“¿Quieren nuestras salinas?” Zu An frunció el ceño. Objetivamente hablando, era completamente normal que exigieran algo como garantía. El patrimonio más valioso del clan Chu eran sus salinas.
Sin embargo, el clan Wei había propuesto este requisito cuando el clan Chu se encontraba en una situación tan desesperada, contando además con el respaldo del palacio imperial. ¡Era difícil no establecer la conexión evidente!
Tal vez el clan Wei se había percatado de este problema, y por eso propusieron un tipo de interés tan bajo. De otro modo, el clan Chu ni siquiera habría considerado su propuesta.
“¿Qué piensa hacer la señora?” preguntó Zu An.
Qin Wanru negó con la cabeza. “Todavía no lo he pensado bien. Hablemos de esto con los demás cuando volvamos.
Se frotó la frente dolorida. Era evidente que había estado trabajando sin parar desde la detención de su marido y que no había descansado como es debido.
Zu An, con tacto, decidió no molestarla más y se retiró de su carruaje. Rápidamente centró su atención en el maletín que había adquirido de la finca del clan Wei. Lo sacó varias veces durante el trayecto, pero no logró encontrar la forma de romper el sello.
Tras escoltar a Qin Wanru de vuelta a la finca Chu, Zu An estaba a punto de salir a encontrarse con Pei Mianman. Sin embargo, se topó primero con el viejo Mi.
Zu An se sobresaltó al ver al anciano jardinero. “Saludos, anciano.
El viejo Mi frunció el ceño. Lo apartó a un lado. “No me llames así en el futuro. No me gusta llamar la atención.
“Lo tendré en cuenta” respondió Zu An.
“Oí que fuiste al clan Wei con la señora” dijo el viejo Mi, mirándolo fijamente. Su mirada penetrante parecía capaz de atravesarlo.
Por suerte, Zu An ya estaba preparado para esto y no se alteró en absoluto. “Sí, la señora fue al clan Wei a pedir dinero prestado. Acabamos de regresar de su finca”.
“¿Te encontraste con ese hombre que conociste la última vez?” preguntó la anciana Mi con nerviosismo.
“No. La señora y el jefe de su clan tenían asuntos que tratar. Solo esperé a que terminaran. “Zu An sentía mucha curiosidad por saber por qué la anciana Mi le tenía tanto miedo a aquella experta.
“Qué bien” suspiró aliviada la anciana Mi. “¿Encontraste el maletín que te pedí que buscaras?
Zu An negó con la cabeza. “No lo hice. ¿No me dijiste que no lo buscara más?
El viejo Mi frunció el ceño.
Zu An sintió un escalofrío siniestro recorrerle todo el cuerpo. El viejo Mi estaba, sin duda, usando su consciencia para sondear sus pertenencias en ese preciso instante.
Por suerte, había guardado el estuche dentro de la Cuenta de Cristal Brillante. De lo contrario, habría quedado expuesto: el sello del estuche sin duda habría reaccionado a su consciencia.
Tras un breve instante, la anciana Mi asintió. “Sí, sí. Parece que mi memoria está empeorando con la edad, je, je...”
Se alejó tambaleándose. Desde cualquier perspectiva, parecía un jardinero anciano y corriente.
Zu An deambulaba por la finca como si tuviera asuntos que tratar con otras personas. Solo después de asegurarse de haber escapado de las sospechas de la Vieja Mi, se escabulló de la finca Chu.
Dio varios rodeos a propósito por el camino. Después de asegurarse de que nadie lo seguía, se dirigió al mirador cercano a la academia.
Zu An no pudo contener un suspiro al ver aquel familiar mirador. Allí había conocido a Shang Liuyu. No esperaba encontrarse con otra mujer allí mismo.
“¿Dijiste algo?” Una voz dulce y agradable llegó flotando. Pei Mianman había surgido de la oscuridad y caminaba hacia él.
Zu An suspiró. “Me alegro de que estés bien. Me preocupaba que no pudieras escapar de ese tipo.
Pei Mianman sonrió. “Debo agradecerte por haber encendido ese fuego. Si no lo hubieras hecho, podría haber caído en sus redes a pesar de todos mis preparativos.
El solo pensar en ese hombre bastaba para despertar en ella un temor persistente.
“Lo hice por impulso. El hecho de que pudieras escapar fue gracias a tu propia habilidad” dijo Zu An riendo.
Apareció una notificación repentina.
¡Has troleado con éxito a Wei Dan y has conseguido 358 puntos de furia!
¿Wei Dan? Probablemente ese era el nombre de aquel misterioso experto del clan Wei.
Es probable que estos puntos de furia se debieran a su descubrimiento de que su patio había sido incendiado. Gracias a los esfuerzos de los sirvientes del clan Wei, los daños fueron mínimos, ya que el fuego se extinguió rápidamente.
Probablemente aún no se había dado cuenta de que los estuches habían sido intercambiados. De haberlo hecho, su enfado habría sido mucho mayor.
“¿Encontraste lo que buscaba?” preguntó Pei Mianman con ansiedad.
Zu An sacó un estuche. “Solo encontré esto”.
Tenía curiosidad por saber qué había dentro del estuche, pero no encontraba la manera de abrirlo. Sin embargo, dada su experiencia, esperaba que Pei Mianman lo reconociera e incluso supiera cómo abrirlo.
“¿Hm?” Pei Mianman le quitó el maletín y lo examinó.
Zu An dijo: “¡Cuidado, hay un sello!”.
Pei Mianman sonrió. “Eso no es nada”.
Una pequeña llama negra apareció sobre la punta de su dedo. Luego, con un ligero toque, la llama se extendió por toda la caja formando una capa. La fina capa de luz que la cubría se consumió rápidamente.
“¡Listo!” Las comisuras de los labios de Pei Mianman se curvaron hacia arriba. Extendió la mano para abrir el estuche.
“¡Cuidado!” Zu An la detuvo rápidamente. Era algo que el viejo Mi había estado buscando desesperadamente. Le preocupaba que pudiera contener algún mecanismo oculto.
Pei Mianman asintió. Dejó el estuche en el suelo y ambas retrocedieron unos metros. Con un gesto de la mano, Pei Mianman proyectó una suave energía hacia el estuche, que se abrió de golpe, como por arte de magia.
Los dos esperaron un rato. Al ver que no se había activado ningún mecanismo oculto, se apresuraron a examinar el caso.
El estuche estaba acolchado con una capa de material suave. En el centro del estuche yacía un objeto, envuelto en brocado costoso y atado con hilo rojo.
A Pei Mianman se le heló la sangre. Por el tamaño del paquete, era imposible que fuera la baldosa que buscaba.
Zu An, movido por la curiosidad, desató el hilo rojo y, lentamente, desenrolló el brocado. Quedó atónito. “¿Qué es esto?
Al deshacer el brocado se reveló un objeto oscuro, que se asemejaba a una lombriz de tierra secada al sol.
Al recordar lo en serio que se había tomado el viejo Mi la adquisición de ese objeto, Zu An acercó el estuche a su nariz y lo olió. “¿Es esto algún tipo de medicina milagrosa?
Había un ligero olor a medicina, pero era sumamente extraño. No era el mismo olor a medicina que recordaba de la casa de Ji Xiaoxi.
Ante este comentario, Pei Mianman mostró un repentino interés. Se acercó a él para examinarlo. “No creo que lo sea. No percibo la más mínima fluctuación de ki. No parece un tesoro en absoluto.
“Esto es sin duda extremadamente importante” dijo Zu An con firmeza. “Si no lo fuera, el viejo Mi no estaría constantemente obsesionado con ello.
“¿Dónde lo encontraste?” preguntó Pei Mianman con curiosidad.
“Había un compartimento oculto debajo de su cama. Estaba bastante bien escondido, así que debe ser bastante importante”, dijo Zu An.
“Escondido debajo de su cama... “Pei Mianman frunció el ceño, confundida. De repente, un pensamiento la asaltó y su rostro se puso completamente rojo. Arrojó el maletín como si quemara.
“¡Oye, oye, oye! ¡Cuidado!” Zu An, presa del pánico, corrió a atraparlo. No pudo evitar preguntarle: “¿Qué estás haciendo?”.
Pei Mianman se dio la vuelta y resopló. Su rostro aún estaba rojo. “Eso es lo que ustedes, los hombres, consideran su tesoro.
Rara vez la veía tan avergonzada, lo que no hizo sino aumentar su curiosidad. “¿Sabes qué es?
Mientras decía esto, se lo acercó a los ojos.
Pei Mianman se sintió avergonzada al verlo volver a acercárselo hasta la nariz. No pudo contenerse más y dijo: “¡Espera, para! Eso... eso es... la causa de la angustia de un eunuco...”.
“¿Cuál es el motivo de tu angustia?” Zu An pareció no entenderla al principio. Estaba a punto de indagar más, pero de repente lo comprendió. Él también arrojó el maletín como si le quemara los dedos. “¡Maldita sea!
Sintió un vuelco en el estómago al recordar cómo lo había estado removiendo una y otra vez, divertido, e incluso cómo lo había olido profundamente. Corrió hacia los arbustos y vomitó.
Su comportamiento mejoró notablemente el estado de ánimo de Pei Mianman. Incluso le dio una suave palmadita en la espalda.
Zu An casi se quedó sin palabras. “¡Hermana, ¿no podías habérmelo dicho antes?!”
“¡Yo también me acabo de dar cuenta!” El rostro de Pei Mianman se puso rojo. “Además, tú eres quien manda aquí. ¿Por qué no te diste cuenta antes?
El rostro de Zu An se ensombreció aún más. “¡Estoy acostumbrado a ver águilas volando alto! ¿Por qué iba a reconocer a esta lombriz de tierra seca?”
Sentía cada vez más asco.
Pei Mianman soltó una carcajada. “Probablemente se deba a que algunos eunucos de la corte son castrados a una edad temprana. Conservan sus miembros con todo tipo de medicinas para evitar que se descompongan. Después de secarlos, creo que solo... queda eso.”
Zu An se quedó sin palabras por un momento.
Aunque sabía que existían los eunucos, seguía siendo un concepto bastante lejano para él. ¿Cómo iba a saberlo?
Pei Mianman se puso repentinamente ansioso. “Los eunucos siempre se preocupan mucho... por estos tesoros. Cuando los entierran, estas cosas deben enterrarse con ellos, para simbolizar que sus cuerpos están completos. Solo así pueden estar completos en la otra vida. Estas cosas suelen conservarse con mucho cuidado dentro del palacio y nadie puede sacarlas. El eunuco Wei debe de tener un estatus especial en el palacio. Probablemente el emperador le mostró favoritismo y le permitió conservarlo.”
“Esto significa que le has robado su tesoro. Cuando se entere, no lo dejará en paz hasta que estés muerto. ¿Deberíamos encontrar la manera de devolvérselo?”
Aquello era completamente inútil para los demás, pero era un tema delicado para todos los eunucos. ¡Era suficiente para volverlos locos! Los riesgos de conservarlo eran totalmente desproporcionados a los beneficios.
“No te preocupes, hice algo para que el robo no se descubriera de inmediato” dijo Zu An con una expresión extraña. Tras atar cabos, tuvo una revelación repentina. Muchas cosas que antes escapaban a su comprensión ahora cobraban mucho más sentido.