Zu An estaba completamente devastado. Sabía que Chu Zhongtian decía eso para dar peso a su argumento, ¡pero aquello sonaba tan mal!
Tenía una relación muy estrecha con Huanzhao, y estaba seguro de que su suegro también lo había notado. Simplemente no hablaba de ello.
La multitud estalló en un gran alboroto. Las “aventuras románticas” de Zu An ya eran conocidas en toda la ciudad, pero tras la conmoción inicial, la noticia había causado cierto revuelo. Sin embargo, este nuevo drama que involucraba a ambas hermanas los había vuelto a entusiasmar. ¡Había hecho realidad la fantasía con la que incontables hombres solo podían soñar!
“¿Has visto antes a la segunda señorita Chu? ¡Yo sí! Ya es muy guapa. ¡Quién sabe, a lo mejor llega a ser incluso más guapa que su hermana mayor!”
“¡Ese mocoso de Zu An se lió con las dos hermanas Chu a la vez! ¡Tiene una suerte increíble con las mujeres!”
“Eso no es todo. He oído que incluso tiene algo con la señora Chu… Esta podría ser la verdadera razón por la que el duque Luna Brillante lo está expulsando…”
El murmullo de los chismes encendió instantáneamente a la multitud, y el lugar se volvió extremadamente animado.
Los párpados de Chu Zhongtian temblaron. Con su nivel de cultivo, ¿cómo no iba a oír lo que decían? ¡Jamás imaginó que su actuación provocaría semejante malentendido!
Sin embargo, tampoco había forma de que pudiera explicarles la verdad. ¿Acaso debía insistir en que Zu An no había hecho nada de eso con su esposa? ¿Quién demonios se lo creería? Lo interpretarían como una confesión indirecta, ¡lo que solo empeoraría las cosas!
Se sintió increíblemente agraviado.
Qin Wanru también estaba completamente roja. No esperaba semejante reacción del público. Le lanzó a Zu An una mirada de disgusto.
Mientras tanto, Zu An rebosaba de alegría por todos los puntos de Ira que estaba consiguiendo, todos ellos amablemente donados por la multitud celosa y envidiosa.
¡Sigan enviando cosas buenas!
El rey Liang y Liu Yao ordenaron rápidamente al enviado bordado que trajera el edicto imperial. Comprobaron que era exactamente como lo afirmaba el clan Chu, e incluía la mención de “yerno, Zu An. “Ambos miraron con fastidio al líder del enviado bordado.
El líder se sintió profundamente avergonzado. Al fin y al cabo, él había sido quien había dictado el edicto imperial. ¿Cómo pudo haber previsto semejante resquicio legal?
Al final, fue el rey Liang, el viejo zorro de la corte, quien reaccionó con rapidez. De inmediato criticó duramente a Chu Zhongtian: “¿Te atreves a jugar con el edicto imperial? ¡Estás ridiculizando a tu soberano! ¡Tu vileza debe ser castigada!”.
“Rey Liang, no me atrevo a aceptar un título tan grandilocuente” respondió Chu Zhongtian con sarcasmo. “Hemos cumplido con la máxima lealtad el edicto imperial de Su Majestad. ¿Cómo puede considerarse esto una burla hacia él?
Jiang Luofu, que había permanecido en silencio hasta entonces, también habló. “Estoy de acuerdo con lo que dice el Duque Luna Brillante. Muchos también lo han oído. Dado que Zu An ya no es yerno del clan Chu, me parece inaceptable que sigas causando problemas al clan Chu”.
Al ver que el director Jiang tomaba la iniciativa, Xie Yi no quería desaprovechar la oportunidad de expresar su buena voluntad al clan Chu. “Este humilde funcionario también considera que interrogar más al clan Chu sería excesivo. ¿Qué tal si mis alguaciles colaboran en la búsqueda de Zu An?”.
“El señor Xie no necesita hacer eso. ¿Cómo podía el rey Liang ignorar sus verdaderos pensamientos? ¿Enviar alguaciles a arrestar a Zu An? ¡Quién sabe adónde se habría metido Zu An! ¿Cómo demonios iban a atraparlo? Además, ni siquiera el Enviado Bordado pudo capturarlo antes. ¿Qué demonios iban a hacer sus alguaciles? ¡Atraparlo, mis narices!
Ignoró por completo a Xie Yi y comenzó a discutir su próximo plan de acción con Liu Yao y el líder del Enviado Bordado, Huang Huihong.
Liu Yao soltó una risita. “Dado que el emperador envió al distinguido rey Liang para ocuparse de este asunto, es natural que me comprometa a obedecer plenamente cualquier orden que me dé”.
El rey Liang lo maldijo en silencio. Las palabras de ese viejo zorro sonaban bien, pero lo único que hacía era echarle toda la culpa a él. Ese desgraciado no tenía ni un ápice de conciencia después de tanta prostitución... ejem, ejem, después de la camaradería que compartimos en la Morada Inmortal.
El rey Liang no tuvo más remedio que recurrir a Huang Huihong. "¿Qué opina el comandante Huang?"
Huang Huihong dijo con tono serio: “Lo único que me importa es capturar a Zu An y traerlo de vuelta. Ese fue el objetivo primordial que el emperador me encomendó. Con todo respeto, si no lo logramos, ni nuestro Enviado Bordado ni usted escaparán al castigo”.
El rostro del rey Liang estaba tan oscuro como una nube de tormenta. Su mundo interior era un completo caos.
Un tiempo después, finalmente tomó una decisión. Se dirigió de nuevo a la finca Chu y declaró en voz alta: “Dado que Zu An ya no es yerno del clan Chu, no puedo ejecutar a todo el clan según el edicto imperial. Sin embargo, por sus acciones, sospecho que intentan engañar al emperador y proteger a Zu An. El emperador será quien tome la decisión final sobre cómo proceder con ellos”.
“¡Hombres, arresten a todos los miembros del clan Chu! ¡Los escoltaremos a todos de vuelta a la capital!”
Como miembro del círculo del emperador, comprendía perfectamente que este deseaba aprovechar la oportunidad para apoderarse de los bienes del clan Chu. El arresto de todo el clan Chu facilitaría enormemente esta tarea.
De esta forma, aunque no hubiera podido capturar a Zu An, aún podría haber disminuido su castigo gracias a otros méritos.
“¡¿Qué?!” Todos en el clan Chu entraron en pánico al oír esto. Muchos incluso apretaron sus armas en secreto.
Xie Yi tosió y dijo: “Respetado rey, ¿no es esto un poco inapropiado? ¡Detener por la fuerza al clan de un duque en la capital causará una gran conmoción tanto dentro como fuera de Ciudad Luna Brillante!”
El rey Liang dijo fríamente: “¡Asumiré toda la responsabilidad por las consecuencias!”.
Luego miró a los miembros del clan Chu. “¿Qué? ¿Piensan resistirse? ¿Quieren que el Enviado Bordado promulgue otro edicto imperial? Me temo que, en su estado actual, quizá ni siquiera necesitemos un edicto imperial. ¡El general Liu y yo podemos con todos ustedes solos!
Al decir esto, miró intencionadamente a Xie Yi y a Jiang Luofu. Era evidente que sus palabras iban dirigidas también a ellos dos.
Efectivamente, Xie Yi y Jiang Luofu fruncieron el ceño, pero guardaron silencio.
Una cosa era que solo estuvieran el rey Liang y Liu Yao, pero el Enviado Bordado podía actuar en lugar del Hijo del Cielo. Si invocaban otro edicto imperial, nadie podría ofrecer la más mínima resistencia.
Tras recibir la orden, la Guardia Imperial procedió a arrestar a los miembros del clan Chu. Lamentos y aullidos resonaron en la finca Chu. Las esposas lloraban por sus maridos, los hijos por sus padres y los padres por sus hijos...
“¿Maestro del clan?” Los demás miraron a Chu Zhongtian. Claramente, necesitaban que tomara una decisión inmediata para el clan.
La expresión de Chu Zhongtian fluctuó varias veces. Miró a su esposa y vio el aliento y la confianza en sus ojos. Respiró hondo y dijo lentamente: “Los ancestros del clan Chu fundaron este clan mediante la gloria marcial. ¡Los discípulos del clan Chu siempre han muerto en batalla! Jamás ha habido sucesores que se rindieran y se dejaran masacrar. Antes que ser tratados como prisioneros en la capital, sufriendo humillaciones y calumnias, ¡preferimos luchar con honor hasta la muerte! ¡Hombres del clan Chu, alzad vuestras espadas si estáis dispuestos a luchar a mi lado!”.
“¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!” Todos los miembros del clan Chu desenvainaron sus armas. Era evidente que ninguno quería ser llevado de vuelta a la capital como un criminal.
El rey Liang estaba furioso. "¿¡Acaso todos ustedes intentan resistirse?!"
En cuanto pronunció esas palabras, todas las lanzas y espadas de la Guardia Imperial apuntaron hacia el clan Chu.
¡Ah! La gente del pueblo entró en pánico al ver que la batalla estaba a punto de estallar. Habían venido con sus semillas de melón a disfrutar de un buen espectáculo, no a perder la vida.
Xie Yi tenía la cabeza empapada de sudor. Se secó la frente mientras aconsejaba a ambos bandos: “¡Cálmense todos, por favor! Duque Luna Brillante, Rey Liang, ¡no se precipiten! Director Jiang, ¡diga algo, por favor!”.
Jiang Luofu abrió la boca, pero al final no dijo nada. Sabía qué destino aguardaba al clan Chu una vez que fueran escoltados a la capital. Realmente no podía disuadirlos de hacer lo que querían.
Sin embargo, los del clan Chu ya estaban gravemente heridos. Si se producía una batalla, prácticamente no tendrían ninguna posibilidad de victoria.
Justo cuando la tensión estaba a punto de estallar en un conflicto abierto, una voz gritó de repente: “¡Esperen!”.
Dejando a un lado por el momento al rey Liang y a sus hombres, Jiang Luofu y todo el clan Chu temblaron mientras se volvían hacia la fuente del sonido.
Zu An se había quitado la máscara hacía rato. Salió lentamente de entre la multitud. “Soy yo a quien todos quieren capturar. ¿Por qué molestan a los demás?”
“¡Ah Zu!” Qin Wanru estaba furiosa y ansiosa a partes iguales al verlo salir. ¿Qué sentido tenía que saliera justo ahora?
Debería haber ido a buscar a Chu Chuyan y rescatar a Huanzhao, y haberlos llevado a esconderse con él.
Zu An dedicó una sonrisa de disculpa al Maestro y la Señora del clan Chu. “Ya que me han expulsado del clan Chu, no pueden culparme por no tratarlos con respeto”.
Tampoco quería ser una carga para el clan Chu. Por eso, lo mejor era cortar todos los lazos ahora.
Luego miró hacia el rey Liang y los demás. “Soy a quien todos buscan, ¿verdad? Pues vengan a por mí”.
El rey Liang soltó una risita. “¡No esperaba que tuvieras carácter, mocoso! ¡Nada mal, nada mal!”
El motivo por el que había tratado así al clan Chu era principalmente para obligar a Zu An a mostrarse. Como ya había logrado su objetivo, no había necesidad de molestar más al clan Chu.
Al fin y al cabo, un enfrentamiento directo con el clan Chu seguramente provocaría un gran derramamiento de sangre. Era difícil predecir las consecuencias de algo así.
“Ah Zu, en vez de arriesgar tu vida, ¿por qué no luchas con nosotros?” Chu Zhongtian sabía que Zu An podría haber escapado fácilmente. La única razón por la que había aparecido era por el clan Chu. ¿Cómo iba a permitir alguien como él que Zu An sacrificara su vida por ellos?
Zu An sonrió. “Ya no tengo nada que ver con el clan Chu, así que no hay necesidad de que el Duque Luna Brillante se moleste. Además, no pienso ir a la muerte. El Sutra del Nirvana del Fénix aún está conmigo. El emperador no me matará antes de conseguirlo”.