Al ver llegar al grupo de Chu Chuyan, el ceño fruncido de Xie Yi se transformó al instante en una sonrisa. “Distinguida sobrina, ¡acabo de regresar y me enteré de que me estabas buscando! Temía que ya te hubieras marchado”.
Zu An negó con la cabeza. Esos tipos eran increíblemente astutos. Era evidente que había estado en casa todo este tiempo. Se había negado a reunirse con ellos antes, y ahora fingía como si nada hubiera pasado.
Chu Chuyan estaba claramente acostumbrada a esas cosas. Su sonrisa no delataba ningún descontento. “Chu Chuyan saluda al tío Xie”.
“No es muy agradable ser tu tío ahora mismo” suspiró Xie Yi. Esta chica no se había dirigido a él en su calidad oficial de Señor de la Ciudad, sino como tío. Claramente deseaba hablar con él como amiga del clan Chu. “Tengo una idea aproximada de por qué estás aquí. ¡Tu clan Chu se ha metido en un buen lío esta vez!
“Siempre has sido una chica sensata. Chu Zhongtian claramente no estaba pensando con claridad. ¿Por qué aceptaste esto también?”
Chu Chuyan dijo con tristeza: “Es más fácil decirlo que hacerlo. El negocio ilegal de la sal estaba descontrolado. Con nuestros gastos, el clan Chu no podía subsistir. Cuando robaron los permisos de la sal, no nos quedó otra opción. Otros clanes siempre han hecho esto, y se ha convertido en una costumbre no escrita. Nunca imaginamos que el gobernador Sang... tomaría medidas tan drásticas”.
Muchos empresarios del sector salinero se habían quedado sin permisos anteriormente. Si hubieran cumplido estrictamente las normas, el precio de la sal habría subido considerablemente y nadie habría podido comprarla para consumo.
Por eso los clanes involucrados en el comercio habían acordado tácitamente pasar por alto el uso de algunos permisos anticipados para la sal.
Los comisionados de la sal mantenían buenas relaciones con el clan Chu, y todas las partes habían coexistido armoniosamente mientras Chu Zhongtian fue el jefe del clan. ¿Quién se habría imaginado que Sang Hong haría algo así?
Xie Yi suspiró. “Aunque sea una costumbre no escrita, una vez que te opones a la corte, te conviertes en un objetivo potencial.
La voz de Chu Chuyan sonó sombría. “Sabemos que este es un asunto problemático. Por eso necesitamos pedirle ayuda al tío Xie”.
Xie Yi sonrió con amargura. “Sabes que no soy más que un insignificante señor de la ciudad. El gobernador Sang es mi superior inmediato y actúa bajo las órdenes del emperador. No puedo hacer mucho para ayudar, aunque quisiera...”
El rostro de Chu Chuyan se ensombreció y guardó silencio.
Xie Yi continuó: “Aunque yo no puedo hacer nada, hay alguien que sí puede”.
Chu Chuyan permaneció en silencio. Xie Yi sonreía. Una atmósfera extraña comenzó a impregnar la habitación.
Zu An estaba confundido. ¿A qué clase de juego estaban jugando esos dos? "¿Quiénes?"
Xie Yi no dio explicaciones. "Creo que mi sobrina lo sabe".
Finalmente, Chu Chuyan tomó la palabra. “Tío, seguramente conoces los principios que nuestro clan Chu siempre ha defendido”.
Xie Yi la miró significativamente. “A veces, no es nada fácil mantenerse neutral. A menudo tiene un precio muy alto.
Chu Chuyan se levantó. “Siento haberte molestado hoy. Espero que el tío no se ofenda”.
Xie Yi se puso de pie de inmediato y la instó a quedarse. “Hija, ¿por qué tienes tanta prisa por irte?”
“¿Qué les parece esto? Dado que tenemos una relación tan estrecha, seré más directo” Xie Yi hizo una pausa para encontrar las palabras adecuadas. “No les aconsejo que tomen partido. Sin embargo, si su clan está dispuesto a entregar cierto objeto, alguien se ofrecerá para ayudarlos a resolver este asunto.
El rostro de Chu Chuyan se ensombreció. El silencio se prolongó antes de que finalmente dijera: “Lo consideraré detenidamente más tarde”.
Los ojos de Xie Yi se iluminaron. Menos mal que no lo había rechazado en el acto. “Era de esperar. No es un asunto menor. Puedes hablar de esto con el resto del clan también”.
Cuando ambos abandonaron la finca Xie, Zu An ya no pudo contener su curiosidad. "¿De qué demonios estaba hablando el señor de la ciudad Xie?"
De su conversación, dedujo que Xie Yi les aconsejaba ponerse del lado del rey Qi. Tras la negativa de Chu Chuyan, propuso otra cosa.
Zu An no pudo comprender en absoluto qué era esa segunda cosa.
Chu Chuyan dudó un instante, pero decidió revelarle la verdad. “Ah Zu, ya no eres un extraño. Hay algunas cosas que debes saber. De lo que hablaba el Señor de la Ciudad es de un libro de cuentas...”
Ella explicó toda la historia que había detrás del libro de cuentas.
Zu An estaba furioso. "¿Acaso Xie Yi no se está beneficiando de nuestra desgracia?"
De repente recordó que Pei Mianman también le había pedido ayuda para buscar un libro de cuentas. En aquel entonces, le había dicho que contenía las transacciones de los negocios de armas y sal del clan Chu. Ahora sabía que no le había dicho la verdad.
¡Ay, este mundo sí que da miedo! Aparentemente, es la confidente de Chu Chuyan, ¡pero lo que busca podría acabar con todo el clan!
Se sintió incómodo al pensar en ello. Aunque Pei Mianman actuaba con hipocresía hacia el clan Chu, siempre lo había tratado bien.
Ya no sabía qué pensar.
Chu Chuyan suspiró. “Ya estamos colgados como carne en un matadero. Aunque quiera aprovecharse de nosotros, ¿qué podemos hacer?”
Zu An salió de su ensimismamiento. “¿De verdad piensas darle el libro de cuentas?
“Por supuesto que no. Simplemente no quería mostrar ninguna hostilidad manifiesta” respondió Chu Chuyan.
Zu An no pudo evitar decir: “La verdad es que estoy bastante confundido. ¿Por qué no estás utilizando un arma tan poderosa?”.
“¿Utilizarlo?” Chu Chuyan se quedó atónita. “¿Cómo podríamos utilizarlo?
Zu An dijo: “¡Esto es prácticamente un arma nuclear! ... Bueno, no me pregunten qué es un arma nuclear. Lo que digo es que el sustento de muchos funcionarios importantes está en sus manos. ¡Pueden usar esto para amenazarlos!”.
Chu Chuyan frunció el ceño. “¿Eso no los pondría a todos completamente en nuestra contra?
“¡El clan Chu está prácticamente acabado! ¿Por qué te preocupa tanto eso?”, dijo Zu An.
“Siempre hemos mantenido buenas relaciones con ellos. Quizás aún estén dispuestos a ayudarnos, dada nuestra historia. Si los provocamos así, ¿qué les impedirá quedarse de brazos cruzados cuando los necesitemos?” La voz de Chu Chuyan denotaba preocupación.
“¡Te preocupas por las cosas equivocadas!” dijo Zu An. “Déjame preguntarte algo: el clan Chu lleva mucho tiempo en apuros, ¿y cuántas de estas personas nos han ayudado?
Chu Chuyan abrió la boca, pero al final no salió ningún sonido.
Zu An suspiró. “Si yo fuera ellos, rezaría para que el clan Chu desapareciera cuanto antes. Así, nadie tendría más poder sobre ellos. ¿Por qué iban a querer ayudarte?”
“Con razón…” Chu Chuyan no era tonta. Simplemente se había sentido abrumada por la situación. Ahora que Zu An se lo había explicado, todo le parecía clarísimo. “¿Entonces qué debemos hacer?
“¡Encuentra a esa gente y amenázalos!” dijo Zu An. “Si no nos ayudan, ¡los arrastraremos con nosotros! Por lo que dices, esos tipos ya están dispersos por toda la corte imperial. ¡Sin duda son una fuerza formidable!
“El clan Chu ha estado sufriendo continuos reveses porque Sang Qian ha estado actuando en secreto en tu contra.
“Aunque resolvamos este problema actual con los permisos anticipados de sal, Sang Hong encontrará otra forma de lidiar con el clan Chu. Al final, perderemos.”
“Por eso debemos erradicar este problema de raíz. No solo tenemos que liberar al clan Chu de su crisis actual, sino que también debemos deshacernos de Sang Hong. Si lo que me contaste sobre ese libro de cuentas es cierto, estas personas sin duda tienen la capacidad de ayudarnos a eliminar este dolor de cabeza que es Sang Hong. Sin embargo, ¡esto solo funcionará si los obligamos!”
Chu Chuyan permaneció en silencio durante un largo rato. Su mirada se endureció lentamente. “Bien, iré a la capital. Esta gente codiciosa nos ha quitado tanto a lo largo de los años, y aun así el clan Chu siempre ha tenido que sacarles el dinero. ¡Ya es hora de que nos paguen!”