Shangguan Fei decidió arriesgarse. Anteriormente, había intentado difundir el rumor de que “el caballo negro perecerá” entre los soldados, pero sus acciones fueron bastante ineficaces.
Los treinta mil jinetes pertenecían a diferentes señores y, por lo tanto, seguían siendo hostiles entre sí. Y no muchos hablaban siquiera el idioma de las Llanuras Centrales, así que muy pocos habían captado del todo el tono misterioso del rumor de Shangguan Fei, que con tanto esfuerzo había creado.
"¿El caballo negro perecerá?" De vez en cuando, alguien se interesaba por la frase, pero nadie la tomaba en serio. "¿Morirá porque lo dijiste? ¿Quién demonios te crees que eres? Entonces diré que el Kan regresará a nuestro mundo".
Después de su desastroso fracaso, Shangguan Fei decidió correr un riesgo, pero no quería hacerlo solo, así que fue a ver al Viejo Mu, con la esperanza de seguirlo mientras "propagaban el pánico".
¿Por qué te llevaría conmigo? Tu kung fu es pobre. Tu corazón es tímido, torpe y descerebrado. Antes te golpeaba sin piedad, y ahora te echas atrás cada vez que te desafío. La gente como tú no es más que una carga.
Shangguan Fei miró a Carnicero, que estaba a su lado, y le mostró una sonrisa halagadora. Estaba dispuesto a ser maldecido porque el Viejo Mu estaba abusando de Carnicero a través de él. "Aunque tengo estos defectos, tengo una virtud: puedo matar gente. El Rey Dragón les prohibió matar, pero yo puedo hacerlo por ustedes", respondió Shangguan Fei.
El Carnicero ya había peleado con Shangguan Fei, así que estaba un poco preocupado. "Tu kung fu es bastante pobre. ¿Estás seguro de que puedes? Nos adentraríamos en el campamento enemigo".
"Claro, ¿por qué no?" El Viejo Mu cambió de opinión al oír la postura de Carnicero. "Yo le enseñé el kung fu a este chico. Solo ha practicado unos días, pero pronto será mejor que tú".
El Carnicero dejó de objetar aunque no le creía en absoluto al Viejo Mu.
Los tres partieron a caballo antes del anochecer. Shangguan Fei quería saber cuál era el plan, pero el Viejo Mu no estaba de buen humor y solo lo golpeó como respuesta. Así que Shangguan Fei solo pudo volverse y preguntarle al honesto Carnicero de Perros.
“Señor Tu, su nombre es realmente… especial.” Shangguan Fei planeaba congraciarse con el Carnicero de Perros antes de preguntarle nada importante.
El Carnicero de Perros era, sin duda, más amable que el Viejo Mu, pero no estaba acostumbrado a montar a caballo. Mientras sujetaba las riendas con cautela, miró al frente y dijo: “Generaciones de mi familia se dedicaron a la matanza de perros. Pero un día, mi Maestro vio que mi hermana y yo poseíamos la raíz de la sabiduría y el potencial de alcanzar la verdad, así que nos llevó a la Montaña Kongtong a aprender kung fu. Siempre decía: “Nunca olviden quiénes son”, así que cambié mi nombre por el de Carnicero de Perros. Más tarde, algunos amigos de Jianghu me tuvieron en alta estima y empezaron a llamarme “Viejo Inmortal”, y después de eso…”.
Shangguan Fei lo interrumpió apresuradamente: “Ah, ya veo. Mayor Tu, ¿tenemos algún plan para este viaje? Quiero ayudar”.
¿Plan? ¿Qué plan?” El Carnicero Perro parecía desconcertado. “Ah, hay uno. ¿No lo dijo ya el Rey Dragón? Quemar las provisiones y el forraje, o liberar el ganado; de cualquier manera, debemos dejar rastro del Ejército de Asistentes de la Corte.
Shangguan Fei ahora se arrepentía un poco de su decisión.
Sin pedirles su opinión, el anciano Mu partió primero. Poco después del anochecer, llegaron a un pequeño campamento cerca del Ejército de Asistentes de la Corte.
El campamento principal del Ejército de Asistentes de la Corte se encontraba al norte de las ruinas de la Corte Real. En su periferia se encontraban tres campamentos más pequeños. Bueno, se llamaban campamentos pequeños, pero cada uno albergaba al menos a cinco mil jinetes.
Los tres escondieron primero sus caballos, y luego Shangguan Fei preguntó en voz baja: "¿No dijo el Rey Dragón que debíamos sembrar el pánico en los demás ejércitos? ¿Qué hacemos aquí?"
Idiota. Claro que estamos aquí para quemar el grano y el forraje del Ejército de Asistentes de la Corte, y luego, cuando incendiemos a los demás ejércitos, asumirán inmediatamente que el Ejército de Asistentes de la Corte está tomando represalias contra ellos.
"Cierto, cierto, el viejo es realmente considerado." Shangguan Fei y el Carnicero intercambiaron una mirada, ambos pensando que el Viejo Mu realmente era un hombre con un plan.
Tras esquivar a un grupo de soldados que patrullaban fuera del campamento, los tres se acercaron a él, y el anciano Mu comenzó a asignar tareas. “Shangguan Fei, ve a buscar doce banderas y la misma cantidad de cabezas”.
¿Qué? ¿Para qué necesitas cabezas?
"¿Cómo te atreves a responderme?"
Shangguan Fei sacó la lengua y dejó de hablar.
Carnicero, ve a encender un fuego para asustar al ganado. ¡Vamos a matar de hambre a estos soldados!
Sin decir ni una palabra, el Carnicero Perro saltó con su muleta a la espalda. En un abrir y cerrar de ojos, saltó la valla y desapareció en el campo.
El anciano Mu apretó los dientes y susurró: "¿Cómo te atreves a mostrar tus Habilidades de Ligereza delante de mí?". Al terminar de hablar, saltó la valla como un mono y desapareció a la misma velocidad.
Shangguan Fei extendió el brazo. De hecho, tenía algo más que decir. Había planeado confiar en el poder de los dos maestros y no esperaba volver a estar solo.
—Bueno, da igual” murmuró Shangguan Fei. “Quizás sea mejor trabajar solo.
Shangguan Fei se movió silenciosamente y cambió de posición. Tras observar la situación un rato, trepó lentamente a la valla y observó durante un rato más antes de finalmente saltarla.
Era una buena posición sin luz, y aún estaba a cierta distancia de ambas torres de vigilancia. Shangguan Fei sacó una cuerda fina y ató un extremo a la parte superior de la valla, mientras que el otro se enrollaba alrededor de la cintura. Así, pudo asegurar la pared mientras la cuerda se desenrollaba.
Después de tensar la cuerda, Shangguan Fei sacó las herramientas que había preparado: una bolsa de cuero llena de pintura aceitosa y dos guantes de cuero.
"Lo creas o no", murmuró Shangguan Fei mientras escribía mientras recorría la cerca de arriba abajo. "Pero el Khan es el Dios del Fuego y ha ascendido al Cielo. Dejaré que él mismo te lo diga esta vez".
Escribir esto solo en un lugar no fue suficiente, así que Shangguan Fei se trasladó a otro lugar sin sufrir ningún accidente en el camino. Evitó a todos los soldados que patrullaban. Con la confianza en sí mismo en aumento, pensó que era muy divertido arriesgarse.
El Viejo Mu y el Carnicero de Perros no parecían haber encontrado aún la oportunidad de actuar. Las provisiones, el forraje y el ganado eran bienes militares muy importantes y debían estar fuertemente custodiados. Shangguan Fei se alegró de no haberlos acompañado.
Pintó sus grafitis en tres lugares distintos y la pintura estaba casi agotada, quedando sólo el último paso: prenderles fuego.
Shangguan Fei había intentado hacer las pinceladas lo más grandes posibles para que todos los soldados pudieran ver los caracteres 'El caballo negro perecerá' a la luz del fuego.
“Je, je, hay miles de personas aquí, así que debe haber alguien que pueda leerlo.” Shangguan Fei bajó y contempló su obra maestra, que estaba a punto de revelar su verdadero rostro. Entonces, de repente, se dio cuenta de un problema fatal y no pudo evitar un sudor frío. “¡Rayos! Esto es Norland y un milagro del Khan; ¿por qué lo escribí con los caracteres de las Llanuras Centrales?”
Pero era demasiado tarde para cambiarlo. Se había gastado toda la pintura, además de que desconocía por completo los caracteres de Norland. Shangguan Fei se sentía muy ansioso, pero al darse la vuelta, le brotó una nueva oleada de sudor frío.
Un par de ojos lo observaban a apenas tres pasos de distancia. No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaban allí.
Las piernas de Shangguan Fei se ablandaron y se desplomó en el suelo, completamente incapaz de usar su kung fu.
La persona apoyó a Shangguan Fei y preguntó con voz fría: "¿Qué estás haciendo?"
Shangguan Fei finalmente reconoció a esta persona y se sintió un poco aliviado, pero aún estaba casi muerto de miedo. "Tu... Tu..."
Soy Tu Pianpian, de la Secta Kongtong. ¿No eres uno de los matones del Rey Dragón?
Shangguan Fei quiso decir que no era un matón, pero no pudo responder. Negó con la cabeza y rechinó los dientes antes de poder hablar de nuevo. "Estoy aquí para sembrar el caos. El mayor Tu y el anciano Mu también han venido".
Tan pronto como lo dijo, Shangguan Fei supo que estaba en problemas.
"¿El Viejo Mu? ¿También está aquí? ¿Por qué el Carnicero no lo mató?", preguntó Tu Pianpian, con la voz cada vez más alta.
Shangguan Fei miró a su alrededor y respondió en voz muy baja: "El Carnicero de Perros Mayor podría tener otros planes".
“Llévame con el Viejo Mu.”
“No sé dónde fueron”.
"¿Te atreves a mentirme?" Tu Pianpian lo agarró con fuerza. Shangguan Fei sintió de inmediato un dolor en el brazo como si se lo hubiera roto, lo que provocó que sus lágrimas brotaran sin control. Estaba demasiado asustado para defenderse, y solo pudo gemir dócilmente: "Te llevaré con ellos".
Tu Pianpian aflojó su mano mientras se burlaba: "Niño ignorante, realmente querías que jugara duro".
Shangguan Fei miró su obra maestra, creada con tanto esfuerzo. "Mayor Tu, ¿podría esperarme...?"
“No.” Tu Pianpian presionó su muleta contra la garganta de Shangguan Fei.
Shangguan Fei levantó la cabeza, pensando que la "advertencia" del Khan solo podría ser descubierta por los soldados antes del amanecer. Desafortunadamente, sin el contraste del fuego, sería menos impresionante. Y aún no sabía si los personajes de las Llanuras Centrales despertarían sospechas.
Todo fue culpa de la anciana. Shangguan Fei encontró una excusa para fallar en su misión. “Puede que estén en el corral ahora mismo”.
—Eso está en la esquina noroeste. Muéstrame el camino.
Shangguan Fei había perdido hacía tiempo su espíritu de lucha y no se atrevía a atravesar el campamento directamente. Se dirigió hacia la esquina noroeste, siguiendo la valla del campamento, y solo se desvió un poco al acercarse a la atalaya.
Tu Pianpian no estaba sola. Llevaba consigo a cinco discípulos que la seguían de lejos.
Shangguan Fei esperaba encontrar primero a Carnicero Perro, y cuando la hermana y el hermano resolvieran sus disputas, todavía podría tener algo de tiempo para encender sus tres 'advertencias'.
El corral era bastante grande. Tu Pianpian, junto con Shangguan Fei y los cinco discípulos, dio una vuelta completa, pero no vio al Viejo Mu ni al Carnicero, y mucho menos señales de que los animales estuvieran asustados.
Cuando encontraron un lugar tranquilo, Tu Pianpian tomó el brazo de Shangguan Fei y le preguntó severamente: "¿Me estás mintiendo?"
A Shangguan Fei casi se le salen los ojos de las órbitas. "¡No me atrevería! El viejo Mu dijo claramente que venían a encender un fuego y asustar a los animales, así que ¿por qué habrían desaparecido?"
Tu Pianpian no le creyó a Shangguan Fei y estaba a punto de volver a jugarle una mala pasada cuando de repente se oyó un grito desde el centro del campamento. "¡Asesino! ¡Hay un Asesino!"
Tu Pianpian soltó a Shangguan Fei e hizo unos saltos cortos, no para huir sino hacia la dirección de los gritos.
Shangguan Fei se dio la vuelta para huir, pero fue rodeado por los cinco discípulos de Kongtong, quienes le indicaron que siguiera a su tía maestra.
Shangguan Fei avanzó obedientemente unos pasos antes de darse cuenta de repente de que, aunque no era rival para el hermano y la hermana de la familia Tu, podría ser más fuerte que estos discípulos.
Había soldados saliendo corriendo de varias tiendas, gritando y buscando asesinos. Los cinco discípulos de Kongtong también estaban un poco nerviosos.
"Je, je." Shangguan Fei se detuvo y se dio la vuelta. "Chicos, ¿por qué no me hacen caso y aprovechan esta oportunidad para escapar? Su tía Maestra es buena en artes marciales y tiene libertad para ir y venir. ¿Tienen sus habilidades?"
Los cinco discípulos se miraron entre sí y luego saltaron hacia Shangguan Fei al mismo tiempo.
Shangguan Fei no quería librar una batalla campal en el campamento del Ejército de Asistentes de la Corte, así que aceleró la huida. Pero la ligereza de los discípulos de la Secta Kongtong no era para nada débil, y pudieron seguirlo de cerca con facilidad y pronto rodearon a Shangguan Fei de nuevo.
Un soldado notó la anomalía y la señaló con un grito, alertando a todos sus compañeros mientras corrían hacia los intrusos. Y antes de que llegaran, las flechas ya estaban en camino.
En ese momento crítico de vida o muerte, Shangguan Fei estaba ansioso y enojado y finalmente reavivó su coraje y gritó: "Apártate del camino o te voy a matar".
Shangguan Fei no tenía la fuerza para contraatacar a Tu Pianpian. Y antes de eso, había sido derrotado por el Carnicero de Perros en tan solo unos pocos movimientos, por lo que los discípulos de Kongtong no lo tenían en alta estima.
Shangguan Fei sintió que había golpeado a alguien, pero en lugar de comprobarlo con cuidado, huyó y corrió hacia un corral de ovejas en pánico.
Lo que le sorprendió fue que había otras personas escondidas en el corral de las ovejas.
El Viejo Mu y el Carnicero llevaban heno al centro del redil para encender una fogata. Ninguno de los dos sabía por qué el campamento se había convertido repentinamente en un caos.
“Shangguan Fei.” El anciano Mu reconoció al tipo que saltaba arriba y abajo en el rebaño de ovejas.
Shangguan Fei estaba condenado a pasar miedo muchas veces esa noche. Al oír que alguien lo llamaba, casi se desploma de nuevo. Entonces reconoció al otro lado y preguntó: “Ehh, ¿qué hacen aquí?”.
“¿Dónde más estaríamos si no estuviéramos aquí?”
“Alguien gritó que había un asesino”.
El Rey Dragón ya dijo que no mataríamos esta noche. ¿Por qué pensarías que éramos los asesinos?
Shangguan Fei se quedó atónito. "Tu Pianpian vino a buscarlos a ustedes dos".
Aquellos discípulos de Kongtong lo alcanzaron nuevamente, lo que provocó que Shangguan Fei gritara y huyera.
El carnicero detuvo a los discípulos y preguntó: “¿Dónde está mi hermana mayor?”
Los discípulos de la Secta Kongtong se sorprendieron al encontrar al Carnicero de Perros aquí. "Maestra..."
Antes de que pudieran terminar, una voz asustada se escuchó con claridad: "¡El Dios del Fuego ha emitido un decreto! ¡El Dios del Fuego ha emitido un decreto!"
Shangguan Fei había perdido la cautela hacía mucho tiempo. Ni siquiera la orden del Rey Dragón pudo detenerlo. Salió a toda prisa del pequeño campamento del Ejército de Asistentes de la Corte y no se giró para mirar atrás hasta después de correr aproximadamente un kilómetro.
Había varios lugares en llamas ahora, tres de los cuales parecían ser las áreas donde había pintado su rumor.