Zu An sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo al ver la hoja de la espada dirigirse hacia él. Por suerte, siempre estaba alerta. Al ver la velocidad con la que su oponente acortaba la distancia, no se atrevió a dudar e invocó de inmediato a Grandgale para teletransportarse varios zhang lejos.
Ding Run no podía comprender lo que acababa de suceder.
Ni en sus peores pesadillas imaginó que él, un cultivador de primera categoría, no lograría asestar un golpe a alguien que, en ese momento, no debería ser más que un humano común y corriente.
“¿También se rompió tu sello?” Estaba sumamente confundido. ¡Esto tampoco tenía sentido! Incluso si su sello se había roto, la inteligencia que poseía indicaba que solo era de rango cuarto o quinto. Matar a cultivadores como él debería ser pan comido; ¿cómo logró esquivar su golpe?
El resto del grupo compartía la misma incertidumbre. Simplemente no podían entender por qué podía moverse con tanta libertad, y mucho menos tan rápido.
Sang Qian se deprimió aún más. Era plenamente consciente de que, si el golpe hubiera ido dirigido a él, no habría tenido ninguna posibilidad de evitarlo, ni siquiera estando en su máximo potencial, y mucho menos ahora, con su cultivo sellado.
Jamás esperó que Zu An, a quien siempre había despreciado, lograra esto. Un millón de sentimientos encontrados se debatían en su interior.
“¿Qué te parece?” Zu An tragó saliva al ver la devastación que el ki de la espada había causado en el lugar que acababa de abandonar. Un pequeño árbol había sido arrancado de cuajo al instante. Él habría corrido la misma suerte si hubiera llegado un segundo más tarde.
Por suerte, Grandgale no se vio afectado por su sello. Ding Run, que no tenía ni idea de esto, dijo con un resoplido gélido: “No hace falta adivinar. Solo tengo que matarte”.
Su imagen parpadeó y lanzó su espada de nuevo hacia Zu An. Habiendo aprendido la lección, le cortó de inmediato la retirada. De ese modo, aunque Zu An esquivara como antes, el ki de espada que había lanzado por adelantado bastaría para partirlo en dos.
Inesperadamente, ¡Zu An pareció leerle la mente! Esta vez, no usó Grandgale para huir hacia atrás, sino que parpadeó una docena de zhang hacia los lados.
La espada de Ding Run volvió a golpear el aire. Se quedó inmóvil y comenzó a cuestionarse la vida misma.
Zu An tampoco se sentía muy bien en ese momento. Aunque podía usar Grandgale consecutivamente más veces que antes, aún tenía un límite. No podría resistir si ese hombre continuaba atacando.
Ding Run se giró y lo miró. Comentó en voz baja: “Para ser sincero, estoy realmente impresionado. Cualquier joven que logre evitar dos strikes míos puede ser considerado un genio. Con el tiempo, tus logros futuros podrían incluso superar los míos. Desafortunadamente, el destino no es tan benévolo”.
No volvió a abalanzarse sobre Zu An. En cambio, alzó su espada y la golpeó suavemente.
¡Zu An acababa de presenciar cómo la Canción de la Espada Golpeada destruía a Sang Hong! Sin dudarlo, se lanzó hacia un lado.
Sin embargo, Ding Run no se detuvo. Su dedo golpeó la hoja una y otra vez.
Esta vez, Zu An no invocó a Grandgale. Ya lo había usado tres veces seguidas y quería reservar los valiosos usos que le quedaban para momentos cruciales.
En su lugar, recurrió a su Fantasma Girasol. Aunque no podía usar el ki para dividirse en tres, la técnica aún le otorgaba una gran capacidad de evasión.
“¿Eh?” Ding Run se mostró cada vez más desconcertado. Zheng Dan, que ya había presenciado esto antes, no se sorprendió tanto, pero tanto Sang Hong como Sang Qian miraban con los ojos muy abiertos.
“¡Este chico sí que es un genio!” exclamó Sang Hong, asombrado. Era una verdadera lástima. Si la relación entre Zu An y su hijo no fuera tan mala, habría hecho todo lo posible por reclutar a este muchacho.
El corazón de Sang Qian rezumaba envidia. Era verdaderamente horrible ver cómo alguien a quien antes despreciaba lo superaba por un margen tan amplio.
Ding Run emitió un sonido agitado. Su dedo golpeó su espada con una velocidad cada vez mayor. El ki de la espada cortaba con una frecuencia aún mayor, volando hacia Zu An desde ángulos cada vez más impredecibles.
A pesar de todo, aún existía una enorme diferencia en el nivel de cultivo entre ambos, y el de Zu An estaba sellado. Por lo tanto, aunque Zu An ya dominaba su técnica de movimiento, no podía esquivar todos los golpes.
Su movimiento fue una fracción de segundo demasiado lento. Un invisible destello de ki de espada le abrió una herida en el muslo.
Esta repentina lesión provocó que sus movimientos posteriores se volvieran momentáneamente lentos. El ki de la espada le abrió una profunda herida en el pecho, y una nube de sangre brotó de su cuerpo cuando otro golpe le cortó la espalda baja.
“¡Ah!” exclamó Zheng Dan alarmada, palideciendo por completo. Sin embargo, con su cultivo sellado, era incapaz de intervenir.
Ver a su prometida mostrar tanta preocupación por otro hombre hizo que Sang Qian hirviera de furia.
¡Has troleado con éxito a Sang Qian y has conseguido 999 puntos de furia!
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que, una vez que Zu An muriera, él sería el siguiente. Por eso no podía permitirse estar enfadado en ese momento.
“¿Eh?” Una extraña sensación de inquietud se apoderó de la mente de Ding Run. Sus cuchillas invisibles deberían haber atravesado a un cultivador de cuarto o quinto rango con facilidad. Se suponía que este chico, Zu An, estaría hecho pedazos. ¿Cómo es posible que solo tuviera unas pocas heridas profundas?
Pensé en hacerme el muerto, pero no creo que alguien como tú me lo permita. Al notar la expresión seria de su oponente, Zu An se incorporó lentamente del charco de sangre. ¡Qué lástima! Este sicario es demasiado precavido... Quería tenderle una emboscada con mi Pinchazo Venenoso.
Zheng Dan se tapó la boca de inmediato al verlo ponerse de pie. Sus ojos, vidriosos por las lágrimas, se llenaron de alegría e incredulidad.
Incluso Sang Qian tuvo que reconocerle algo de mérito. ¿Acaso seguía siendo humano? Sus heridas eran terribles, pero aún no había muerto. Su cuerpo era excepcionalmente resistente.
Ding Run miró a Zu An, y un leve tono de admiración se coló en su voz. “La resistencia de tu cuerpo supera con creces mis expectativas. Incluso muchos cultivadores de alto nivel pueden considerarse muy inferiores a ti”.
Como asesino, comprendía los límites físicos de cada nivel de cultivo. Tal comprensión era vital para saber cuánta fuerza necesitaba emplear para acabar con la vida de cualquier individuo.
Zu An suspiró. “No sé si sentirme feliz o triste después de escuchar tus elogios.
La boca de Ding Run se entreabrió en una sonrisa, dejando al descubierto una vez más sus intimidantes dientes blancos. "Deberías sentirte fatal, por supuesto, porque ya no te lo voy a poner fácil..."
Blandió su espada de inmediato, e innumerables hojas invisibles se abalanzaron sobre Zu An, cada una con un poder mucho mayor.
La expresión de Zu An se volvió más concentrada. Usaba continuamente el Fantasma Girasol para esquivar, intercalando esporádicamente uno o dos usos de Grandgale. Ding Run disparó más de diez veces, pero ninguna de las balas alcanzó a Zu An.
¡¿Cómo es posible?! Todos se preguntaban lo mismo. Zu An estaba claramente gravemente herido, entonces, ¿por qué no mostraba signos de debilidad? ¡Al contrario, parecía fortalecerse cada vez más!
Su velocidad también había aumentado considerablemente.
Ding Run ya no pudo mantener la compostura, tras haber fracasado una y otra vez en su intento de lidiar con ese mocoso.
Aumentó la frecuencia de sus ataques. El peligro que rodeaba a Zu An se intensificó. En muchas ocasiones, los ataques fueron tan cercanos que le desgarraron los bordes de la ropa.
Una sombra surgió de entre los árboles cercanos, deteniéndose junto a Sang Qian, entregándole un frasco de medicina y deshaciendo los sellos que compartía con Zheng Dan. “Hermano mayor, por favor, lleva a padre. Cuñada, deberíamos aprovechar esta oportunidad para escapar”.
Era Sang Qien. Su elección del momento fue excelente. Justo en ese instante, toda la atención de Ding Run estaba puesta en Zu An.
Zu An gritó al ver lo que sucedía: "¿Qué demonios? ¿Así es como tratas a alguien que salvó la vida de tu padre y de tu hermano?"
Sang Qien respondió riendo: “Joven maestro Zu, tendré que pedirle amablemente que nos ayude a ganar un poco más de tiempo. ¡Por favor, sálvelos de nuevo!”.
Dicho esto, se llevó a su padre, a su hermano y a su cuñada.
Todos ellos eran cultivadores poderosos. Dada la complejidad del terreno que los rodeaba, sus posibilidades de escapar eran considerables.
Aunque Ding Run intentara localizarlos de nuevo, le llevaría tiempo. Para entonces, su padre se habría recuperado un poco de sus heridas, e incluso podrían derrotarlo si trabajaban juntos.
Por supuesto, todo esto dependía de sacrificar a Zu An. La vida de su familia era lo más importante. Zu An no era más que un desconocido. No sintió remordimiento alguno al abandonarlo.
Sang Qian estaba eufórico. ¿Por qué iba a oponerse a ese plan? Cargó a su padre y partió, dándole la medicina que su hermana le había dado por el camino.
Inesperadamente, Zheng Dan apartó la mano de Sang Qien y se abalanzó sobre Ding Run. Reuniendo el agua elemental de las plantas que los rodeaban, la condensó en una flecha de agua y se la disparó.
Sang Qien se quedó atónita. Miró su vestido de novia, luego a Zu An vestido de novio, y después se volvió hacia su hermano mayor. “Hermano, ¿qué pasa entre tú y tu cuñada?”.