“Pero bueno…” El hombre de verde vaciló. “Aunque logre someter al clan Chu a mi control, no podré lidiar con Chu Zhongtian cuando regrese.
¡Chu Zhongtian era un poderoso experto de octavo rango! Las artimañas y los engaños eran inútiles ante la fuerza absoluta.
“No tienes que preocuparte por eso” dijo Sang Hong con seriedad. “Mientras logres controlar por completo el clan Chu, no habrá necesidad de devolver a Chu Zhongtian.
El hombre vestido de verde se quedó atónito. “¿El estimado gobernador realmente planea...?”
Sang Hong le interrumpió antes de que pudiera decir nada más. “Ya te he brindado esta oportunidad. Si la aprovechas o no, dependerá de ti”.
Un destello de alegría cruzó los ojos del hombre vestido de verde. “¡Bien, hagámoslo!”
Sang Hong se acercó a la ventana y miró hacia la finca Chu. “¿Estás seguro de que el clan Chu no tiene nada que ver con el mercado negro?” preguntó con tono serio.
El hombre vestido de verde negó con la cabeza. “Incluso después de tantos años, nunca he oído hablar de ninguna conexión entre ambos. Sabes perfectamente que Chu Zhongtian es una persona noble y virtuosa. Jamás se acercaría a estos negocios turbios. Claro que existe la posibilidad de que todo esto sea falso y que haya tenido algún trato privado con ellos. Sin embargo, las probabilidades son bastante bajas”.
“Entonces, ¿cómo consiguió Qin Wanru esos permisos de sal?” Una mirada furiosa cruzó los ojos de Sang Hong. La idea lo enfureció aún más. Los permisos que ella había obtenido eran los mismos que aquellos individuos vestidos de negro le habían arrebatado a su hijo. Le costaba creer que ambos grupos no tuvieran absolutamente ninguna relación.
Por lo tanto, debía enfrentarse al clan Chu, ya fuera pública o privadamente. Su único hijo se encontraba en estado crítico, lo que no hizo sino avivar su ira. Había llegado el momento de emplear sus métodos más extremos.
“Yo… tampoco lo sé” dijo el hombre vestido de verde, rascándose la cabeza. “El resto del clan Chu también está desconcertado por este asunto. Cuando le preguntaron a Qin Wanru al respecto, ella insistió en que este importante tema se mantuviera en privado.
“Ja, tarde o temprano la palmará” resopló Sang Hong con desdén. “Hoy te echaré una mano. Después de esto, deberías...
El hombre vestido de verde se acercó. Asintió repetidamente al oír lo que decía Sang Hong. La alegría iluminó sus ojos. “¡El estimado gobernador posee una visión verdaderamente brillante!”
...
Mientras tanto, en la residencia de su personal, Zu An estaba ocupado con Zheng Dan. De repente, se oyó un golpe urgente en la entrada, seguido de la voz de Chu Huanzhao: “¿Eh? ¿Por qué no funciona la llave? ¡Cuñado, cuñado, ábreme la puerta ya!”.
La voz repentina asustó muchísimo a Zheng Dan. Se aferró con fuerza a Zu An, temblando incontrolablemente.
La estimulación repentina fue demasiado para Zu An...
“¡Cuñado, cuñado, ¿qué demonios estás haciendo? ¡Sal aquí ahora mismo! ¡Ha ocurrido algo malo!” Los golpes se hicieron más frenéticos. La voz de Chu Huanzhao estaba llena de pánico.
Un rato después, Zu An entreabrió la puerta, quedándose delante para bloquear la entrada. “¿Qué pasa? ¿Por qué gritas?” preguntó.
“¿Por qué ya no puedo abrir la puerta con mi llave?” preguntó Chu Huanzhao, haciendo un puchero con enfado.
¡Has troleado con éxito a Chu Huanzhao y has conseguido 233 puntos de furia!
Zu An rió con incomodidad. “Hace un tiempo, algo pasó con las defensas alrededor de esta residencia. La academia me cambió las cerraduras”.
“¿En serio? ¿Por qué tienes la cara tan roja? ¿Es sudor lo que veo en tu frente?” Chu Huanzhao se puso de puntillas y miró dentro con escepticismo. “¿Estás haciendo algo malo ahí dentro?
El corazón de Zu An latía con fuerza por los nervios, pero no se le notaba en el rostro. “Solo estaba haciendo ejercicio. ¡Vaya, sudé un montón!. “Zheng Dan, que estaba escondido tras la puerta, resopló. “¿Qué quieres decir con "hacer ejercicio"? ¡Si hace un momento estabas trabajando duro con mi cuerpo!”.
Zu An temía que Chu Huanzhao no abandonara el asunto, así que le hizo una pregunta: “Huanzhao, ¿por qué viniste a buscarme tan alarmado? ¿Decías que había ocurrido algo malo?”.
Chu Huanzhao finalmente recordó que tenía algo importante que decirle a Zu An. “¡Sí! Algo malo ha sucedido en casa. Sígueme a casa”.
Ella le agarró la mano y echó a correr.
“¡Espera, cuéntame qué pasó primero!” dijo Zu An mientras le lanzaba las llaves a Zheng Dan. Claramente, le estaba diciendo que descansara bien.
Zheng Dan se puso roja. Todavía tengo sirvientas esperándome en la puerta. ¿Cómo voy a quedarme aquí?
Se arregló la ropa rápidamente. Apenas había dado un paso cuando frunció el ceño. Se abrazó las piernas y se apoyó contra la puerta. Tardó un buen rato en recuperar el aliento.
¿Por qué siempre me deja así...?
...
Zu An escuchó la explicación de Chu Huanzhao durante el camino.
Un numeroso grupo de soldados se dirigió a la finca Chu para registrarla. Los habitantes de la finca enviaron rápidamente hombres a la academia para contactar con la segunda señorita y el joven maestro.
Encontraron fácilmente a la segunda persona desaparecida, pero no pudieron dar con el joven amo.
Chu Huanzhao sospechaba que podría estar en su residencia estudiantil, así que se ofreció a ir a buscarlo. Como resultado, casi descubrió su aventura con Zheng Dan.
Zu An se sintió afortunado. Estaba muy contento de haber tomado la sabia decisión de cambiar las cerraduras tras aprender de su experiencia anterior.
“¿Por qué alguien se atrevería a registrar la finca de un duque tan respetado?”, preguntó Zu An, sorprendido. Aunque Chu Zhongtian había sido detenido por el asunto de los permisos de sal, eso no justificaba que se permitiera a los soldados registrar también la finca.
“Oí que Sang Hong fue quien los llevó personalmente” dijo Chu Huanzhao con voz preocupada.
“¿Sang Hong?” Zu An se quedó atónita. ¿Acaso iban a ser abiertamente hostiles a partir de ahora?” ¿Qué pretexto usaron?
“Creo que dijeron que estaban buscando a un fugitivo” respondió Chu Huanzhao.
“¿Un fugitivo?” Zu An se quedó atónito.
Para entonces, ya habían llegado a las puertas de la academia. Al oír sus preguntas, un guardia del clan Chu le respondió: “Sang Hong llegó con una orden imperial, acompañado de oficiales militares del Ejército de la Patrulla Fluvial. Sus soldados fueron atacados en plena calle, e incluso el comandante Sang estuvo a punto de perder la vida. Sin duda, se trata de un caso grave, y hay que investigar cada pista. El gobernador ha aprovechado esto como pretexto para registrar a todos los clanes. El nuestro, el clan Chu, era solo uno de ellos”.
Otro guardia coincidió con su explicación. “Oí que el señor de la ciudad tomó la iniciativa y dejó que el gobernador inspeccionara primero sus propias propiedades. Además de él, los clanes Zheng y Yuan también han cooperado con su inspección”.
Zu An resopló. “Puede que Sang Hong parezca tratar a todos por igual en apariencia, pero en realidad está atacando específicamente al clan Chu”.
Los clanes Zheng y Yuan mantenían buenas relaciones con el clan Sang desde un principio. No cabía duda de que cooperarían con su petición.
En cuanto al clan Xie, Xie Yi era un hombre astuto. Probablemente quería usar a Sang Hong para arrinconar aún más al clan Chu. De esa forma, no les quedaría más remedio que aliarse con el rey Qi.
Cuando su grupo regresó al clan Chu, descubrieron que Sang Hong ya había comenzado a registrar la finca. Al ver el desorden que habían provocado, Zu An dio gracias al cielo en secreto. Por suerte, ya había guardado la mayor parte de sus pertenencias en la Cuenta de Cristal Brillante. De haberlos descubierto, habría sido difícil justificarse.
"¡Mamá!" Chu Huanzhao vio a Qin Wanru y corrió hacia su abrazo.
“Buena chica, Huanzhao…” Qin Wanru le dio una suave palmadita en la espalda a su hija. Luego, le dirigió una mirada fría a Sang Hong. “Señor Sang, ¿ha terminado su búsqueda?
“La finca Chu es relativamente grande, así que tardaremos un poco más. Espero que a la señora no le importe” dijo Sang Hong con expresión de disculpa.
El rostro de Qin Wanru se volvió más frío. “Señor Sang, espero que no esté maltratando a esta mujer mientras su marido no está en casa.
“¿Cómo puede decir tal cosa la señora? Estamos tras la pista de un gran criminal, así que tenemos que registrar todos los clanes. El suyo no es el único” respondió Sang Hong con naturalidad.
Sin embargo, cuanto más se comportaba así, más se enfurecía Qin Wanru. “¡Bien! Recordaré esta transgresión”.
Sang Hong sonrió, pero no ofreció más defensas. Para él, era evidente que estaba rompiendo cualquier vínculo con el clan Chu. Ya no había necesidad de esas excusas superficiales.
En ese preciso instante, se oyó un clamor desde el patio trasero. “¿Qué ha pasado? ¿Habéis encontrado algo?” preguntó Sang Hong con tono serio.
Un subordinado se presentó para informar: “¡Señor! Hemos registrado todas las demás áreas, pero no nos permiten registrar tres”.
Los guardias del clan Chu intervinieron de inmediato. “Estas son las habitaciones del Amo y la Señora, y las habitaciones de la Primera y la Segunda Señorita. ¿Cómo podemos permitir que estos hombres entren?”
Qin Wanru estaba furiosa. “Señor Sang, ¿no está usted yendo demasiado lejos?”
Sang Hong sonrió. “Esto es mera formalidad, y también por vuestra seguridad. Si un criminal se escondiera entre vosotros, ¿acaso no os perjudicaría a todos? Además, ya hemos realizado una exhaustiva inspección de las demás propiedades del clan. Si no llevamos a cabo una investigación completa, ¿no estaría infringiendo la ley por vosotros?”.
Qin Wanru estaba furiosa y ansiosa. Sin embargo, si aquel hombre persistía en usar su deber oficial como excusa, poco más podía replicar.
Zu An dio un paso al frente y preguntó: “Señor Sang, si me permite preguntar, ¿busca usted a una persona o a un objeto?”.
Sang Hong frunció el ceño. “Una persona, por supuesto.
“En ese caso… vi muchas habitaciones completamente destrozadas durante su búsqueda. No se salvó nada, ni siquiera los lugares donde es obvio que nadie puede esconderse” dijo Zu An con una risita. “Quienes no lo sepan bien podrían pensar que Lord Sang está usando esta búsqueda de criminales como excusa para buscar otra cosa. Por ejemplo… ¿un libro de cuentas?
La expresión de Sang Hong se crispó levemente. Todos en la finca Chu lo miraron con aún más suspicacia.
Al percibir la creciente tensión, Sang Hong rió y dijo: “No esperaba provocar semejante malentendido hoy. Olvídenlo entonces. Supongo que la seguridad de la urbanización Chu siempre ha sido estricta, así que estos delincuentes no habrían podido entrar de todos modos. No hace falta registrar los demás lugares. Que vuelvan nuestros hombres”.
Solo podía registrar la finca del duque porque tenía una razón legítima para hacerlo. El más mínimo fallo en su razonamiento daría al clan Chu un pretexto para tomar represalias. Desde luego, no quería correr ese riesgo. En cualquier caso, había logrado, más o menos, su objetivo del día. El libro de cuentas solo podía estar oculto en esos tres lugares.
Dejaría el resto en manos de esa persona.