer nada?" Shangguan Fei necesitaba especialmente esta oportunidad.
De hecho, no tenía sentido esperar. "Entonces, practiquemos nuestras técnicas de puño", sugirió Gu Shenwei.
"¿Qué?" Ni el anciano Mu ni Shangguan Fei entendieron el significado del Rey Dragón.
“Shangguan Fei, déjame probar tu ponche de cinco agujeros”.
Shangguan Fei negó con la cabeza con desesperación e intentó salir lentamente de la tienda. "No hace falta que lo intentes. No tengo ni la mínima habilidad del Rey Dragón".
“Las habilidades de kung fu enseñadas por el Viejo Mu no deberían ser tan malas como dijiste”.
Esa fue la frase que le había hecho a Shangguan Fei recibir un puñetazo en la cintura. El anciano Mu lo miró fijamente y dijo: “Hasta el Rey Dragón me tiene en alta estima, así que ¿cómo te atreves a humillar al Puño de Cinco Agujeros de nuestra secta?”.
Shangguan Fei empezó a extrañar a Lotus. Aunque esa demonio era feroz, al menos era razonable, a diferencia del Viejo Mu, quien siempre actuaba de forma inesperada. Sospechaba mucho que el Viejo Mu solo lo usara como una válvula de escape para su exceso de energía.
“¿Solo practicar y no lastimarse?” Shangguan Fei se frotó la cintura y caminó lentamente hacia el Rey Dragón.
Practicar kung fu no es bailar, así que ¿cómo puedes contenerte? Usa toda tu fuerza, todo tu poder. El anciano Mu no había admitido a Shangguan Fei como discípulo, pero le gustaba darse aires de maestro.
Gu Shenwei se quitó la espada y el sable y los puso sobre la mesa cercana. "Bien, yo tampoco me voy a contener".
Los ojos de Shangguan Fei se iluminaron. Como el Rey Dragón no usaba su sable, pensó que no sería tan peligroso.
Murciélago Rojo había seguido a Shangguan Ru. Afuera de la tienda, los otros cinco guardias, que no tenían nada que hacer, se asomaban a la puerta y actuaban como espectadores curiosos.
Shangguan Fei respiró hondo y repasó rápidamente todos los puntos clave del Puño de Cinco Agujeros. Conocía el estilo del Rey Dragón, cuyo primer movimiento era naturalmente el más feroz, así que tuvo que afrontarlo con todas sus fuerzas.
Gu Shenwei solo había aprendido algunas técnicas de puño superficial. Tras pensarlo dos veces, decidió dejarlo todo y usar solo su agilidad para acercarse al enemigo y golpearlo con fuerza, sin emplear nada nuevo.
Como estudiantes a quienes su profesor les pide que respondan una pregunta, los dos se devanaron los sesos estudiando cada parte de los clásicos que habían aprendido por miedo a ser ignorantes y hacer el ridículo.
“Comiencen…” El viejo Mu acababa de pronunciar una palabra cuando los dos estudiantes aparentemente torpes salieron corriendo con una velocidad incomparable.
Shangguan Ru y Murciélago Rojo regresaron justo a tiempo y presenciaron el enfrentamiento. Lo que los sorprendió no fue el Rey Dragón, sino Shangguan Fei, quien ya no era el tímido Noveno Gongzi. Había actuado con un ímpetu impetuoso, sin timidez ni vacilación, y había utilizado al menos el noventa por ciento de su poder.
“Mi hermano es… Viejo Mu, eres un buen maestro.”
Al escuchar los elogios de la buena muchacha, el anciano Mu se sintió muy orgulloso. "Sin duda. Ningún soldado es malo bajo el mando de un general capaz. Incluso un necio puede convertirse en un experto bajo mis órdenes..."
Mientras el Anciano Mu seguía parloteando, Shangguan Fei y el Rey Dragón ya se habían enfrentado. El viento provocado por los puños y las palmas se volvió cada vez más violento, hasta que incluso la tienda tembló y la lámpara de aceite casi se apagó. Aunque la tienda no era grande, eso no afectó el desempeño del twp.
Los soldados que estaban frente a varias tiendas cercanas también giraron la cabeza y miraron.
Con un golpe sordo, Gu Shenwei y Shangguan Fei chocaron al unísono y se retiraron. La pelea terminó.
El anciano Mu pasó inmediatamente de la jactancia a la crítica. “La técnica de puño de Shangguan Fei no es mala, pero aún le falta la ferocidad que caracteriza al Puño de Cinco Agujeros. La técnica de movimiento corporal del Rey Dragón es impresionante y su energía interna es poderosa. En cuanto a la técnica de palma, de hecho, ni siquiera la usó...”.
"¿Están heridos?" preguntó preocupado Murciélago Rojo.
Era un verano caluroso, pero Shangguan Fei temblaba. El rostro de Gu Shenwei alternaba con frecuencia entre la palidez y la oscuridad, que se desvanecían y reaparecían como las sombras de una nube negra que pasaba velozmente.
Shangguan Ru también sintió que algo no andaba bien. Estaba a punto de ir a comprobarlo cuando el anciano Mu la detuvo. "No te preocupes. Deja que lo resuelva él mismo. También es parte del entrenamiento".
El Rey Dragón fue el primero en volver a la normalidad. "El Puño de Cinco Agujeros ya es realmente feroz cuando Shangguan Fei apenas ha alcanzado la etapa de Pulmones Metálicos".
Gu Shenwei ya había escuchado la introducción del Puño de Cinco Agujeros del Anciano Mu, por lo que tenía una comprensión superficial de las características de los diferentes niveles, sabiendo que los Pulmones Metálicos pertenecían a la etapa primaria. Eran fuertes, pero no lo suficientemente suaves, por lo que el practicante no podía desplegar todo su poder en este nivel.
—Cierto. Shangguan Fei es demasiado estúpido. Si fuera el Rey Dragón, habría dominado el Riñón de Agua o incluso el Hígado de Madera. Sinceramente, ¿quieres aprenderlo, Rey Dragón?
Gu Shenwei negó con la cabeza: "Este conjunto de técnicas de puño no es para mí".
Había aprendido el potencial del Puño de Cinco Agujeros, pero descubrió que entraba en conflicto con el Qi gélido de su cuerpo. Ambos dependían de la manipulación de la energía interna, pero no podían fusionarse. Lo que necesitaba era un conjunto de técnicas de puño o palma que se centraran en movimientos sutiles para poder forzar rápidamente su Qi interno a penetrar en el cuerpo de su oponente.
Shangguan Fei finalmente dejó de temblar y supo que había perdido. Aunque el Rey Dragón también fue alcanzado, tuvo poco efecto en sus movimientos. Pero él mismo no pudo evitar temblar y ya no pudo moverse. Aunque solo fuera por un instante, no pudo resistir el siguiente ataque. "Me rindo. No más lucha. Esto no se siente diferente a una desviación de Qi".
Gu Shenwei no le dijo que así era exactamente como se sentía la desviación del Qi. Entonces se volvió hacia Shangguan Ru.
Shangguan Ru negó con la cabeza. Su persuasión no funcionó. Aunque el rumor se había extendido por todas partes, los oficiales insistían en lanzar un segundo motín, y esta vez iban a tomar las armas.
Los soldados seguían de luto en silencio alrededor de las banderas. Los disturbios entre los oficiales parecían no afectarles.