Cada vez que un oficial regresaba, el rostro de Tuershan se oscurecía aún más.
Había muy pocas buenas noticias. La mayoría de los oficiales ignoraban lo que ocurría en el campamento y estaban más alarmados que los soldados por el desacato a sus propias órdenes.
Esto no debería haber sucedido ni podría haber sucedido. En Norland, las órdenes militares eran imperativas e indesobedecebles, y el Ejército de Asistentes de la Corte siempre fue muy disciplinado al acatarlas. Ante una insubordinación tan manifiesta, los oficiales estaban desesperados, incapaces de recordar experiencias pasadas que pudieran inspirarse.
Al observar a los nobles oficiales que regresaban en masa, Tuershan de repente sintió una oleada de disgusto en su corazón, pero aún tenía que escuchar sus informes.
“Los soldados se han vuelto locos y se niegan a cumplir ninguna de nuestras órdenes”.
“Nadie sabe por qué están corriendo”.
“Los soldados del rey Riyao están casi terminados.”
Vi con mis propios ojos cómo mataban a un centurión. Se enfrentó a los soldados...
“El décimo cuerpo… no sé a dónde fue.”
Muy pocos oficiales fueron lo suficientemente flexibles como para adaptarse a la situación. En cuanto descubrieron que la mayoría de los soldados no obedecían la orden de “quédense donde están”, convocaron y reunieron a los soldados que aún obedecían en la carpa principal.
Tuershan se dio cuenta de que había cometido un error. Si inicialmente hubiera ordenado a los soldados que se reunieran, podrían haber venido más. Pero ahora solo varios miles de personas habían respondido a la convocatoria, entre los cuales aún había soldados que cambiaron de opinión y se unían a la multitud descontrolada.
Sintió un poco de miedo. Los oficiales que se habían reunido a su alrededor eran casi todos aristócratas. Los oficiales reclutados entre los soldados rasos nunca habían sido muchos, pero ahora eran aún más escasos. La mayoría se había unido a los soldados rasos.
¿Por qué no hubo ninguna advertencia de una división tan divisiva? ¿Por qué nadie le envió noticias secretas con antelación? ¿No era acaso el general más popular y respetado entre los soldados rasos?
Ante el miedo, la reacción instintiva de Tuershan fue desafiarlo. Así que rió varias veces antes de volverse hacia los reyes. “Parece que alguien no quiere que sea el Comandante. Sinceramente, me da igual. Como mucho, me iré a casa a ver pastar a las ovejas. Sin embargo, soy testarudo y desprecio a quienes me apuñalan por la espalda. Tengo que averiguar quién es”.
Los reyes tenían sus propias preocupaciones y aún no habían percibido el peligro. Al igual que el rey Riying, solo vieron una buena oportunidad.
En ese momento, ya no era necesario ocultar la relación entre ellos. El rey Shengri se acercó a Tuershan y les dijo a los reyes: “No crean que pueden cambiar las tornas con un pequeño motín. Tuershan ha cumplido las expectativas del pueblo y fue elegido conjuntamente por todos los oficiales”.
Entonces el rey Shengri se dirigió al grupo de oficiales: “Este es su nuevo comandante. ¿Alguien tiene algún problema?”
Una voz fría surgió de la multitud: “Oí que había una piel de oveja extra ensangrentada. ¿Es cierto?”
“¡Mentiras!” La respuesta del rey Shengri fue clara y resuelta.
—Pero es cierto” dijo un joven rey inapropiadamente. “Contamos juntos las malditas pieles de oveja.
La influencia del cargo del Rey Riyao no había desaparecido debido a su asesinato, sino que había aumentado.
El rey Shengri sintió que la victoria se le escapaba entre los dedos como arena, y que tenía que hacer algo para detenerla. Sin responder a la multitud, gritó de repente: “Rey Dragón, fue el Rey Dragón quien tramó un complot en el campamento. Huyó con el rey Riying en cuanto comenzó el motín. El rey Riying es, sin duda, el cerebro. Todos lo vieron”.
El pánico creció. Cualquier acusación, si no era refutada de inmediato por las partes implicadas, sería prácticamente aceptada universalmente. La estrategia del rey Shengri de trasladar la contradicción estuvo a punto de tener éxito, hasta que fue detenida en seco.
"¿Quién dijo que huimos?" El rey Riying se abrió paso entre la multitud, sudando profusamente, pero parecía tranquilo. "Rey Shengri, usted es un anciano. Ya no quedan muchos reyes de la generación anterior. Debe ser responsable de lo que dice."
El rey Shengri se sonrojó, pero no confesó nada. "¿Dónde está el Rey Dragón? ¿Dónde se esconde y qué trama?"
"Estoy aquí", dijo Gu Shenwei desde la multitud, "y estoy 'conspirando contra alguien'".
Algunos rieron. La acusación del rey Shengri fue infundada desde el principio, y ahora nadie le creía. Azheba dijo entonces lo que la mayoría pensaba: “El Rey Dragón es un extranjero. ¿Cómo pudo incitar a los soldados a desobedecer las órdenes?”.
El rey Shengri aún quería decir algo, pero Tuershan lo detuvo. Después de todo, era el comandante del Ejército de Asistentes de la Corte, y pasara lo que pasara en su primer día en el cargo, tenía que cambiar el rumbo él solo. "No importa quién esté detrás de esto, estoy seguro de que lo averiguaré más tarde. Lo más importante es estabilizar el espíritu militar. ¿Quién puede decirme qué demonios está pasando? ¿Qué quieren los soldados? ¿A quién intentan matar?"
Los oficiales no pudieron responder a esta pregunta, y los pocos soldados que habían seguido la orden de venir aquí parecían tan asustados que no pudieron hablar en absoluto.
El rey Riying tosió y se paró frente al rey Shengri, pero miró a la multitud en lugar de a Tuershan. “He investigado y he llegado a la conclusión de que no se trata de un motín común. No hay necesidad de buscar al cerebro, porque no existe. Si de verdad hay alguien tras bambalinas, sería el viejo Khan y el excomandante”.
Dos hombres muertos. Las palabras medio en broma del rey Riying sobresaltaron a la multitud. Decenas de soldados incluso se arrodillaron en el lugar e inclinaron la cabeza en oración.
“Los soldados están insatisfechos”, dijo el rey Riying en voz alta, consciente de que cada palabra que pronunciaba era crucial. “Están insatisfechos con el hecho de que el cuerpo del Khan no haya sido enterrado adecuadamente, con que el asesinato del Comandante no tenga explicación y con que los generales y oficiales se muestren indiferentes ante el asesinato. En una palabra, están insatisfechos con todos nosotros”.
Todo el lugar quedó en silencio, salvo por los lejanos sonidos de la lucha. El rey Riying señaló el lugar donde se estaba produciendo la matanza: “El Ejército de Blindados Plateados de Tuosai está a punto de ser aniquilado. Una vez que se despertó la sed de sangre de los soldados, nadie pudo controlarla. Sugiero que todos los oficiales regresen a sus unidades y pregunten a los soldados qué desean, y luego díganles que los reyes están aquí y que pueden responderles de inmediato”.
Los aproximadamente mil oficiales susurraban entre sí. La sugerencia del rey Riying era un poco arriesgada, pues los soldados del campamento ya no eran los habituales seguidores obedientes, sino un grupo de amotinados silenciosos. Regresar a su unidad significaba dispersarse, y el resultado podría exponerlos al riesgo de ser aplastados uno a uno.
El hombre que presintió el mayor peligro fue Tuershan, quien no tenía ninguna influencia en la sugerencia del rey Riying. Percibió el olor del desafío y de alguien que pretendía usurpar el poder, así que miró al rey Shengri, que estaba cerca, y luego también dijo en voz alta: “Que no cunda el pánico. ¿Quién conoce mejor al Ejército de Asistentes de la Corte que nosotros? Como hombres de la pradera, ¿quién sepultará el descontento en su corazón? Debieron haber sido incitados, así que dejemos que expresen sus quejas ellos mismos; luego iré entre mis hermanos, eliminaré a los instigadores, y entonces todos despertarán y volverán a obedecer las órdenes”.
El rey Riying y Tuershan tuvieron una disputa abierta.
De pie entre la multitud, Gu Shenwei escuchaba en silencio. Aunque el rey Riying había dicho esas palabras con certeza, la información que tenía era en realidad muy escasa. Eran principalmente conjeturas que podrían ser precisas. Según sus observaciones, era más probable que los soldados actuaran espontáneamente que por orden ajena. Aunque sus acciones parecían ordenadas, eran más bien una respuesta refleja, resultado del riguroso entrenamiento que habían recibido.
Aún recordaba las palabras de Dugu Xian, el General de la Izquierda. Las tropas de Norland eran diferentes a las de las Llanuras Centrales y las Regiones Occidentales. Los soldados cabalgaban para cazar desde pequeños y el entrenamiento militar comenzaba allí. Cada uno conocía sus propias tareas y posiciones. Lo que el comandante ofrecía era solo la dirección de la marcha. Las tácticas específicas ya estaban grabadas en el corazón de cada soldado.
Pero la suposición de Tuershan probablemente también era correcta. La estabilidad y la moral del ejército eran una cosa, pero cómo podían desobedecer al unísono era otra. Era difícil imaginar que nadie los estuviera manipulando.
Gu Shenwei se movió lentamente entre los oficiales y descubrió que Tuershan contaba con más apoyo general. Como nuevo comandante, conocía muy bien a los oficiales y, lo que es más importante, su plan no parecía exigirles correr riesgos.
El rey Riying y Tuershan pasaron entonces del debate a la difamación mutua. Este último había asumido que el primero era el cerebro del motín y presentó una tras otra pruebas difíciles de distinguir entre verdaderas y falsas, e incluso sugirió que el otro bando era cómplice de la muerte del excomandante. “Desde que te convertiste en rey Riying, has estado intentando complacer al comandante todos estos días. ¿Cuál era tu motivo para venir al campamento casi a diario?”
Tuershan era un hombre corpulento y parecía engordar aún más cuando se enojaba. Incluso las palabras que escupía tenían más peso.
El rey Riying no era un hombre que se enojara fácilmente, pero tampoco era manso. De hecho, esperaba que Tuershan sacara el tema. "¿Entonces reconoces que la muerte del Comandante fue dudosa? Sí, ¿por qué saldría de noche con solo cinco guardias sin ningún motivo?"
Claro que es porque alguien incitó al Comandante a hacerlo y luego filtró la información. Este hombre debía de ser de gran confianza para el Comandante. Tuershan miró al Rey Riying con desprecio y condenó al otro con la expresión, no con palabras.
El rey Riying sintió que era el momento oportuno, así que sacó un trozo de papel de su brazalete, que era la prueba que le había dado el Rey Dragón y que fue suficiente para derrotar al hombre gordo que tenía delante. “Esta es la última orden del Comandante ... “ .
—¡Venganza!” gritó alguien, y entonces tres soldados desenvainaron sus sables y se abalanzaron sobre el rey Riying.
Gu Shenwei, que había estado caminando lentamente entre la multitud, siempre había estado a una distancia máxima de catorce o quince pasos del Rey Riying, listo para salvar al otro lado en cualquier momento.
Pero a quien detuvo no fueron los tres soldados sino el asesino detrás del rey Riying.
Nadie sabía de dónde venía este asesino. Por su procedencia, debería haber sido un miembro del séquito de cierto rey, pero curiosamente, nadie recordaba su rostro común.
Desenvainó su sable y atacó; Gu Shenwei completó su tarea al instante. Entonces saltó frente al rey Riying, con el sable listo para atacar.
Los tres soldados fueron capturados vivos por un grupo de oficiales antes de que pudieran llegar al rey Riying.
El asesinato había comenzado y terminado rápidamente. Antes de que la mayoría pudiera reaccionar, el rey Riying aprovechó la oportunidad y dijo en voz alta: “Esta orden fue escrita por el comandante. Dijo que el enemigo probablemente ya había enviado asesinos al campamento y exigió al capitán Gulun que estuviera en guardia. Miren esta línea: “El capitán Wucuo ha ideado un plan brillante…”.
Tuershan dejó escapar un rugido atronador: "¡Eres tú!"
Estupefacto, Wucuo se encogió y casi se desploma en el suelo. "No soy yo, obviamente es..."
Tuershan atacó a Wucuo, pero Gu Shenwei bloqueó el ataque. “Mantenlo con vida”.
Como si se estuviera muriendo de sed, Wucuo se rascó la garganta con ambas manos y, de repente, con ojos feroces, se abalanzó sobre el rey más cercano y comenzó a morderlo salvajemente.
Gu Shenwei saltó hacia ellos y golpeó la empuñadura de su sable en la parte posterior de la cabeza de Wucuo, luego sacó una pastilla y se la metió en la boca a Wucuo.
Lotus había dejado muchas píldoras y Gu Shenwei siempre las llevaba consigo.
Como Wucuo aún estaba inconsciente, Shangguan Fei corrió desde lejos y gritó: "¡El Ejército de Blindados Plateados ha sido aniquilado! ¡El Ejército de Blindados Plateados ha sido aniquilado!"
Tras él, un gran cuerpo de soldados avanzaba lentamente hacia la tienda principal, con paso firme y rostros inexpresivos. Muchos portaban sables manchados de sangre en las manos.