Cóndor Plateado estaba muy débil en ese momento. Además de estar afectado por la Fragancia de Indra, también había sufrido graves lesiones internas y necesitaba ayuda incluso para ponerse de pie. Mientras observaba el feroz duelo que se desarrollaba en el campo, dijo en voz baja: “Esa vieja va a perder primero”.
Cóndor Plateado apenas había escapado con vida, pero no estaba nada agradecido con sus salvadores. Tanto la Secta Kongtong como la Secta Qingcheng eran facciones de las Llanuras Centrales, y lo primero que hicieron tras caer en sus manos fue interrogarlo sobre el paradero de la cabeza del difunto Khan.
El secreto ya no podía ocultarse. El hecho de que se hubiera marchado sin despedirse ya debía de haber despertado sospechas entre los demás guardias. Y el Rey Dragón tampoco tenía por qué guardar el secreto. Cóndor Plateado sabía que sería muy popular antes de entregar la cabeza a alguien, así que tuvo que obligar al otro bando a recuperar su poder antes de siquiera considerar hablarles de la cabeza.
Lo que lo entristeció y le dio ganas de reír fue que ninguno de los tres bandos que luchaban por su conocimiento era de Norland. Así que pudo observar el duelo con frialdad, completamente desprendido de cualquier apego emocional o mental.
—Imposible.” El discípulo de la Secta Qingcheng a su lado llevaba un rato observando el duelo y discrepaba por completo del juicio de Cóndor Plateado. “Tu Pianpian es la anciana principal de la Secta Kongtong y también una venerada maestra del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales. Aunque al final será derrotada por nuestra Secta Qingcheng, sin duda no será la primera en perder.
"Apuesto a que la primera en perder será esa niñita y el segundo el Rey Dragón. Entonces nuestros dos Tíos Marciales competirán con los ancianos de la Secta Kongtong por la victoria", especuló otro discípulo de la Secta Qingcheng.
Estos dos hombres, quienes eran responsables de cuidar a Cóndor Plateado, estaban completamente absortos en el duelo y ni siquiera miraron la expresión de su cautivo cuando hablaron.
Cóndor Plateado esbozó una leve sonrisa. El título de "guardia del Khan" carecía de importancia para la gente de las Llanuras Centrales, y lo que él decía tampoco les parecía muy convincente, pero sabía que tenía razón. Su energía interior se había agotado y, aunque todas sus habilidades de kung fu se vieron afectadas, su mirada seguía tan aguda como siempre. Creía que Tu Pianpian era realmente el más débil de los seis.
Su energía interna podría ser más poderosa que la de cualquier otra persona y podría ser muy hábil en la Técnica del Bastón de Trama y Deformación, lo que combinado significaba que rara vez tenía un oponente digno en las Llanuras Centrales, pero no era buena en peleas de vida o muerte.
La mayoría de la gente no podía distinguir entre una competición normal de kung fu y una pelea a muerte, pero Cóndor Plateado, quien había vagado por Jianghu y también había servido en la corte imperial, comprendía muy bien la diferencia. La primera se decidía únicamente por el nivel de las artes marciales, mientras que la segunda dependía de muchos factores. La paciencia, la intuición, el coraje y muchas otras cualidades que normalmente no afloraban en tiempos normales, desempeñaban un papel importante en un momento crítico para decidir la vida o la muerte.
La Técnica del Bastón de Trama y Deformación de la Secta Kongtong y la Espada Armoniosa de la Sabiduría de la Secta Qingcheng eran habilidades avanzadas de kung fu que combinaban movimientos ofensivos y defensivos, requiriendo la cooperación de dos personas y, por lo tanto, presentaban muy pocos defectos. Esta era su mayor ventaja, pero también un defecto fatal. Debido a la gran confianza que tenían en estas habilidades únicas, los practicantes tendían a seguir estrictamente un patrón establecido, lo que los obligaba a luchar de forma más conservadora y les impedía improvisar.
El Khan había muerto, su familia había huido y Cóndor Plateado ya no era un guardia de alas. Su antigua mentalidad de vagabundo de Jianghu, olvidada hacía tiempo, se fortalecía con cada instante. Si hubiera sido en el pasado, no le habría importado el desprecio de estos dos discípulos de la Secta Qingcheng, pero ahora sentía el impulso de demostrar su razón.
Tu Pianpian es demasiado impaciente y está arruinando toda la estructura de la técnica del bastón. El Carnicero intenta complacerla, pero cuanto más lo hace, más evidentes se hacen sus defectos. Así que la anciana será la primera en perder.
Los dos discípulos miraron a Cóndor Plateado con asombro. Solo cumplían órdenes y sabían muy poco sobre este cautivo de Norland. Uno de ellos dijo: “No esperaba que un hombre de Norland tuviera una vista tan aguda y supiera que nuestra Espada Armoniosa de la Sabiduría es muy poderosa”.
Cóndor Plateado negó con la cabeza porque el otro bando lo había malinterpretado. “Es el Rey Dragón quien derrotará a la anciana. La Espada Armoniosa de la Sabiduría es poderosa, pero ese joven no la usa correctamente. Está tan absorto empuñando la espada que ha olvidado que su objetivo es una persona”.
La mirada del discípulo cambió de sorpresa a desdén. “Presumes sin pudor. El Tío Marcial Liu es hijo del Líder de la Secta y ha sido instruido personalmente por él. Aunque es joven, su técnica con la espada es inigualable entre sus compañeros y nunca ha perdido una competición de kung fu. Incluso el Tío Marcial Deng admite que es algo inferior a él”.
“Je, me temo que su habilidad única es únicamente que es 'el hijo del Líder de la Secta'”. Inconscientemente, Silver Condor ya había abandonado su hábito de hablar y actuar con cautela.
La conversación de los tres fue escuchada por los discípulos de las Llanuras Centrales circundantes. Dos discípulos de la Secta Qingcheng se volvieron hacia sus hermanos y rieron. "Dice que el Rey Dragón ganará al final, pero ¿por qué creo que el Rey Dragón apenas puede defenderse?"
La risa de la multitud apenas había comenzado cuando el Rey Dragón se abalanzó sobre la formación de espada de la Secta Qingcheng y apuntó a Liu Fangsheng, ignorando por completo a Deng Yuanlei que estaba detrás de él.
Shangguan Ru sabía lo que debía hacer. Apuntar al este mientras se atacaba al oeste era uno de los trucos más comunes en el Castillo Roc Dorado, y lo había practicado muchas veces con el sirviente Huan de pequeña. El Rey Dragón había lanzado un ataque contra las espadas dobles de la Secta Qingcheng, así que su verdadero objetivo debía ser uno de los dos ancianos de la Secta Kongtong. Debía guiar al objetivo al lugar correcto para que el Rey Dragón pudiera asestar un golpe mortal.
En cuanto a las artes marciales, el Rey Dragón aún no era tan bueno como los maestros de kung fu de las famosas sectas de las Llanuras Centrales. La única forma de ganar era arriesgarse con un movimiento repentino y peligroso.
En opinión de Gu Shenwei, la sabiduría mundana también formaba parte del kung fu. Liu Fangsheng era hijo del líder de la secta Qingcheng. Por ello, aunque Deng Yuanlei quería hacerlo famoso, también debía garantizar su seguridad. Gu Shenwei decidió arriesgarse y exponerse por completo ante Deng Yuanlei, apostando a que el otro bando preferiría salvar a su aliado antes que matar a su enemigo.
Deng Yuanlei se enfrentó a esta decisión. Era el mejor momento para matar al Rey Dragón. Sin embargo, no se sabía si su hermano menor sobreviviría ileso o gravemente herido. Pero no tenía tiempo para pensarlo, y solo pudo actuar por instinto y adelantar la espada para detener el sable del Rey Dragón.
Tenía que salvar a su aliado.
Shangguan Ru tampoco tuvo tiempo de considerarlo. Las ideas que tenía sobre la intención asesina o las posibles bajas ni siquiera se formaron en su mente antes de que, siguiendo su instinto y hábito, actuara.
También tenía que salvar a la gente, sin importar si eso resultaba en la muerte de otra persona.
Shangguan Ru blandía su espada en el hueco. En cuanto el Rey Dragón rompió la formación de espadas, pudo moverse con mayor libertad y, de repente, desgarró la formación de Qi del bastón como si fuera papel y se abalanzó sobre el Carnicero.
Tu Pianpian no dudó en absoluto. No le importaban las espadas dobles de la Secta Qingcheng ni la vida del Rey Dragón, ni la seguridad del Carnicero. Solo podía ver que, con un solo golpe, Shangguan Ru quedaría fuera.
Gu Shenwei empleó la habilidad con el sable de su propia familia, pero la táctica a la que recurrió fue la de un asesino de rocs dorados. Así que, para un forastero, fue un momento increíble, donde el duelo, que previamente había tenido un rumbo claro de victoria y derrota, repentinamente dio un giro inesperado. Todo sucedió tan rápido que pocos podían creer lo que veían.
No hubo vítores ni gritos de sorpresa; todos luchaban por aceptar lo que estaban viendo.
El duelo aún no había terminado, pero el primer perdedor había aparecido.
Con un fuerte grito, Tu Pianpian voló decenas de pies de distancia y cayó pesadamente al suelo.
Había sido golpeada por una palma. Cuando Deng Yuanlei desenvainó su espada para bloquear el sable, Gu Shenwei aprovechó el rebote y se giró para atacar a Tu Pianpian. Su objetivo no era Liu Fangsheng.
Cuando asestó el golpe, Tu Pianpian perseguía a Shangguan Ru. Gu Shenwei apareció en su camino como si la hubiera chocado por accidente y no a propósito. La embistió con toda su fuerza, con su Qi helado y su energía yin y yang normal golpeando al objetivo desprevenido al mismo tiempo.
Los atónitos discípulos de la Secta Kongtong se quedaron inmóviles un momento antes de que alguien corriera a comprobar el estado de la Tía Maestra. Y en un instante, apareció la segunda persona derrotada.
La oportunidad fue fugaz. Las dos sectas estaban en conflicto, y en cuanto Gu Shenwei asestó un golpe mortal, estaba listo para terminar la pelea rápidamente.
El movimiento que Shangguan Ru había usado también fue una finta. Antes de que su sable de madera pudiera tocar la muleta de Carnicero, se giró repentinamente para atacar a Deng Yuanlei.
Este fue un movimiento desesperado, uno que la destruiría. No solo no podría golpear a Deng Yuanlei, sino que también la exponían a la espada larga de Liu Fangsheng y a la muleta de Carnicero.
Cuando los asesinos de roc dorados cooperaban, siempre tenía que haber alguien que sirviera de cebo. Pero en la mayoría de los casos, la situación estaba completamente bajo control. Uno acechaba mientras el otro atraía, sin que el objetivo se diera cuenta. Rara vez se daba como en la situación actual, donde, sin previo aviso, se había ejecutado esta arriesgada maniobra solo por acuerdo tácito durante un duelo a vida o muerte.
Ambos habían desarrollado un entendimiento tácito a través de los juegos que habían jugado hacía varios años, pero esa era solo una de las razones. Shangguan Ru confiaba ciegamente en el Rey Dragón, lo que le dio el coraje para actuar como cebo dos veces seguidas sin la menor vacilación.
Liu Fangsheng, sin embargo, dudó. Shangguan Ru estaba llena de defectos, pero no sabía si debía matarla o herirla gravemente. Las reglas de Jianghu y el silencio indisciplinado del Rey Dragón lo habían dejado bastante confundido.
La espada de Liu Fangsheng no disminuyó su velocidad, pero sí perdió su espíritu invencible.
Gu Shenwei terminó de chocar con Tu Pianpian y rebotó. Mientras tanto, su mano derecha giró hacia su espalda y apuñaló a Liu Fangsheng, mientras que su palma izquierda se levantó para desviar el golpe de Carnicero.
Liu Fangsheng ni siquiera notó de dónde venía el sable. Sintió un escalofrío en el abdomen, perdió repentinamente toda su fuerza y su espada larga cayó del cielo, a solo unos centímetros de Shangguan Ru.
El Carnicero estaba bien, pero no quería seguir luchando. Clavó la muleta en el suelo y saltó hacia Tu Pianpian, gritando: "¡Hermana mayor!".
Ahora sólo quedaba Deng Yuanlei, quien perdió la compostura y se abalanzó sobre el Rey Dragón con ojos feroces y, por lo tanto, cometió un gran error.
Shangguan Ru golpeó su punto de acupuntura desde la espalda con el Dedo Detentor y luego se movió rápidamente frente a él para bloquear al Rey Dragón. "No más matanzas", dijo.
Aunque Shangguan Fei y los demás creían que el Rey Dragón ganaría, seguían atónitos. Solo el Doctor Sun frunció el ceño como si un paciente difícil lo hubiera dejado perplejo y susurró: “Es imposible”.
Para los discípulos de la Secta Qingcheng fue aún más difícil aceptar el resultado: "Tío Marcial Deng... Tío Marcial Liu... ¿Cómo puede perder la Espada Armoniosa de la Sabiduría?"
Cóndor Plateado sabía la razón. “El Rey Dragón es más despiadado que ellos, así que ganó”.
La batalla favorece a los fuertes. A veces, incluso un poco de crueldad podía cambiar el curso de la batalla. Un simple novato en el manejo del sable podía derrotar o incluso matar a un maestro reconocido porque se atrevía a arriesgarse y solo podía arriesgar su vida en cada movimiento, ignorando las reglas del Jianghu. No había movimientos tentativos, y un golpe mortal era un golpe mortal.
El Rey Dragón era despiadado, aunque normalmente lo ocultaba su rostro pálido y frío. Pero Cóndor Plateado, quien había luchado con él tres veces, conocía muy bien el poder de esa crueldad.
El Carnicero levantó al inerte Tu Pianpian y, sorprendentemente, gritó: “Mataste a mi hermana. ¡Me matarías a mí también!”.
Gu Shenwei caminaba alrededor de Shangguan Ru y Deng Yuanlei con el sable en la mano cuando oyó su grito. Se detuvo y dijo: “No está muerta”.
"¿Qué?"
“Acabo de usar algunas drogas que me dejaron inconsciente”.
Lotus había dejado muchas cosas. Cuando llegó el momento de usarlas, Gu Shenwei simplemente las usó.
Gu Shenwei se dio la vuelta. Deng Yuanlei se quedó paralizado mientras Liu Fangsheng se cubría el abdomen, tambaleándose, pero aún no había caído.
“El Doctor Sol está aquí para que su herida sane”.
Aunque el cuerpo de Deng Yuanlei no podía moverse, su boca sí podía, y de inmediato dijo: "Admitimos la derrota, así que por favor cura al hermano Liu ahora".
El Carnicero sonrió entre lágrimas. "Yo también admito la derrota. De todos modos, no puedo vencerlos a ustedes dos, denme el antídoto".
El Doctor Sun dio un paso al frente, pensando que por fin sería útil. Luego se giró para intercambiar una mirada con Fan Yongda, de la Secta Kongdong, y le dijo en silencio: “Mira, el Rey Dragón también conoce las reglas de Jianghu”.
Por supuesto, Gu Shenwei los conocía. Su padre, Gu Lun, no era muy experto en el tema, pero su maestro, Yang Zheng, era un veterano en Jianghu y dominaba las historias y las reglas del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales. Aunque Gu Shenwei no estaba de acuerdo con estas cosas, aún las recordaba.
Pero incluso ahora todavía no creía que las reglas de Jianghu de las Llanuras Centrales le fueran útiles.
Gu Shenwei extendió la mano y detuvo al Doctor Sun antes de decirles a sus oponentes derrotados y a los discípulos de las dos famosas sectas: “Soy el Jefe de los Dragones y el Señor de los Cinco Picos de la Gran Montaña Nevada, no un sable de Jianghu. Quien se rinde vive y quien desobedece muere. Esta es mi regla”.