Tu Pianpian estaba muy disgustada porque nada había salido según lo planeado esa noche. Todos los que había conocido de las Regiones Occidentales eran bichos raros, y sus compañeros discípulos, una decepción. Decenas de ellos habían salido a tender una trampa, pero aun así dejaron que su peor enemigo se colara.
—¡Pequeño Deng, basta de misterios! ¡Sal!
La voz del hombre sonó fuerte y clara en todo el campamento, pero la tienda de la que salió resultó ser la más cercana a Tu Pianpian y en la que Gu Shenwei se había escondido temporalmente.
El corazón de Gu Shenwei latía con fuerza. No esperaba que un experto se escondiera tras él.
“Soy Deng Yuanlei, parte de la 17ª generación de discípulos de la Secta Qingcheng”.
Deng Yuanlei no era muy alto, pero aun así le sacaba media cabeza a Tu Pianpian y no era un enano en absoluto. Tenía unos cuarenta y tantos años, ojos pequeños, nariz relativamente chata, rostro ligeramente redondo y barba rala; pero sus ojos eran tan afilados como espadas recién forjadas, tan brillantes que a los demás les costaba mirarlos directamente.
Con solo oír el nombre de la "Secta Qingcheng", Gu Shenwei supo que había problemas de nuevo. Los hermanos Xia, que habían ayudado a Shangguan Yun en las Montañas Wushan, Gu Feng, especializado en golpear puntos de acupuntura, y Yang Yingshu, que manejaba alabardas y espadas dobles, eran discípulos de la Secta Qingcheng, y sus muertes estaban relacionadas con el Ejército del Dragón.
"Je, ¿es realmente importante la Secta Qingcheng? ¿De qué hay que presumir?" Tu Pianpian levantó su bastón y saludó dos veces. Más de cuarenta discípulos de la Secta Kongtong se reunieron de inmediato frente a ella. Algunos se quitaron los disfraces, mientras que otros se dejaron los de ancianos. "Son de las Regiones Occidentales y nunca han oído hablar del gran nombre del Trueno Relámpago y Relámpago, Deng Yuanlei".
—En realidad no.” Los ojos de Deng Yuanlei, como espadas, permanecieron fijos en el rostro de Gu Shenwei. “El Rey Dragón ha tratado con bastantes discípulos de la Secta Qingcheng.
"Mmm, pero murieron demasiado pronto para mencionar tu nombre", se apresuró a decir Shangguan Fei. Uno de los tres hermanos Xia había muerto en sus manos, así que no quería que el Rey Dragón se rindiera ante él.
Tu Pianpian y algunos otros discípulos de la Secta Kongtong rieron a carcajadas. Deng Yuanlei mantuvo la compostura y dijo: “Sin discordia, no hay concordia. Nos conoceremos después de unas cuantas peleas más”.
Tu Pianpian miró a su alrededor y dijo: "¿Dónde están los demás? A la Secta Qingcheng le gusta usar a muchos para derrotar a unos pocos. ¿Por qué estás aquí solo hoy?"
Vine a ver si la Secta Kongtong tramaba algo. Resultó ser una contienda con el Rey Dragón. Me moría de ganas de participar, así que salí. Los demás aún no han llegado, y la Hermana Tu no usará una gran fuerza para derrotar a una pequeña, ¿verdad?
Han Fen, que había permanecido en silencio, le guiñó un ojo de repente al Rey Dragón, levantó la cabeza y olfateó un rato antes de decir: “Puedo oler a otros discípulos de la Secta Qingcheng. No es el único aquí. Hay dos personas más en esta tienda y una más en aquella. Eh, hay varias más detrás del pozo negro. Huelen demasiado mal para esconderse de mí”.
Han Fen era muy anormal. Los discípulos de la Secta Kongtong también lo notaron al capturarla y ahora no pudieron evitar retroceder unos pasos. Otros también se sintieron extraños y nunca habían oído hablar de una secta en particular con un olor único.
Deng Yuanlei estaba obviamente asombrado: "¿Cómo lo supiste…?" Antes de poder contenerse, se dio cuenta de que en realidad había admitido tener cómplices.
Al principio, Tu Pianpian no le creyó a Han Fen, pero la reacción de Deng Yuanlei habló por sí sola. Se rió a carcajadas y dijo: “Discípulos de la Secta Qingcheng, no anden por ahí avergonzando a su Maestro Ancestral. ¡Salgan!”.
Más de una docena de discípulos de la Secta Qingcheng aparecieron uno por uno y se pararon detrás de Deng Yuanlei, algo tímidos y sorprendidos.
Los métodos de ocultación de las Sectas Qingcheng y Kongtong eran bastante comunes. Poco después de que Deng Yuanlei saliera de la tienda, Gu Shenwei descubrió que había otros merodeando. Para el asesino, esos escondites eran muy obvios, y Han Fen probablemente lo había descubierto de forma similar. Sorprendentemente, muchos creían que se debía a su técnica de olfateo.
Deng Yuanlei miró a Han Fen de arriba abajo y dijo: "Je, después de todo, el Salón de la Luna Menguante tiene sus propias habilidades únicas. Con razón el Rey Dragón quiere salvarte".
Han Fen sonrió. “El Rey Dragón quiere salvarme porque soy su amigo. Aunque tuvo una pelea con el Comandante Maestro, podrían volver a estar juntos en el futuro. Mientras el Rey Dragón esté dispuesto a rendirse, es fácil...”.
Han Fen estaba indecisa, y Gu Shenwei tuvo que detenerla. "Han Fen".
"¿Mmm?"
“Mantén la boca cerrada hasta que te deje hablar”.
—Hmm” respondió Han Fen con voz apagada.
Deng Yuanlei miró a Han Fen un rato antes de volverse hacia el Rey Dragón. “Rey Dragón, desde las Regiones Occidentales hasta Norland, varios discípulos de la Secta Qingcheng han muerto en tus manos. He recorrido un largo camino para encontrar una explicación”.
Gu Shenwei había vivido en las Regiones Occidentales y luchado abierta y secretamente contra el Castillo Roc Dorado durante muchos años, y estaba acostumbrado a las reglas del asesino. Por eso, la exigencia de Deng Yuanlei lo dejó bastante perplejo. “Ayudaron a mis enemigos. ¿Acaso no pensaron que sus vidas correrían peligro y esperaban mi indulgencia?”
El punto de vista del Rey Dragón provenía del Castillo Roc Dorado, y Shangguan Fei se sintió plenamente capacitado para aclarar algunos puntos. “No me digas que no corres el riesgo de ahogarte si nadas a diario; no culpes al Cielo si caes al abismo si escalas altas montañas a diario. Quienes empuñan un sable deben aceptar el riesgo de ser apuñalados, y quienes quieran matar deben estar preparados para morir. Como practicantes de kung fu, ¿cómo es posible que desconozcan una verdad tan simple? ¿Por qué te comportas como un tirano a voluntad y esperas que los demás no se resistan?”
Incluso Shangguan Ru percibió cierta verdad en estas palabras, pero los discípulos de las sectas Kongtong y Qingcheng las consideraron bastante extrañas. Uno de ellos susurró: "¿Qué hay de las reglas de Jianghu? No siempre se pueden resolver los problemas luchando y matando".
¿Reglas de Jianghu? El Rey Dragón es el Señor de las Regiones Occidentales. Tiene una reina, un consejero, muchos asesores y miles de soldados que lo asisten. ¿Qué reglas de Jianghu debe seguir? Además, eres de las Llanuras Centrales. Dado que has venido a las Regiones Occidentales y a Norland, debes seguir nuestras reglas. Shangguan Fei se negó a ceder.
"Jaja." Deng Yuanlei no tenía intención de pelear verbalmente. "Muy bien, sigamos las reglas de las Regiones Occidentales y luchemos a vida o muerte. El perdedor no debe guardarle rencor al ganador."
El Carnicero Perro había escuchado un rato apoyado en sus muletas, así que ahora exhaló suavemente y dijo: “Por fin podemos jugar. Llevo mucho tiempo esperando”.
Como la trampa había sido descubierta, Tu Pianpian, orgulloso y arrogante, simplemente dejó de mencionarlo y gritó: “Entonces, tengamos un duelo. El que sobreviva será el ganador y los muertos, los perdedores. Directo y claro. Ni siquiera necesitamos un testigo”.
Decenas de hombres levantaron sus armas.
"Espera." Al ver que Tu Pianpian podría querer iniciar una pelea, Deng Yuanlei calmó la situación rápidamente. "Aunque es un duelo de las Regiones Occidentales, necesitamos algunas reglas. Los tres bandos solo pueden elegir a una persona de cada bando y nadie más puede interferir. ¿Qué opina el Rey Dragón?"
Entre los tres bandos, la Secta Kongtong era la que tenía más gente, así que Deng Yuanlei le preguntó primero al Rey Dragón, que tenía menos ayudantes.
"Estoy bien con eso."
Tu Pianpian resopló. Como una de las ancianas de la Secta Kongtong, tenía mucha confianza en las artes marciales de su secta y nunca había pensado en iniciar una pelea. "Claro que tiene que ser así. Pero es mejor ofrecer algo para el duelo. El Rey Dragón tiene un antídoto y nosotros tenemos un discípulo del Salón de la Luna Menguante. ¿Qué tiene que ofrecer la Secta Qingcheng?"
Deng Yuanlei cautivó al público con sus ojos brillantes y parecía tenerlo todo bajo control. “¡Sáquenlo!”, ordenó.
Otros dos discípulos de la Secta Qingcheng salieron de una tienda. Se habían quitado los disfraces y llevaban en brazos a un hombre que se tambaleaba por el camino.
Tu Pianpian se quedó desconcertado. "¿Por qué lo tienes en tus manos?"
Deng Yuanlei sonrió. “Todos tus discípulos salieron al desierto a tender trampas y nos dieron una oportunidad”.
“Si alguien de la Secta Kongtong muere…”
Hermana Tu, puede estar tranquila. Los discípulos de la respetada secta han sido muy cooperativos y nadie resultó herido.
Resultó que este cautivo había estado en manos de la Secta Kongtong, pero fue arrebatado por la Secta Qingcheng en el camino.
Gu Shenwei conocía a este cautivo y Shangguan Fei también lo reconoció. "¿Cóndor Plateado? Tú... ¿Qué le pasó?"
Nadie respondió a Shangguan Fei. Tu Pianpian y Deng Yuanlei se enzarzaban en un duelo entre miradas furiosas. Han Fen emitió un sonido ahogado, como si tuviera algo que decir.
“Puedes hablar ahora.” Gu Shenwei levantó su prohibición.
—Lo sé, lo sé” exclamó Han Fen con alegría. “Este hombre llamado Cóndor Plateado se coló en el Salón de la Luna Menguante, pero era demasiado torpe. Lo encontramos en cuanto cruzó el perímetro. Tuvimos una pelea ruidosa. Luego intentó escapar, pero lo drogaron con la Fragancia de Indra. Justo entonces llegó una multitud y se llevó a Cóndor Plateado, y nos vimos obligados a mudarnos de nuevo.
Tu Pianpian estaba luchando por el antídoto para el Cóndor Plateado. Gu Shenwei se sorprendió bastante, pero comprendió la razón al instante. "Así que la gente de las Llanuras Centrales vino a Norland para robar la cabeza del Khan.
“No solo eso…” respondió el Carnicero Perro, pero inmediatamente se tragó el resto de sus palabras después de ser fulminado con la mirada enojada de Tu Pianpian.
“Las sectas Kongtong y Qingcheng han llegado. ¿Dónde están las otras sectas? ¿Se esconden en algún lugar y observan solo por diversión?” Gu Shenwei se sintió repentinamente más seguro al comprender el propósito del otro bando.
"No te preocupes por los demás. Hoy solo quedamos nosotros tres. El ganador se lo lleva todo y los perdedores tienen que aceptar los resultados", dijo Tu Pianpian.
Esta vez fue el turno de Deng Yuanlei de mostrarse insatisfecho. "Espera un momento".
“¿Qué pasa?” Tu Pianpian parecía muy impaciente, como si quienes obstruían el duelo fueran siempre otros.
El Cóndor Plateado conoce el paradero de la cabeza del Khan. Este discípulo del Salón de la Luna Menguante sabe cómo desintoxicarse y también puede revelar muchos secretos. Ambos son muy importantes. Pero el Rey Dragón solo ofrece un antídoto como apuesta. ¿No es un poco injusto?
Al ver que el otro bando tenía en la mira al Rey Dragón, la ira de Tu Pianpian se alivió un poco. "¿Qué dices entonces?"
“El Rey Dragón también debería proporcionar una persona como apuesta.”
El Doctor Sun, que había estado detrás de Shangguan Ru y Murciélago Rojo, suspiró y avanzó. "Sabía que no podía escaparme. Olvídalo, no se lo pondré difícil al Rey Dragón. Solo lucha y me uniré al ganador siempre y cuando no tenga que regresar al Salón de la Luna Menguante".
Shangguan Fei dijo con desdén: “Viejo Sun, realmente sabes cómo navegar con el viento”.
—No tan bien como el Castillo Roc Dorado.” El Doctor Sun no se sonrojó en absoluto. “En fin, solo quien tenga la mayor habilidad en artes marciales puede protegerme. El Rey Dragón probablemente piense lo mismo, ¿no?
—Así es. Si no puedo derrotarlos, no tengo derecho a protegerlos.
“Je, espero que el Rey Dragón pueda ganar”.
Gu Shenwei asintió: “Este Divino Doctor Sol escapó del Salón de la Luna Menguante. Es experto en venenos y medicinas, y puede curar al Cóndor Plateado”.
Eso era exactamente lo que Deng Yuanlei quería, así que dijo: “Bien. Quien gane se llevará los tres”.
—No hace falta que luchen por turnos. Pueden jugar los tres juntos y ver quién sobrevive hasta el final” anunció Tu Pianpian en voz alta.
"Espera." El duelo estaba destinado a no ser fácil. Esta vez, quien interrumpió fue Carnicero.
"¿Esperar qué? Hablamos de eso luego." Tu Pianpian se puso furioso. "Deja de perder el tiempo. Pronto amanecerá."
“Sí, pero creo que sería más interesante tener una persona más en cada lado, para un total de seis personas.
Tu Pianpian entendió de inmediato lo que quería decir. "Sí, el Carnicero de Perros y yo representaremos a la Secta Kongtong. ¿Y la Secta Qingcheng?". Sin preguntar a los demás, ya había decidido que seis personas participarían en el duelo.
Deng Yuanlei tampoco se opuso. Le hizo una seña a un joven discípulo para que se acercara y le dijo: “Hermano Liu, me temo que tengo que molestarlo”.
Deng Yuanlei se comportó con mucha cortesía. Tu Pianpian, un poco sorprendido, preguntó: "¿Eres el hijo del líder de la secta Liu?".
El joven discípulo hizo una reverencia y dijo: "Liu Fangsheng saluda al mayor Tu".
“¿Tu padre vendrá tras nosotros si mueres?”
“Ya que hemos dejado claro que esto es un duelo, la vida o la muerte las decidirán los Cielos y no habrá venganza después”.
Tu Pianpian se volvió entonces hacia el Rey Dragón: "¿Y tú? Búscate un ayudante".
“Por favor, instructor Shangguan, deme una mano”.
Shangguan Fei exhaló un suspiro de alivio, pero mientras tanto, estaba perplejo. Era una lucha a muerte, pero su hermana no tenía ningún deseo de matar. Pedirle ayuda equivalía a atar sus propias manos y pies, así que ¿por qué el Rey Dragón la elegiría como compañera?