Ding Run volvió a golpear con su espada, emitiendo un sonido nítido que resonó por todas partes. Sang Hong alzó el vuelo de inmediato.
En el momento en que saltó, se abrió un surco de varios metros de largo en el suelo donde había estado parado.
Ding Run volvió a blandir su espada. Sang Hong, incapaz de esquivar en el aire, tomó un árbol cercano y lo colocó frente a sí. El enorme árbol fue partido en dos como si fuera de papel, al instante por el ki invisible de la espada.
El ki de la espada no se detuvo tras cortar el árbol, sino que continuó avanzando, dirigiéndose hacia su cuerpo.
Sin embargo, la estela de ki de hoja invisible dejó rastros de su movimiento en los escombros que dejó el árbol destrozado.
Sang Hong extendió las cadenas que tenía en las manos. Con un fuerte estruendo, el ki de la espada se dispersó con fuerza.
Ding Run permaneció imperturbable, continuando blandiendo su espada.
Golpeaba cada vez una parte distinta de su espada, y cada vez resonaba una nota diferente, casi como si fuera un instrumento musical de verdad. Las notas se entrelazaban como una canción.
Sin embargo, en comparación con la música de otros instrumentos, esta estaba cargada de una intención asesina.
Sang Hong había aprendido la lección de aquel primer intercambio. Recogió con sus cadenas las hojas, la hierba, las ramas y demás objetos sueltos de los alrededores, incluso la tierra. El aire a su alrededor estaba lleno de escombros. Ahora se podía rastrear el ki de la espada invisible, lo que facilitaba mucho su combate.
Solo entonces Zu An y los demás pudieron ver la trayectoria del ki de la espada. Con frecuencia, no se dirigía directamente hacia Sang Hong, sino que venía de atrás, de un lado, en diagonal desde abajo y desde muchos otros ángulos inesperados.
No tenían ni idea de cómo Ding Run era capaz de lanzar tales ataques contra Sang Hong a pesar de que claramente estaba lejos.
Las arrugas en la frente de Sang Hong se acentuaron cada vez más. Aunque contaba con todo tipo de métodos para evadir el ki de la espada de su oponente, jamás lograría obtener ventaja de esa manera.
El principal problema era que el ki de la espada le llegaba desde ángulos increíblemente difíciles. Un solo instante de descuido y lo alcanzaría.
Si esto continuaba, Sang Hong temía ser derrotado. Intentó acortar la distancia varias veces para enfrentarse a su oponente cuerpo a cuerpo y dificultarle el lanzamiento de sus ataques de ki con la espada.
Desafortunadamente, Ding Run siguió retrocediendo. Además, su control sobre el ki de su espada era impecable, y logró mantener la distancia entre ambos.
Dos fuertes explosiones resonaron en rápida sucesión. Las cadenas que sujetaban a Sang Hong estallaron. Finalmente cedieron tras ser calentadas por sus llamas y sufrir repetidos golpes del ki increíblemente afilado de la hoja.
Ding Run no iba a desaprovechar semejante oportunidad. Cinco dedos golpearon la hoja en rápida sucesión. Varias ráfagas de ki de espada se dirigieron una tras otra hacia los puntos vitales de Sang Hong desde distintas direcciones.
Sin un arma en la mano, Sang Hong solo podía usar su propia carne para protegerse. Su situación parecía desesperada.
Sang Hong rugió de ira. De repente, cuatro ruedas llameantes aparecieron a su alrededor, girando y dando vueltas a su alrededor. Los cinco rayos de ki de espada que estaban a punto de alcanzarlo fueron bloqueados por la red protectora formada por las ruedas de fuego giratorias.
“¡Ruedas de Viento y Fuego! ¡Mi padre ha activado la mejor habilidad de nuestro clan!”, exclamó Sang Qian emocionado.
“¿Ruedas de Viento y Fuego?” Zu An puso una expresión extraña en el rostro. “Tu padre no parece tener nada del encanto de Nezha...[1]
Sang Hong ya estaba en movimiento, utilizando la protección que le ofrecían sus Ruedas de Viento y Fuego para cargar directamente contra Ding Run.
Ding Run lanzó varias ráfagas de ki de espada en un intento por detener a Sang Hong, pero no pudo atravesar las defensas de su oponente.
Sang Hong acortó la distancia rápidamente. Extendió una mano, y las Ruedas de Viento y Fuego a su alrededor se unieron para formar una rueda aún mayor, que se estrelló contra Ding Run.
Ding Run alzó apresuradamente su larga espada para bloquear el golpe, estremeciéndose considerablemente. Era evidente que aquel golpe le había causado un daño considerable.
Sang Hong no estaba dispuesto a desperdiciar su ventaja y continuó lanzando una ráfaga de ataques.
Ding Run intentó contraatacar, pero todos sus esfuerzos fueron desviados por aquella enorme rueda.
El cielo estaba cubierto de llamas, y el cuerpo de Ding Run apenas se distinguía entre la feroz lluvia de ataques. Sang Qian esbozó una expresión de entusiasmo. “¡Maravilloso! ¡Papá es realmente asombroso!”.
Zu An no compartía su optimismo. Desde el primer intercambio, quedó claro que el nivel de cultivo de Sang Hong era inferior al de Ding Run. Sang Hong ya había desplegado su ataque definitivo; ¿cómo era posible que Ding Run no tuviera uno propio?
Efectivamente, un rugido repentino rasgó el aire. Incluso desde lejos, pudieron sentir una presión inmensamente poderosa.
“¿Qué... qué es esto...?” Los ojos de Sang Qian se abrieron de par en par y sintió que se le oprimía el pecho.
En el campo de batalla, un feroz tigre púrpura tomó forma repentinamente. Este tigre no era una criatura real, sino un fantasma creado a partir de un rayo.
Aunque era un fantasma, saltaban chispas en todas direcciones cada vez que las garras de este tigre púrpura chocaban con las Ruedas de Viento y Fuego de Sang Hong. Parecía existir en el espacio entre el mundo material y el inmaterial.
Zu An observó con más detenimiento y notó que aquel tigre flotaba detrás de Ding Run. Sin duda, era algo que él había conjurado.
¿Es él un usuario del elemento rayo?
No es de extrañar que su espada fuera tan rápida.
Zu An suspiró y entonces se dio cuenta de que su conclusión era errónea. Comparada con antes, la velocidad de Ding Run parecía haberse duplicado.
Parecía haber desaparecido por completo del campo de batalla. Solo quedaba un feroz tigre púrpura, rugiendo y abalanzándose sobre Sang Hong. Con cada ataque, saltaban chispas y relámpagos, acompañados de estruendos atronadores. Su poder era claramente mucho mayor que antes.
Mientras la batalla se intensificaba, la vegetación a su alrededor fue arrasada, dejando al descubierto la tierra. Zu An y los demás retrocedieron rápidamente para evitar ser alcanzados por las ondas expansivas.
No aprovecharon la oportunidad para escapar, principalmente porque sus cultivaciones estaban selladas. No llegarían muy lejos aunque huyeran. Si Ding Run salía victorioso, solo sería cuestión de minutos antes de que los alcanzara.
Si Sang Hong hubiera ganado, ni siquiera habría necesidad de huir.
La mejor opción era esperar el resultado de esta batalla.
En ese momento, sin embargo, la balanza se inclinó a favor de Ding Run. Hace apenas un instante, llamas rojas se elevaban hacia el cielo, pero una vez que Ding Run desató su poder, un rayo púrpura dominó el campo de batalla.
Un estruendo ensordecedor resonó en toda la zona. El tigre púrpura se abalanzó sobre la enorme rueda de fuego de Sang Hong, aplastándola y partiéndola en cuatro pedazos.
Entonces, el tigre blandió sus garras, lanzando las ruedas más pequeñas hacia el bosque lejano.
El tigre púrpura se abalanzó sobre el indefenso Sang Hong.
Sang Hong dejó escapar un grito espantoso. Su cuerpo se desplomó contra el suelo como un saco de arena desinflado. Intentó levantarse, pero sus rodillas cedieron, haciéndolo caer de nuevo. Apenas pudo sostenerse con los brazos.
La sangre brotaba a borbotones de su boca. Tenía el pecho hundido, con una hendidura que recordaba vagamente la pata de aquel tigre púrpura. Una profunda herida de arma blanca le llegaba al pecho, a escasos centímetros del corazón.
“Me impresionan tus reacciones, Lord Sang. Lograste esquivar mi golpe letal en el último segundo. “El gigantesco tigre fantasma púrpura que estaba detrás de Ding Run se disipó gradualmente mientras su espada volvía a su vaina.
El resultado de la batalla ya estaba decidido. Aunque Sang Hong había esquivado el último golpe mortal, ya no tenía fuerzas para seguir luchando.
Al ver que Sang Hong apenas podía moverse, Ding Run centró su atención en Zu An y los demás. “Quizás sea mejor que me encargue primero de ustedes. No quiero que otro salte y me diga que su sello se ha roto”.
Aunque su nivel de cultivo no era suficiente para amenazarlo, la primera regla para ser un sicario era limitar el número de variables.
Desenvainó su espada, pero en ese instante, por primera vez en su vida, vaciló. Quería ocuparse primero de Sang Qian, pero de repente recordó la astucia que Zu An había demostrado antes. Ese chico también había permanecido demasiado tranquilo durante todo el proceso, lo que hizo que el instinto de peligro de Ding Run se activara.
Así pues, cambió de objetivo a mitad de camino, clavando su espada en la garganta de Zu An.
1. Nezha es un personaje de la mitología china. Vuela por los aires de pie sobre ruedas de fuego.