Cuando Shangguan Fei vio que había más personas del lado del Rey Dragón que del lado de la oposición, exhaló un suspiro de alivio y sintió que era una gran hazaña haber caminado hasta la puerta de la tienda, especialmente cuando había dos personas detrás de él.
Consejero Fang, monje, no tengan miedo. Estoy aquí para protegerlos. Shangguan Fei alzó la voz y se justificó por qué no estaba en primera línea.
Lianqing estaba sentado en el suelo, reflexionando en silencio con la cabeza gacha. Desde que el Rey Dragón derrotó a su oponente con la Palma Prajna Sin Forma, se encontraba en este estado. De no ser por su ceño fruncido, habría sido la imagen perfecta de un monje eminente absorto en la meditación.
Fang Wenshi tampoco emitió ningún sonido. Con los brazos cruzados a la espalda, también fruncía el ceño, aunque de vez en cuando observaba el campo de batalla.
A Shangguan Fei pronto le dejó de importar la seguridad de los dos dentro de la tienda. La situación afuera se volvía cada vez más tensa y las provocaciones entre las dos facciones del Ejército de Asistentes de la Corte comenzaban a intensificarse. Podrían pasar de una pelea verbal a una física en cualquier momento.
Como si la escena no fuera ya suficientemente caótica, otro grupo de personas se abalanzó sobre la multitud; todos eran guardaespaldas o séquitos de los generales y oficiales de alto rango. Había varios cientos de personas en este grupo, todos gritando que llevarían a los fugitivos ante la justicia. Pero sus palabras se quedaron en nada al no poder romper el bloqueo de los soldados del círculo exterior y no atreverse a entrar por la fuerza.
Fang Wenshi sintió que había llegado el momento y salió de la tienda, sorprendiendo a Shangguan Fei, que estaba en la puerta. Tras salir, se dirigió directamente al centro para interponerse entre el Rey Dragón y Shangguan Ru, asintió con la cabeza al Rey Dragón, se llevó las manos a la boca y gritó con todas sus fuerzas: "¡Por favor, escúchenme!".
Nadie lo escuchó. En medio del alboroto de la multitud, su llamado fue insignificante.
El anciano Mu, a regañadientes, ejerció su energía interior y reforzó a Fang Wenshi con otro grito: “¡Todos, cállense y escuchen al consejero!”.
Su voz no solo era sonora, sino también un poco extraña. El efecto de los Siete Tonos Mágicos solía disminuir cuanto más gente había alrededor, pero aun así era lo suficientemente potente como para resonar en los oídos de miles de soldados y obligarlos a cerrar la boca para taparse los oídos.
Después de que todos guardaran silencio, Fang Wenshi señaló el sol naciente y dijo: “Ya casi amanece. El resultado de las elecciones está a punto de anunciarse. Todos deben esperar la orden del nuevo comandante”.
Al terminar, un tamborileo se escuchó casualmente desde la tienda principal, seguido de un fuerte cuerno. Un grupo de jinetes con largas lanzas se acercó trotando y gritó al unísono: “El comandante está inspeccionando el campamento”.
La palabra “comandante” parecía tener un poder mágico. La multitud se dispersó de inmediato a ambos lados, y tanto oficiales como soldados depusieron las armas y miraron detrás de la caballería.
No había banderas de colores brillantes ni guardias con armadura pesada, y solo una treintena de soldados de caballería encabezaban la marcha. El nuevo comandante apareció al final, completamente solo, con la mano izquierda sujetando las riendas y la derecha el yelmo.
La parte superior del casco estaba cubierta de imponentes plumas tricolores. Todos los miembros del Ejército de Asistentes de la Corte reconocieron que este era el legado del excomandante, así que se arrodillaron. Este casco significaba más que cualquier anuncio.
Fang Wenshi estaba de pie junto al Rey Dragón, quien murmuró sorprendido: "¡Es él!"
El rostro de Shangguan Ru se iluminó. “Es Tuershan. Los oficiales eligieron a Tuershan, así que ni el rey Shengri ni el rey Riyao tuvieron éxito”.
Tuershan era bastante corpulento y parecía muy digno montado en su caballo. Había comenzado como un soldado raso, ascendiendo gradualmente hasta alcanzar el rango de capitán de diez mil hombres, y ahora era finalmente el excepcional comandante no real del Ejército de Asistentes de la Corte. El camino que había recorrido era tortuoso y legendario.
Tuershan provenía de una familia humilde de pastores. Cuando se unió al Ejército de Asistentes de la Corte, apenas podía permitirse las armas y armaduras más básicas, pero nunca se rebajó. Al contrario, siempre parecía irascible, como si tuviera una sólida formación y un respaldo.
El primer día que entró al campamento, luchó contra varios veteranos, uno contra ocho, y los derribó a todos, aunque él también quedó morado y con una costilla rota en la refriega. Estuvo en cama tres días y se perdió el entrenamiento inicial.
En cuanto logró levantarse de la cama, Tuershan entró en la tienda de los veteranos y se enfrentó a otra pelea entre las miradas atónitas de los espectadores. Esta vez, él era el único que quedaba en pie al final, y todos los veteranos habían sido derribados.
Lo pusieron en aislamiento durante un mes. Por ello, Tuershan siempre decía que había comenzado su servicio en prisión. Al salir, lo nombraron decano, lo que causó cierta conmoción y le valió el apodo de “Hombre del Trueno”.
Después de eso, el historial de ascensos de Thunderman Tuershan casi reflejó el historial de venganza y expansión del antiguo Khan. Había hecho muchas contribuciones, pero también había causado tantos problemas que, cuando el excomandante estuvo a punto de ascenderlo a capitán de diez mil hombres, sus oponentes fueron numerosos, y algunos incluso se quejaron con el Khan.
Su origen no era un problema. Al contrario, representaba una ventaja para un tuershan, ya que, por convención, debía haber un capitán elegido de linaje no noble. Los disidentes siempre señalaban dos defectos: primero, tenía mal carácter y siempre era impulsivo. Aunque era un general valiente al cargar contra las líneas enemigas, no era lo suficientemente cuidadoso como para estar al mando absoluto de un ejército; segundo, era muy grosero y no le importaba la distinción entre nobles y campesinos, y a menudo se emborrachaba con los soldados rasos o incluso con los sirvientes, lo cual era muy vergonzoso.
El viejo Khan convocó al famoso "Hombre del Trueno" y solo le hizo una pregunta: "Estás muy gordo. ¿Aún puedes guerrear?"
La reacción de Tuershan aquí se convirtió más tarde en una historia muy difundida, siempre y cuando el Khan lo hubiera perdonado y él también se convirtiera en capitán, por supuesto.
El gordo tuershan simplemente se inclinó ante el kan antes de levantarse y marcharse sin decir palabra. No fue hasta que desapareció en la puerta de la tienda que todos, incluido el kan, se dieron cuenta de lo sucedido y quedaron sorprendidos.
Más de una docena de eunucos y guardias corrieron tras él para denunciarlo. Tras un gran alboroto, Tuershan regresó con dos hombres bajo el brazo y tres bajo los pies, y varios más seguían persiguiéndolo por detrás. Desconcertado, le preguntó al Kan: "¿Por qué me atacaron antes de que siquiera subiera al caballo?".
El Kan se rió y admitió que este hombre gordo no solo podía ir a la guerra, sino que también era lo suficientemente valiente como para ser capitán. Pero se decía que el Kan había llegado a otra conclusión en privado: Tuershan realmente no podía asumir el mando absoluto como jefe del ejército.
Eso había sucedido hacía diez años, y fuera cierto o no, el excomandante nunca había permitido que Tuershan fuera a la guerra como comandante. Casi todos los oficiales nobles del ejército habían asumido el mando alguna vez, y los generales de alto rango se habían retirado o fallecido, pero Tuershan seguía trabajando como capitán. Si no hubiera pasado nada, probablemente nunca habría ascendido. Incluso el puesto de subcomandante le parecía inalcanzable.
Nadie esperaba que fuera elegido nuevo comandante, ni siquiera aquellos que habían arrojado su piel de oveja manchada de sangre por él.
Los quiliarcas eran leales a diferentes reyes que guardaban rencor entre sí. Muchos previeron que estaban al borde del fracaso y arrojaron sus pieles de oveja manchadas de sangre a Tuershan simplemente por travesuras.
La cantidad de personas que tuvieron esta idea fue tan grande que los reyes quedaron atónitos tras contar las pieles de oveja. Había más de cien pieles manchadas de sangre, y Tuershan tenía setenta y siete. Sin importar cómo lo calcularan, había superado al segundo lugar por más de cuarenta votos.
Tuershan tomó el casco tricolor y salió a inspeccionar el campamento como nuevo comandante, decidido a resolver de inmediato las disputas que se avecinaban y restablecer el orden en el Ejército de Asistentes de la Corte.
¡A la mierda! ¿Dónde están los oficiales que intentaron asesinar a los generales? ¡Adelante! La majestuosidad del nuevo comandante no disminuyó ni siquiera al maldecir.
Más de treinta oficiales se alzaron de entre la multitud que protegía al Rey Dragón. Si hubiera sido hace un cuarto de hora, se habrían burlado de este comandante que solía ser un soldado raso. Pero ahora, ante el casco de plumas tricolor, eran tan dóciles como un rebaño de ovejas.
Como era el mejor ejército de Norland, solo se produjeron disturbios y rebeliones cuando el Ejército de Asistentes de la Corte no tenía líder.
¡Qué descarados sois, mocosos! ¡Cómo os atrevéis a ofender a vuestro superior! ¿Verdad que eres Azheba? ¿Solo hace unos días que te convertiste en quiliarca y quieres empezar de cero?
Azheba se sonrojó. "No, yo..."
—Cállate. No te pedí que hablaras” se burló Tuershan, como si el noble oficial frente a él no fuera más que un simple sirviente. “Je, eres valiente, pero también muy incapaz. Oí que solo unos pocos guardias los golpearon y capturaron.
Los oficiales se agacharon aún más porque esto era realmente muy vergonzoso y no había excusa posible para ello.
Tuershan negó con la cabeza. “Has deshonrado al Ejército de Asistentes de la Corte. ¡Qué vergüenza! Pero como lograste matar a los guardias y huir por tu cuenta, eso salva un poco las apariencias”.
Un oficial quiso explicar, pero se detuvo ante la insinuación de Azheba. No había necesidad de involucrar al Rey Dragón en ese momento.
—Así que he decidido” Tuershan arrastró la voz. Era la primera orden que daría tras convertirse en comandante— que todos los oficiales que se rebelaron serán confinados durante diez días y se les confiscará el equivalente a tres meses de salario. ¿Se declararán culpables?
Esto fue casi como una amnistía. Los oficiales, con expresión de asombro y emoción, cayeron de rodillas uno tras otro y dijeron al unísono: “Sí”.
Tuershan instó al caballo a trotar hacia el Rey Dragón sin guardias detrás. "Ah, Rey Dragón, sí que eres un alborotador. ¿Debería agradecerte por devolver el cuerpo del comandante o matarte para vengarlo?"
“Yo no maté al ex comandante, y matarme no lo vengará”.
¿Escuché que tienes pruebas?
—No, eso fue solo una táctica dilatoria. Creo que el nuevo comandante es una persona razonable.
—Jaja” dijo Tuershan riendo a carcajadas. “Las palabras del Rey Dragón han ofendido a todos. Verás, hay cien mil hermanos en el Ejército de Asistentes de la Corte, pero quienes dudan de ti solo son unos pocos miles, y cientos de personas incluso vinieron a protegerte. Es evidente que la mayoría de los soldados son hombres razonables.
“Parece que mi juicio sobre el comandante fue correcto”.
Tuershan volvió a reír, luego se giró y dijo en voz alta: “Idiotas. Si el Rey Dragón realmente fuera el asesino, habría huido sin hacer ruido. ¿Por qué se quedaría en la escena? ¿Acaso teme que nadie sospeche de él? Si siguen sospechando el uno del otro, tarde o temprano se quedarán sin nadie para recoger su cuerpo”.
El argumento de Tuershan fue de poca sustancia, pero tuvo un efecto sorprendentemente positivo. Para los soldados del Ejército de Asistentes de la Corte, cualquier palabra del comandante tenía una autoridad incuestionable.
La crisis parecía haber terminado. Quienes rodeaban al Rey Dragón eran los más sorprendidos.
Fang Wenshi miró al Rey Dragón y supo que algo andaba mal. El Rey Dragón no era de los que mentían en público. Como había dicho que presentaría pruebas al amanecer, debía tener algo entre manos.
Shangguan Ru se sorprendió aún más porque había visto personalmente al Comandante Gulun entregar dos papeles al Rey Dragón y afirmar que uno de ellos podía usarse para identificar al espía. Aunque no había visto el contenido, creía que no podía ser falso.
El Rey Dragón aún conservaba una actitud impasible. Shangguan Ru comprendió de repente que el lunar en los ojos de Gulun era, sorprendentemente, este nuevo comandante.