Zheng Dan y Xie Daoyun no pudieron evitar mirar fijamente a Sang Hong. Estaban tan confundidos como el rey Liang. ¿Por qué Sang Hong haría algo así?
Sang Hong se puso en pie con dificultad y escupió un chorro de sangre. Sin embargo, no mostró ningún signo de pánico, sino que esbozó una leve sonrisa. “Con todo respeto, no tengo ni idea de qué me habla. Aquí todos saben que nuestro clan Sang le guarda rencor a ese chico. Incluso tuvo la osadía de interferir en la boda de mi hijo. ¿Por qué iba a ayudarlo a escapar?”.
Todos los invitados presentes asintieron. Estaban claramente de acuerdo con sus palabras. Ninguno creía que Sang Hong interviniera para salvar a Zu An.
El rostro del rey Liang se ensombreció. “Entonces, ¿por qué te interpusiste en mi camino si no tenías intención de ayudarle a escapar?
Sang Hong respondió con indiferencia: “Ah, sobre eso... Observé la pelea y, sin darme cuenta, salí corriendo. No esperaba que el rey Liang también huyera, y por casualidad me encontré en su camino. Le pido disculpas por ello”.
Las revelaciones repentinas eran extremadamente raras y valiosas para los cultivadores, y a menudo iban acompañadas de una pérdida de control. Esta era una explicación plausible para su repentino movimiento.
Por supuesto, el rey Liang sabía que solo estaba diciendo tonterías. Desafortunadamente, su explicación era más o menos aceptable y no causaría mucho revuelo aunque se la comunicara al emperador.
“¡Eres un zorro astuto de verdad!” maldijo el rey Liang. Por fin había experimentado en carne propia lo que Zu An y Sang Hong se habían infligido mutuamente.
Sang Qian envió a su padre una transmisión de voz a través del ki. “¡Papá, ¿por qué salvaste a ese mocoso de Zu An?!”
Las palabras de Sang Hong tal vez bastaron para apaciguar a la multitud, pero él seguía insatisfecho. Odiaba profundamente a Zu An, así que no había manera de que aceptara semejante respuesta.
Sang Hong suspiró y respondió: “Qian'er, nuestro clan Sang está en serios aprietos esta vez. Si mis sospechas son correctas, el emperador ya nos ha abandonado. Lo más probable es que nos ejecuten después de que nos lleven de vuelta a la capital”.
“¡¿Qué?!” Sang Qian no daba crédito a lo que oía. Aunque estuvieran detenidos, era habitual que los miembros de la corte ascendieran y descendieran de estatus. Dado que su padre siempre había gozado del favor del emperador, creía que solo los traían de vuelta a la capital como una humillación pública. ¿Cómo habían llegado al punto de enfrentarse a la ejecución?
Sang Hong continuó: “Es difícil decir qué sucederá, pero aún tengo la esperanza de que las cosas no lleguen a ese punto”.
“¿Qué tiene que ver todo eso con que hayas salvado a Zu An?”, preguntó Sang Qian, aún dándole vueltas al asunto.
Sang Hong miró en la dirección en la que Zu An había huido. “Porque él es un factor clave, y uno que bien podría salvarnos la vida”.
Sang Qian no podía creer lo que estaba oyendo.
Estaba completamente estupefacto. Simplemente no podía seguir el hilo de los pensamientos de su padre.
Sang Hong no ofreció más explicaciones, sino que miró a Zheng Dan. ¿Cómo no se había dado cuenta de que algo pasaba entre ellos? Lo que se suponía que era una trampa amorosa probablemente había dado lugar a sentimientos reales.
No le contó esas cosas a su hijo. Lo más probable es que su hijo se enfureciera, lo cual no ayudaría en absoluto a su situación actual, sino que la empeoraría.
Una variable, una variable... Necesito una variable ahora mismo. Si no, estamos perdidos...
El rey Liang agitó la mano. Varios enviados con vestiduras bordadas se acercaron a ellos y los inmovilizaron con cadenas segadoras de almas.
Ambos sintieron como si todo su ki hubiera sido sellado. Se volvieron iguales a las personas comunes y corrientes.
“Capturen también a la novia” dijo el rey Liang, mirando a Zheng Dan. Dejando de lado por un momento el hecho de que era la nuera de Sang Hong, su deslumbrante belleza por sí sola garantizaba que sería muy útil en la capital.
Zheng Dan se mordió el labio al ver a los enviados bordados acercándose. Sin embargo, rodeada de todos los miembros del clan Zheng, no tuvo más remedio que aceptar su destino.
El rey Liang regresó a su caballo. “Manténganlos en prisión por ahora. ¡El resto, síganme al clan Chu!”
Había venido con dos importantes misiones del emperador. La primera era traer de vuelta a la capital al padre y al hijo del clan Sang, mientras que la segunda era capturar a Zu An.
En comparación, el emperador parecía preocuparse mucho más por la captura de Zu An, llegando incluso a enviar al Enviado Bordado para que le ayudara en esta misión. Sin embargo, ¡había dejado escapar a su objetivo, a pesar de ser un poderoso cultivador de rango maestro! Si no capturaba a Zu An, no solo su reputación quedaría terriblemente dañada, sino que el emperador podría castigarlo severamente.
...
Mientras tanto, Zu An huía para salvar su vida. También había presenciado cómo Sang Hong intervenía para detener al rey Liang, algo que no entendía en absoluto.
Sin embargo, en ese momento no tenía ganas de pensar en eso. Tenía que averiguar rápidamente qué demonios iba a hacer respecto a su situación actual.
Estaba casi seguro de que el emperador ya conocía el Sutra del Nirvana del Fénix. Una técnica que ofrecía la posibilidad de otorgar la vida eterna era demasiado tentadora.
La idea lo deprimió profundamente. Quizás aún podría haber hecho algo si hubiera ofendido a alguien más, ¡pero era el mismísimo emperador quien lo perseguía! ¡Este era un emperador que había unificado un imperio y se había aferrado con firmeza a las riendas del poder de toda una dinastía! ¡Incluso era reconocido públicamente como el mayor experto!
No era tan ingenuo como para creer que el emperador lo dejaría ir si le entregaba el manual del Sutra del Nirvana del Fénix. ¡Era el hombre más poderoso del mundo! ¿Acaso alguien así estaría dispuesto a compartir la vida eterna con otro?
Su primera reacción fue aliarse con el rey Qi. Al fin y al cabo, las dos facciones estaban enfrentadas, y contaba con el poderoso Manman como intermediario. Sin embargo, enseguida desechó esa idea.
Con la fuerza que poseía el rey Qi, descubriría rápidamente qué buscaba el emperador.
El rey Qi seguramente también querrá obtener la vida eterna.
Había demasiadas historias donde el protagonista se metía en problemas tras descubrir algo demasiado valioso. El Sutra del Nirvana del Fénix era algo que todo cultivador anhelaba.
¿A dónde más podía recurrir?
Zu An se sentía bastante perdido. Aunque este mundo era tan grande, parecía que no había ningún lugar adonde ir.
Extendió la mano hacia un espejo. Quería llamar a Chu Chuyan. Tan solo oír su voz le reconfortaría en ese momento. Sin embargo, al cogerlo, vio que estaba roto.
Probablemente se había roto por las Cadenas Segadoras de Almas del Enviado Bordado en la batalla anterior.
Ya era demasiado tarde para arrepentirse. Si hubiera sabido que esto iba a suceder, lo habría guardado dentro de su Brillante Cuenta de Cristal.
Intentó llamar a Chu Chuyan, pero el espejo roto no respondió. Evidentemente, estaba completamente roto.
¿Acaso ese iba a ser su destino?
...
En otro lugar, el rey Liang llegó a la finca Chu con sus hombres, tras haber viajado a toda prisa.
Chu Zhongtian y Qin Wanru salieron a recibirlo al enterarse de su llegada. “¿Por qué ha regresado tan pronto el respetado rey?
El rey Liang había visitado previamente al clan Chu para concederles su libertad, antes de dirigirse a la finca Sang.
Tras ello, Chu Zhongtian y su esposa procedieron a ultimar los detalles con la Guardia Imperial y Liu Yao, además de consolar a los sorprendidos miembros de su clan.
El rey Liang sonrió con desdén. "¿Por qué se molestan en preguntar algo cuya respuesta ya conocen? ¡Sus soldados del Ejército de la Capa Roja consideraron desafiar el edicto imperial y atacarnos! Ya deberían haber regresado e informado sobre lo sucedido."
La expresión de Chu Zhongtian se ensombreció. Dijo con voz seria: “En efecto, hemos oído algo de lo sucedido, pero aún nos cuesta creerlo. ¿Pudo haber habido algún malentendido? ¿Cómo pudo Zu An tener algún tipo de interacción con el emperador, y mucho menos robarle algo?”
El rey Liang resopló. Señaló a los enviados bordados y dijo: “Duque Luna Brillante, ¡no me diga que no sabe quiénes son! Su majestad incluso ha enviado al Enviado Bordado. ¿Cómo podría haber un error? En cuanto a lo que robó exactamente, es un secreto de la familia imperial. Discúlpeme por no poder revelarlo”.
La expresión de Chu Zhongtian cambió varias veces. Claramente seguía preguntándose cómo Zu An había logrado provocar al emperador.
Sin embargo, Qin Wanru, que estaba a su lado, ya no lo soportaba más. “¡Esto es absolutamente absurdo! Se han empleado toda clase de métodos despreciables contra nuestro clan Chu, y ahora que todos han fracasado, recurren a una razón tan ridícula como esta para atacar al yerno de nuestro clan Chu. ¿Acaso creen que nuestro clan Chu es un felpudo?”.
El rostro del rey Liang se ensombreció. “¿Qué intentas decir? ¿Acaso la señora Chu planea rebelarse?
“No intentes amenazarme con esa charla de rebelión. ¿Acaso el emperador no se hizo con el control de este mundo mediante una rebelión?” Qin Wanru comenzó a gesticular con las manos, una clara señal de su ira. “¡Todo debe hacerse con lógica! ¡Ya que te niegas a ser razonable, no puedes culparnos por armar un escándalo! ¡A ver cómo le explicas esto al resto del mundo! ¿Dónde está el Ejército de la Capa Roja?
“¡Aquí, señora!” Innumerables soldados del Ejército de la Capa Roja salieron corriendo de sus escondites y rodearon a los hombres del rey Qi.