Huang Huihong frunció el ceño, pero aun así llevó a Sang Hong a una habitación privada. “¿De qué desea hablar conmigo el señor Sang?
Su tono no era muy bueno. La pérdida de dos de sus subordinados lo había puesto claramente de mal humor.
A Sang Hong no le importó esto. Dijo con calma: “Alguien de nuestra tropa de escolta conspiró con esos atacantes”.
Huang Huihong sonrió con desdén. “Eso es obvio. ¿Acaso el señor Sang tiene alguna prueba que ofrecer?”
Sang Hong negó con la cabeza. “Son todos viejos zorros de los círculos políticos. ¿Por qué iban a dejar algo que pudiera usarse en su contra?
Huang Huihong parecía algo molesto. "¿Entonces, qué sentido tiene decírmelo ahora?"
Sang Hong dijo: “Aunque actualmente soy prisionero, este humilde servidor siempre ha permanecido leal y devoto a Su Majestad. Creo que, en este momento, el único que es completamente leal a Su Majestad en este contingente es el Comandante Huang”.
Huang Huihong frunció el ceño. “Señor Sang, ¿qué intenta decir realmente?
Sang Hong dijo: “Zu An es extremadamente importante para Su Majestad, pero hay espías dentro de este contingente de tropas. No creo que el comandante Huang pueda escoltarlo con seguridad hasta la capital”.
Huang Huihong guardó silencio. Para ser sincero, él también empezaba a tener esas dudas. Su Enviado Bordado no tendría problemas para repeler ataques frontales gracias al edicto imperial. Sin embargo, sus enemigos habían estado jugando sucio, y había individuos dentro del contingente que conspiraban con ellos. Ante todo esto, se sentía profundamente impotente.
“¿Tiene alguna sugerencia el señor Sang?” Huang Huihong recordó de repente que Sang Hong siempre estaba lleno de estratagemas. Así pues, le pidió consejo con humildad.
Sang Hong dijo: “Recurramos a alguna táctica de distracción. Mi hijo tiene una edad similar a la de Zu An. Que intercambien ropa e identidades. De esta forma, si el enemigo viene a por Zu An y de alguna manera lo consigue, solo conseguirán capturar a mi hijo”.
Huang Huihong se quedó atónita. "¿Eso no pondría a tu hijo en peligro?"
Sang Hong respondió: “Siempre he sido absolutamente leal a Su Majestad. Ahora que sé cuánto se preocupa por Zu An, compartiré con gusto sus preocupaciones. Por supuesto, deseo aprovechar esto para expiar personalmente mis crímenes, ofreciendo algunas contribuciones. Una vez que lleguemos a la capital y el emperador se entere de lo que hice, tal vez me trate con más clemencia”.
Huang Huihong había dudado al principio, pero la segunda parte de su explicación bastó para convencerlo por completo. “Después de todo, el señor Sang es fiel a nuestra nación. No se preocupe. Informaré de sus contribuciones a Su Majestad cuando lleguemos a la capital”.
La seguridad de Zu An era lo que más le preocupaba. Le daba igual si Sang Qian vivía o moría. Claro que, si llegaban sanos y salvos a la capital, ayudar al clan Sang era una posibilidad.
“Gracias, comandante Huang” dijo Sang Hong con una sonrisa. Evidentemente, no ofrecía esta estrategia con la esperanza de ganarse la consideración del emperador, ni nada parecido. Comprendía perfectamente la frialdad del emperador. Ya lo había repudiado, y nada cambiaría su opinión.
Lo más importante era llegar a la capital sanos y salvos. A Sang Hong le preocupaba menos su propia seguridad que la de su hijo. Al fin y al cabo, solo tenía un hijo. Dada su edad, no podría tener otro heredero si Sang Qian fallecía.
Su perspicaz hija había adivinado sus intenciones, por eso le hizo esa sugerencia antes de marcharse.
Tanto el padre como la hija sabían que en la capital había demasiados que querían matarlos. Aunque Sang Qien los protegería desde las sombras, no estaba segura de poder garantizar su absoluta seguridad durante aquel largo viaje.
De igual modo, muchos perseguían a Zu An, pero todos codiciaban su Sutra del Nirvana del Fénix, lo que significaba que no lo matarían a primera vista. Esto garantizaría la supervivencia de Sang Qian si era capturado haciéndose pasar por Zu An, y también le daría a Sang Qien el tiempo suficiente para prestar ayuda.
A la mañana siguiente, cuando Zu An se enteró de que iba a intercambiar identidades con Sang Qian, se negó rotundamente.
En lugar de ceder, Huang Huihong dijo con desdén: “Eso no depende de ti. Haz que intercambien su ropa”.
Cuando oyó que iban a intercambiar ropa, Zu An puso los ojos en blanco, pero no discutió más.
Sang Qian ya había recibido las instrucciones de su padre y, naturalmente, no tenía objeciones.
Al ver a Zu An admirando la ropa de su novio, se burló. ¡Sigue con esa actitud de suficiencia! ¡Acabarás muriendo sin siquiera saber qué pasó!
El intento de asesinato del día anterior aún le pesaba en los nervios. Su hermana le había comentado que muchos asesinos los perseguían a él y a su padre, así que obviamente estaba encantado de ocupar el lugar de Zu An. De esa forma, no solo contaría con la protección de la Guardia Imperial, sino que además podría estar con Zheng Dan. ¿Acaso no era una situación ideal?
...
Su convoy hizo los últimos preparativos para partir. Zheng Dan se quedó atónita al ver a Zu An vestido de novio. “Tú... ¿por qué estás...?”
Zu An soltó una risita. “Mi esposa, ¿cómo es posible que no reconozcas a tu marido?”
Él se abalanzó sobre ella para abrazarla. Zheng Dan se sonrojó. ¡Estaban en público! Sin entender qué sucedía, retrocedió instintivamente.
A su lado, Sang Qian entró en pánico. Inmediatamente se abalanzó sobre él para detenerlo. "¿Qué estás haciendo?"
Zu An señaló su ropa. “¿Estás ciego? Esta es la ropa del novio. ¿Acaso no combina a la perfección con la de la novia? Ya que hemos intercambiado identidades, tenemos que seguir con el papel.
Sang Qian estaba sumamente nervioso. "¿Entonces por qué no dejaste que Zheng Dan me acompañara antes?"
Zu An puso cara de impotencia. “Es culpa tuya por ser tan inútil.
Se volvió hacia Huang Huihong. “Más o menos sé por qué estamos intercambiando identidades. Sin embargo, nuestros atacantes tampoco son tontos. Es difícil imaginar que un novio no esté con su novia. Se darían cuenta enseguida”.
Huang Huihong asintió en secreto. Lo que decía aquel hombre tenía cierta lógica. Al fin y al cabo, no todas las potencias interesadas sabían que Zu An había sido quien había acompañado a Zheng Dan hasta entonces. Los atacantes que enviaban podrían suponer inconscientemente que quien estaba más cerca de la novia era el novio, Sang Qian. Si eso ocurría, las cosas se complicarían.
La seguridad de Zu An era lo más importante para él. Por eso no se atrevía a correr ningún riesgo. Con eso en mente, le dijo a Zheng Dan: “Tú y Zu An iréis al vagón prisión de Sang Hong. Sang Qian, tú entra en ese vagón de delante”.
Sang Qian se quedó estupefacto. ¿Incluso después de todo esto, todavía no podía estar con Zheng Dan?
Sin embargo, recordó que su padre estaría allí para impedir que Zu An hiciera algo indebido, y soltó el aire que había estado conteniendo. Podía aceptar tal situación.
Estos nuevos planes se mantuvieron ocultos al rey Liang y a Liu Yao. Desde el incidente del día anterior, Huang Huihong se había encargado de escoltar a Zu An y a los miembros del clan Sang, impidiendo que cualquier guardia imperial se acercara.
Sang Qian entró en el carruaje y desapareció de la vista. Mientras tanto, maquillaron a Zu An. Con las manchas de sangre, era difícil distinguirlos sin mirar con atención.
Se anunció a los demás que Sang Qian había resultado gravemente herido en el ataque de la noche anterior y que Zheng Dan lo estaba atendiendo.
Una vez finalizados todos estos preparativos, los vagones partieron.
Tras lo sucedido la noche anterior, el rey Liang y Liu Yao se mantuvieron deliberadamente algo alejados de los dos carruajes. Por ello, no se percataron de que los pasajeros habían sido intercambiados.
El rey Liang incluso le dijo en broma a Liu Yao: "Zu An parece más tranquilo de lo habitual hoy".
Liu Yao se rió. “Supongo que se asustó por el ataque de anoche. Que se porte bien hace que este viaje sea mucho más agradable”.
“En efecto, en efecto” rió el rey Liang. “Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría enviado a alguien a darle un buen susto mucho antes. Los bastardos como él no hacen caso cuando uno es amable.
Mientras tanto, en el vagón de la prisión, Zu An aprovechó para tomar en secreto la mano de Zheng Dan, que se acurrucaba contra él, para “aplicarle medicina. “Al hacerlo, miró a Sang Hong. “Señor Sang, eso no fue precisamente un acto honesto”.
Sang Hong sabía que no se le escaparía ese plan, pero no puso excusas. “Aunque la probabilidad de que pierdas la vida es mayor, la de que te secuestren se reduce considerablemente. Esta situación no está del todo exenta de ventajas”.
Zu An resopló. "¿Consideras que esto es beneficioso para mí?"
“¿Tú tampoco estabas de acuerdo?” Sang Hong se rió. “Me preguntaba por qué un chico tan listo como tú elegiría el camino de la muerte segura, pero ahora estoy seguro de que tienes tus propios planes, que dependen de que llegues a la capital sano y salvo.
Zu An se puso en guardia de inmediato. ¡No podía subestimar a ese anciano! ¡Había estado tan cerca de la verdad con tan poca información! Por supuesto, no iba a admitirlo. “Por favor, no me trate como a un zorro pequeño solo porque usted sea un viejo zorro. No pienso mucho en eso. Simplemente me alegro de cada día que sigo viviendo”.
Sang Hong solo se rió entre dientes de lo que dijo Zu An.
Su convoy continuó su marcha pacíficamente. Todo estaba en calma hasta que, de repente, un día, la tierra bajo sus pies comenzó a temblar y aparecieron en la distancia enormes olas negras que se acercaban rápidamente.