Zu An quedó inicialmente confundido por lo que había oído. Su primera reacción fue que aquel anciano estaba intentando provocar algo de la nada.
¡Jamás había estado en la capital, y mucho menos robado algo que perteneciera al emperador!
Sin embargo, sus ojos se abrieron de repente al recordar la conversación entre Wei Dan y el Viejo Mi. Al parecer, el Viejo Mi lideraba un grupo de hombres en busca del “Sutra del Nirvana del Fénix”, pero la codicia lo cegó y asesinó a los demás. Al final, simuló que todo el grupo había sido aniquilado y luego se ocultó.
Por desgracia, en este mundo no existen secretos absolutos. El palacio se había enterado y envió a Wei Dan a investigar.
Sin embargo, Wei Dan ya había fallecido y nunca supo que Zu An poseía el Sutra del Nirvana del Fénix antes de morir. ¿Logró contactar de algún modo con el palacio imperial antes de fallecer?
¿O fue por otra razón?
Él tampoco estaba seguro. Absorto en sus pensamientos, solo reaccionó cuando los soldados se acercaron.
Sang Hong ya tenía demasiadas preocupaciones y no opuso resistencia. Sin embargo, Zu An era un transmigrante, y el concepto de poder imperial no estaba grabado en su mente. No iba a permitir que esto sucediera.
Cuando los soldados aparecieron frente a él con grilletes, desapareció en un instante.
El rey Liang entrecerró los ojos. “¡Qué osado! ¿Te atreves a desobedecer el edicto imperial? ¡El clan Chu es verdaderamente temerario últimamente!
Zu An temía que el clan Chu se viera implicado en sus acciones, así que dijo con voz hosca: “Yo soy yo mismo, y el clan Chu es el clan Chu. No les echen también sus aguas residuales”.
El rey Liang sonrió con desdén. “Parece que tienes agallas. ¡Por desgracia, todos los que se oponen al edicto imperial son traidores!”
Xie Daoyun se apresuró a avanzar justo cuando estaba a punto de dar otra orden. “Respetado rey, ¿acaso hay algún malentendido? Que yo sepa, Zu An jamás ha salido de Ciudad Luna Brillante en toda su vida, y mucho menos ha ido a la capital. ¿Cómo podría tener algo que ver con Su Majestad, y mucho menos robar una de sus posesiones?”.
Todos los presentes compartían la misma perplejidad. Zu An era simplemente un yerno reclutado a la fuerza, y solo recientemente había empezado a mostrar cierto potencial. Era solo un muchacho de la calle. ¿Cómo iba a poder robarle algo al emperador?
Incluso Sang Hong estaba perplejo. Comprendía perfectamente lo aterrador que era el cultivo del emperador. Ni siquiera Zu An podría robarle nada al emperador. Realmente no entendía por qué una persona cualquiera como Zu An sería acusada de tal acto.
La apariencia de Xie Daoyun era excepcional. Sus palabras eran naturales y espontáneas, y su porte extraordinario, lo que contribuyó a captar la atención del rey Liang. “¿Tú eres...?
“Esta humilde servidora es Xie Daoyun. Mi padre es el señor de Ciudad Luna Brillante, Xie Yi” saludó Xie Daoyun con gracia y dignidad. Quienes la rodeaban la admiraban. Sin duda, tenía el porte de una hija de un clan distinguido.
“Así que usted es la señorita Xie” dijo el rey Liang, con la expresión algo más relajada. Evidentemente, también estaba al tanto del asunto de la elección de la esposa del príncipe heredero. “¿Qué ocurre? ¿Acaso el señor de la ciudad, Xie, también desea involucrarse con esta criminal?
Xie Daoyun respondió apresuradamente: “¡Por supuesto que no! Solo pregunto esto para disipar las dudas de todos. Después de todo, afirmar que Zu An ha robado algo perteneciente al emperador es verdaderamente inconcebible. Me temo que el pueblo no se convencerá con solo eso. Espero que el rey Liang pueda decirnos qué ha robado”.
Zu An suspiró. La señorita Xie era realmente demasiado amable. Apenas se habían visto un par de veces, y aun así, intercedió por él en este momento de crisis.
Zheng Dan también le dirigió a Xie Daoyun una mirada curiosa. Aunque su amiga siempre trataba a todos con amabilidad y cortesía, sabía que Xie Daoyun era en realidad una chica astuta e inteligente. Realmente no podía entender por qué correría semejante riesgo por un hombre.
Sin embargo, esa es una idea que conviene explorar otro día. Cuanta más gente ayude a Zu An ahora mismo, mejor.
El rey Liang infló las mejillas. “Me disculpo. El asunto es confidencial y no puedo hablar de ello. Debo pedirle a la señorita Xie que se aparte, o de lo contrario usted también será tratada como una criminal”.
“¿Confidencial?” Los ojos de Sang Hong se entrecerraron, y en su mirada apareció un gesto pensativo.
Xie Daoyun le dirigió a Zu An una mirada de disculpa. “Ah Zu, ya he hecho todo lo que he podido. No puedo causar problemas al clan Xie”.
Zu An sonrió. “¿Qué quiere decir, señorita Xie? Le estoy sumamente agradecida por haber hablado en mi favor.
Por su relación con Zheng Dan, ya sabía que las hijas de los grandes clanes tenían muchas preocupaciones. Cada acción que realizaban involucraba inevitablemente a sus clanes. Por eso les era imposible actuar con total libertad.
Xie Daoyun quedó atónita ante su sonrisa. Siempre estaba rodeada de hombres engreídos y arrogantes, pero todos mostraban su verdadera cara en cuanto se metían en problemas. Mientras tanto, Zu An había ofendido al mismísimo emperador, ¡y aun así se mostraba tan optimista! Admiraba profundamente semejante audacia.
El rey Liang agitó la mano. “¡Arréstenlo!”
Dado su estatus, era imposible que él mismo arrestara a un joven tan insignificante.
Tras lo sucedido, los soldados no se atrevieron a bajar la guardia. Más de una docena lo rodearon, activando formaciones y técnicas al unísono. Esto era más que suficiente para capturar a un cultivador común.
“¡¿Quién se atreve a dañar a nuestro joven amo?!” Un grupo de soldados vestidos con capas rojas cargó y rodeó a Zu An, enfrentándose a las tropas del rey Liang.
“¿El Ejército de la Capa Roja?” El rey Liang reconoció al instante a aquellos hombres. Con una mueca de desprecio, dijo:” He oído hablar de la reputación del Ejército de la Capa Roja del clan Chu. Ahora que lo he visto con mis propios ojos, este ejército es realmente impresionante. ¡¿Cómo se atreven a desafiar abiertamente a la corte real?!
Un oficial vestido con una túnica roja se acercó a Zu An y le preguntó en voz baja: “Joven amo, ¿qué está sucediendo?”.
Se trataba de un rey, y además había venido con un edicto imperial. La presión que ejercía superaba con creces la de Liu Yao. Es más, solo estaba presente un pequeño destacamento del Ejército de la Capa Roja. Si se enfrentaban directamente, las cosas no acabarían bien.
“Yo tampoco lo sé” dijo Zu An con una sonrisa resignada. “No te preocupes por mí. No quiero involucrar al clan Chu en este lío.
El oficial dijo: “El joven amo no tiene de qué preocuparse. Todos somos hombres buenos. ¡Ninguno de nosotros teme a la muerte!”
¿Cómo pudo su conversación pasar desapercibida para el rey Liang? Este sonrió con desdén y dijo: “¡Vaya que sois increíbles! No me lo habría creído si alguien más me hubiera dicho que el clan Chu pretendía rebelarse, ¡pero me parece evidente que el Ejército de la Capa Roja realmente planea desafiar a Su Majestad!”.
Zu An dijo rápidamente: “¡No se involucren en este asunto! ¡Regresen rápidamente a la finca Chu para proteger al amo y a la señora! ¡Es una orden!”.
Las dos jóvenes, Zheng Dan y Xie Daoyun, no estaban dispuestas a involucrar a sus clanes en sus propios problemas. ¿Cómo podría un hombre hacer algo así?
Ni siquiera esperó respuesta. Con un ligero golpeteo de los dedos de los pies, salió corriendo.
Aunque no quería involucrar al clan Chu, ¡de ninguna manera iba a dejarse capturar tan fácilmente!
Dos cadenas negras como la noche aparecieron ante sus ojos en cuanto empezó a moverse. Se desplazaban a una velocidad asombrosa, pero sin emitir sonido alguno. Era como si la noche se cerniera sobre el mundo, y la oscuridad parecía contener un aura demoníaca.
Tembló. Golpeó el suelo con los dedos de los pies de nuevo, cambiando bruscamente de dirección y esquivando hacia un lado.
Antes de que pudiera recuperar el aliento, otras dos cadenas pasaron como un rayo, disparándose hacia sus pies.
Cayó torpemente, esquivando las cadenas. Ya se sentía al límite.
Otras seis cadenas de hierro volaron hacia él desde todas direcciones, apuntando a sus extremidades, cintura y cuello, y bloqueando todas las posibles vías de escape.
Al ver que no podía evitarlos, Zu An, presa del pánico, sacó su espada Tai'e y cortó las cadenas.
¡Clank clank clank!
Espada y cadena chocaban sin cesar. Saltaban chispas en todas direcciones. ¡Ni siquiera el filo afilado de la Espada Tai'e podía cortar esas cadenas! Solo chispas centelleaban en la oscuridad.
Sintió que se le entumecían las manos. El ki en su interior fluía con fuerza descontrolada.
Finalmente, logró vislumbrar a sus atacantes. Eran los diez guerreros que habían escoltado al rey Liang. Sus vestimentas eran claramente distintas a las de un soldado común, y cada uno de ellos llevaba bordado en el cuello lo que parecía un unicornio. En una de las clases de Shang Liuyu, había aprendido que estas criaturas eran xiezhi, seres que, según se rumoreaba, podían distinguir entre el bien y el mal.
Estos soldados sostenían cadenas negras como la noche. Las cadenas aún se movían, y parecía que podrían atacar de nuevo en cualquier momento.
El rey Liang quedó atónito. “¡De verdad lograste escapar de la prisión de captura de demonios del Enviado Bordado! ¡Estoy bastante sorprendido!
“¿El enviado bordado?” Sang Qian se quedó atónito. Miró a su padre.
Sang Hong dijo en voz baja: “El Enviado Bordado es una fuerza especial que sirve a Su Majestad. Todos ellos son sumamente hábiles y actúan en nombre del Hijo del Cielo. Si bien actúan como alguaciles encargados de capturar criminales, en realidad no rinden cuentas al Comandante de Justicia de la corte. Creía que el emperador los había asignado al rey Liang para que se ocuparan de nosotros, pero parece que no es así”.