En su camino, vio que los guardias de la Mansión Wei ya se habían puesto en marcha, pero todos se dirigían hacia el supuesto asesino. Aprovechó la oportunidad para colarse en el oscuro patio.
Una extraña sensación lo invadió en cuanto entró al patio. La iluminación era tenue. Comparado con otros lugares de la finca Wei, este parecía mucho más apartado y recóndito.
No había sirvientes dentro, ni criadas ni guardias. No se veía a nadie.
El interior de la residencia parecía una casa embrujada. Parecía totalmente desprovista de vida.
Zu An controló sus pensamientos con firmeza. Sabía que el tiempo apremiaba y necesitaba encontrar lo que buscaba cuanto antes.
No solo tenía que ayudar a Pei Mianman a encontrar su azulejo, sino que también tenía que encontrar el caso que le interesaba a la anciana Mi.
Aunque el viejo Mi le había dicho que abandonara la búsqueda, él seguía queriendo saber qué había dentro.
Por supuesto, normalmente no habría corrido semejante riesgo ni se habría dejado llevar por la curiosidad. Sin embargo, se le había presentado una oportunidad única. Pei Mianman incluso le había ayudado a distraer a aquel experto. Sería una lástima que no pudiera encontrarla.
La distribución de las habitaciones en estas grandes residencias de clanes era bastante similar. Zu An ya conocía la distribución de las habitaciones en el clan Chu, así que rápidamente localizó el estudio.
Echó un vistazo rápido al estudio, prestando especial atención a los contenedores de la estantería. Al fin y al cabo, según todas las series de televisión que había visto, esos eran los lugares más probables donde se encontrarían mecanismos ocultos.
Sin embargo, no encontró ningún mecanismo de ese tipo en el estudio.
Por lo tanto, decidió registrar a continuación el dormitorio. Rápidamente entró en el dormitorio que estaba detrás del estudio.
Zu An frunció el ceño nada más entrar. Inconscientemente abanicó el aire frente a su nariz. ¿Qué es ese olor?
Un olor extraño impregnaba la habitación. Podía distinguir que se trataba de algún tipo de incienso caro. Sin embargo, no había forma de que oliera así.
El olor a incienso se mezclaba con un persistente olor a orina. Esto era lo que le daba al hedor su característico carácter desagradable.
No era del todo fragante, pero tampoco del todo pútrido. Simplemente era indescriptiblemente nauseabundo.
¿Qué demonios está haciendo el clan Wei? ¿Acaso no pueden limpiar una habitación como es debido? Zu An maldijo, pero no cesó en su búsqueda.
Echó un vistazo rápido a toda la habitación y luego se dirigió directamente a la cama.
Deshizo las sábanas y golpeó ligeramente las tablas debajo de la cama.
Efectivamente, se oyó un sonido hueco.
¡Uf! Estos tipos no tienen ni pizca de creatividad para esconder cosas... Zu An negó con la cabeza para sus adentros. ¡Qué cliché tan manido! ¿Quién iba a imaginar que la gente de este mundo también idearía escondites así?
Encontró rápidamente un mecanismo oculto. Lo activó y abrió el compartimento secreto, revelando un estuche en su interior. Era idéntico al que el Viejo Mi le había mostrado, tanto en forma como en detalles decorativos. Rápidamente sacó el estuche que el Viejo Mi le había dado y lo colocó en lugar de la caja robada. De esta manera, quienquiera que abriera el compartimento no se daría cuenta de inmediato del robo.
Tenía curiosidad por ver qué había dentro. Sintió un impulso subconsciente de abrirlo para echar un vistazo, pero el diseño del estuche era exquisito. Una capa de luz parpadeaba sobre su superficie; probablemente se trataba de algún tipo de sello.
No tuvo tiempo de examinarlo con detenimiento. Lo guardó y comenzó a buscar la baldosa de Pei Mianman.
Desafortunadamente, no encontró ningún rastro de esa baldosa.
Su tiempo casi se había agotado. El sonido de pasos que se acercaban provenía de cerca.
No le quedó más remedio que dar por terminada su búsqueda y marcharse.
Me pregunto si el gran Manman podrá escapar de las garras de ese tipo. Zu An estaba bastante preocupado. Decidió desviarse a una habitación más pequeña. Una vez allí, derribó una lámpara de aceite, de la que salieron rápidamente llamas y humo.
Aprovechando el caos resultante como cobertura, regresó rápidamente a su habitación.
¡Hay un incendio! ¡Hay un incendio!
Pronto, gritos de alarma llenaron la finca Wei. Los sirvientes corrieron con cubos de agua para apagar el fuego.
Zu An fingió ser un espectador. Incluso detuvo a algunos sirvientes para preguntarles qué estaba pasando.
Sus expresiones eran tan realistas que fue una actuación digna de un Oscar.
Dejó que la situación continuara un rato más antes de dirigirse apresuradamente al estudio del clan Wei con expresión preocupada. Casualmente se topó con Qin Wanru.
“Señora, ¿se encuentra bien?” preguntó Zu An con preocupación.
“Estoy bien” dijo Qin Wanru, mirando con confusión a su alrededor en la caótica Mansión Wei.
Alguien se apresuró a informar a Wei Dabao. Su expresión se ensombreció al escuchar el informe. Alzó el puño hacia Qin Wanru y dijo: “Debo disculparme con la señora Chu. Algo ha ocurrido en la finca del clan. Hoy hemos hecho el ridículo”.
“No hay necesidad de palabras tan duras, Maestro Wei” respondió Qin Wanru. “Puesto que algo ha ocurrido en su casa, no le molestaremos más. Adiós.
Wei Dabao asintió. “Ya le he dicho todo lo que tenía que decirle a la señora. Por favor, considere detenidamente lo que hemos hablado. Nuestro clan Wei hace esta oferta con la mayor sinceridad.”
Qin Wanru le sonrió y asintió una vez, antes de marcharse con Zu An.
Qin Wanru subió a su carruaje, mientras que Zu An cabalgaba junto a él a caballo.
Al final, la curiosidad pudo más que él. Condujo su caballo hacia el carruaje y preguntó: “Señora, ¿cómo fueron las conversaciones con el clan Wei?”.
Qin Wanru levantó una esquina de la cortina. Su expresión era indescifrable. “Hablemos dentro del vagón.
Los guardias que los escoltaban intercambiaron algunas miradas. ¡Parecía que la señora le estaba tomando cada vez más cariño al joven amo! No podían permitirse ofenderlo así como así en el futuro.
Los guardias que habían apostado contra Cheng Shouping fruncieron el ceño con gesto adusto. Parecía que realmente iban a perder la apuesta.
Zu An se sintió abrumada por la invitación. Antes, si no estaba ya furiosa con él, siempre estaba a punto de estarlo.
Una invitación tan amable era una rareza.
Un refrescante aroma lo recibió al entrar en el vagón. El intenso olor era completamente distinto al que desprendía Chu Chuyan. Era, sin duda, el propio aroma de Qin Wanru.
Zu An recordó el olor que había impregnado el dormitorio de la residencia. A pesar de provenir de un incienso caro, le había resultado absolutamente repulsivo. El aroma que ahora le llenaba la nariz era muchísimo mejor.
Qin Wanru frunció el ceño al verlo ensanchar las fosas nasales. Este tipo no tenía ni idea de modales.
Sin embargo, como mujer, le resultaba difícil enfadarse con un hombre por apreciar su perfume.
Tosió para llamar su atención. “Chu Chuyan me dijo una y otra vez que confiara en ti antes de irse. Aunque todavía no sé por qué confía tanto en ti, creo que Chuyan no diría algo así a la ligera”.
“Usted también es intermediario en este asunto que concierne al clan Wei, por lo que no hay necesidad de ocultarle nuestra conversación.”
Zu An sintió alivio. No esperaba que su esposa se preocupara tanto por él. Apretó el puño. “Gracias, señora” dijo respetuosamente.
Qin Wanru continuó: “El clan Wei está dispuesto a ofrecernos un préstamo con un interés del 8,8%”.
Zu An se centró en la parte más importante del acuerdo: "¿Cuánto nos están prestando?".
“Una cantidad ilimitada” dijo Qin Wanru.
“¿Ilimitado?” Zu An se quedó atónito.
“En efecto. Nos darán todo lo que queramos” dijo Qin Wanru, visiblemente sorprendida. Evidentemente, ella también estaba asombrada por la aparente riqueza del clan Wei.
“¿¡Acaso tienen una mina de oro o algo así?!” exclamó Zu An estupefacto.
“Lo más probable es que sean una fachada para otros funcionarios de alto rango”, dijo Qin Wanru.
“Si esto es cierto, ¡entonces este tipo de interés es una buena oferta!” dijo Zu An.
Incluso para los estándares de su mundo anterior, un interés del 8,8% se consideraba bajo. Los bancos solían ofrecer un tipo de interés inicial en torno al 6%, pero era raro que alguien consiguiera un préstamo a esa tasa. Normalmente, solo las personas con contactos podían acceder a ella. La mayoría de las empresas se darían por satisfechas si consiguieran un préstamo al 12%, y ni hablar del clan Chu, especialmente considerando la cantidad que necesitaban.
Desde todos los puntos de vista, las condiciones del clan Wei eran extremadamente favorables.
Qin Wanru suspiró. “Ojalá fuera así de sencillo. Sin embargo, nos han exigido que pongamos como garantía las minas de sal de nuestro clan Chu. Me preocupa que todo esto sea una estratagema para robarnos también nuestros yacimientos de sal”.