El Ejército de Asistentes de la Corte había destruido un ejército. Cuando llegó la noticia, Gu Shenwei acababa de reunir a sus asesores y apenas intercambió unas palabras.
Sudando profusamente, Liman entró corriendo y le hizo un gesto al Rey Dragón. “Los restos de las tropas del Rey Zuori, que sumaban unos 3.000 hombres, querían regresar a sus feudos, pero fueron atacados por casi 20.000 hombres del Ejército de Asistentes de la Corte en la madrugada. La lucha terminó rápidamente y los 3.000 hombres fueron completamente aniquilados. El Gran Chamán había transmitido una declaración: antes de la elección del nuevo Khan, ningún grupo con más de cien hombres podría abandonar el área que abarcaba un radio de 48 kilómetros alrededor de la Corte Real”.
“¡Qué gran chamán! Es incluso más dominante que yo, el Viejo Mu… No, el antiguo yo.”
Liman continuó explicando la situación: “El rey Shengri ha enviado un mensajero para felicitar a Su Alteza por la adquisición de dos nuevos títulos”.
“Lleva al mensajero ante el consejero Fang; él se ocupará del asunto a su entera discreción”.
Liman se despidió, pero el impulso de su noticia se mantuvo.
El anciano Mu juró que, mientras la buena chica diera su aprobación, iría a matar al Gran Chamán esa noche. "No es para tanto. Un buen asesino vale tanto como un ejército".
Mo Lin, sin embargo, se burló y negó con la cabeza. Aunque conocía la fama del Viejo Mu, no le tenía miedo en absoluto. “Matar al Gran Chamán no servirá de nada. Alguien más lo reemplazará de inmediato y luego tomará represalias contra nuestras tropas. Para entonces, ni cien buenos asesinos serán tan valiosos como un ejército”.
“Entonces sigue asesinándolos hasta que los asistentes de la corte se asusten”. El anciano Mu miró a Mo Lin con ojos agresivos, sintiendo que su estatus había sido perturbado por este nuevo 'maestro de kung fu' que había aparecido de la nada.
Shangguan Ru intervino: “Entonces, el asesinato no es una buena solución después de todo. De hecho, no estaría mal que el Ejército de Asistentes de la Corte eligiera a un nuevo Khan lo antes posible”.
“La cabeza del Khan no es un problema por ahora, pero ¿dónde está ese Pájaro Diablo?” El Viejo Mu estaba de mal humor, pero aun así intentó suavizar el tono al responderle a Shangguan Ru. “¿Es el Pájaro Diablo tan grande como decían? Si lo es, ¿por qué no lo vimos? ¿Es invisible? Supongo que es algo que el Gran Chamán inventó para que nadie pudiera cumplir sus requisitos, lo que le dio una buena razón para iniciar una masacre.”
Eso parecía más bien una idea del Viejo Mu, así que nadie la tomó en serio. Shangguan Fei susurró: “El Rey Dragón tenía un pájaro enorme y mucha gente lo ha visto”.
"Je, je, los mejores trucos del Rey Dragón consisten en mezclar verdades y falsedades, ¿verdad?" El Viejo Mu le guiñó un ojo al Rey Dragón para demostrarle que lo sabía perfectamente. Nunca había visto al roc, así que no podía creer que existiera.
Gu Shenwei lo ignoró y se volvió hacia Shangguan Fei, preguntándole: “El Ejército de Asistentes de la Corte sigue desafiando a los señores. ¿Qué dirías al respecto?”
Shangguan Fei no esperaba que el Rey Dragón buscara su consejo sobre un asunto tan importante y parecía un poco nervioso. Ante la insistencia del Anciano Mu, respondió con cautela: “Si me preguntas, diría que es mejor que el Rey Dragón regrese a las Regiones Occidentales con estas decenas de miles de soldados. ¿Por qué quedarse aquí luchando por el trono? Al fin y al cabo, no tiene nada que ver con nosotros. No hay necesidad de tomar en serio la amenaza del Ejército de Asistentes de la Corte. Puede que se atrevan a destruir a tres mil personas, pero si se encuentran con treinta mil, puede que no tengan el coraje de hacerlo. Y las Regiones Occidentales deben estar aún más caóticas a estas alturas; cuanto antes regrese el Rey Dragón, mejor”.
Shangguan Yun, que estaba sentado al otro lado, de repente intervino sonriendo: "Esa es una idea brillante, Noveno Hermano".
Shangguan Fei no se atrevió a hablar de nuevo. Si el Rey Dragón pudiera traer 30.000 soldados de vuelta a las Regiones Occidentales, lo primero que haría sería destruir el Castillo del Roc Dorado.
—Es una idea posible.” Gu Shenwei no menospreció la opinión de Shangguan Fei. Podría regresar a las Regiones Occidentales, pero al final, 30.000 jinetes eran un ejército demasiado pequeño para cambiar la situación. “¿Qué opinas, Carnicero de Perros?
¿Yo? ¿Tengo que opinar también?” El Carnicero Perro no esperaba que el Rey Dragón lo llamara. “Bueno... ¿Tengo que decir algo?
"¿Qué se le ocurre a un perro?", se burló el viejo Mu con desprecio. Aún quería provocar al Carnicero para que se peleara con él, pero fracasó.
Entonces, Han Wuxian abrió la boca inesperadamente. Su voz era suave, pero sus palabras eran muy hirientes. “Si el cerebro de un perro no puede pensar en un buen argumento, el de un enano aún menos podrá tener buenas ideas”.
Con la mano sobre el corazón, el anciano Mu retrocedió varios pasos y miró a Han Wuxian con gran sorpresa. "Tú, tú, tú... ¿Hablas por un perro?"
"¿Por qué siempre molestas a un perro? Eres tan hablador; ¿por qué no puedes callarte un rato?" La voz de Han Wuxian se volvió cada vez más suave, y empezó a sonar más como una súplica que como un regaño.
Por una vez, el Viejo Mu obedeció aunque se negó a apartar la mirada del Carnicero Perro.
Al Carnicero de Perros no le importaba que lo llamaran perro, ni le hacía caso al Viejo Mu. De hecho, se frotaba las manos con nerviosismo mientras reflexionaba sobre la pregunta del Rey Dragón. "En realidad... no tengo nada que decir. No, tengo una idea, pero me la contaron otros. Podríamos simplemente observar desde la barrera mientras los demás luchan, y luego cosechar el botín cuando ambos bandos estén exhaustos. Tú eres de las Regiones Occidentales, mientras que yo soy de las Llanuras Centrales. ¿No sería mejor dejar que la gente de Norland luche entre sí?"
Esta era claramente una orden emitida por la Corte Imperial de las Llanuras Centrales. Nadie se sintió incómodo al respecto, e incluso pensaron que tenía sentido, excepto Mo Lin, quien entrecerró los ojos y dijo: “Si el Rey Dragón hubiera llevado a cabo semejante idea, me temo que todo habría sido en vano, ya que no podría llevarse nada al abandonar Norland”.
Gu Shenwei negó con la cabeza para expresar su postura, pero lo que pensó para sí mismo fue que el plan de las Llanuras Centrales era exactamente el mismo que el del Salón de la Luna Menguante.
Nie Zeng era solo un asesino, bastante joven e inexperto, así que Gu Shenwei no le preguntó. En cambio, se volvió hacia Shangguan Yun. "¿Qué opina el Rey Nube?"
Con su siempre presente sonrisa cínica en su rostro, Shangguan Yun se encogió de hombros y dijo: "El Rey Dragón ya tiene tantas ideas sabias que preferiría no mostrar mi incompetencia".
Siéntete libre de decir lo que piensas. Aunque nuestra alianza es temporal, no es solo para presumir.
Shangguan Yun miró a sus hermanos y bajó la mirada un instante antes de decir: “Bueno, la sugerencia del Noveno Hermano no es tan mala, porque el Rey Dragón tendrá que regresar a las Regiones Occidentales tarde o temprano. Pero Norland sigue siendo inestable y la moral de los treinta mil soldados también debe estabilizarse. De lo contrario, nunca se convertirán en un ejército unificado, ni siquiera si se adentran en las Regiones Occidentales. Las palabras del Mayor Carnicero de Perros también tienen sentido, pero Norland no vivirá en una situación caótica para siempre. Si el Rey Dragón observa con seguridad mientras los demás luchan, el resultado final será exactamente como lo describió el señor guardia alado: no podrán llevarse nada”.
Han Wuxian inclinó la cabeza y miró a Shangguan Yun de arriba abajo mientras decía: "Acabas de repetir lo que dijeron los demás".
“Todos tienen una buena opinión y no tengo nada más que agregar cuando sea mi turno”. Shangguan Yun devolvió la mirada al Líder del Salón de la Luna Menguante con gran interés.
"Pero has descuidado mi punto." Eso era lo que le importaba a Han Wuxian.
Los ojos del anciano Mu se iluminaron. "Y mi punto es cierto. Entonces, ¿nos desprecias a ambos?"
Desde que Carnicero de Perros llegó al campamento, el Viejo Mu cambió de táctica y dejó de intentar cortar el cabello largo de Han Wuxian, para en cambio apuntar a complacerla.
Los dichos de ambos eran contradictorios y difíciles de conciliar. Shangguan Yun no pudo evitar rascarse la cabeza y responder: “Las opiniones verdaderamente buenas se guardan para el final, Mayor Mu...”.
"¿Mayor? ¿Intentas hacerme vomitar?" Al viejo Mu le disgustaba mucho ese título.
El anciano Mu quiere asesinar al Gran Chamán. Es una idea muy inteligente. Si no me equivoco, ese también es el plan del Rey Dragón, ¿no?
Gu Shenwei no dijo ni una palabra, pero el Viejo Mu estaba muy orgulloso del cumplido. "Esto es lo que quieren decir con 'Las grandes mentes piensan igual', ¿eh?".
Han Wuxian se soltó el pelo y dijo: “Dije que el enano no tuvo una buena idea. ¿Acaso el Rey Nube cree que estoy equivocada?”
—No, tienes razón. Asesinatos son una decisión inteligente, pero asesinar al Gran Chamán es innecesario. Unos pocos médiums psíquicos no pueden controlar a los cien mil Asistentes de la Corte, lo que significa que debe haber una mente maestra detrás de ellos. La tarea más urgente debería ser encontrar a esta persona, aunque creo que el Líder del Salón Han ya tiene una idea al respecto.
Shangguan Yun respondió a todos correctamente, pero todavía no había expresado ninguna opinión propia.
Gu Shenwei admiraba profundamente al otro bando, pero no podía aprender las técnicas de Shangguan Yun. Sus métodos eran muy diferentes y no podían aprender mucho el uno del otro.
"¿Se refiere el Rey Nube al Señor y a los traidores?", preguntó Han Wuxian, quejándose. "No creo que tengan la capacidad. Supongo que el cerebro debe ser alguien inimaginable".
"Buen punto", dijo Shangguan Yun cordialmente.
El viejo Mu se convirtió en el único que no se sintió halagado, y sus ojos hostiles pasaron del Carnicero de Perros a Shangguan Yun.
Tras escuchar las sugerencias de todos, Gu Shenwei ajustó ligeramente su plan y dijo: “No puedo abandonar la Corte Real así como así. Debo derrotar rápidamente al Ejército de los Asistentes de la Corte y al Rey Shengri”.
Rey Dragón, por favor, da la orden. Haremos lo que digas. La propuesta de Shangguan Fei fue rechazada, pero a él no le importó en absoluto.
Necesito a alguien que pueda crear rumores en nuestro campamento. Quiero que todos sepan y discutan un tema. Shangguan Fei, eres la persona ideal para esto.
Shangguan Fei dejó escapar un suspiro de alivio. El Rey Dragón por fin le había encomendado una tarea menos peligrosa. Se levantó de inmediato y proclamó en voz alta, como si no pudiera esperar: “Déjamelo a mí. Aunque sea un sordo, haré que le importe el rumor. Oh, eh, ¿qué rumor?”.
“El caballo negro perecerá.”
¿Caballo negro? ¿Qué significa eso?
Nada. Solo busca la manera de que la gente empiece a hablar de ello.
Shangguan Fei pronto comprendió y murmuró: “Caballo negro, ¿no es ese el comandante de la bandera del Ejército de Asistentes de la Corte? Mmm, ya encontraré la manera...”.
—Tienen cuatro días.” Gu Shenwei le puso un límite de tiempo estricto a Shangguan Fei. “También necesito dos personas para sembrar el pánico en los demás ejércitos, especialmente en el del rey Shengri. Viejo Mu y Carnicero, lo dejo en sus manos.
El viejo Mu saltó unos cuantos pies de altura y dijo: "No trabajaré con este perdedor".
Al ver que la mirada del Rey Dragón se posaba en Han Wuxian, el Anciano Mu se apresuró a decir: “De acuerdo. Lo haré. Déjame enseñarle algunos trucos. ¿Tengo que matar gente para sembrar el pánico?”.
No. Quemen las provisiones y el forraje o liberen al ganado. Recuerden dejar la marca del Ejército de Asistentes de la Corte en la escena del crimen.
“No hay problema.” Aunque el Viejo Mu se mostró un poco reacio a hacerlo, lo aceptó.
"El propósito de la Secta Kongtong de venir aquí era crear pánico, así que estoy de acuerdo con eso". El Carnicero de Perros también estuvo de acuerdo.
Necesito más gente para localizar el Salón de la Luna Menguante. Líder del Salón Han, Rey Nube y Nie Zeng, ¿podrían ayudarme?
—Sí” respondió Nie Zeng. Shangguan Yun asintió con indiferencia y dijo:” Para eso se estableció nuestra alianza.
La encantadora mirada de Han Wuxian se posó en Shangguan Yun. “Me encantaría trabajar con el Castillo Roc Dorado. Ahora, no solo compartiremos enemistad, sino también buena voluntad; eso hará que nuestra lucha posterior sea mucho más interesante”.
El anciano Mu sintió que se había equivocado. Comparado con el Carnicero, el apuesto Shangguan Yun era obviamente más amenazante. Pero ya no podía cambiar de opinión y solo pudo decir en voz baja: “Solo recuerda la enemistad y olvídate de la buena voluntad”.
Cuando solo quedaron Shangguan Ru y Mo Lin, Gu Shenwei dijo: "Voy a desenterrar un secreto y espero que ustedes dos puedan venir conmigo".
Mo Lin era de Norland y, como guardia de ala del Khan, era muy respetado por todos los soldados rasos. Shangguan Ru también era popular y simpático. Ambos eran justo los ayudantes que Gu Shenwei necesitaba.
Los secretos siempre estaban ocultos en el corazón, y los ayudantes más importantes que Gu Shenwei podía tener eran en realidad el sable y la espada en su cintura.