Sang Hong parecía haberlo previsto todo. “¿Quién nos quiere muertos?” preguntó, manteniendo la calma.
Ding Run negó con la cabeza. “Hace un momento estaba elogiando a Lord Sang por conocer bien el oficio. ¿Por qué me haces una pregunta tan infantil ahora? Conoces las normas de mi trabajo. ¿Cómo podría yo filtrar información sobre mi empleador?”
Sang Hong dijo con indiferencia: “Te daré algo de dinero extra”.
Ding Run lo miró en silencio.
Zu An casi estalló en carcajadas. No esperaba que el generalmente serio Sang Hong fuera tan bueno contando chistes tan secos.
“Me estás poniendo en un aprieto” dijo Ding Run, caminando en círculos y rascándose la cabeza. Claramente estaba lidiando con algún conflicto interno.
Un rato después, preguntó: "¿De cuánto dinero extra estamos hablando?".
Zheng Dan sonrió a un lado. Este tipo sí que hacía honor a su reputación de "Guerrero del Dinero".
Sang Hong respondió: “Diez mil taeles, solo por un nombre”.
Ding Run parecía bastante poco impresionado.
Resopló y dijo: "¿Me hiciste pensar tanto solo para esto? ¡Al diablo con tus diez mil taeles! Lord Sang sí que es un funcionario honesto. Te has esforzado mucho hasta llegar al puesto de gobernador, ¡y solo puedes ofrecer diez mil taeles cuando tu vida corre peligro!"
Sang Hong guardó silencio. Era un auténtico novato en el arte del soborno. Diez mil taeles era su límite.
Sang Qian intervino apresuradamente: “¡Tengo dinero! ¿Qué tal cien mil?”.
“Cien mil…” Ding Run asintió. “Aunque es poco, supongo que apenas alcanzará para un nombre. Ustedes dos son bastante interesantes. Uno es íntegro y honesto, y el otro parece bastante corrupto. ¿Acaso están formando un dúo cómico?
La expresión de Sang Hong se ensombreció. No tenía nada que decir en respuesta.
Sang Qian dijo apresuradamente: “Con todo respeto, por favor díganos quién quiere vernos muertos”.
“¿Dónde está el dinero?” Ding Run recogió su espada y le lanzó una mirada de reojo.
Sang Qian sacó inmediatamente un fajo de billetes de plata. “¡Aquí está, justo aquí!”
Cabe mencionar que el Enviado Bordado actuó de forma distinta a otros agentes del orden. Si hubiera sido cualquier otro alguacil quien hubiera realizado los arrestos, seguramente habría despojado a los detenidos de todas sus pertenencias. No les habría dejado ni una sola moneda de cobre.
El Enviado Bordado, sin embargo, solo revisaba a sus prisioneros en busca de armas ocultas u objetos peligrosos. No tocaban el dinero en absoluto.
Los ojos de Ding Run se iluminaron al ver el dinero. Extendió la mano y el fajo de billetes flotó hacia él como movido por una mano invisible.
Acercó los billetes a su nariz y los olió, y una expresión de embriaguez apareció en el rostro de Ding Run. “Ah... el olor a billetes de plata. Su fragancia siempre me conmoverá”.
Zu An solo pudo mirarlo fijamente.
La avaricia de este tipo está a otro nivel...
Tras unos instantes más para percibir su aroma, Ding Run guardó el dinero. “Muy bien, es hora de enviaros a todos al más allá”.
Sang Qian entró inmediatamente en pánico. “¡Te llevaste mi dinero, pero no nos dijiste quién nos mandó matar!”
Ding Run sonrió. “Te diré su nombre justo cuando estés exhalando tu último aliento. De esa forma, no faltaré a mi promesa y no ocurrirá nada inesperado”.
Sang Qian y Sang Hong se quedaron sin palabras.
Zu An estaba intrigado. Aunque aquel tipo parecía tosco, era un pensador bastante astuto. Escapar de él iba a resultar difícil.
A los ojos de Sang Qian, los dientes blancos como la nieve de Ding Run parecían la marca del diablo. Se encogió de miedo.
La voz de Sang Hong se tornó sombría. “¿Sabes las consecuencias de quitarnos la vida? Somos funcionarios de la corte y, además, criminales. Zu An, de aquí, es buscado vivo incluso por el mismísimo emperador. Si alguien descubre que fuiste tú quien nos mató, no tendrás oportunidad de gastar todo ese dinero, por mucho que ganes.
Ding Run asintió. “En efecto, has señalado algo importante. Por supuesto, nadie sabrá que fui yo el culpable si mato a todos los que lo saben.
Apenas había terminado de hablar, la hoja que sostenía brilló con un destello frío. Huang Huihong se agarró el cuello, con el rostro desencajado por la incredulidad. Se giró para mirar el carruaje, extendiendo la mano como si quisiera agarrarse a algo. Sin embargo, la vida se le escapó de las manos y su cuerpo se desplomó pesadamente contra el suelo.
¡Su espada es increíblemente rápida!
Esa fue la primera reacción de todos. Al fin y al cabo, ninguno vio siquiera moverse su espada. Solo hubo un destello de luz feroz, y cuando se dieron cuenta, la espada ya estaba de nuevo en su vaina, como si nunca se hubiera salido.
Zu An guardó silencio al contemplar el cadáver de Huang Huihong. Aunque aquel hombre lo había capturado, Zu An aún lo consideraba digno de respeto. Era responsable y diligente, y carecía de una moral cuestionable. Hasta el último momento, se mantuvo fiel a su misión.
¿Quién se iba a imaginar que un hombre como él moriría en silencio en el desierto?
Zheng Dan buscó sigilosamente la suya. Sin duda, aquel sicario era un asesino despiadado y cruel. No había ninguna posibilidad de que dejara a nadie con vida.
Al fin y al cabo, seguía siendo una jovencita. Aunque había vivido muchas cosas como jefa de la Banda Ballena, mirar a la muerte de frente seguía siendo una experiencia aterradora.
Su único consuelo era que Zu An estaba a su lado. Si este era realmente el final, al menos el viaje a través de los manantiales amarillos del inframundo no sería solitario.
Zu An no tenía intención de aceptar ese destino. Miró a Ding Run, que se acercaba, y le dijo: “Te daré el doble de lo que te pagó el otro para comprar nuestra libertad”.
En comparación con la “pobreza honesta” de Sang Hong, sin duda se le consideraba un rico sinvergüenza. Todavía conservaba unos cuantos millones de taeles de plata.
Ding Run soltó una risita. "¿Ah, sí? No esperaba que un chico como tú tuviera tanto dinero encima."
Zu An sonrió. “En realidad no soy tan noble como Lord Sang. Tengo mis propios métodos para ganar dinero”.
Siempre han circulado rumores sobre la riqueza del clan Chu. Ahora, por fin los creo. Llevas apenas unos meses en el clan Chu y ya has acumulado una fortuna. Tendré que darme una vuelta por allí cuando tenga oportunidad. “Ding Run pareció conmovido, pero enseguida cambió de tema. “La verdad es que me tienta bastante, pero no puedo aceptar tu dinero.
“¿Por qué?” preguntó Zu An sorprendido. “¿No te llaman el Guerrero del Dinero? Ya estoy duplicando su oferta. ¿Por qué no la aceptas? ¿Acaso no estás anunciando una cosa y vendiendo otra?
Ding Run respondió: “Tengo que pensar a largo plazo. Aunque ganar el doble de plata ahora mismo parezca un buen negocio, si acepto un trabajo y no lo termino, ¿quién me contratará en el futuro? ¡Perderé mucho dinero! Por eso no puedo aceptar tu dinero”.
Zu An suspiró. “Es sorprendente encontrar en nuestra sociedad a un sicario con tantos principios” dijo.
“Gracias por tus elogios. Ya que me pareces bastante agradable, te daré una muerte rápida e indolora más tarde” respondió Ding Run.
Zu An entrecerró los ojos. “Antes insinuaste que me interrogarías para obtener el Sutra del Nirvana del Fénix. Por lo que dices, parece que hay otros que también me quieren muerto.
“Solo lo comentaba. Me niego a creer que exista alguna técnica en este mundo que otorgue la vida eterna. El dinero es más práctico. Dada nuestra limitada esperanza de vida, lo mejor que uno puede hacer es vivir la vida más glamurosa posible. “Ding Run soltó una risita. “Ya que parece que nos llevamos bien, déjame contarte algo. Alguien te quiere muerto, y esa persona tampoco quiere que revele su identidad. Aunque no sé por qué le preocupa tanto”.
Las expresiones de Sang Hong, Sang Qian y Zheng Dan se crisparon al oír que alguien también había puesto precio a la cabeza de Zu An.
Curiosamente, el propio Zu An no pareció verse afectado en lo más mínimo. “Ya que eres un sicario, ¿puedo confiarte un trabajo?”
“¿Confiarme un trabajo?” Ding Run se quedó atónito. “Mis objetivos siempre están suplicando por sus vidas o llorando desconsoladamente. Encontrar a alguien como usted que quiera ayudarme en mi negocio es algo muy raro. En efecto, soy un sicario. Si puede pagar mis tarifas, por supuesto que puede confiarme un trabajo.
“Es bueno saberlo” dijo Zu An. “¿Cuánto cobras por un encargo?
Ding Run soltó una risita. “¡Es difícil de decir! Cada objetivo tiene un nivel de cultivo y una posición social distintos, y el precio, obviamente, variará según cada persona. Por supuesto, no lo haré barato, por muy insignificante que sea el objetivo. Al fin y al cabo, cualquiera que sea digno de ser mi objetivo no será tarea fácil”.
“Entonces te pediré que mates a quien ordenó mi asesinato” dijo Zu An.
Ding Run entrecerró los ojos. “Así que eso era lo que tenías en mente, chico. Me temo que yo...
“Te daré más” continuó Zu An con serenidad. “Te pagaré el doble de lo que esa persona pagó para que me enviaras tras de mí.
Ding Run vaciló. “Realmente me estás poniendo en un aprieto...
“¡Triple!” continuó Zu An sin inmutarse.
Los ojos de Ding Run se iluminaron. “¡De acuerdo! ¡Trato hecho!”
Sang Qian estaba completamente estupefacto. ¿Esta clase de tonterías estaban bien?
Como era de esperar, ¡este mocoso pensó rápido! Quizás sea mejor no provocarlo en el futuro.
Suspiro, puede que ni siquiera llegue a hoy. ¿Qué sentido tiene pensar en esto ahora?