El motín iniciado por Azheba y sus compañeros oficiales terminó sin hacer ruido. La mayoría de los soldados ni siquiera sabían que se había producido un intento de asesinato. Después de que Dhuta Kingkong anunciara los resultados al Rey Dragón, nadie lo mencionó durante mucho tiempo.
"Los generales quieren pasarlo por alto." Cuando solo quedaban tres en la tienda, Fang Wenshi rompió el silencio con sus reflexiones y conjeturas sobre la situación. "Ahora, los oficiales ni siquiera podrán influir en la moral del ejército."
Shangguan Ru no tenía muy buena pinta, pero al levantar la vista, seguía sonriendo como si el problema se hubiera resuelto. “Bueno, Tuosai puede estar orgulloso una noche más. Mañana por la mañana, él y el rey Shengri se sorprenderán al descubrir que la persona más inesperada se ha convertido en el nuevo comandante. ¿Qué haremos ahora? ¿Qué debo hacer?”
Gu Shenwei miró a Shangguan Ru en silencio, con los ojos llenos de duda en lugar de confianza. "Me gustaría preguntarte de nuevo, ¿qué te prometió Caballo Salvaje?"
—Nada. Como dije, solo envió a alguien para demostrar su amabilidad. Eso es todo” respondió Shangguan Ru secamente.
Bien, déjame hacerte otra pregunta. ¿Por qué Caballo Salvaje y el Rey Shengri intentan comprarte? Es como si no les importaran los oficiales.
Shangguan Ru consideró las dudas del Rey Dragón como una línea de preguntas agresiva y ofensiva. Cerró los labios, con un destello de ira en sus ojos negros.
Fang Wenshi los observaba en silencio. Aunque le parecía un poco incómodo, le complacía ver que el Rey Dragón se mantenía fuerte y tranquilo.
“El hombre enviado por Caballo Salvaje no dijo por qué…” Shangguan Ru finalmente respondió, pero en un tono desafiante.
No lo dijeron, pero eso no significa que no lo sepas. El rey Shengri es más astuto de lo que pensaba y Caballo Salvaje siempre ha sido astuto; sabes muy bien por qué intentan hacerse amigos tuyos.
Shangguan Ru se volvió cada vez más obstinado e incluso mostró cierta vigilancia. Fang Wenshi, quien sabía leer el rostro de la gente, tosió y dijo: “Iré a ver al rey Riying...”.
—No hace falta, solo diré unas palabras sobre esto.” Shangguan Ru detuvo al consejero mientras miraba fijamente al Rey Dragón. “Hay algo que no dije porque involucra a alguien irrelevante y no tiene nada que ver con la situación de Norland. Independientemente de si Caballo Salvaje lo sabe o no, no aceptaré sus súplicas, y mucho menos revelaré ningún secreto. Una promesa es una promesa. Cumpliré mi palabra.
Por un momento, los dos guardaron silencio, y Fang Wenshi volvió a preocuparse. La escena ante él se parecía mucho a una pelea de pareja, no a un enfrentamiento entre un rey y sus hombres. “Eh, tengo una idea. El instructor Shangguan puede volver al campamento a preparar a las mujeres soldados para la guerra, el Rey Dragón puede deshacerse de Tuosai, y el rey Riying enviará sus tropas al ataque. Si se toman estas tres medidas, nuestro problema estará resuelto. Los hombres de Tuosai tienen poca fe. Cuando muera su señor, seguramente depondrán las armas y entregarán a los rehenes”.
"Eso es bueno." Gu Shenwei no tuvo objeciones al plan.
—Hmm, bien.” Shangguan Ru también asintió con la cabeza.
Fang Wenshi sintió un alivio en secreto, pensando que debía encontrar una oportunidad para explicarle al Rey Dragón la importancia de mantenerse alejado de las mujeres. “Tengo que ir a ver al Rey Riying, ya que aún espera mis noticias. El Rey Dragón debería quedarse aquí”.
Los dos se quedaron en la tienda mirándose, uno frío y el otro terco.
“¿De verdad quieres saber lo que me prometió Caballo Salvaje?”
“Pensé que sus hombres simplemente vinieron a expresar amistad y no dijeron nada”.
“Mentí.”
Shangguan Ru lo admitió directamente. Gu Shenwei contuvo su ira y preguntó: "¿Ahora quieres decirme la verdad?".
Shangguan Ru permaneció en silencio, sus oscuros y provocativos ojos brillaban.
El viejo Mu levantó la cortina y entró. “El gordo blanco se ha ido. ¿Podemos entrar ya? La verdad es que no hay mucha diversión ahí fuera”.
"Está bien", dijo Gu Shenwei.
En cuanto Shangguan Fei asomó la cabeza, el Viejo Mu le hizo un gesto brusco: "¡Fuera!". Luego se giró hacia el Rey Dragón y sonrió. Incluso las arrugas de su rostro temblaban al sonreír. "Rey Dragón, buena chica, tienes que elogiarme. He hecho otra contribución".
“No seguiste mis órdenes.”
Gu Shenwei había pedido a todos que no se alejaran de la tienda, pero el Viejo Mu obviamente había violado esa orden.
Je, je, mi buen servicio puede compensar mi falta. Justo ahora, mientras vagaba solo, sentí que el campamento de cien mil personas era realmente grande. Nuestros miles de personas no se podían comparar con ellos. Además, el Ejército de Asistentes de la Corte está muy mimado; tienen al menos cincuenta mil esclavos y sirvientes a su servicio, así que hay más gente...
“¡Qué montón de tonterías!” interrumpió Shangguan Ru.
—Bueno, la buena chica tiene que perder los estribos de vez en cuando para no reprimir la ira.” Antes de que Shangguan Ru pudiera responder, el anciano Mu añadió rápidamente—: Pero tiene que saber cuándo detenerse y elegir a los blancos adecuados. Bueno, iré directo al grano. Un tipo que decía ser el asistente del comandante Gulun, aunque no sé si mentía, me pidió que enviara un mensaje al Rey Dragón y a la buena chica.
La mutua sorpresa disipó la animosidad entre Gu Shenwei y Shangguan Ru. El anciano Mu sonrió con recato y pensó que había prestado otro servicio. Desafortunadamente, no pudo decirlo en voz alta, pues no sabía si ambos estarían agradecidos.
"Continúa", dijo Gu Shenwei.
Debo aclarar que desconozco la verdadera identidad de ese hombre. Si hay alguna treta o algo así, no me culpen. Este anciano solo está pasando unas palabras.
Al ver que Gu Shenwei y Shangguan Ru se impacientaban, el Anciano Mu no les pidió ninguna promesa y se apresuró a contar su historia. “Gulun dijo que no era un espía y que los oficiales lo habían malinterpretado. Tenía pruebas, pero no podía revelarlas en ese momento. Tiene que esperar hasta mañana por la mañana, pero es posible que esos treinta oficiales no estén vivos para verlo, así que pide ayuda al Rey Dragón y al Instructor”.
"Él es el vicecomandante y yo solo soy un invitado extranjero. ¿Cómo puedo ayudarlo?" Gu Shenwei y Fang Wenshi ya habían elaborado un plan completo, así que no quería causar problemas ni creía que este acuerdo le reportara ningún beneficio.
—No lo sé. Solo soy el mensajero.” El viejo Mu se encogió de hombros y no volvió a mencionar la palabra “contribuciones”.” Será mejor que le preguntes a Gulun si tienes alguna pregunta.
“Suena como una trampa.”
Gu Shenwei se sorprendió un poco de que Shangguan Ru sospechara, pero estuvo de acuerdo con su juicio. "Bien, quizás el rey Shengri esté deseando empezar".
“Te dije que el mensaje podría ser una trampa, pero soy leal y no un traidor”. El anciano Mu intentó aclarar la situación y evitar cualquier acusación.
Nadie lo culpó. Y Shangguan Ru pareció olvidar el incidente al instante; su expresión obstinada desapareció por completo. "¿El Rey Dragón todavía quiere practicar kung fu? A mí también me pican las manos".
Antes de que Gu Shenwei pudiera hablar, Shangguan Ru había gritado a la gente que estaba afuera que tendría una competencia con el Rey Dragón.
“Cuidado con mi Dedo Inmortal; no deberías perder contra él una segunda vez”.
Sus palabras despertaron el espíritu competitivo de Gu Shenwei, pero sobresaltaron al Anciano Mu. Si el Rey Dragón desbarataba y restringía su habilidad única, sería una gran pérdida para él. El Anciano Mu se dio una palmada en la frente sin control, miró con furia a Shangguan Fei, que estaba cerca, y le dio un codazo en el muslo.
Shangguan Fei estaba bien preparado, pero no se atrevió a esquivarlo. En cambio, ejerció su Poder Divino Sin Dao para liberarse de la mayor parte de la energía de sus dedos e intentó aparentar dolor e inocencia.
Shangguan Ru rara vez hacía alarde de su kung fu. Y todas las habilidades marciales que había impartido en la Tierra de la Fragancia eran básicas, así que Murciélago Rojo estaba encantado de verla jugar.
La escena era muy parecida a la de su primer encuentro. Solo que ahora sus estatus eran muy diferentes y su estado mental también había cambiado mucho.
Shangguan Ru dio el primer paso.
Las técnicas de puño y pie siempre fueron despreciadas en el Castillo Roc Dorado y consideradas habilidades básicas. Pero Shangguan Ru comenzó con un conjunto de técnicas de puño que Gu Shenwei nunca había visto.
Solo el Viejo Mu y Murciélago Rojo lo conocían, especialmente el primero. “El Alma de la Flor, una técnica de puño muy buena. El Sumo Sacerdote de la Tierra de la Fragancia es solo un estratega de salón. Tras ser iluminado por el Viejo Mu, este conjunto de técnicas de puño se transformó inmediatamente en un tesoro de un desperdicio. Este conjunto de técnicas de puño se centra en movimientos rápidos y elegantes. Combinado con la Habilidad de la Luz de la Sombra Sutil y el Dedo Inmortal,...”
El anciano Mu habló incesantemente y explicó todas las fortalezas y debilidades de esta técnica de puño.
Gu Shenwei había aprendido algo de la técnica del Puño del Alma de la Flor gracias a las cartas que Shangguan Ru le había escrito y creía que era solo una idea caprichosa suya cuando estaba aburrida. Ahora, tras intercambiar algunos movimientos, no pudo evitar sentirse profundamente impresionado.
El Sumo Sacerdote de la Tierra de la Fragancia guardaba numerosos libros que Gu Shenwei se había llevado y entregado a la Reina Ju para que descifrara los capítulos octavo y noveno del Pergamino Sin Dao. Los discípulos del Sumo Sacerdote permanecieron en su país.
La idea original de Shangguan Ru era entrenar a estos adolescentes y convertirlos en verdaderos practicantes de kung fu. Pero no quería enseñarles el manejo del sable del Castillo Roc Dorado, especialmente diseñado para matar. Así que les pidió que le contaran todas las artes de kung fu que habían aprendido, con la esperanza de descubrir alguna habilidad valiosa.
Su conocimiento de las artes marciales era muy superficial, por lo que el progreso en la modificación de las nuevas artes del kung fu fue muy lento. Finalmente, se convirtió en una excelente ayudante cuando el Viejo Mu reapareció.
El anciano Mu había hecho un trabajo excelente, pero Gu Shenwei aún podía ver las características obvias de Shangguan Ru en esta técnica de puño del Alma de la Flor. Al ser una técnica de puño difícil de bloquear, en realidad poseía poca letalidad. Siempre evitaba los puntos vitales y su objetivo final era simplemente golpear un punto de acupuntura, no matar.
El Dedo Inmovilizador de Siete Círculos y Siete Aperturas constaba de siete movimientos, cada uno con efectos diferentes. Shangguan Ru se había centrado únicamente en aprender el Dedo Inmovilizador que Todo lo Abarca y abandonó el resto de los movimientos.
La técnica de palma de Gu Shenwei era todo lo contrario. Era la más simple y rudimentaria. Dependía del Qi helado para derrotar al enemigo. Shangguan Ru solo podía evitar tocar sus palmas.
Ambos intercambiaron docenas de movimientos. Shangguan Ru había golpeado al Rey Dragón varias veces y parecía tener la ventaja, pero la energía interna que había infundido en el cuerpo del otro se desvaneció fácilmente y no logró sellar ninguno de sus puntos de acupuntura.
El anciano Mu todavía se jactaba del importante papel que había desempeñado en la modificación de la técnica del puño del Alma de la Flor, lo que molestó a un espectador.
Lianqing rugió y se unió a la pelea: "¡Permíteme!"
La técnica de palma de Lianqing pertenecía a otro estilo: simple pero sutil, audaz y sin restricciones, y a la vez muy flexible y equilibrada. Cada movimiento parecía capaz de partir una roca.
Después de una docena de movimientos, Gu Shenwei recibió un golpe en el pecho.
Por un instante, Lianxin miró furioso a su oponente, como si recordara la muerte de su hermano. En un abrir y cerrar de ojos, se recompuso y dejó de perseguirlo. En cambio, saludó y regresó a su lugar.
La sangre y el Qi interno de Gu Shenwei se elevaron, y tardó un buen rato en recuperar el aliento. "¿Qué técnica de palma es esta?"
“Palma Prajna sin forma”, respondió Lianqing.
Gu Shenwei no sabía cómo decirlo, pero esta era exactamente la técnica de palma que buscaba. Se adaptaba mejor a su Qi helado que cualquiera de las habilidades marciales del Viejo Mu.
Tras ser apartado por Lianqing, Shangguan Ru pareció poco convencido y volvió a destacar. "Hemos competido en la mayoría de nuestras técnicas de puño y palma. Ahora compitamos en Habilidades de Ligereza. Rey Dragón, solo quería avisarte que ya has perdido dos veces hoy".
Shangguan Ru extendió dos dedos y los meneó, mostrando una sonrisa pícara que solía tener de pequeña. Luego se dio la vuelta y salió de la tienda de un salto.
Gu Shenwei la siguió de cerca, sabiendo que de todos modos correría el riesgo esa noche.
El anciano Mu extendió sus cortos brazos y bloqueó la puerta. "Sigamos compitiendo. Shangguan Fei, ve a pelear con el monje".
De todas las personas allí, él era el único que sabía cuál era el verdadero propósito de los dos.