Traductor: Henyee Translations
Editor: Henyee Translations
Una multitud, incluso llena de soldados bien entrenados, era más impredecible e insondable que un mar embravecido. Y solo los barqueros más experimentados podían prever la tormenta antes de que llegara.
Gulun, el subcomandante, observó los rostros del centenar de quiliarcas, la mayoría de los cuales conocía tan bien que podía pronunciar sus nombres y orígenes. Pero ahora, parecían tan extraños como una manada de bestias, con una hostilidad oculta tras su sonrisa, como si estuvieran listos para destrozarlo en cualquier momento.
“Basta de ilusiones; los hechos están ante tus ojos”, se dijo Gulun. El Rey Dragón podría obrar milagros, pero no podía depositar todas sus esperanzas en un extranjero. Aunque Azheba y sus compañeros oficiales eran imprudentes, al menos se habían atrevido a poner en práctica sus ideas. Él también tenía que hacer algo.
Los cinco candidatos se sentaban en fila, cada uno con una tinaja vacía frente a ellos, mientras que todos los generales y oficiales de rango inferior a capitán tenían cinco pequeñas pieles de oveja en sus manos, una de las cuales estaba manchada de sangre. Se alineaban frente a las tinajas y arrojaban una piel de oveja en cada una, y el hombre con las pieles más manchadas de sangre sería el nuevo comandante del Ejército de Asistentes de la Corte.
Según la tradición, a nadie se le permitía mostrar su piel de oveja a los candidatos, y mucho menos hablarles, por lo que los ojos eran su único medio de comunicación.
Gulun recibió muchas miradas sugestivas. Si todas fueran creíbles, sin duda sería el nuevo comandante.
Él los miró con firmeza y confianza, pero en su corazón sabía claramente que él, como los otros tres candidatos, no eran más que adornos.
La votación terminó y todos dieron un suspiro de alivio. Gulun se levantó con una sonrisa y saludó cálidamente a todos los que se acercaron, deteniéndose ocasionalmente para escuchar los susurros de los oficiales, fingiendo que todo seguía en el aire.
El rey Shengri, el mediocre rey que antaño fue famoso por su adicción al vino y a las aves, era ahora la figura más popular de Norland. Algunos oficiales ya lo felicitaban con entusiasmo antes de que se anunciara el resultado, y Gulun tuvo que abrirse paso entre la multitud para llegar hasta él.
“Comandante Gulun…” El rey Shengri extendió los brazos en un gesto de bienvenida, ya preparado con algunas palabras de burla en la punta de la lengua.
Gulun también había preparado algunas palabras de saludo, pero cambió de opinión en el último momento. Se abalanzó sobre el rey Shengri con una daga en alto. Pero no era un asesino y no soportó la dramática tentación de las palabras, así que gritó: “¡Traidor a Norland...!”.
A nadie se le permitía entrar a la tienda con un arma, pero en Norland una daga era vista más como una herramienta que como un arma, por lo que nadie se preocupó por ellas ni registró el cuerpo del comandante adjunto.
El rey Shengri estaba tan asustado que ni siquiera tuvo tiempo de dejar de sonreír, lo que hizo que toda la escena pareciera más extraña.
De repente, Gulun sintió un dolor en la parte baja de la espalda y cayó sobre el Rey Shengri, incapaz ya de lanzar su daga.
El segundo asesinato en el Ejército de Asistentes de la Corte también había fracasado.
Gulun, el asesino, murió ante la mirada de más de cien personas. La noticia se extendió de inmediato por todo el campamento, tan rápido como una inundación que se desborda de una presa.
Nadie sabía cuándo ni cómo había cambiado el mensaje a medida que proliferaba, pero cada vez más personas comenzaron a mencionar la palabra "Rey Dragón" en sus relatos del evento.
No existen las coincidencias. El Comandante acaba de morir y el Rey Dragón apareció poco después. ¿Es un inmortal volador?
No es un inmortal, sino un demonio. ¿Sabes? Tiene un pájaro diabólico. Se dice que le gusta comerse a los muertos, y muchos han muerto en la Corte Real últimamente...
“De hecho, anteayer por la noche vi una sombra muy grande en el cielo que definitivamente no podía ser una nube”.
“El Rey Dragón debe haber ordenado al pájaro diabólico que matara al Comandante para que luego pudiera aparecer y desempeñar el papel de un buen hombre”.
“El Rey Dragón trajo unas drogas extrañas de las Regiones Occidentales y el Comandante Gulun se convirtió en una persona diferente después de verse obligado a comerlas”.
¿Recuerdas? Desde que llegó ese demonio, la Corte Real ha estado sumida en el caos. Una desgracia tras otra...
Los soldados despertaron de su vigilia silenciosa como un grupo de muñecos que de repente cobraron vida, que habían sido convocados por una fuerza misteriosa y se habían reunido en la tienda del Rey Dragón.
La influencia de los rumores fue fantástica. Cuando el Rey Dragón fue acusado y visto como un asesino, su poder e imagen se multiplicaron por mil. La multitud se detuvo a unas pocas docenas de pasos, contenida por los cambios de humor del odio y el miedo.
“El Cóndor Plateado está exorcizando al diablo”. Estas palabras fueron como una señal secreta que se extendió por la multitud como ondas. Nadie preguntó cómo había aparecido de repente el Cóndor Plateado en el campamento.
El duelo que estaba a punto de comenzar se interrumpió. Cóndor Plateado echó un vistazo a la multitud y dijo: “Como dije antes, no pueden escapar de la pradera”.
Gu Shenwei negó levemente con la cabeza y respondió: "También dije que no lo maté".
Al contemplar el cielo estrellado, Cóndor Plateado, quien jamás había creído en fantasmas ni dioses, casi podía sentir la mirada del difunto Khan sobre él. No podía explicar la coincidencia de que de repente recibiera tanto apoyo en su desafío al Rey Dragón. Al principio no estaba muy seguro de ganar, pero ahora sentía que perder era imposible.
¿Qué esperas? ¡Mata al Rey Dragón y somete al demonio!
Parecía que alguien no podía esperar más.
—Ehh, ¿no eres la guardia del rey Riyao? ¿Por qué llevas un traje del Ejército de Asistentes de la Corte?
Los subordinados del rey Riyao acababan de causar problemas en el campamento, por lo que esta pregunta acusatoria atrajo de inmediato la atención de toda la multitud. Nadie encontró al interrogador, pero todas las miradas se centraron rápidamente en el soldado que acababa de gritar "¡Maten al Rey Dragón!".
“Él realmente es uno de los hombres del Rey Riyao”.
El soldado que había sido reconocido entró en pánico. Había gente por todas partes y no tenía forma de escapar. "Tomé prestada la ropa. Odio al Rey Dragón tanto como tú. Es el diablo y trae mala suerte a las praderas..."
Alguien dijo algunas palabras en un idioma que Gu Shenwei no entendió, pero todos los soldados presentes entendieron que el hombre estaba cuestionando si este guardia del Rey Riyao era un hombre de Norland o no.
El guardia obviamente no entendía, pues él también era del oeste del Río Amarillo, como Dhuta Kingkong. Aunque ya había hablado con gente de Norland, nunca había aprendido a fondo el idioma local.
Soy leal a Norland. Nadie puede dudarlo...
Nadie dudó de él. La multitud se precipitó hacia el extranjero como un remolino de agua, y cuando este se disipó, un cadáver apareció en sus brazos alzados.
El cadáver fue arrastrado hacia adelante como una canoa y finalmente fue arrojado pesadamente al campo de duelo, magullado y golpeado, con su ropa hecha pedazos.
El anciano Mu desapareció y reapareció silenciosamente. Salvo las pocas personas en la tienda del Rey Dragón, nadie más se percató de su paradero.
El anciano Mu le guiñó un ojo a Shangguan Ru, indicándole que el cadáver que estaba afuera no debía considerarse como su culpa.
Había miles de maneras de matar gente, y el sable era sólo una de ellas.
Shangguan Ru suspiró suavemente.
El anciano Mu había descubierto al espía, pero al final no logró limpiar la imagen del Rey Dragón. Los soldados del Ejército de Asistentes de la Corte aún lo consideraban un demonio.
Silver Condor dio un paso adelante y creyó que era el mejor momento para hacer un movimiento.
Gu Shenwei tuvo la misma idea y realizó el primer ataque.
Miles de personas presenciaron el duelo.
El público fue mucho mayor durante la primera competición de kung fu entre el Rey Dragón y el Cóndor Plateado, pero fue más bien una pelea cuerpo a cuerpo con más de veinte participantes. Durante la mayor parte de la pelea, el Rey Dragón evadió la confrontación hasta que encontró una oportunidad y terminó el vuelo tan repentinamente que la mayoría ni siquiera vio el final con claridad.
Esta vez, aunque era de noche, fue un duelo uno contra uno. Tras el primer golpe del Rey Dragón, los soldados comenzaron a encender antorchas y a lanzarlas al campo, no para molestar a ninguno de los dos bandos, sino para que hubiera más luz y visibilidad.
Pronto, el Rey Dragón y el Cóndor Plateado fueron rodeados por antorchas dispersas, formando un área de combate irregular. A la luz del fuego, cada movimiento de ambos era claramente visible.
El anciano Mu fue el primero en notar el cambio en la habilidad del Rey Dragón con el sable. Observó un rato, frunciendo el ceño. "¿Ha decidido el Rey Dragón renunciar a ser asesino?"
Muy pocas personas entendieron lo que quería decir, excepto Shangguan Ru y Shangguan Fei.
La sablería del roc dorado se centraba en ataques rápidos y sorpresivos. El practicante siempre intentaba asestar golpes en la espalda y los flancos, y se retiraba tras un ataque, independientemente de si alcanzaba al objetivo. Aunque el Rey Dragón había modificado considerablemente su técnica de sable para adecuarse mejor a la sablería del Sutra de la Muerte, seguía fiel a la mentalidad del asesino.
Pero ahora había abandonado su punto fuerte y se encontraba enfrascado en un combate cuerpo a cuerpo con Cóndor Plateado. Habían intercambiado treinta movimientos consecutivos, pero la distancia entre ellos siempre se había mantenido dentro de los cinco pasos.
A los ojos de los miles de soldados, este duelo fue muy llamativo. Un experto de primera línea de Norland y el Rey Dragón de las Regiones Occidentales se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo. Ambos se movían con la rapidez de dos volutas de humo, y el estridente choque entre el sable y la cimitarra se extendía en el aire. Cada corte parecía tener el poder de romper el hierro.
Nadie sabía si fue intencional o no, pero una antorcha finalmente voló sobre las cabezas de la multitud y cayó directamente entre la feroz pelea de los dos.
Ambos eran como una cuerda tensa que había sido pulsada por una mano mágica, y ninguna fuerza externa o incluso motas de polvo podían adherirse a la cuerda.
Ninguno de los dos tuvo tiempo de ocuparse de la antorcha, pero esta se negaba a aterrizar de forma natural, como si un malabarista invisible la estuviera lanzando incesantemente de vuelta al aire.
Después de unos cuantos rebotes, la antorcha se hizo añicos y el resto de su chispa saltó como una luciérnaga antes de desaparecer en la oscuridad.
Muy pocos pudieron ver cómo la antorcha había sido destrozada por los dos sables. Cóndor Plateado había disminuido su velocidad deliberadamente, y Gu Shenwei ya no se concentraba en su velocidad de ataque. Pero sus movimientos de sable aún estaban fuera del alcance de la vista de los soldados comunes.
El rostro del anciano Mu se puso pálido como la ceniza y siguió murmurando: "Sutra de la Espada de la Gran Iluminación, Sutra de la Muerte..." La técnica del sable del Rey Dragón estaba más allá de su imaginación, y no pudo evitar sentir envidia.
Shangguan Fei admiraba el manejo de la espada, pero también tenía muchas dudas: "¿Es este el Sutra de la Espada de la Gran Iluminación? No lo parece. Además, el Rey Dragón no usa su espada. ¿Qué clase de habilidad con el sable es esta?"
"Es la habilidad con el sable de la familia Gu", respondió Shangguan Ru en voz baja. Hacía unos años, había visto a un anciano ejecutar esta técnica de sable en la puerta del castillo. Aunque no terminó de verla, se le quedó profundamente grabada en la mente.
Lo que Gu Shenwei usaba no solo era la habilidad con el sable de la nueva familia Gu, modificada para armonizar con el Sutra de la Muerte, sino también con la recién aprendida Palma Prajna Sin Forma. Aunque no llevaba mucho tiempo practicando esta técnica con el sable, aún la recordaba con claridad y no se sentía oxidado en absoluto.
Antes de los catorce años, lo practicaba casi todos los días, incluso hasta aburrirse mortalmente. Como resultado, jamás olvidaría este conjunto de movimientos por el resto de su vida.
La familia Gu era famosa por sus dos magníficos conjuntos de movimientos de sable y lanza, pero Gu Shenwei no creía que su familia mereciera tal título. No fue hasta que obtuvo la energía yin y la yang, las utilizó para simular el Poder Equilibrado y aprendió el método secreto de Lianqing para dirigir el Qi interno, que finalmente comprendió la verdadera esencia del manejo del sable de la familia Gu.
No era una técnica de sable para asesinos porque era una competencia de sable que se desarrollaba de manera justa y equitativa.
A veces, incluso el mejor asesino podía verse obligado a salir de las sombras y perder la ventaja de un ataque sorpresa. Y en esos casos, la habilidad con el sable del roc dorado se quedaba corta.
Gu Shenwei se había sumergido en el entorno de un asesino durante demasiado tiempo y tuvo que experimentar muchas lecciones antes de poder comprender esta verdad; no podía ni quería esconderse en la oscuridad para siempre.