A menos de una hora de las elecciones de medianoche, los reyes que habían entrado al campamento hacía poco estaban ocupados cortejando a las fuerzas de su tribu, mientras los doce generales descansaban en sus tiendas. Habían hecho todo lo posible y solo les quedaba esperar el resultado final.
Shangguan Ru observó las tiendas un rato antes de retirarse a la oscuridad, susurrando en voz baja: “Ya ves, no hay trampas”.
Había pasado muy poco tiempo observando y, aunque hubiera una trampa, no la habría encontrado. Sin decir nada, Gu Shenwei se movió rápidamente a otro escondite y continuó observando el campamento.
El campamento estaba lleno de soldados que lloraban en silencio, lo que causaba muchos problemas a los cazadores durante la noche. Lo bueno era que los soldados estaban completamente absortos en ofrecer sus condolencias. A veces, susurraban entre ellos, casi siempre sin levantar la cabeza. La iluminación también era tenue y dispersa, dejando muchas sombras para los caminantes nocturnos.
Desde pequeña, Shangguan Ru no había sido una buena asesina cooperativa. Y esto se hizo aún más evidente después de que interrumpiera el entrenamiento de su asesino durante muchos años. En lugar de defender sus espaldas, observó junto al Rey Dragón.
“Liman te es muy leal; deberías salvarlos por su bien”.
Gu Shenwei se retiró a un lugar relativamente tranquilo. "Primero iré a ver al comandante Gulun".
En la oscuridad, Gu Shenwei aún podía sentir la sonrisa feliz de Shangguan Ru, por lo que continuó diciendo: "Espera, hay una condición".
“El Rey Dragón nunca sufre pérdidas en ningún trato”. La voz apagada de Shangguan Ru estaba llena de risa seca.
"Y es muy terco", añadió Gu Shenwei.
Shangguan Ru supo de inmediato cuál era el estado del Rey Dragón, así que su sonrisa desapareció con la misma rapidez. "¿Tienes que saberlo todo?"
“Esa es una de las principales razones por las que he sobrevivido hasta el día de hoy”.
Shangguan Ru guardó silencio un rato y pareció muy molesto cuando volvió a hablar. "Bueno, te diré cuál fue la promesa de Caballo Salvaje".
—Mmm.” Gu Shenwei decidió ir paso a paso. No le gustaba que lo mantuvieran a oscuras y quería saberlo todo, incluso si la otra parte actuaba de buena fe.
Shangguan Ru permaneció en silencio por un rato más antes de decir rápidamente en voz baja: "Caballo Salvaje te prometió conmigo".
"… ¿Qué?"
Caballo Salvaje dijo que pronto podría matarte, pero que te perdonaría la vida una vez, y después de eso podría tomar una decisión. Pero no creo que pueda hacerlo, así que...
Cuanto más hablaba Shangguan Ru, más se enojaba. Odiaba verse obligada a revelar su secreto y no quería admitir que había considerado seriamente la promesa de Caballo Salvaje.
Ya veo. Caballo Salvaje no tiene la capacidad de hacer eso. En la oscuridad se escuchó una voz suave. Shangguan Ru casi pensó erróneamente que era el Sirviente Huan y no el Rey Dragón.
Gu Shenwei no hizo más preguntas. Se dio la vuelta y se preparó para acercarse a la tienda de Gulun. "Si no quieres que me compren, más te vale vivir bien", dijo Shangguan Ru, quien aún parecía algo molesto.
—Está bien.” Gu Shenwei hizo una pequeña pausa antes de continuar.
Shangguan Ru se quedó paralizada en lugar de alegrarse. De repente, quiso detener al Rey Dragón porque la súplica de Gulun podría ser una trampa.
Gulun estaba sentado erguido, sosteniendo la empuñadura del sable sin ningún acompañante cerca. Al percatarse de que dos personas más habían aparecido en la tienda, levantó la cabeza con una expresión tan solemne que parecía a punto de desenvainar el sable de inmediato.
“¿Puedes sentir la decepción y la ira de los soldados?”
"Un poquito", respondió Shangguan Ru en voz baja y suspiró aliviado. Después de todo, no había trampa.
Eso es lo que muestran ahora, y aún albergan más emociones en lo más profundo de sus corazones. ¿Qué tan poderoso crees que será cuando lo revelen todo?
"La lealtad les ayudará a controlar sus emociones", respondió Gu Shenwei.
La persona a la que el Ejército de Asistentes de la Corte estaba dispuesto a jurar lealtad ha desaparecido. Para los soldados, el Kan ascendió al cielo y se convirtió en un dios. El rumor de asesinato es solo una mentira inventada por los reyes para derrotar a sus oponentes. De hecho, el Comandante era a quien realmente importaban los cien mil soldados. Quien lo asesinó fue tan estúpido que creyeron que otro comandante obediente podría ganarse la lealtad de todo el ejército con el tiempo.
"¿No es así?" Gu Shenwei sintió que Gulun había revelado información muy importante que coincidía con sus propias ideas, lo que lo hizo dispuesto a seguir escuchando, incluso si el tiempo se agotaba.
El Ejército de Asistentes de la Corte es un ejército especial, único en toda la pradera. Los soldados aquí no nacen para ser leales a ningún señor, y la razón por la que el Comandante se había ganado su confianza no se debía a su estatus ni a su identidad, sino a años de compartir alegrías y penas. Los forasteros no lo entendían y creían que se debía a que el Comandante era el hermano menor del Khan. Todos daban por sentado que esa era la única explicación. La mayoría de los oficiales tampoco lo entendían. Solo sirven en el ejército durante diez años y cuentan el tiempo para volver a casa desde el día que entran en el campamento. Dedican toda su energía a hacer amigos y formar camarillas, y nunca les importa lo que piensen los soldados.
"¿Los soldados quieren vengar al comandante?", preguntó Shangguan Ru con gran cautela en su voz.
—Escuchen, escuchen el silencio del campamento.” El rostro delgado de Gulun mostraba un toque de emoción y fanatismo. “Este es el primer paso de la venganza, pero los reyes y generales lo ven como obediencia, completamente inconscientes del peligro que los rodea.
Tuershan, fue ascendido de soldado raso. Debe conocer los verdaderos sentimientos de...
El origen no lo es todo. El Comandante provenía de la familia real, pero pudo integrarse con las masas. Hay quienes olvidan sus orígenes en cuanto dan un paso al frente.
Gulun no parecía tener una buena opinión de Tuershan, quien había sido elegido por los oficiales, lo que confundió mucho a Shangguan Ru.
Gulun sacó una tira de papel doblada de su muñequera. “Esta es la última orden que me dio el Comandante. Por favor, tómala, Rey Dragón”.
Gu Shenwei dio un paso al frente, pero no tomó el papel de inmediato. En cambio, preguntó: "¿Por qué yo?".
El Comandante confiaba en el Rey Riying, y el Rey Riying confía en ti. Así de simple.
Gu Shenwei tomó el papel y supo claramente lo que significaba.
Gulun sacó otro trozo de papel y lo enrolló. “Esta es una orden que emití en nombre del subcomandante. Con ella, el Rey Dragón puede matar a cualquiera en el campamento que no sea miembro del Ejército de Asistentes de la Corte, siempre que su posición sea inferior a la mía”.
Este era un trato inusual, ya que ninguna de las partes había hecho una promesa. Pero Gu Shenwei sintió que estas promesas tácitas valían más la pena cumplir que cualquier otra. Tomó el papel y salió de la tienda.
Shangguan Ru no se movió. "¿Por qué no les dijiste la verdad a Azheba y a los demás oficiales?"
También son oficiales y solo piensan en el Príncipe Duodun, no en los soldados rasos. Aun así, siguen siendo los mejores jóvenes de Norland y deberían seguir viviendo para dejar algo de esperanza en la pradera.
Shangguan Ru estaba horrorizado por el olor de la muerte.
Gulun sonrió. “La decadencia y el caos son pasajeros. La gente de la Pradera sabe cómo superar esto”.
Shangguan Ru alcanzó al Rey Dragón y pudo sentir el aura feroz del sable desde unos pocos pasos de distancia.
"Volver."
"No."
“Tenemos que demostrarles que seguimos compitiendo en nuestras Habilidades de Ligereza”.
"Pero …"
“Si has decidido alejarte de la sangre, entonces no te acerques a ella sin importar tus excusas”.
El Rey Dragón desapareció en la oscuridad como una nube de humo. Shangguan Ru sintió miedo de repente, pero enseguida ajustó su mentalidad y corrió hacia la tienda del Rey Dragón con sus Habilidades de Ligereza.
La razón por la que Gu Shenwei estuvo dispuesto a aceptar esta inesperada tarea de Gulun no se debió solo a Shangguan Ru. De hecho, ella solo había desempeñado un papel estimulante al principio. Cuando decidió aceptar el papel, solo tenía en mente a esos cinco guardaespaldas.
Esos cinco guardias habían sometido silenciosamente a más de treinta oficiales. Gu Shenwei sintió que representaban una amenaza y decidió resolver el asunto discretamente. No había necesidad de usar la orden de Gulun en ese momento.
Los oficiales capturados se encontraban retenidos cerca de la tienda principal. Gu Shenwei no acudió directamente al rescate, sino que rodeó el campamento en un amplio círculo.
El anciano Mu tenía razón. El campamento de cien mil personas era enorme y casi parecía una pequeña ciudad. Gu Shenwei seguía una ruta planificada, así que pronto encontró la ayuda que realmente necesitaba.
Cinco asesinos adolescentes se habían infiltrado en el campamento tan pronto como cayó la noche, esperando la llamada del Rey Dragón.
Se escuchó el solemne sonido de los tambores, tanto en homenaje al comandante asesinado como para anunciar el inicio de las elecciones. Más de cien quiliarcas y los doce generales principales podían emitir su voto cada uno. Los reyes supervisaron todo el proceso y contaron los votos personalmente. El resultado se anunciaría al amanecer.
El anciano Mu se paró en la puerta y le gritó a la figura que había pasado por tercera vez: “Rey Dragón, ríndete. Has ganado el primer lugar en sable y espada, así que deja el primer puesto en Habilidades de Ligereza a la buena chica. Cada uno tiene sus propias fortalezas. Por ejemplo, yo soy inteligente y Shangguan Fei es estúpido. Esto está destinado...”.
Gu Shenwei se detuvo frente al anciano Mu: "Parece que todavía tengo muchas cosas que aprender".
Shangguan Ru regresó poco después. "Ya no tengo fuerzas para correr".
Los tres acababan de entrar en la tienda cuando Fang Wenshi corrió hasta ella, jadeando. No estaba cualificado para entrar en la tienda principal y tuvo que esperar noticias del Rey Dragón. "Algunos decían que el Rey Dragón estaba dando saltos en el campamento, y yo dije que no podía ser..."
Es cierto. El instructor Shangguan y yo competíamos en Habilidades de Ligereza y perdí.
Fang Wenshi se quedó estupefacto. "Eh... Este es el campamento del Ejército de Asistentes de la Corte, es un poco... ¿demasiado descarado?"
A nadie le importó. Algunos incluso nos animaron. Shangguan Ru sonrió.
Fang Wenshi seguía negando con la cabeza. Probablemente nunca entendería la relación entre el Rey Dragón y esta mujer.
Un grupo de personas había llegado apresuradamente, aparentemente incluso más ansioso que el consejero, pero sin tanta respiración jadeante como él. El líder era el subordinado del rey Riyao, Dhuta Kingkong. "El Rey Dragón no está... Ah, ahí estás."
Al ver a Gu Shenwei de pie en la tienda, Dhuta Kingkong pareció muy sorprendido y avergonzado. Tosió dos veces antes de preguntar: "¿Adónde se fue el Rey Dragón después de salir de la tienda?".
Shangguan Fei se apresuró a presentarse ante el anciano Mu. "Calvo Kingkong, ni siquiera tu señor se atrevería a ser tan grosero con el Rey Dragón".
Dhuta Kingkong se sonrojó y miró fijamente a Shangguan Fei, pero su tono se suavizó. “Por favor, perdóname, Rey Dragón. Tenía prisa. Pero esto es muy importante. ¿Ha salido el Rey Dragón de la tienda?”
“Hmm, estuve ausente por un tiempo.”
Qué coincidencia. Cinco personas murieron en el campamento durante el tiempo que el Rey Dragón se fue.
¡Menuda coincidencia! Independientemente de quién haya fallecido, por favor, transmita mis condolencias a su amo.
“¿No mataste a esas cinco personas?”, preguntó Dhuta Kingkong exasperado.
Shangguan Ru interrumpió: “El Rey Dragón y yo competíamos en Habilidades de Ligereza. Mucha gente nos vio. ¿Cómo pudo tener tiempo para matar?”
Dhuta Kingkong se hartó y agitó la mano. Cinco seguidores sacaron cinco cadáveres y los pusieron en el suelo. "¿No es esta la habilidad del Rey Dragón con el sable?"
El Viejo Mu echó un vistazo y se rió a carcajadas. "Oye, Calvo. ¿Estás ciego? Todo el mundo sabe que el Rey Dragón siempre mata de una puñalada en la garganta. Estos cadáveres fueron cortados al menos docenas de veces, ¿y dices que eso fue obra del Rey Dragón?"
Dhuta Kingkong estaba furioso. Estaba a punto de decir que esas heridas habían sido añadidas después del hecho cuando un mensajero llegó desde lejos y gritó: "¡Tenemos problemas! ¡Los cautivos han huido!".