Zu An se quedó estupefacto. Su rostro reflejaba una profunda incredulidad.
Sacó rápidamente aquel libro sobre la inmortalidad de la espada dominante, ¡pero parecía una novela romántica completamente normal! Aunque algunas frases contenían algunas palabras extrañas, no aportaban mucho.
Como si percibiera su confusión, Chu Chuyan dijo: “El libro de cuentas siempre ha sido el arma defensiva principal del clan Chu, pero también podría acarrear una gran catástrofe. Innumerables poderes han codiciado este libro, lo que me ha llevado a pensar constantemente en cómo protegerlo al máximo”.
Sin embargo, era imposible protegerse de todos los medios posibles. Incluso si escondía el libro en el lugar más secreto, aún así podrían encontrarlo. Por eso, un día decidí hacer dos copias: una auténtica y otra falsa. El libro de cuentas original estaba oculto en clave dentro de “La Espada Dominante Inmortal. “Al fin y al cabo, nadie sospecharía que algo destinado al entretenimiento de una jovencita contuviera información tan importante.
Zu An estaba confundido. “Si no recuerdo mal, a Snow le gustaba leer ese libro contigo, y la envió el clan Shi. ¿No temías que se diera cuenta de algo?
Chu Chuyan sonrió con orgullo. "¿Acaso ignoras que existen muchos volúmenes del Inmortal de la Espada Dominante?"
Zu An se sobresaltó y vio un número en la esquina de la portada que lo identificaba como el noveno volumen de la serie. “¡Dios mío! ¿Por qué un libro tan vergonzoso tiene tantos volúmenes? Este autor sí que es especial”.
El rostro de Chu Chuyan se sonrojó ligeramente. “Este libro no es tan malo como lo pintas, ¿de acuerdo? El sadomasoquismo que comparten los protagonistas es bastante conmovedor.
Zu An se quedó sin palabras ante aquello.
Guardó el libro de cuentas con un suspiro. “Antes pensaba que eras tan pura como una flor blanca. ¿Quién iba a imaginar que podías ser tan astuta? ¡No solo me engañaste a mí, sino que también mentiste a tus propios padres!”
Por la forma en que Qin Wanru se culpaba a sí misma, él supo que no tenía ni idea de que el libro que había perdido era el libro de cuentas falso.
Chu Chuyan se sintió algo avergonzada. “Yo tampoco quería engañaros, ¡pero hay demasiada gente tras este libro de cuentas! Habría sido aún más problemático si alguno de vosotros hubiera filtrado esta información por accidente. En lugar de confiar en vuestras dotes de actuación, ¿no habría sido mejor ocultarlo desde el principio?”
Zu An no pudo resistir la tentación de lanzarle una pulla. “¡Otros mienten a sus padres, pero tú mientes a tu padre, a tu madre, a tu pareja y a tu hermana pequeña al mismo tiempo!”
Chu Chuyan se quedó boquiabierta, sin poder articular palabra.
“Pero al final todo salió bien” rió Zu An. “Parece que al final no tendremos que vivir como refugiados.
Chu Chuyan dijo con una sonrisa: “He terminado mis preparativos aquí. Si no me equivoco, la noticia debería llegar a Ciudad Luna Brillante en los próximos días”.
Zu An exhaló aliviado. “¡Qué bien! Puedo pavonearme con el Ejército de la Capa Roja hasta entonces. ¡Malditos sean! ¡Estos bastardos se creen que pueden entrar y salir a su antojo! ¿Acaso piensan que la Mansión Chu es un baño público?”.
Chu Chuyan resopló. "¿Qué baño público? ¿Puedes elegir una analogía mejor, por favor?"
...
Cuando terminaron la llamada, Zu An se dirigió directamente al cuartel del Ejército de la Capa Roja. Su preocupación y desaliento anteriores habían desaparecido por completo. Ahora se sentía de maravilla.
“¿Estáis todos sois imbéciles? ¡El clan Chu ya está al borde de la extinción, y aún así os negáis a entrar para salvarlo!”
“Lo siento, el Ejército de la Capa Roja siempre ha seguido estas reglas inquebrantables. A menos que venga el mismísimo Maestro, o alguien más portando el sello militar, no haremos absolutamente ningún movimiento.”
“¡El amo y la señora están detenidos! ¿Cómo es posible que hayan venido hasta aquí?”
“¿Ni siquiera confíáis en nosotros? ¿Acaso yo, el joven maestro del clan Chu, desearía desear algún mal al clan Chu?”
...
Al llegar al cuartel, oyó a un grupo de personas discutiendo acaloradamente afuera. El que parecía más exaltado era un tipo gordo, redondo como una pelota. ¿Quién más podría ser sino Chu Yucheng, de la tercera rama?
La presencia de un segundo joven lo sorprendió. Comparado con Chu Yucheng, este parecía increíblemente heroico y valiente.
“¿Chu Hongcai?” Zu An frunció el ceño. “¿No estaba detenido?
Aunque las pruebas indicaban que Chu Hongcai no había participado en la rebelión de Chu Tiesheng, seguía siendo su hijo. Su padre había muerto en la rebelión, y no cabía duda de que sentía un profundo resentimiento.
Varios oficiales con chalecos antibalas rojos estaban de pie frente a ellos con expresiones firmes y resueltas. Se negaron a moverse, sin importar lo que dijeran los dos jóvenes.
“¿Ah Zu?” Para entonces, Chu Yucheng ya había visto a Zu An. Le hizo un gesto con la mano enseguida. “¡Rápido! ¡Ayúdame a convencerlos!
“¡Zu An!” Chu Hongcai se percató de la presencia de Zu An al oír las palabras de Chu Yucheng. “¡Entrégame tu vida, bastardo!” gritó de inmediato.
Desenvainó su espada y la clavó en Zu An.
Zu An lo desvió de inmediato con su Dedo Brillante. Chu Hongcai sintió una fuerza extraña y poderosa recorrer su espada hasta su mano, y casi la pierde de vista.
Sin embargo, sus reacciones fueron fulminantes, y aprovechó ese impulso para lanzar su siguiente ataque. Su espada se movía con rapidez y agilidad.
“¡Chicos, paren! ¡No podemos pelear entre nosotros!” Chu Yucheng se interpuso inmediatamente entre los dos.
Zu An frunció el ceño. Se detuvo de inmediato, preocupado de que pudiera lastimarlo.
Chu Hongcai también apartó su espada, con el rostro desencajado por la furia. “¡Maldito gordo, quítate de en medio!”, gritó. “¡No puedo vivir bajo el mismo cielo que el hombre que mató a mi padre!”.
Chu Yucheng maldijo. “¿Eres tan estúpido? ¿Qué nivel de cultivo tenían tu padre y Hong Zhong? ¿Cómo pudo Zu An matarlos? El viejo Mi era el único en la Mansión Chu que poseía semejante fuerza. ¿De verdad te crees cada bravuconada de Zu An? Además, cuando te saqué de aquí, me prometiste dejar de lado tus rencores por el bien de la crisis actual.
El rostro de Zu An se ensombreció. Ese gordo de verdad necesitaba adelgazar, pero era muy astuto. De hecho, había descubierto su farsa.
Chu Hongcai se quedó mirando fijamente por un instante. En realidad, lo había sabido desde el principio. Pero este asunto lo atormentaba constantemente, y necesitaba desesperadamente un blanco para su odio, para encontrar la motivación para seguir viviendo. Por eso, inconscientemente, había elegido a Zu An como su enemigo.
Al ver que se había calmado, Chu Yucheng se volvió hacia Zu An y le dijo: “Ah Zu, llegaste justo a tiempo. Quiero liderar a algunos hombres para rescatar al Maestro y la Señora, pero estos tipos no me hacen caso. ¡Ayúdame a convencerlos!”.
Se volvió hacia los oficiales. “Quizás piensen que no tienen que escucharnos porque somos de las familias de las ramas secundarias, ¡pero Ah Zu también está aquí! Es el esposo de la primera señorita, así que pertenece a la rama principal. Le creerán, ¿verdad?”
Los funcionarios seguían negando con la cabeza. “Sin el sello militar, no podemos cumplir, sea quien sea”.
“¿Están hablando de esto?” Zu An sacó el sello militar.
Los oficiales se arrodillaron respetuosamente al verlo. “La justicia se encuentra en todas partes, acompañada de vida y muerte. ¡Los cielos son un espejo, y nuestras capas rojas lo atestiguan!”
Chu Yucheng y Chu Hongcai estaban estupefactos. Habían gastado tanta energía intentando convencer a esos oficiales que hasta se les había secado la garganta, pero estos tipos no cedieron ni un ápice. ¿Y se arrodillaron en cuanto vieron a Zu An?
¿Podrías al menos no parecer tan esnob?
Zu An dijo con tono serio: “Síganme. Vamos a regresar para rescatar al clan Chu”.
Al principio pensó que tendría que decirles algo para motivar un poco a esos hombres, sobre todo porque se enfrentaban a la guardia imperial. Dudar era lo normal, ¿no? Sin embargo, al final, no hizo falta convencerlos. Reunieron rápidamente a todos los soldados y completaron los preparativos en un abrir y cerrar de ojos.
Al ver el estupefacción de Zu An, Chu Yucheng lo ayudó a aclarar sus ideas. “El Ejército del Manto Rojo ha permanecido leal y devoto a nuestro clan Chu desde tiempos inmemoriales. Han luchado codo a codo en innumerables batallas. Los deberes de un soldado se transmiten de padres a hijos, y las esposas con las que se casaron son todas doncellas del clan Chu. De esta manera, cada generación del Ejército del Manto Rojo desciende del clan Chu, por lo que nuestros destinos y los suyos están íntimamente ligados”.
Su tono denotaba orgullo. Este ejército era, sin duda, un gran motivo de orgullo para el clan Chu.
“Claro, para evitar que alguien del clan usara este ejército para iniciar una rebelión, se estableció una regla inquebrantable. Solo si el jefe del clan llegaba en persona, o si se presentaba el sello militar, se podían movilizar estas tropas” Chu Yucheng lo miró con envidia. “¡No esperaba que el tío estuviera dispuesto a darte el sello militar! Parece que confía mucho en ti.
Chu Hongcai no pudo evitar resoplar al oír esto. Estaba claramente insatisfecho con el resultado. “Quiero dejarlo claro. ¡No hago esto por ti, sino por el clan Chu! También quiero proteger a mi madre, porque ella tampoco participó en la rebelión”.
Zu An sonrió. “El hermano Chu es un hombre de honor. Siempre he admirado su integridad. Si el clan Chu supera esta crisis sin problemas, estoy seguro de que el amo y la señora perdonarán a su madre.
Ahora que lo pensaba, era realmente extraño. Chu Tiesheng era un personaje tan traicionero y despreciable, mientras que su hijo, aparte de ser un empollón repugnante por Qiu Honglei, era íntegro y honesto. ¡Eran dos polos opuestos!
La expresión de Chu Hongcai se suavizó considerablemente al oír estas palabras. “Gracias” dijo en voz baja.
Ahora comprendía claramente la posición de Zu An dentro del clan. Con su garantía, la seguridad de su madre ya no debería ser un problema.
Los tres marcharon hacia Ciudad Luna Brillante, acompañados por los tres mil miembros del Ejército de la Capa Roja.
Las puertas de la ciudad llevaban mucho tiempo cerradas cuando llegaron, y numerosos soldados montaban guardia a lo largo de las torres. Sin embargo, al ver aquel ejército vestido de rojo, todos quedaron atónitos. Apretaron con fuerza sus armas y les sudaron las manos.
Todos conocían la reputación del Ejército de la Capa Roja. Si llegaran a enfrentarse, serían completamente aniquilados.
Un alto funcionario los increpó desde la puerta de la ciudad. "¿Movilizándose sin órdenes de sus superiores? ¿Acaso su clan Chu pretende iniciar una rebelión?", rugió furioso.
Zu An reconoció a aquel hombre como el vicemagistrado Pang Chun. Acto seguido, espoleó a su caballo y alzó el sello militar. “¿Quién ha dicho que no se ha dado ninguna orden? Actúo bajo las órdenes del duque Luna Brillante para traer de vuelta a estos hombres y defender al clan Chu”.
“El respetado enviado imperial está investigando al clan Chu. ¿Qué otra cosa podrían estar haciendo si no están iniciando una rebelión?” respondió Pang Chun.
Zu An soltó una risita fría. “¡Parece que últimamente cualquier clan puede venir a acosar a nuestro clan Chu! Nos preocupa que el respetado enviado imperial haya sido engañado. Solo queremos hablar con él. El clan Chu ya corre grave peligro. Si el vicemagistrado insiste en interponerse en nuestro camino, no me quedará más remedio que romper nuestra antigua amistad”.
Al terminar de hablar, el Ejército de la Capa Roja lanzó un grito de guerra unánime. Todos, sin excepción, desenvainaron sus espadas y arcos, preparándose para el combate.
Durante mucho tiempo, Zu An había estado confundido acerca de la existencia de ejércitos en este mundo, especialmente cuando los cultivadores individuales eran tan fuertes.
En ese instante, sin embargo, lo comprendió. Si bien el cultivo individual de cada soldado del Ejército de la Capa Roja no era nada del otro mundo, pudo ver un resplandor azul claro que recorría sus cuerpos, conectándolos entre sí. Sin duda, se trataba del resultado de una formación que parecía concentrar toda su fuerza.
De repente, sintió una gran presión ejercida desde aquel ejército. ¡Era mucho mayor que la que había sentido de Liu Yao!
Los soldados que custodiaban las puertas de la ciudad estaban en peor estado. La presión abrumadora los hizo palidecer al instante y sintieron las extremidades heladas. Todos se volvieron hacia Pang Chun, instándolo a tomar una decisión rápidamente.
Pang Chun también estaba ansioso. Comprendía que esas tropas regionales llevaban mucho tiempo sin combatir y no eran rival para las élites del Ejército de la Capa Roja. Sin embargo, ¡aún tenía que cumplir con su deber! ¿Cómo podía permitirles entrar en la ciudad?
Supongo que morir por mi país es la única opción.
En ese instante, un carruaje se acercaba lentamente desde las afueras de la ciudad. Al percatarse de la situación, se detuvo cerca de las puertas de la ciudad.
Se levantaron las cortinas y una mujer con una elegante falda salió lentamente. “Señor Pang, ¿por qué están las puertas cerradas a plena luz del día? Por favor, ábralas para que pueda entrar”.
Pang Chun no sabía si reír o llorar. “Señorita, ¿acaso no se ha dado cuenta de lo que está sucediendo aquí?”
Quien había salido del carruaje no era otra que Xie Daoyun, la hija del Señor de la Ciudad. Se giró como si de repente lo hubiera comprendido. “¡Oh! ¿El joven maestro Zu también está aquí?”
El rostro de Pang Chun se contrajo. Señorita, ¿podría al menos esforzarse un poco más en su actuación?