Aunque innumerables soldados del Ejército de la Capa Roja salían en tropel, solo se oía el sonido de pasos ordenados. No había ruido innecesario. Todos los soldados miraban al rey Liang y a sus hombres con ojos fríos e impasibles.
La expresión del rey Liang vibró levemente. Con su aguda vista, pudo deducir que se trataba de un poderoso ejército curtido en numerosas batallas. La dinastía Zhou había disfrutado de muchos años de paz, por lo que no comprendía cómo el duque Luna Brillante aún lograba mantener una fuerza tan bien entrenada.
No dejó que su admiración le nublara el juicio. Reaccionó con rapidez y dijo con voz fría:” ¿Qué es esto? ¿También queréis rebelaros? ¿Vais a asesinar a los miembros del Enviado Bordado?
“¡No intentes asustarnos con estas amenazas!” exclamó Qin Wanru con enfado. “Cuando nuestro clan Chu se fundó hace mil años, adoptamos el principio de nunca rendirnos. Ah Zu es el yerno de nuestro clan Chu. ¿Cómo vamos a permitir que te lo lleves por una razón tan ridícula?
El rey Liang miró a Chu Zhongtian, que había permanecido en silencio. “Duque Luna Brillante, ¿comparte usted estas intenciones?
Chu Zhongtian respondió con una sonrisa: “En efecto. A nuestro clan Chu no le gusta provocar problemas, pero no toleraremos que otros nos intimiden”.
Qin Wanru miró a su marido. Normalmente era amable y gentil, y le preocupaba un poco que se echara atrás. Para su grata sorpresa, ¡él también había decidido permanecer a su lado con firmeza!
El rostro de Chu Zhongtian se ensombreció por completo. Evidentemente, esta razón también le parecía totalmente absurda. Esto, sumado al maltrato y la humillación que había sufrido durante su encierro, era suficiente para enfurecer a cualquiera, y mucho más a un duque orgulloso como él.
Si no hubiera aprovechado esta oportunidad para demostrar debidamente el poder del clan Chu, ¿acaso esas polillas no seguirían volando hacia ellos una tras otra?
“¡Excelente! ¡Son todos increíbles!” El rey Liang soltó una carcajada, pero su expresión se ensombreció al instante. “Si esto hubiera ocurrido hace una década, tal vez aún sentiría cierta aprensión. Pero ahora están gravemente heridos y su cultivo se ha visto drásticamente afectado. ¡Apenas alcanzan el octavo rango! ¡No tienen derecho a hablarme así!
Chu Zhongtian dijo con una risa gélida: “El clan Chu nunca ha hecho hincapié en la fuerza individual, sino en la unidad de voluntad. Si tengo o no derecho a hablar es algo que ustedes mismos pueden comprobar”.
“¡Ni siquiera te crees tus propias mentiras! ¡Qué ridículo!”, se burló el rey Liang.
El general de la Guardia Imperial, Liu Yao, se acercó rápidamente al rey Liang. “Respetado rey, tenga cuidado. Este ejército de la Capa Roja es bastante difícil de vencer”.
Su experiencia anterior le había dejado claramente una persistente sensación de miedo.
“¡Parece que tendré que ponerlos a prueba personalmente!” A pesar de las palabras desafiantes del rey Liang, cargó directamente contra Chu Zhongtian. Era evidente que no estaba dispuesto a enfrentar a su Guardia Imperial contra el Ejército de la Capa Roja.
Había dos razones para ello. En primer lugar, no había traído muchos hombres consigo, por lo que seguirían estando en clara desventaja numérica frente al Ejército de la Capa Roja, incluso si añadía el contingente de guardias imperiales de Liu Yao.
En segundo lugar, la situación podría descontrolarse fácilmente si los dos ejércitos se enfrentaran. Si eso ocurriera, le sería imposible negar que se había producido una batalla a gran escala, independientemente de la versión que contara.
Aunque el clan Chu ya estaba condenado, las grandes potencias de otras regiones seguramente tendrían mucho de qué quejarse. Se encontraría completamente indefenso ante el castigo impuesto por la censura imperial.
Por eso no tuvo más remedio que actuar por su cuenta. De esa forma, podría elegir cuándo luchar y cuándo retirarse cuando quisiera. De él dependería decidir qué quería hacer.
Por supuesto, lo mejor sería que acabara con su líder de inmediato. Acabar con Chu Zhongtian resolvería todos sus problemas.
Se burló al ver a Chu Zhongtian atacar con la palma de la mano. El nivel de cultivo de este hombre era prácticamente el mismo que el de Sang Hong, y Sang Hong había resultado gravemente herido con tanta facilidad. Ahora, era el turno de Chu Zhongtian de sufrir el mismo destino.
Sus palmas se encontraron, y él se sorprendió al instante. Su oponente había usado mucha menos fuerza de la que esperaba, como si no intentara enfrentarlo directamente.
Mientras tanto, Chu Zhongtian aprovechó el retroceso del golpe de palma para retirarse rápidamente. En un instante, se había replegado al amparo del Ejército de la Capa Roja.
Sus muchos años de experiencia en combate lo habían vuelto precavido ante ataques repentinos. Claramente, se había preparado con antelación.
El rey Liang estaba molesto por la facilidad con la que su plan había sido frustrado. Persiguió a Chu Zhongtian, con la esperanza de capturarlo antes de que se afianzara dentro de la formación del Ejército de la Capa Roja.
Pero los soldados del Ejército de la Capa Roja estaban bien entrenados. Estaban preparados para su carga. Innumerables flechas fueron disparadas en su dirección, cada una dejando tras de sí una tenue luz azul.
Al percibir la fuerza aterradora tras el rugido de aquellas flechas, pronto perdió la confianza en su ataque precipitado. Sus manos se movieron lentamente en círculos frente a él, y una esfera translúcida lo rodeó.
Allí donde impactaba una flecha, se formaban ondas en la superficie de esta esfera translúcida, pero ninguna de ellas lograba atravesarla.
Cada vez más flechas se clavaban en la superficie de aquella esfera. El rey Liang rugió, lanzando las flechas de vuelta hacia el Ejército del Manto Rojo.
Chu Zhongtian se encontraba dentro de la formación del Ejército de la Capa Roja. Su expresión cambió repentinamente e inmediatamente dio una orden: “¡Alzad vuestros escudos!”.
Los soldados del Ejército de la Capa Roja alzaron sus escudos uno tras otro. Proyecciones de escudos de color azul comenzaron a aparecer sobre ellos una tras otra, combinándose para formar una única y gran barrera.
Todas las flechas que les habían disparado fueron bloqueadas.
Liu Yao sonrió con desdén. ¡Así era exactamente como lo habían derrotado antes! No importa lo fuerte que seas, dispersarán tu fuerza y la absorberán por completo.
La mente humana era realmente curiosa. Si no hubiera perdido antes, sin duda habría deseado que el rey Liang obtuviera una victoria aplastante. Sin embargo, como había sufrido una derrota no hacía mucho, se encontró deseando que el rey Liang también perdiera. Cuanto peor fuera su derrota, mejor.
No existía ninguna simpatía entre el rey Liang y el clan Liu, y a Liu Yao no le importaba ver sufrir un poco al rey Liang.
A pesar de esto, el rey Liang parecía imperturbable. Flotó en el aire con los brazos extendidos. Sus palmas se alzaron lentamente, como si cada una sostuviera algo pesado.
En cada una de sus palmas apareció una esfera translúcida y giratoria. Al principio giraban muy despacio, pero rápidamente aceleraron, alcanzando aproximadamente el tamaño de una bala de lanzamiento de peso.
Luego, lanzó estas dos bolas contra la formación del Ejército de la Capa Roja.
Las esferas translúcidas se estrellaron contra la barrera azul claro. Se produjo una tremenda explosión y una onda expansiva se propagó. La barrera tembló y el resplandor azul parpadeó. Muchos soldados tosieron sangre, víctimas de las heridas internas sufridas durante el ataque.
Liu Yao sintió cómo se le borraba la mueca de desprecio del rostro. El Ejército de la Capa Roja había absorbido su ataque a máxima potencia como si nada. ¿Acaso la diferencia entre el rey Liang y él era tan grande?
Los soldados recién llegados ocuparon rápidamente los lugares de los escuderos heridos, dándoles tiempo para recuperarse. La barrera azul en el cielo se estabilizó de nuevo.
La sorpresa cruzó los ojos del rey Liang. Dos esferas translúcidas más fueron lanzadas hacia abajo.
Un estruendo ensordecedor resonó en los alrededores. La barrera azul volvió a temblar, pero permaneció intacta.
“¡A ver cuánto más aguantas!” El rey Liang también empezaba a impacientarse. Volvió a condensar las esferas translúcidas.
Era verdaderamente merecedor del rango de maestro experto. Ya no lanzaba sus ataques a la ligera, sino que volaba en círculos al hacerlo, buscando cualquier resquicio que pudiera aprovechar.
Aunque los ejércitos eran fuertes, también tenían sus debilidades. Al fin y al cabo, una formación no era tan flexible como un individuo. Además, cuanto mayor era el número de soldados, más difícil les resultaba mantener una cooperación estrecha y más fácil encontrar puntos débiles.
Un ejército disciplinado como el de la Capa Roja ya era considerado de primera categoría, según los estándares de este mundo. Sin embargo, incluso ellos empezarían a flaquear al ser atacados continuamente desde distintos frentes.
No necesitaba crear muchas oportunidades. Una sola abertura era suficiente para un verdadero experto.
Revoloteaba por los aires, bombardeando al Ejército de la Capa Roja desde diferentes ángulos, intentando abrirse una brecha.
Sus movimientos eran tan rápidos que dejaba imágenes residuales por todas partes. Parecía como si estuviera en todas partes a la vez, atacando simultáneamente al Ejército de la Capa Roja desde todos los ángulos.
El Ejército de la Capa Roja se defendía con desesperación. En ese momento, eran como una barca a la deriva en un mar embravecido. Aunque habían logrado sobrevivir a los continuos bombardeos hasta entonces, todos sabían que ese mar los engulliría tarde o temprano.
“¿Así que este es el poder de un cultivador de rango maestro?” El alboroto en la finca Chu había atraído a una multitud considerable. Todos palidecieron al presenciar la escena.
En ese preciso instante, la voz de Chu Zhongtian se elevó. “¡Desplieguen el estandarte de guerra! ¡Que suenen los tambores de guerra!”