Su grupo se retiró rápidamente del campo de batalla. Al adentrarse en el bosque cercano, todos sus perseguidores desaparecieron.
Se oyó un suspiro colectivo de alivio. Zu An seguía confundido y le preguntó a Sang Hong: "¿Acaso el Enviado Imperial no puede actuar en nombre del emperador? ¿Por qué no invocan el edicto imperial? ¿Por qué todo este lío para terminar huyendo despavoridos?".
La imagen del edicto imperial sobrevolando Ciudad Luna Brillante aún estaba fresca en su memoria. ¡Había tres mil soldados de élite del Ejército de la Capa Roja allí! En cuanto a poder de combate, no eran mucho más débiles que el ejército rebelde.
Sang Hong respondió: “El Enviado Bordado rara vez toma cartas en el asunto, y mucho menos repetidamente. Supongo que recurrir al edicto imperial no es muy conveniente. Sin duda, cada vez que lo hacen, el precio a pagar es muy alto”.
“Además, el Enviado Bordado existe para ayudar al emperador. Si el emperador tuviera que intervenir personalmente cada vez, ¿no tendría poco sentido su existencia? Probablemente por eso no recurren al edicto imperial a la ligera, a menos que sea estrictamente necesario.”
Su análisis bastó para que Zu An se formara una idea general. El edicto imperial era como un arma nuclear. Se utilizaba más para la intimidación y no podía usarse repetidamente.
Huang Huihong dijo con un resoplido: “Señor Sang, le aconsejo que no haga conjeturas al azar…”.
Varias espadas largas surgieron repentinamente desde abajo. Atravesaron los vientres de los caballos y penetraron aún más arriba, amenazando a los enviados bordados que los montaban.
Estos atacantes actuaron con una sincronización impecable. Esperaron a que los enviados, con sus atuendos bordados, se distrajeran con las palabras de Sang Hong y lanzaron su ataque en el momento perfecto.
A pesar de no estar preparadas, las enviadas bordadas estaban bien entrenadas y todas saltaron de sus caballos para evadir el ataque. Aun así, dos de ellas reaccionaron demasiado tarde y fueron empaladas junto con sus caballos.
Zu An jadeó al ver esto y, inconscientemente, se cubrió el trasero. ¡Eso debe doler!
Sin embargo, aquellos enviados bordados que habían saltado de sus caballos tampoco se salvaron. Varias estelas negras y brillantes volaron por el aire hacia ellos.
Zu An entrecerró los ojos. ¡Conocía perfectamente esas brillantes vetas negras! Casi lo mata una de ellas en Ciudad Orden del Norte.
¿Fue el ejército rebelde quien me quería muerto?
Los enviados bordados comenzaron a blandir sus Cadenas Segadoras de Almas en el aire para desviar las flechas que se aproximaban. Por desgracia, los elfos oscuros solo atacaban cuando sabían que sus ataques tenían el éxito asegurado.
Habían tensado sus arcos en preparación y esperaron pacientemente, aprovechando la oportunidad para atacar justo cuando los enviados bordados saltaron por los aires para evitar la emboscada subterránea.
En ese preciso instante, la mayor parte del Enviado Bordado quedó indefensa e incapaz de esquivar.
Gritos desgarradores resonaron en el aire. Los pechos de otros dos enviados, cuyos cuerpos estaban adornados con bordados, se abrieron en un torrente de sangre, y al instante perdieron la vida a causa de esas flechas negras.
Los demás lograron de alguna manera evitar los golpes mortales, pero todos resultaron heridos.
Huang Huihong reunió rápidamente a sus camaradas a su alrededor y rodeó los carruajes. Su expresión era terriblemente sombría.
Solo diez miembros de la Orden de los Enviados Bordados habían partido en esta misión. Dos de ellos murieron misteriosamente durante el ataque a la posada, y otros cuatro perdieron la vida en esta emboscada. Incluyéndolo a él, solo quedaban cuatro miembros de la Orden de los Enviados Bordados.
El enemigo se fue revelando poco a poco. Varios Elfos Oscuros saltaron desde el subsuelo, mientras que algunos descendieron de unos árboles lejanos, todos acercándose al carruaje de la prisión.
Zu An les dio un recuento aproximado. Eran ocho elfos oscuros, cinco hombres y tres mujeres. Todos vestían completamente de negro y llevaban el rostro cubierto con velos. Sus ojos eran distintos a los de los humanos, completamente rojos.
Con un suspiro, Sang Hong dijo: “Parece que las leyendas son ciertas: los elfos oscuros realmente sobresalen en el arte del asesinato. Aniquilaron a casi la mitad del Enviado Bordado en una sola emboscada. Hoy estamos en serios aprietos”.
Aunque el semblante de Huang Huihong era sombrío, no parecía preocupado. Miró con frialdad a los elfos oscuros que se acercaban. "¿Quién los incitó a hacer esto? ¿Acaso ignoran que atacar a criminales capturados es un delito castigado con la pena de muerte hasta la novena generación?"
“¿La novena generación?” Uno de los elfos oscuros resopló con frialdad. “Incluso nuestra tierra natal fue destruida por vosotros, los humanos. ¿Cómo podríamos tener aún nueve generaciones?
A juzgar por el odio que ardía en los ojos del otro, Huang Huihong supo que no había forma de evitar el conflicto. Evaluó en silencio la fuerza de combate de ambos bandos. El enemigo tenía ventaja, tanto en número absoluto como en nivel de cultivo promedio.
Volvió a hablar, con voz sombría y amenazante: “Debéis entender que actuamos en nombre de Su Majestad. En cuanto invoquemos el edicto imperial, todos pereceréis”.
No quería recurrir al edicto imperial a menos que fuera absolutamente necesario. El análisis de Sang Hong había sido, en general, bastante acertado.
“¿Un edicto imperial?” Los elfos oscuros rieron con desprecio. No parecían darle mayor importancia.
Huang Huihong se sobresaltó. No podía sacudirse la sensación de que algo andaba mal. Sin dudarlo más, se arrodilló mirando hacia el este en oración, con las manos extendidas respetuosamente frente a él. “Enemigos se interponen en el camino de este humilde súbdito. Majestad, por favor, concédanos...”
Zu An sintió crecer su excitación. Por fin podría presenciar de nuevo el poder abrumador del edicto imperial. Deseaba con todas sus fuerzas ver esa arma destructiva usada contra alguien que no fueran sus seres queridos.
Inesperadamente, una voz anciana resonó de repente.
"¡Elevar!"
Huang Huihong, que estaba arrodillado en el suelo, se levantó involuntariamente al oír esa voz, interrumpiendo la ceremonia de invocación del edicto imperial.
Los demás miembros del Enviado Bordado lo miraron confundidos. No podían entender por qué se había levantado tan repentinamente.
Huang Huihong también estaba confundido. Giró la cabeza para mirar.
Un anciano salió lentamente del bosque profundo, apoyándose en un bastón. Estaba tan inestable que parecía que iba a caerse en cualquier momento.
Sin embargo, tras ver a Viejo Mi y Wei Dan en acción, Zu An no se atrevió a subestimar a aquellos ancianos de aspecto frágil. Eran increíblemente feroces. Probablemente fingían su apariencia para bajar la guardia de sus enemigos.
Un par de cuernos parecían crecer a los lados de la cabeza del anciano, justo encima de las orejas. No se parecían en nada a los cuernos de los herbívoros que conocía, pero tampoco eran grandes. Parecían simples adornos, pero poseían una especie de poder misterioso.
La expresión de Huang Huihong se tornó preocupada. Se arrodilló para reanudar la ceremonia. Esta vez, sin embargo, se movió y habló mucho más rápido.
Puede que antes hubiera cierta pretensión en su comportamiento, pero ahora sus ojos estaban llenos de un pánico inminente.
El anciano apuntó con el bastón con cabeza de dragón que tenía en las manos a Huang Huihong. “¡Silencio!”
La voz de Huang Huihong se apagó de repente. Tenía la boca abierta, pero no podía emitir ningún sonido por mucho que lo intentara.
“¡Joder! ¿Qué demonios está pasando?” Zu An no podía creer lo que veía.
“Ese anciano probablemente pertenece a la raza de los dragones ancianos” explicó Sang Hong.
“¿Una raza de dragones?” Zu An volvió a mirar el frágil cuerpo del anciano. “¡No se parece en nada a uno! ¿Acaso crees que no sé cómo son los dragones?
El dragón carmesí de la Montaña del Dragón Oculto seguía muy presente en su mente.
Como si intuyera su duda, Sang Hong respondió: “Un dragón común necesita cultivarse hasta un nivel extremadamente alto antes de poder adoptar forma humana. Además, corre un riesgo tremendo al hacerlo. Sin embargo, ese no es el caso de los miembros de la raza de dragones ancianos. Casi todos ellos pueden transformarse en humanos”.
Zu An finalmente lo comprendió. Ahora sabía por qué esos cuernos en la cabeza de aquel anciano le resultaban tan familiares.
Zheng Dan tenía otra pregunta. "¿Por qué guardó silencio entonces el comandante Huang?"
Sang Hong miró al anciano dragón. “Esa es una de las habilidades innatas de la raza de los dragones ancianos: Hablar con las almas”.
“¿Hablar con el alma?” Zu An recordó que Shang Liuyu lo había mencionado en una de sus clases en la academia. Esta técnica secreta de la raza dragón” Hablar con el alma” era la envidia de todas las demás razas.
Con simples palabras, podían convertir lo que decían en realidad. En cierto modo, cuando hablaban, la magia surgía.
Zu An también sentía una envidia tremenda. ¿Acaso no debería ser esta capacidad de hacer realidad la magia una habilidad exclusiva de los guerreros del teclado? ¿Por qué yo no la tengo?
Sang Hong le dirigió a Zu An una mirada compleja. “No esperaba que la raza dragón también se involucrara. Parece que eres bastante popular.
Zu An también sintió bastante miedo. ¿Acaso no decían todos que el emperador era el cultivador más poderoso? ¡¿Por qué estaban golpeando a sus subordinados uno tras otro?!