“He decidido ir a la guerra contra el Ejército de Asistentes de la Corte”.
Gu Shenwei había convocado a los generales para un consejo de guerra temprano en la mañana, pero las primeras palabras que salieron de su boca asombraron a las tres personas que acababan de sentarse.
Fang Wenshi miró al Rey Dragón con desconcierto y negó con la cabeza, pero no hizo preguntas de inmediato, pues aún había otros alrededor. Azheba tampoco dijo nada, pues reconocía claramente que era mejor en arquería que en estrategia militar.
Sin sus dos guardaespaldas, Shulitu se sentía un poco incómodo y se removía constantemente en su silla, nervioso. “Con todos nuestros enemigos rodeándonos, el Rey Dragón debe tener una razón especial para elegir luchar contra el más poderoso, el Ejército de los Asistentes de la Corte”.
Gu Shenwei había meditado y revisado sus planes durante media noche. Aunque el plan general aún presentaba muchas lagunas, creía que su razonamiento era perfectamente lógico. “El Ejército de Asistentes de la Corte es el más fuerte, así que derrotarlo no solo disuadirá a nuestros demás enemigos, sino que también elevará la moral de nuestras tropas”.
—Pero... ¿Cómo derrotaremos al Ejército de los Asistentes de la Corte?” Fang Wenshi no pudo contenerse y preguntó—: Solo tenemos treinta mil hombres en total, mientras que el Ejército de los Asistentes de la Corte tiene cien mil. Aunque el Rey Dragón es experto en usar a unos pocos para derrotar a muchos, eso... podría no ser tan efectivo contra un ejército.
"Y también son los mejores jinetes de la pradera", añadió Azheba. Aunque se vio obligado a huir del campamento, seguía orgulloso de haber sido miembro del Ejército de Asistentes de la Corte.
Shulitu pensó un poco más y apoyó al Rey Dragón, explicando: “Sin ningún oficial al mando, los cien mil jinetes verán enormemente reducida su cohesión y poder”.
Cuando llegaron ayer, desde lejos, parecía que las tropas estaban en orden, al igual que sus banderas. Quizás el Gran Chamán ya haya designado un nuevo grupo de oficiales. Fang Wenshi ejerció su antiguo papel de abogado del diablo para que los planes del Rey Dragón fueran infalibles.
"¿Se adaptarán rápidamente los asistentes de la corte a los nuevos oficiales?" Gu Shenwei le preguntó a Azheba.
Azheba pensó un momento y respondió: “Eso no es un gran problema. Mientras alguien iza su bandera, los jinetes lo seguirán. Los oficiales y los soldados no tienen que hablar mucho entre sí. Y si los nuevos oficiales ascienden de rango, no habrá ningún problema”. Como antiguo oficial del Ejército de Asistentes de la Corte, Azheba hubiera deseado que la respuesta fuera “no”, pero tenía que decir la verdad.
Gu Shenwei dijo con cierta emoción: “Sí, los soldados siguen las banderas, así que estas son el núcleo del Ejército de Asistentes de la Corte. Así que, después de que los chamanes asumieron el poder, lo primero que debieron hacer fue apoderarse de la bandera del comandante”.
Todos habían visto la gran bandera amarilla bordada con un caballo negro ondeando detrás de los chamanes, y Azheba seguía indignado. “El Gran Chamán no tiene derecho a usar la bandera del comandante en jefe”.
“¿El Rey Dragón quiere destruir la bandera?” Shulitu también se emocionó un poco.
Sin embargo, Fang Wenshi fue un poco más cauteloso. "Me temo que no será tan sencillo. ¿Destruir una bandera realmente puede confundir al enemigo?", dudaba.
"Si es el momento adecuado", añadió Gu Shenwei.
“Por ejemplo, justo cuando los dos ejércitos están a punto de chocar”, añadió Shulitu.
Entonces todos se volvieron hacia Azheba, quien era el más calificado para evaluar el audaz plan del Rey Dragón.
Azheba reflexionó un momento y dijo: “La bandera del comandante a veces está más custodiada que el propio comandante. Además, es muy difícil predecir cómo reaccionarán los soldados ante la destrucción de la bandera. Podrían huir en todas direcciones, pero también podrían verse aún más unidos por un odio común. Me siento realmente avergonzado. Aunque he servido en el Ejército de Asistentes de la Corte durante nueve años, sé muy poco sobre los pensamientos de sus soldados”.
"La moral de los soldados siempre es difícil de controlar", dijo Gu Shenwei con tono tranquilizador mientras golpeaba la mesa.
—La moral de nuestras tropas también es difícil de predecir” soltó Shulitu sin darse cuenta de que había cambiado de postura al decir la palabra “nuestra”.” Los tres ejércitos tienen tres banderas de comandante. Está bien cuando están alineados y agrupados, pero me preocupa que luchen solos cuando comience la batalla.
"Ese problema tiene fácil solución", dijo Fang Wenshi apresuradamente, pues se trataba de una tarea que le habían encomendado. "Dentro de diez días, todo el ejército usará la bandera de un solo comandante y todas las órdenes provendrán de una sola persona".
Este tema era un poco delicado porque todavía no estaba claro quién sería esa “persona”.
Shulitu tampoco durmió mucho anoche. Le había dado vueltas a una sola pregunta toda la noche. Ahora se levantó y dijo: “Tengo una sugerencia infantil y espero que el Rey Dragón no se ría de mí”.
—Por favor, adelante. Nadie se atrevería a reírse de Su Alteza.
“Bueno, espero que el Rey Dragón pueda actuar como mi Gran Mentor y ayudarme a liderar el ejército”.
La tienda quedó en silencio por un rato antes de que Gu Shenwei aceptara y dijera: "Me siento honrado".
Fang Wenshi aplaudió y dijo: "¿Qué tiene de infantil esta propuesta? Es una idea brillante. ¿Cómo no se me ocurrió?".
El título de “Gran Mentor” era flexible y tenía connotaciones tanto oficiales como de guardián. Además, demostraba el respeto del rey por el Rey Dragón, lo cual era muy apropiado para este, un extranjero.
Al recibir elogios, Shulitu se sonrojó un poco. “Sería estupendo que el Sr. Fang estuviera dispuesto a ser el asesor militar”.
Fang Wenshi ya se había posicionado así. “Muy bien, muy bien”. Asintió una y otra vez.
Después de algunas cortesías más, Azheba preguntó: "¿El Rey Dragón ha pensado en detalle sobre la pelea con el Ejército de Asistentes de la Corte?"
Gu Shenwei casi había terminado de pensarlo, pero siguió dándole vueltas un rato antes de decir: “Necesitamos acelerar la reorganización de nuestro ejército. En cinco días, Su Alteza debería ser el único comandante en jefe”.
Con la ayuda del consejero Fang, no creo que eso sea un problema. Shulitu intentó comportarse como un adulto. Aunque todavía era un títere, descubrió que, por primera vez, podía expresarse libremente.
Fang Wenshi también hizo una promesa: “Cinco días, bueno. No habrá problema. Tenemos que hacer una nueva bandera. Si es demasiado tarde, modificaremos rápidamente la vieja bandera del rey Riying”.
Averiguaré las opiniones y pensamientos de los soldados del Ejército de Asistentes de la Corte en tres días. No creo que un ejército de cien mil personas pueda ser controlado solo por un par de médiums. Debe haber una gran brecha en alguna parte. Gu Shenwei presionó la mesa con la mano derecha, sin que su determinación de ir a la guerra flaqueara en lo más mínimo.
Fang Wenshi conocía mejor los métodos del Rey Dragón para espiar los movimientos del enemigo, lo cual era una tarea necesaria, pero también lo preocupaba mucho. Por eso, recordó: “El Rey Dragón no debe arriesgar su vida. El anterior Comandante…”
“El consejero no tendrá que preocuparse por eso”.
El Rey Dragón no dio una respuesta definitiva, pero Fang Wenshi solo pudo suspirar.
Gu Shenwei dejó a Azheba sola. “Noté algo muy extraño. Ayer, ese joven chamán parecía guardarte rencor”.
Ese chamán había proferido varias amenazas y le había lanzado una mirada a Azheba antes de irse. Gu Shenwei notó la sutil mirada y la tuvo presente, pero la relegó a un segundo plano en su lista de dudas.
“No sólo me odia a mí, sino también a todos los oficiales nobles”.
"¿Qué pasó?"
—Eh, es así.” Azheba dudó un momento antes de revelar el “escándalo” de hacía varios años. “Fue hace unos cuatro o cinco años, y un quiliarca tuvo una aventura con una mujer. Hay muchas versiones. En fin, al cabo de un año, el quiliarca cumplió con su deber y regresó a su antiguo puesto, pero la mujer se suicidó. El chamán es hermano de la mujer y armó un escándalo por ello. Pero muchos oficiales testificaron que su hermana era… una prostituta y que había seducido a muchos oficiales. El asunto quedó sin resolver al final.
Ese joven chamán había odiado a todos los oficiales nobles desde entonces.
“¿Pudo haber instigado a los soldados a matar a los oficiales?”
Eso no es muy probable. Solo el Gran Chamán tiene cierta influencia en el ejército. Los chamanes comunes son meros sirvientes de suministros.
Azheba despreciaba el poder del odio. Gu Shenwei no lo señaló, pero asintió para indicarle que podía irse.
Era demasiado arriesgado adentrarse solo en el Ejército de Asistentes de la Corte, así que Gu Shenwei decidió formar un equipo con buena cooperación. Estaba a punto de ordenarle a Long Fanyun que invitara a algunas personas cuando dos invitados entraron sin invitación.
Lianqing había venido a despedirse. Gu Shenwei intentó convencerlo de que se quedara diciendo: “Hay disputas por toda la pradera y no es seguro. ¿Por qué no esperas a que pase el caos y luego regresas a las regiones occidentales con el ejército?”.
Lianqing se negó. “Solo soy un monje sin dinero ni tesoros. No hay de qué preocuparse”.
Ya que estás tan decidido a irte, no intentaré persuadirte más. Pero me preguntaba si podrías hacerme un favor y llevarte una carga contigo.
¿El Rey Dragón quiere llevarse algo a las Regiones Occidentales? No tengo ningún problema, siempre y cuando confíes en mí.
Confío en ti. Pero tardaré un poco en empacarlo. ¿Puedes esperar un día más?
Lianqing frunció el ceño y preguntó: "¿Qué tan grande es? ¿Necesito un carruaje para llevarlo?".
“No es grande, pero se necesita un carro”.
El Rey Dragón no parecía querer revelar la verdad de inmediato. Lianqing estaba un poco arrepentido, pero como ya había accedido, no le quedó más remedio que quedarse un día más. Sin embargo, lo que lo inquietaba eran los pensamientos: “No le debo nada al Rey Dragón, ¿por qué accedí a ayudarlo a entregar algo?”. Entonces, de repente, se dio cuenta de que estaba cuestionando su fe y cantó con ansiedad una serie de “Amitabha” para disiparla.
Xiao Fengchai llegó en cuanto el monje se fue. Gu Shenwei había planeado verla más tarde, pero no había problema si llegaba un poco antes.
“Escuché que el Rey Dragón fue a ver a la Reina anoche”.
“Hmm, la Reina mencionó que querías verme”.
Eso es ideal. Ayudará a evitar chismes.
Xiao Fengchai no llevaba maquillaje hoy y vestía de forma sencilla y pulcra. Aunque este era su estilo habitual, hoy era tan minucioso que incluso su aspecto se tornaba serio. Ocultaba todos sus encantos y parecía querer mantenerse a distancia del Rey Dragón.
"¿Chismes?" Gu Shenwei aún recordaba la escena de esta mujer tratando de seducirlo.
Ese Loto me secuestró y me trajo aquí sin ningún motivo, alegando que tenía una relación ambigua con el Rey Dragón. Tarde o temprano, este rumor se extenderá por Ciudad Jade. No quiero que el Tercer Hermano lo malinterprete.
El "Tercer Hermano" al que se refería era el tercer Joven Maestro de la familia Meng. Xiao Fengchai temía que su amante, que estaba a cientos de kilómetros de distancia, se pusiera celoso de repente. Gu Shenwei no pudo evitar sentirse un poco divertido. "Mmm, ¿seguimos siendo socios?"
El negocio del Rey Dragón crece cada vez más. No tengo motivos para renunciar.
Todavía respeto a mis socios. Ahora dime qué quieres.
Envía un ejército para escoltarme a Ciudad Jade. Cuanto antes, mejor. El Rey Dragón también quiere que regrese para encargarme del negocio lo antes posible, ¿verdad?
“Si te envío de regreso ahora con tanta fanfarria, me temo que el tercer Joven Maestro solo sospechará más”.
“Tengo mis propias explicaciones”.
Gu Shenwei confiaba en la habilidad de Xiao Fengchai, así que le dijo: “Prepárate. Podrás partir mañana”.
"¿Tan pronto?" Xiao Fengchai se quedó atónita. Había preparado varias estrategias, pero había alcanzado su objetivo antes de siquiera usar una, lo que la inquietó un poco.
“Hmm, pero no serás el único que regrese”.
Xiao Fengchai pensó un momento y dijo: "Mejor así. ¿Puedo preguntar quién es?".
"Lo sabrás mañana."
Xiao Fengchai dio unos pasos hacia afuera, se dio la vuelta y dijo: “Le debo un favor al Rey Dragón. Tarde o temprano se lo devolveré”.
"Lo estaré esperando."
Ambos eran socios comerciales, por lo que no había necesidad de atenerse a fórmulas educadas.
Gu Shenwei llamó a Long Fanyun al interior y le ordenó que convocara a las siguientes personas: Mo Lin, Han Wuxian, Nie Zeng, Old Man Mu, Shangguan Ru, Shangguan Fei y Carnicero de Perros.
Y Shangguan Yun.
Gu Shenwei ya había reunido suficientes expertos en kung fu. Era hora de ponerlos en práctica.