De vuelta en el vagón, Zu An le sonrió a Zheng Dan. “¿Continuamos?
“¡No!” Zheng Dan negó con la cabeza frenéticamente. Los repentinos acontecimientos de hacía un momento la habían aterrorizado. Si se hubiera movido un segundo más tarde, los habrían descubierto y seguramente habría muerto de vergüenza.
“No te preocupes. ¿Qué probabilidades hay de que vuelva a ocurrir algo inesperado?” Zu An siguió insistiendo.
Sin embargo, Zheng Dan siguió negando con la cabeza, por mucho que él intentara persuadirla.
Mientras tanto, fuera del carruaje, Huang Huihong frunció el ceño. ¿Acaso Zu An tenía algún tipo de fetiche con que le masajearan las piernas?
Solo un canalla como él haría que una hija distinguida y esposa de un funcionario hiciera tal cosa.
Huang Huihong negó con la cabeza. No le apetecía preocuparse por eso en ese momento.
Aquella emboscada le había puesto en alerta. Unos don nadie casi habían logrado matar a Zu An. No se atrevía a mostrar más imprudencia.
Y no era solo él. Toda la Guardia Imperial parecía compartir su nerviosismo.
Sin embargo, los días siguientes transcurrieron en paz. La segunda emboscada que habían previsto nunca se produjo.
A pesar de ello, tanto Zu An como Sang Hong comprendieron que aquello era solo la calma que precede a la tormenta. Por otro lado, el rey Liang y Liu Yao mantuvieron la vigilancia únicamente durante los primeros días, tras los cuales, al ver que no ocurría nada, fueron relajando la tensión gradualmente.
En medio mes, su convoy había abandonado la Comandancia de Linchuan y entrado en el territorio del rey Wu.
A lo lejos, divisaron una unidad de caballería que cargaba en su dirección, y una energía nerviosa volvió a envolver inmediatamente al convoy.
El rey Liang y Liu Yao salieron de su carruaje con expresiones serias y vigilantes.
Tras observar durante un rato, notaron que la unidad de caballería no adoptaba una postura ofensiva, y sus expresiones se relajaron un poco.
Poco después, la caballería detuvo sus caballos, y tres jinetes avanzaron y se colocaron frente al rey Liang, encabezados por un erudito de mediana edad. Este dijo: “Este humilde oficial, Sun Buqi, presenta sus respetos al rey Liang y al general Wei”.
“¿Sun Buqi? Este nombre me suena. “El rey Liang se acarició la barba.
Junto a él, Liu Yao dijo: “He oído que tú y Cheng Hong servís como los brazos derecho e izquierdo del rey Wu, uno como funcionario civil y el otro como oficial militar. Gracias a vosotros dos, la mansión del rey Wu está bien administrada”.
El clan Liu vigilaba atentamente a cualquier poder que pudiera amenazar la posición del príncipe heredero. Como príncipe, el rey Wu era, naturalmente, objeto de una minuciosa investigación.
“El general Liu es demasiado amable con sus elogios” dijo el erudito de mediana edad riendo. “Yo solo ayudo con algunos asuntos menores en la mansión. No merezco tales halagos. Vine hoy a recibirlos en nombre del rey Wu. Mi rey deseaba darles la bienvenida personalmente, pero estaba ocupado preparando una recepción digna, así que me envió en su lugar. Espero que no les moleste.
El rey Liang sonrió. “No hay necesidad de hablar con tanta seriedad. No somos gente tan insignificante. Sin embargo, estamos escoltando a unos criminales, así que me temo que no nos quedaremos mucho tiempo. Solo podemos agradecer al rey Wu su amabilidad”.
Sun Buqi apretó el puño y dijo: “El rey Wu me ha encomendado especialmente que brinde la debida hospitalidad a nuestros dos distinguidos invitados. Han realizado un largo y arduo viaje escoltando a estos criminales, y el rey Wu desea contribuir con la corte. Además, ustedes dos son superiores al rey Qi, y dado que el rey Wu no reside en la capital, no tiene muchas oportunidades de reunirse con ustedes. Hoy se presenta una gran ocasión, por lo que, naturalmente, debe asumir el papel de anfitrión...”
El rey Liang era tío del emperador reinante, mientras que Liu Yao era tío de la emperatriz. Por lo tanto, en rigor, ambos eran ancianos del rey Wu. Sun Buqi aprovechó este parentesco para suplicarles. Además, el rey Liang y Liu Yao solían vivir con gran lujo y opulencia, y este viaje había sido toda una odisea para ellos. Ya habían planeado descansar en un lugar digno.
Esto era especialmente cierto para Liu Yao. Con su carruaje ocupado por Zu An, tuvo que pasar todo el día en el mismo carruaje que el rey Liang, y ambos se sentían incómodos en presencia del otro. Esta era una buena oportunidad para solicitar un carruaje al rey Wu y así evitar futuros inconvenientes.
El rey Liang de repente se percató de un problema. “Tenemos mucha gente con nosotros. ¿Sería inconveniente entrar en la ciudad?”
Sun Buqi respondió rápidamente: “El rey Liang no tiene de qué preocuparse. Nuestro jefe de clan ha estado ocupado haciendo preparativos estos últimos días, y muchas residencias han sido preparadas con antelación cerca de la mansión del rey. También hay un campo de entrenamiento militar cercano, lo suficientemente grande para que la Guardia Imperial que lo acompaña se instale temporalmente”.
El rey Liang asintió. Si el rey Wu hubiera sugerido que la Guardia Imperial acampara a las afueras de la ciudad e invitara solo a ellos dos a la mansión, habrían sospechado que algo andaba mal.
Al fin y al cabo, el asunto que estaban tratando era demasiado importante. Aunque el rey Wu siempre había mantenido un perfil bajo, el rey Liang no se atrevió a dar garantías de que no actuaría de repente.
“¿Molestaríamos a la gente si hiciéramos esto?” dijo Liu Yao con una sonrisa fingida.
Sun Buqi contuvo el aliento por un instante, pero reaccionó con rapidez. “El general no debe preocuparse. Nos informaron de la llegada del Enviado Bordado, por lo que muchas familias ofrecieron voluntariamente sus hogares. Nuestro maestro también les ha otorgado a todos la compensación correspondiente, así que estos preparativos no causarán ninguna molestia al pueblo”.
El rey Liang sonrió con desdén. Este tipo se cree que trabaja para el pueblo. ¿De verdad crees que no tenemos ni idea de con qué clase de gente te juntas?
A pesar de estas pequeñas perturbaciones, su decisión final no se vio afectada.
La orden se difundió rápidamente, y los soldados de la Guardia Imperial vitorearon al saber que podían entrar en la ciudad para descansar.
Dentro del vagón prisión, Sang Hong frunció el ceño. Con un suspiro, dijo: “Nuestro país ha disfrutado de demasiados años de paz. Miren en qué estado se encuentra ahora la Guardia Imperial”.
Sang Qian dijo: “Es de esperar si viven como príncipes en la ciudad imperial día tras día”.
Dejando de lado a la Guardia Imperial por un momento, incluso el Ejército de Patrulla Fluvial de Ciudad Luna Brillante estaba lleno de inútiles. Comparativamente hablando, esta Guardia Imperial ya era bastante decente.
Un destello de preocupación cruzó los ojos de Sang Hong. “En la dinastía Zhou, todos veneran al emperador como el ser más poderoso del mundo. Creen que ninguna tribu extranjera se atrevería a atacar. Sin embargo, el emperador no puede proteger la dinastía Zhou él solo para siempre...”
Zu An oyó los vítores de júbilo de la Guardia Imperial en el exterior. Preguntó con curiosidad: "¿El rey Wu?".
Tras pasar tanto tiempo a su lado, Zheng Dan sabía que le faltaba mucho conocimiento general sobre este mundo. Explicó: “El rey Wu es el quinto hijo del actual emperador. Sin embargo, su madre biológica es una de las concubinas del emperador y no la emperatriz, por lo que esta Comandancia Wu le fue asignada desde muy joven”.
Zu An asintió. Recordaba vagamente haber oído a Chu Chuyan hablar de ello antes. La Comandancia Wu era colindante con la Comandancia Linchuan. Los edificios gubernamentales se ubicaban en Ciudad del Orden Norte, llamada así por estar situada al norte de la Cordillera del Orden que atravesaba el territorio.
“Por cierto, ¿qué reputación tiene el rey Wu? ¿Qué tipo de personalidad tiene?” preguntó.
Siempre era bueno recabar información estando en territorio ajeno. De esa forma, sería mucho más fácil lidiar con cualquier asunto que pudiera surgir.
Zheng Dan negó con la cabeza. “El rey Wu suele ser reservado. No tiene mala fama, pero tampoco se le elogia por su sabiduría o capacidad. Yo misma no sé mucho de él.
Huang Huihong puso cara de sorpresa. Zu An había humillado a la señorita Zheng, y aun así ella había respondido a su pregunta con tanta paciencia. ¡Qué personalidad tan asombrosa tenía esta mujer!
Dentro del carruaje, Zu An tenía un semblante pensativo. ¡Así que solo es un príncipe con sobras de mala calidad! Este tipo o no quería meterse en los asuntos de este mundo, o está tramando algo grande. Quién sabe...
“Ahora que lo mencionas, hay un asunto por el que el rey Wu es especialmente famoso: tomó como esposa a la hija de un clan menor” recordó Zheng Dan. “Al fin y al cabo, sigue siendo un rey glorioso, y otros en su posición habrían consolidado su poder casándose con alguien de un clan poderoso. Por eso su decisión fue tan sorprendente.
“Solo cuando la gente vio a la mujer que el rey Wu había elegido como esposa se resolvió el misterio, pues era absolutamente deslumbrante. Esto hizo que la elección del rey Wu fuera mucho más comprensible. “Zheng Dan no pudo evitar resoplar con desdén. “A ustedes, los hombres, solo les importan las apariencias”.
Zu An rió para disimular su molestia. "¿Acaso a ustedes, chicas, no les gustan también los chicos guapos? ¡Las chicas de mi pueblo se vuelven locas por los actores que los chicos por las actrices!"
Zheng Dan quedó verdaderamente impactado. “Tu ciudad natal es... es realmente algo extraordinario”.
Su crianza en un clan distinguido le dificultaba imaginar algo así, aunque tenía que admitir que también sentía un poco de envidia. Aquellas chicas que él había descrito no parecían estar sujetas a tantas reglas.
Con Sun Buqi a la cabeza, su convoy entró lentamente en Ciudad Orden del Norte. Zu An levantó discretamente las cortinas para echar un vistazo. “Este lugar no parece tan próspero como Ciudad Luna Brillante”.
“¡Por supuesto! Ciudad Luna Brillante tiene sus industrias de sal y hierro, y ha atraído a los mercaderes más ricos de todas las tierras. Naturalmente, será más próspera que la mayoría de los demás lugares” dijo Zheng Dan con un dejo de orgullo. Todos sentían algo de orgullo por su ciudad natal.
Los habitantes de Ciudad Orden del Norte abarrotaban las calles. Todos sentían curiosidad por conocer a la Guardia Imperial de la ciudad imperial. Cada vez llegaban más, contribuyendo al animado ambiente del lugar.
De repente, Zu An divisó una figura familiar entre la multitud. Esta persona iba disfrazada y se mezclaba con los demás espectadores.
Un destello de luz negra voló repentinamente hacia él desde dentro de la multitud.