Asustada, Zu An retrocedió rápidamente. “¡No escuches las tonterías de tu hermano! ¡Soy su benefactora! Otras chicas muestran una devoción sincera hacia sus benefactores; ¿por qué intentas apuñalarme con tu espada?”
“¡Resulta que eres un pervertido!” El bello rostro de la joven se puso completamente rojo. Se ajustó el cinturón con la mano libre, sacando de su vaina una espada flexible, fría y afilada, con la que le lanzó un golpe directo.
Zu An puso cara de burla. ¡Tienes la cintura diminuta! Si llevas una espada flexible ahí, ¿no te da miedo cortarte por la mitad sin querer?
Bromas aparte, la imagen de su espada reluciente aniquilando a un grupo de asesinos en cuestión de segundos aún estaba fresca en su memoria, y no se atrevió a actuar con imprudencia. Preso del pánico, usó su Fantasma Girasol para esquivar hacia un lado mientras gritaba: “¡Viejo Sang! ¡Voy a empezar a maldecir si no controlas a tus hijos!”.
Sang Hong tenía una expresión extraña en el rostro. No había hecho nada deliberadamente, divertido por ver cómo se desarrollaría la situación. Ese tipo había estado acosando a Qian'er todo este tiempo, así que no estaba tan mal verlo sufrir un poco.
Sin embargo, cuando vio que la vida de Zu An realmente podía estar en peligro, tosió levemente. “¡Qien'er, detente!”[1]
La joven envainó inmediatamente su espada flexible al oírlo y regresó a su lado.
Sang Hong asintió. Su hija era realmente mucho más obediente que su hijo.
Zu An se puso de pie de nuevo y se sacudió el polvo del cuerpo. “¡Qien'er! La señorita tenía un nombre precioso. Suena mucho mejor que el de tu hermano”.
Sang Qien puso los ojos en blanco. ¡Este tipo sí que era un descarado! Solo mi familia me llama Qien'er. ¿Por qué me llamas así...?
Sang Qian estaba furioso. Sus nombres eran fonéticamente parecidos, solo que uno era masculino y el otro femenino. ¿Cómo que uno suena mal y el otro bien?
¡Has troleado con éxito a Sang Qian y le has ganado 666 puntos de ira!
Sang Hong también se quedó algo perplejo, sin saber qué decir. Aun así, le presentó a Zu An a su hija. “Él es Zu An. Salvó la vida de tu padre y de tu hermano mayor. Deberías saber lo demás”.
Sang Qien asintió. Había investigado los detalles antes de venir, así que obviamente sabía de Zu An. ¿Pero qué pasaba entre él y su cuñada?
Por supuesto, siempre había sido una persona precavida, y no iba a cometer la estupidez de hacer esa pregunta ahora. En su lugar, saludó a Zu An. “Gracias, joven amo. Discúlpeme por haberle ofendido”.
“No es para tanto” dijo Zu An riendo y luego mirando a Sang Qian. “Deberías aprender un poco de ella. Tu hermana pequeña es mucho más educada que tú.
Sang Qian estaba furioso. “¡Maldito mocoso, ¿acaso quieres provocar una pelea?”
¡Has troleado con éxito a Sang Qian y le has ganado 798 puntos de ira!
Sang Hong los interrumpió rápidamente para evitar otra discusión. “Por cierto, Qien'er, ¿qué haces aquí?”
Sang Qien miró a Zu An. Apartó a su padre y a su hermano mayor y, en voz baja, dijo: “Esos personajes influyentes de la capital se pusieron muy nerviosos al descubrir que el libro de cuentas era falso. Padre, has ofendido a demasiada gente en el pasado, y muchos en la capital no quieren verte con vida. Por eso traje a algunos hombres conmigo para protegerlos a ustedes dos”.
Sang Qian se quedó boquiabierto, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Tenía que admirar la previsión de su padre. ¡Había predicho esta situación desde el principio!
La voz de Sang Hong era grave. "¿Cuáles son las intenciones de Su Majestad?"
Sang Qien negó con la cabeza. “Su Majestad no dio una respuesta definitiva sobre este asunto, lo que probablemente sea una forma de acuerdo tácito. Por eso esos clanes actúan con tanta desfachatez. Es una verdadera lástima. Padre, siempre has sido leal y devoto a Su Majestad, y has luchado solo y dispuesto durante todo este tiempo. Sin embargo, al final, a pesar de haber ofendido a tantas figuras influyentes por su causa, te ha desechado y abandonado. Este emperador te ha hecho daño”.
“¡Hablen con cautela!” La expresión de Sang Hong permaneció impasible. “Como emperador, esto es lo que debe hacer. Su padre ya sabía a lo que se enfrentaba cuando tomó esta decisión hace tantos años, así que no tiene sentido señalar con el dedo. Además, Su Majestad solo hace esto para apaciguar a esas figuras influyentes y furiosas. Si logramos llegar a la capital sanos y salvos, estoy seguro de que sobreviviremos a esta prueba.
Sang Qien dijo: “¿Cómo podría ser tan fácil? Que yo sepa, muchos clanes desean tu muerte. Por ejemplo, este ataque a la posada. Si no me hubiera infiltrado, todos ustedes podrían haber muerto...”
“¿Por qué nos enviaron solo a estos débiles?” preguntó Sang Qian, desconcertado.
Aunque sus ataques parecían feroces, en realidad no eran tan fuertes.
Sang Qien dijo: “Lo más probable es que fuera para evitar que el Enviado Bordado lo detectara. Al fin y al cabo, no pueden sobornar a todo el mundo. Si los trabajadores de una posada cualquiera de un pueblo pequeño tuvieran fuertes fluctuaciones de ki, sin duda levantarían sospechas”.
Sang Hong también lo reprendió con suavidad. “Qian'er, no deberías hablar tanto sin poder demostrarlo. Aunque no tuvieran un alto nivel de cultivo, ahora mismo estaríamos muertos sin la ayuda de Zu An y la oportuna aparición de tu hermana”.
Sang Qian gruñó en señal de asentimiento, aunque no estaba de acuerdo. Odiaba que lo vieran como inferior a su hermana menor, e incluso su padre parecía considerarlo inferior a Zu An.
Zu An sintió que tenía que decir algo. “Están teniendo una reunión familiar muy bonita. ¿Pero qué hay de mis sentimientos?”
Sang Hong sonrió y dijo: “Mis disculpas”.
“No tienes que ser tan amable conmigo” respondió Zu An. “Sin embargo, hay algo que me intriga. ¿Por qué los guardias de afuera no han hecho nada a pesar del gran alboroto que había aquí dentro?
Sang Hong respondió: “Creo que quienes desean asesinarnos tienen algún tipo de relación con el rey Liang o Liu Yao, y se están aprovechando de ello para crear esta oportunidad de asesinato. Sobornar a los miembros del Enviado Bordado es imposible, así que probablemente los trasladaron. Si no me equivoco, deberían regresar pronto. Qien'er, date prisa y vete, o no podrás escapar después”.
Sang Qien asintió. Sus labios se movieron levemente, transmitiendo claramente su voz. Luego dijo: “Padre, cuídate. Yo vigilaré el camino. “Abrió una ventana de golpe y desapareció en la oscuridad.
Poco después de marcharse, Huang Huihong regresó con algunos hombres. Al ver el desorden y los cadáveres esparcidos por el suelo, su expresión se ensombreció considerablemente.
El rey Liang y Liu Yao también se apresuraron a llegar al enterarse de la noticia. Sus rostros reflejaban la misma conmoción. "¿Cómo pudo suceder algo así? ¿Qué hay de los guardias de afuera?"
Muy pronto, alguien dio la respuesta. “No respiran. Probablemente fueron envenenados con dardos de cerbatana”.
Huang Huihong entrecerró los ojos y le dirigió una mirada gélida al rey Liang. “Respetado rey, ¿podría decirme qué está sucediendo?
Dos de sus propios Enviados Bordados figuraban entre las bajas. Él y sus subordinados habían sido trasladados, pero había dejado deliberadamente atrás a dos de sus hombres. No había previsto ningún problema, dada la presencia de tantos soldados de la Guardia Imperial vigilando. Sin embargo, al regresar, se encontró con aquella escena espantosa.
El rey Liang estaba confundido. "¿Qué quieres decir?"
“Fue su subordinado quien nos llamó para discutir nuestro itinerario a seguir” dijo Huang Huihong, con una voz cargada de significado implícito.
El rey Liang resopló. “Comandante Huang, por favor, sea considerado al hablar. ¿Cuándo envié a alguien a convocarlo? He estado patrullando los alrededores todo este tiempo, y mucha gente puede atestiguarlo. Algo sucedió en su ausencia, ¿cómo puede culparme a mí?”.
Liu Yao actuó como mediador. “Vamos, estamos todos del mismo lado. ¡Esto es algo que ninguno de nosotros quiere ver! Ahora mismo, nuestra prioridad debería ser asegurarnos de no haber pasado nada por alto, en lugar de apresurarnos a culparnos unos a otros”.
Los ojos penetrantes de Huang Huihong recorrieron toda la zona, pero no encontró a quien le había transmitido el mensaje. Tampoco creía que volvería a verlo jamás.
Aunque sabía que había sido uno de los subordinados del rey Liang quien lo había llamado, al no tener ninguna prueba, no le quedó más remedio que aceptarlo en silencio.
Sang Hong observó cómo se desarrollaba todo, con una leve sonrisa asomando en las comisuras de sus labios.
Huang Huihong interrogó personalmente a los tres para averiguar los detalles de lo que acababa de suceder.
No ocultaron nada, aparte de la apariencia de Sang Qien.
Cuando todos se hubieron marchado, Sang Hong asintió agradecido hacia Zu An. “Gracias”.
Zu An sonrió. “Nací con una gran simpatía hacia las mujeres. Naturalmente, no querría que la persiguieran”.
Sang Qian resopló con furia. “¡No tienes derecho a intentar algo con mi hermana! Lo que sea que tengas en mente, seguro que son solo ilusiones. Mi hermana menor es hermosa e inteligente. Ha rechazado a muchos pretendientes en la capital que eran mucho mejores que tú”.
La expresión de Zu An era un tanto extraña. “Antes no había pensado en ella, pero después de oírte decir todo esto, me interesa cada vez más. ¿No sentiría una enorme satisfacción si consiguiera a tu hermana?”
“¡Tú!” rugió Sang Qian furioso.
¡Has troleado con éxito a Sang Qian y has conseguido 515 puntos de furia!
Sang Hong no pudo evitar negar con la cabeza. Estos dos eran realmente incompatibles por naturaleza.
Sin embargo, ese no era su objetivo en ese momento. Acababa de ver entrar a Huang Huihong y aprovechó la oportunidad para decir: “Comandante Huang, tengo algo que quisiera comentar con usted en privado”.
1. La pronunciación fonética de los nombres de las dos niñas es muy similar, diferenciándose únicamente en la entonación. Ambos se escriben como “Qian” en pinyin. Por lo tanto, usaré “Qien” para la hija para facilitar la distinción entre ambas.