El rey Liang contempló la horquilla de jade, preguntándose qué historia guardaría. Su mirada se desvió lentamente hacia su cuerpo y sus ojos se abrieron de par en par. ¡Qué piernas tan largas!
Por desgracia, ya era de edad avanzada. Si se la hubiera encontrado de joven, seguramente se habría divertido con ella, aunque hubiera tenido que abusar de su autoridad y posición social para conseguirlo.
La tensión finalmente se disipó de Jiang Luofu al ver que ambos bandos se habían retirado. Por un lado, se encontraba un cultivador de rango maestro; por el otro, el ejército de la Capa Roja, compuesto por tres mil hombres y comandado por el Duque Luna Brillante. Ninguno de los dos era un poder al que pudiera enfrentarse.
Jiang Luofu saludó a Chu Zhongtian. “Duque Luna Brillante, ¿por qué movilizó de repente un ejército tan grande?”
Chu Zhongtian resopló. “El director Jiang puede pedirle la respuesta a él”.
El rey Liang descendió desde el aire. Al oír esto, dijo con una sonrisa gélida: “El clan Chu está protegiendo a un criminal, e incluso intentaron asesinarme. El duque Luna Brillante es verdaderamente osado”.
Qin Wanru golpeó con fuerza el tambor de guerra, furioso. “¡Al final deberíamos haberte matado! ¡Incluso vivir con una mala reputación habría valido la pena!”
La expresión del rey Liang cambió fugazmente, y retrocedió rápidamente.
Jiang Luofu dijo apresuradamente: “También he oído hablar del motivo de la visita del rey Liang. No puedo culpar al clan Chu por encontrar difíciles de aceptar sus exigencias. Incluso a mí me resultan difíciles de aceptar. Zu An ha vivido toda su vida en Ciudad Luna Brillante. ¿Cómo podría haber robado algo que pertenece al emperador?”.
Xie Yi también intervino. “En efecto, creo que esto también debe ser un malentendido”.
Los párpados del rey Liang temblaron. Incluso Xie Yi había decidido hablar. El clan Chu, la academia y el Señor de la Ciudad: ¡estas eran las tres mayores potencias de Ciudad Luna Brillante! Que los tres estuvieran juntos del mismo lado dificultaba la situación.
Lo único que pudo decir fue: “Para ser honesto, ni siquiera yo sé qué le ha robado Zu An al emperador”.
Tanto el Maestro como la Señora del clan Chu lo miraron sin palabras, al igual que Jiang Luofu y Xie Yi.
Ni siquiera Liu Yao podía creer lo que había oído.
¿De qué demonios estabas presumiendo entonces? ¿Acaso todo era un farol?
Al percibir su furia, el rey Liang se apresuró a decir: “Aunque desconozco qué es exactamente lo que ha robado al emperador, este asunto es totalmente legítimo. Después de todo, el emperador personalmente me encomendó esta tarea”.
Los demás fruncieron el ceño al oírle decir esto. El rey Liang no tenía motivos para mentir sobre este asunto, ¡pero tampoco podían dejarlo pasar!
En ese instante, el rey Liang pareció recordar algo. Señaló a los diez enviados bordados y dijo: “Si queréis saber los detalles, podéis preguntarles a ellos. Fueron enviados por el emperador para capturar a Zu An”.
El clan Chu se dirigió entonces a los diez enviados bordados que permanecían de pie como estatuas.
“El Enviado Bordado... “Chu Zhongtian y los demás también los reconocieron claramente, y sus expresiones se contrajeron con disgusto.
Al notar que todos los ojos estaban puestos en ellos, el enviado bordado que estaba al frente dijo fríamente: “El objeto que Zu An ha robado es estrictamente confidencial. El clan Chu debe entregarlo. Si no lo hacen, estarán provocando a Su Majestad”.
“¿Provocar a Su Majestad?” Chu Zhongtian soltó una risa amarga. “El emperador claramente quiere deshacerse del clan Chu. ¿Qué sentido tiene mantener estas apariencias?
Presa del pánico, Xie Yi le advirtió de inmediato: “¡Hermano Chu, por favor, habla con cautela!”.
Chu Zhongtian resopló. “Ya nos han llevado hasta aquí. ¿Por qué debería seguir andándome con cuidado?”
Evidentemente, no creía que Zu An hubiera robado nada perteneciente al emperador. Suponía que se trataba de otra excusa inventada por el emperador para deshacerse del clan Chu.
Los ojos del enviado bordado se entrecerraron. “¿De verdad el duque Luna Brillante va a desafiar el edicto imperial?
“¿Desafiar el edicto imperial?” Chu Zhongtian se rió. “Nuestro clan Chu jamás ha dicho que haríamos tal cosa. Busquen a Zu An ustedes mismos.
Aunque estaba enfadado, no era tonto. Al menos, no diría nada que pudiera provocar la destrucción inmediata del clan Chu.
El enviado, cuyo nombre estaba bordado, agitó las manos al oír esto. Caminó hacia la finca Chu junto con los demás enviados.
El Ejército de la Capa Roja permaneció en su lugar, sin mostrar intención de moverse.
Xie Xi suspiró para sus adentros. Chu Zhongtian siempre se comportaba como una persona íntegra y respetuosa de las normas, pero en realidad era bastante astuto. Había dicho claramente que cumpliría, pero sus acciones no se correspondían en absoluto con sus palabras.
Los enviados bordados se detuvieron. “¿Creen que esto basta para detenernos?
Chu Zhongtian dijo con una sonrisa: “He oído hablar de la reputación del Enviado Bordado. ¿Cómo podría nuestro clan Chu atreverse a tener tales pensamientos?”.
Aunque eso fue lo que dijo, seguía sin mostrar ninguna intención de hacerse a un lado.
Su significado era obvio. Ni siquiera un cultivador de rango maestro puede entrar. ¿Qué pueden hacer ustedes pocos? Les aconsejo que se retiren.
Para ser sincero, él mismo estaba algo confundido. Todo el mundo parecía venerar al Enviado Bordado, pero los enviados que tenía delante rondaban el quinto o sexto rango. No cumplían en absoluto con sus expectativas.
Pero claro, nunca había oído hablar de nadie que hubiera logrado escapar de la persecución del Enviado Bordado. ¿Qué pasaba con eso?
¿Podría ser que la corte imperial fuera tan poderosa que nadie se atreviera a resistir?
El señor y la señora del clan Chu no eran los únicos que se lo preguntaban. Casi todos los demás compartían sus dudas. Todas las miradas estaban puestas en los diez enviados bordados, a la espera de ver qué harían.
Los diez miembros del Enviado Bordado se arrodillaron de repente mirando hacia el este. El que iba al frente extendió respetuosamente la mano hacia él. “Vuestros súbditos tienen enemigos que se interponen en nuestro camino. Majestad, ¡envíenos un edicto imperial para someterlos!”
Todos los presentes quedaron atónitos. El emperador se encontraba en la capital, y ellos estaban tan lejos. ¿Cómo podía el emperador oír lo que decía? ¿Acaso utilizaban algo parecido a piedras transmisoras de sonido?
Aunque lograran contactar con su majestad, ¿de qué serviría? ¡Un río lejano jamás sería la solución a la sequía actual!
Sin embargo, las expresiones de algunas de las figuras más poderosas presentes comenzaron a cambiar. Empezaron a sospechar de lo que estaba sucediendo.
Chu Zhongtian se estremeció involuntariamente al mirar hacia el horizonte. Las nubes, que hacía un instante se desplazaban sin rumbo, ahora se arremolinaban. Un poder inmenso comenzó a impregnar lentamente la zona. Todos los habitantes de Ciudad Luna Brillante temblaron de miedo.
En la tienda del Divino Médico Ji, en una habitación completamente cubierta por cortinas, Ji Dengtu estaba tapado con las sábanas. Con una mano sostenía un libro, mientras que con la otra quién sabe qué hacía. De repente, sintió una presión aterradora. Todo su cuerpo tembló y al instante perdió la erección. Arrojó el libro a un lado y maldijo con furia. “¡Maldita sea! ¡Ya casi lo tenía, pero tenías que asustar a este viejo! ¡Que te den! Probablemente no podré tener una erección en otros tres meses... ¡Maldito emperador de mierda! Si no fuera porque nunca podría vencerte en una pelea, ¡te haría una visita ahora mismo!”.
Tras maldecir un rato, se sumió en profundos pensamientos. Ese mocoso sí que se ha metido en un buen lío esta vez.
Shang Liuyu estaba tocando su arpa en la Academia Luna Brillante. Miró hacia el clan Chu con expresión pensativa.
Zu An se encontraba escondido en una de las propiedades de la Secta Flor de Ciruelo. Él también miró por la ventana con expresión de horror. La presión lo hizo temblar instintivamente de miedo. Ni hablar de enfrentarla de frente; sería impresionante si siquiera pudiera mantenerse erguido. Sintió un fuerte impulso de arrodillarse. Justo cuando estaba a punto de desplomarse, oyó una voz sobresaltada.
“¡Qué presión tan terrible! Mocoso, ¿provocaste a alguien a quien no debías haber provocado?”
Zu An estuvo a punto de llorar al oír esa voz. “¡Hermana mayor, emperatriz! ¡Por favor, abrázame y consuélame!”
Mi Li extendió la mano para impedir que la abrazara. “¿Acaso intentas aprovecharte de mí nada más conocernos?
A pesar de decir esto, toda su atención estaba puesta en el exterior, fuera de la ventana. Incluso Zu An miraba en esa dirección.
Las nubes sobre la finca Chu fueron tomando lentamente la forma de una figura indistinta, la de un hombre de mediana edad con una corona en la cabeza.
Esta figura, formada de las nubes, abrió lentamente la boca. Una voz indistinta pero opresiva resonó por toda Ciudad Luna Brillante. “¡Concedido!”
Un enorme edicto imperial de color amarillo brillante pareció surgir de la nada. Se desplegó lentamente, ocupando casi la mitad del cielo. Sin embargo, estaba completamente en blanco.
Un enviado bordado se puso de pie y proclamó: “Su majestad, que ha aceptado el mandato celestial, ha dado la orden imperial: El clan Chu tiene tres días para entregar a su yerno Zu An, o de lo contrario serán tratados como traidores. ¡Todos los miembros del clan y sus familiares serán ejecutados!”.
Cada vez que se pronunciaba una palabra, un destello dorado parpadeaba sobre el edicto imperial, y la palabra pronunciada aparecía impresa. Cuando el enviado terminaba su recitación, las palabras que había pronunciado quedaban reproducidas con exactitud en el edicto imperial flotante.
Finalmente, el edicto imperial cubrió el cielo de una luz dorada que se dispersó y cayó sobre la barrera formada por el Ejército del Manto Rojo. En el instante en que tocó esta barrera, que ni Liu Yao ni el rey Liang habían podido traspasar, la barrera se derritió como nieve ante un sol abrasador y desapareció sin dejar rastro.
Los tres mil hombres del Ejército de la Capa Roja tosieron sangre, arrodillados bajo la poderosa presión.
Chu Zhongtian también vomitó un bocado de sangre, y todo su cuerpo pareció marchitarse.
El rey Liang, Liu Yao y todos los demás se arrodillaron y dijeron en alabanza: “¡Larga vida a su majestad!”
La Guardia Imperial también lanzó un grito de adoración. Finalmente, todos en Ciudad Luna Brillante se arrodillaron temerosos y gritaron, con voces llenas de emoción.
¡Larga vida a su majestad!
El emperador era el mayor experto del mundo. Para el pueblo llano, era considerado una figura sin parangón. Casi todos clamaban sinceramente por él.
Mientras tanto, en un vagón de prisión, Sang Hong le dijo a su hijo: “Qian'er, ¿no me preguntaste qué significaba actuar en nombre del emperador? ¡Esto es precisamente eso!”.
Al mismo tiempo, no podía disipar su confusión. ¿Qué fue lo que llevó a Su Majestad a ignorar las normas de la corte y optar por usar la fuerza bruta para someter al clan Chu?