La noche era profunda y oscura, y las luces del campamento, que normalmente brillaban más que las estrellas, estaban apagadas esa noche. La mayor parte del campamento estaba sumido en una oscuridad tan profunda que el tenue halo amarillento de la tienda del Rey Dragón era muy visible.
Ningún oficial animaba a los soldados y sirvientes a trabajar. Esa noche, lloraron en la oscuridad.
Mientras Liman corría, vio por casualidad al Rey Dragón peleando con el Viejo Mu, y a una multitud de decenas de personas de pie en la puerta. Además de los guardias del Rey Dragón, también había soldados curiosos del Ejército de Asistentes de la Corte.
Se metió en la tienda y al principio quiso decir algo, pero se lo pensó mejor. En cambio, se sentó y observó en silencio la inesperada competición de kung fu.
No se trataba tanto de una competición como de la actuación del Viejo Mu. Estaba mostrando todas las técnicas de puño y pie que había aprendido. Y en lugar de usar todas las habilidades de un conjunto de técnicas, cambiaba de una a otra después de una docena de movimientos. A medida que los ejecutaba, comentaba cada uno, principalmente para la edificación del Rey Dragón. El público también aprendió mucho de la demostración y asintió constantemente.
El único problema fue que hablaba tan rápido que muchas personas que intentaban seguirlo no podían disfrutar de la competencia que tenían frente a ellos.
Este es el Puño de Cinco Formas, y no tiene nada que ver con el Puño de Cinco Agujeros ni con los cinco elementos: metal, madera, tierra, agua y fuego. Representa los cinco estilos de tigre, leopardo, oso, lobo y grulla. La forma de tigre funciona como comandante en jefe, el leopardo como vanguardia, el oso como fuerza principal, el lobo como fuerza auxiliar y la grulla como emboscador. Al sumar todas estas formas, se convierte en un ejército completo, grandioso y magnífico... Eh, si no te gusta, entonces...
Gu Shenwei seguía sin desenvainar su sable. Se concentraba en ajustar sus tácticas según lo aprendido, desde confiar en su ágil juego de pies hasta mantener patrones de movimiento firmes. El estilo de su ataque con la palma seguía siendo muy simple y soso, pero poco a poco se volvía más poderoso. El Viejo Mu tenía cada vez menos espacio para girar y girar mientras continuaban la batalla.
Nada mal, nada mal. Deberías haberlo intentado antes. Sigues jugando como un asesino. No pasa nada si tienes un sable, porque puedes matar al enemigo de un solo ataque, así que cuanto más rápido te muevas, mejor. Pero ahora vas con las manos desnudas y no puedes rematar al oponente de un solo movimiento, así que tienes que jugar tanto la línea ofensiva como la defensiva. Ahora, mira mi "Recogedor de Flores de Siete Círculos". Solo por el nombre, se puede deducir que es una habilidad de kung fu de la loca del Salón de la Luna Menguante. Se llama "recogedor", pero en realidad es una aguja de acero oculta. La aguja es venenosa, así que no la mostraré aquí, pero este conjunto de técnicas tiene muchos movimientos únicos y complejos, como el corazón de una mujer. No dejes que mi dedo te toque o serás tú quien pierda...
Liman observó un rato y sintió que era el momento de transmitir su mensaje. Alzó ligeramente la voz y gritó: “Rey Dragón, los señores llegarán pronto al campamento y ya se ha decidido quién será el candidato que nominarán los oficiales”.
Estos eran los dos asuntos más urgentes del campamento, y ni siquiera las artes marciales más sofisticadas podían compararse con la noticia de su resolución. La mayoría de los soldados que observaban se dispersaron y los guardias traídos por Shangguan Ru también comenzaron a susurrar entre sí.
Al ver que el público se había ido, el Viejo Mu también perdió su interés y gritó: "¡Toma mi dedo que detiene el corazón, se acabó!"
El grito atrajo nuevamente a mucha gente.
Las habilidades del Viejo Mu con el puño y el pie eran mucho mejores que las de Gu Shenwei. Al terminar sus palabras, ya había dado una vuelta completa alrededor del Rey Dragón y había asestado siete golpes seguidos. Tras usar todas sus técnicas, saltó hacia Shangguan Ru y exhaló: “Je, je...”.
Tenía un montón de cosas presumidas que decir, pero solo pudo soltar una breve carcajada antes de desplomarse en el suelo y temblar. Usó la mano derecha para levantarse, se levantó y exclamó con voz ronca: "¡Qué extraño!".
El Anciano Mu solo podía ejercer entre el sesenta y el setenta por ciento de su poder, pero sus técnicas de puño y pie aún superaban con creces a las del Rey Dragón. Gu Shenwei había eliminado varias de las energías más feroces de sus dedos, pero aún tenía dos puntos de acupuntura sellados.
Gu Shenwei se quedó quieto, así que nadie notó que estaba congelado. Canalizó su Qi interno varias veces para desbloquearlo, pero no lo consiguió, así que solo pudo ordenar: “Ayúdenme a restaurar mis puntos de acupuntura”.
Solo entonces la multitud supo que el Rey Dragón había sido derrotado. Shangguan Fei, particularmente sorprendido, respiró hondo y se preguntó si debía abandonar el Puño de Cinco Agujeros para aprender el Dedo Inmortal.
El Anciano Mu tampoco se sentía cómodo. Había atacado siete veces, pero a cambio recibió siete hebras de Qi helado. Sin atreverse a luchar contra él, protegió su meridiano del corazón. Aún le quedaba algo, así que dijo débilmente: “La energía interna del Rey Dragón es demasiado extraña, y yo, el Anciano Mu, no puedo usar su Qi interno. Buena chica, solo puedo molestarte por un favor porque, entre todos aquí, solo tú conoces el Dedo Inmovilizador, además de mí”.
Al ver que Shangguan Ru seguía escéptico, el anciano Mu volvió a temblar, con el rostro como helado. Se señaló la garganta como si de repente no pudiera hablar.
Shangguan Ru caminó hacia el Rey Dragón, tranquila, pero también sintiendo que su cuerpo se calentaba sin motivo. Primero lo tocó en el pecho para comprobar los puntos de acupuntura sellados y la naturaleza de su energía interna. Luego, lo tocó dos veces para restaurarlos y se retiró inmediatamente a un lado.
Gu Shenwei miró por encima de la cabeza de Shangguan Ru y contuvo la respiración por miedo a volarle el cabello o inhalar esa sonrisa familiar.
Ya podía moverse, y lo primero que hizo fue recuperar su sable y espada. Con ellos, maestros de kung fu como el Viejo Mu ya no se atreverían a acercarse a él.
Sin notar el pequeño drama oculto en la escena, Liman inmediatamente se acercó a él y le dijo: “Los señores pueden haber llegado ya al campamento”.
"Hmm... ¿quién es el nuevo candidato?"
—Un capitán llamado Tuershan.” Había un dejo de insatisfacción en la voz de Liman. “Es el menos controvertido, pero no es un... noble.” Liman bajó la voz al decir la última palabra, pero su descontento se hizo aún más evidente.
La mayoría de los oficiales del Ejército de Asistentes de la Corte provenían de familias nobles y ocupaban casi toda la cúpula del ejército. Los soldados rasos solo podían ascender al rango de centuriones como máximo, independientemente de sus numerosas contribuciones. Pero por tradición, uno de los diez capitanes siempre era elegido entre los soldados rasos, ya que no contaba con el apoyo de una familia noble y, aunque era el más débil de Norland, también tenía menos enemigos.
¿No es lo mejor? Quizás sea la persona más indicada para remediar la división. Gu Shenwei señaló la contradicción en la excusa de Liman. Liman era consciente de la división entre los plebeyos y los nobles de Norland, pero él mismo daba mucha importancia al pedigrí.
Liman suspiró. "Eso espero. De todas formas, no será elegido... Azheba y los demás están en marcha".
Si el motín tenía éxito, entonces el Ejército de Asistentes de la Corte se dividiría y nadie podría ser el Comandante; si el motín fracasaba, el Comandante sería uno de los otros cuatro, y Tuershan ni siquiera tendría una oportunidad.
—Todos, quédense en la tienda y enciendan otra lámpara” ordenó Gu Shenwei. “Sigamos practicando la técnica del puño. Shangguan Fei, ve a luchar contra el Viejo Mu.
Las dos primeras órdenes estuvieron bien, pero la insistencia del Rey Dragón en continuar practicando la técnica del puño realmente desconcertó a todos.
A Shangguan Fei le gustaba adivinar las ideas del Rey Dragón, así que fue el primero en comprenderlas, susurrando: “Si causan problemas, practicaremos kung fu. Esto es lo que se llama egoísmo, para que nadie pueda culparnos después”.
Eso era prácticamente lo que Gu Shenwei quería decir, y también quería corregir su debilidad en las técnicas de puño. Aunque aún le causaba dolor a su dueño, el Qi helado había pasado de ser un peligro oculto a un arma. Se había acostumbrado a él, y el mayor problema para él era que carecía de las técnicas sutiles para infundirlo fácilmente en el cuerpo del enemigo.
Los soldados que presenciaban la pelea se dispersaron, y la docena restante, aproximadamente, se sentó o formó un círculo. Dos lámparas estaban encendidas a la izquierda y a la derecha. El anciano Mu se frotó las manos y dijo: “Bueno, el anciano Mu puede volver a jugar. Shangguan Fei, prepárate para la derrota”.
Shangguan Fei comprendía la buena voluntad del Rey Dragón, pero no quería pelear con el Viejo Mu porque le resultaría problemático, independientemente de si lograba derrotar al otro bando. De pie, Shangguan Fei balbuceó: “Ya he peleado con el Rey Dragón. Mi hermana aún no ha jugado, y su kung fu siempre ha sido mejor que el mío...”.
El anciano Mu lo miró fijamente, y la piel alrededor de sus ojos se volvió mucho más suave. "¿Cómo te atreves a desobedecerme? ¡Cómo te atreves! Ven, antes de que tenga que aplicar la ley militar..."
Dos jinetes desmontaron de sus caballos frente a la tienda y rescataron a Shangguan Fei de su apuro.
Vestido con el atuendo de un monje, Lianqing estaba completamente fuera de lugar en el campamento militar. Parecía feroz, como si estuviera lleno de ira contenida. Sin saludar a nadie, se dirigió directamente hacia Shangguan Ru. Nadie sabía que iba a protegerla o luchar contra ella.
Fang Wenshi estaba empapado en sudor y jadeaba con dificultad. Miró al monje y corrió directo hacia el Rey Dragón mientras murmuraba: “Todo está bien”.
Los reyes habían entrado en el campamento. Ambos finalmente se colaron dentro como parte de su séquito. En lugar de ir a la tienda principal, fueron directamente a buscar al Rey Dragón.
Hablaré con el consejero. Quédense todos afuera y no se alejen demasiado.
Shangguan Fei suspiró aliviado. "Vamos. Hace más fresco afuera".
Gu Shenwei luego se volvió hacia Shangguan Ru: "Por favor, quédate".
Shangguan Ru, que había dado un paso adelante, se sorprendió un poco pero aun así se detuvo.
Liman se apresuró a preguntar: "¿Qué quiere el Rey Dragón que haga?"
“Tienes que tomar tu propia decisión”.
Liman se enfrentó a una decisión. Si se quedaba, sería un hombre del Rey Dragón y no tendría nada que ver con el motín; si ayudaba, se vería envuelto en una batalla con pocas posibilidades de ganar.
“Son mis amigos”, dijo Liman con dificultad.
“Entiendo.” Gu Shenwei no consideraba a Liman un subordinado, por lo que no le daba órdenes.
Al ver a Liman desaparecer rápidamente, Shangguan Ru dudó un poco. Esos oficiales, en cierto sentido, también eran sus "amigos", pero decidió quedarse.
Fang Wenshi llegó al campamento con Lianqing, pero ahora sólo miraba hacia el otro lado y se negaba a hablar.
Lianqing le devolvió la mirada y dijo: "¿Qué? ¿Quieres que me vaya? ¡Ni hablar!".
Shangguan Ru solo pudo abrir la boca. "Monje, me quedaré aquí en la tienda. ¿Crees que puedo desaparecer en el aire?"
Gu Shenwei no dijo nada, pero Lianqing le lanzó una mirada desafiante antes de salir de la tienda a regañadientes.
"¿Qué le pasa a este monje?", preguntó Fang Wenshi en voz baja. "Insistió en entrar al campamento y dijo que mataría a cualquiera que se atreviera a detenerlo".
Shangguan Ru sonrió con amargura. "Es culpa mía, porque... Por alguna razón, cree que parte del alma de su Maestro está en mí, así que..."
"¿Entonces quiere vigilar esta parte del alma para evitar que se escape?" Fang Wenshi sintió que era increíble.
"Bastante." A Shangguan Ru no le importó. No le contó a nadie que Fayan le había transferido su energía interna, y solo le reveló ambiguamente un poco a Lianqing, lo cual fue lo que causó el malentendido.
Fang Wenshi negó con la cabeza. "¿Los monjes también creen en estas cosas?". Luego se volvió hacia el Rey Dragón: "¿Puedo decirlo?".
"Adelante." "Sí", respondió Gu Shenwei.
El corazón de Shangguan Ru se conmovió un poco, sabiendo cuánta confianza había en esas dos simples palabras.
El Rey Riying aceptó la propuesta del Rey Dragón de formar una alianza. Esperaba subir el precio, pero cambió de opinión en cuanto murió el Comandante.
Fang Wenshi había estado ocupado buscando un nuevo aliado estos dos días y finalmente había obtenido buenos resultados. Gu Shenwei se sintió aliviado porque ahora podía llevar a cabo su plan original, que consistía en una serie de asesinatos.