“¿Con qué?” Zheng Dan estaba confundido.
“Vayamos primero a ese pueblito” respondió Sang Qien. “Ellos también tendrán que pasar por ahí. Les iré explicando las cosas por el camino.
“Pero esos demonios de la Secta del Diablo tienen niveles de cultivo superiores a los nuestros, y además se fueron antes. ¿Llegaremos a tiempo si nos vamos ahora?” Pei Mianman se mostró algo escéptico.
Sang Qien la tranquilizó rápidamente. “Hace un rato, unos cazadores del pueblo me hablaron de un sendero entre las montañas, mucho más corto que el camino principal. Ese fue el que tomé para llegar hasta aquí. Si seguimos por este sendero, llegaremos primero al pueblo”.
Los ojos de Pei Mianman se iluminaron. “¡Muy bien, entonces! ¡Pongámonos en marcha!”
Se abrieron paso a través del bosque. Sang Qian intentó insistentemente entablar conversación con Pei Mianman por el camino. “Señorita Pei, ¿por qué tiene que involucrarse en todo esto? ¿Está cumpliendo la voluntad del clan Pei?”.
Pei Mianman negó con la cabeza. “Simplemente estoy actuando por mi cuenta. No represento al clan Pei”.
“¡Entonces la señorita Pei es un verdadero ejemplo de rectitud!” exclamó Sang Qian con admiración. “He oído que la señorita Pei y la señorita Chu son muy amigas, y parece que la señorita Pei se mostró muy dispuesta a ayudar cuando supiste lo que le había ocurrido al marido de la señorita Chu.
“Eres demasiado amable” dijo Pei Mianman con un leve resoplido. No parecía nada complacida. Sang Qian claramente intentaba decirle que Zu An era el esposo de Chu Chuyan y que no debía tener ningún pensamiento al respecto.
Los ojos de Sang Qian no pudieron evitar desviarse hacia su pecho, que subía y bajaba suavemente debido a su irritación. Tragó saliva. ¡Esta mujer es realmente excepcional! Es tan guapa incluso cuando está enfadada.
“¿Necesitas algo más, joven amo Sang?” Pei Mianman estaba bastante molesta. Su mirada inquieta no pasó desapercibida. Si no dependieran de la ayuda de Sang Qien para rescatar a Zu An, ya le habría arrancado la cabeza.
“Señorita Pei, no se preocupe. Si se encuentra en peligro más adelante, acudiré en su ayuda sin falta. “Sang Qian se sentía mucho mejor ahora que los efectos de la medicina se habían extendido por su cuerpo, y su arrogancia habitual había regresado.
Pei Mianman sonrió. “Gracias, joven amo. Pero, joven amo Sang, ¿no debería estar protegiendo a su prometida?
Zheng Dan no estaba nada contento con esto.
¡Ese tipo claramente te estaba molestando! ¿Por qué tienes que empezar a causarme problemas a mí?
Sang Qian miró a Zheng Dan y dijo con resentimiento: “No creo que la señorita Zheng necesite que me preocupe por ella”.
Era obvio que no le gustaba ver el ansioso deseo de su prometida de salvar a otro hombre.
Zheng Dan sonrió, pero no dijo nada. Su relación con el clan Sang estaba irreparablemente dañada, pero no sentía ni una pizca de arrepentimiento.
Sang Qian corrió hacia Pei Mianman para intentar ligar con ella. Mientras tanto, Sang Qien se quedó completamente sin palabras al ver esto. ¿Es que mi hermano es tonto? Sus intentos de ligar son demasiado torpes.
Pei Mianman finalmente se hartó. Encontró a Sang Qien y le preguntó sobre el plan. “Señorita Sang, ¿qué quiso decir cuando dijo que íbamos a engañarlos?”
Sang Qien agradeció la distracción. La torpeza de su hermano mayor le lastimaba la vista. Rápidamente expuso su plan: “Su nivel de cultivo es superior al nuestro, así que un enfrentamiento directo no funcionará. Por eso debemos usar otros métodos. Por ejemplo... veneno”.
“¿Veneno?” Pei Mianman frunció el ceño. “Esos cultivadores de la Secta del Diablo son individuos muy poderosos, y los venenos comunes probablemente no les hagan daño. Sin mencionar que son rufianes con mucha experiencia en el uso de artimañas. Nuestras posibilidades de éxito son mínimas.
Las comisuras de los labios de Sang Qien se curvaron hacia arriba, dejando ver una sonrisa pícara. "Por eso me he esforzado tanto en conseguir algo de 'Lealtad del Monarca'".
“¿”Lealtad del monarca”?” exclamó Zheng Dan, que había estado escuchando en silencio todo el tiempo, sorprendido. “¿El veneno milagroso conocido por ser incoloro e inodoro, y que puede impedir que quienes lo padecen usen el ki?
Antes era la jefa de la Banda de las Ballenas y poseía bastante conocimiento en este campo.
“En efecto. Con semejante veneno a nuestra disposición, no importa cuán poderosos sean esos cultivadores de la Secta del Diablo” dijo Sang Qien con orgullo.
El ánimo de Pei Mianman mejoró considerablemente ahora que había esperanza de rescatar a Zu An. “En la capital circulan muchos rumores sobre la sabiduría de la señorita Sang. ¡En efecto, parece que la señorita Sang es tan brillante como se esperaba!”
El rostro de Sang Qien se enrojeció. “Son tácticas sencillas y simples. No tienen nada de especial.
Su grupo se apresuró hacia el pequeño pueblo.
...
Poco después de su llegada, otro carruaje entró lentamente en la ciudad.
“Señora Santa, paremos aquí para descansar y reorganizarnos” dijo Rayo Solitario.
“De acuerdo. Asegúrate de aprovisionarte bien esta vez. No haremos otra parada. Después de esto, volveremos directamente a la secta. Cuanto antes lo traigamos de vuelta, menos problemas tendremos” respondió Qiu Honglei.
“¡Entendido!” exclamaron los demás miembros de los Ocho Solitarios. Ocupaban altos cargos en la secta y estaban acostumbrados a una vida de lujos y comodidades. Habían tenido que soportar bastantes incomodidad durante esta misión y ansiaban descansar.
Qiu Honglei se giró para dirigirle a Zu An una mirada juguetona. "¿Por qué me miras tanto? ¡Me has estado mirando fijamente durante todo el camino!"
“Claro, es porque eres guapa” suspiró Zu An con satisfacción. “Estaba bastante estresada por todo lo que había pasado, pero mi ánimo mejoró al instante en cuanto te tuve a mi lado.
Qiu Honglei resopló. “¡Canalla! Veo que sigues teniendo la misma labia de siempre”.
Aunque eso fue lo que dijo, sus cejas la delataron, revelando su alegría interior. Era realmente extraño. Recibía elogios dondequiera que iba, de muchos que poseían un talento literario mucho mayor que el de Zu An, y sin embargo, ella no sentía nada cuando hablaban.
El carruaje se detuvo de repente. La voz de Viento Solitario resonó desde el exterior: “Lady Saint, hemos llegado a la taberna”.
Qiu Honglei acompañó a Zu An fuera del carruaje. Zu An miró el letrero de “Posada Cuatro Mares” sobre él y se quedó pensativo. Recordó que el casino que regentaban los clanes Sang y Zheng también se llamaba “Cuatro Mares. “Incluso una vez les había ganado un millón de taeles de plata.
“¿Hay algún problema con el nombre?” preguntó Qiu Honglei acercándose a él con curiosidad.
“No es nada. El nombre simplemente evoca una sensación de familiaridad.”
Zu An soltó una risita y entró pavoneándose. “¡Camarero, estamos listos para ordenar!”
Solitary Lightning y los demás pusieron los ojos en blanco. Este chico no tenía ni una pizca de decencia.
“¡Ya voy!” Un camarero se acercó rápidamente con una toalla.
Zu An estaba a punto de pedir cuando se le ocurrió una idea. Se giró para mirar a Qiu Honglei. “Ustedes se encargan de todo en este viaje, ¿verdad?
Qiu Honglei se quedó boquiabierta, atónita.
A pesar de ello, ella respondió: “Por supuesto. El joven amo es nuestro estimado invitado, así que esta comida corre por nuestra cuenta”.
“Entonces está bien” dijo Zu An, dirigiéndose al camarero. “Quiero patas de oso estofadas, jorobas de camello braseadas, colas de tigre salteadas, sopa de abulón con aleta de tiburón…
Los Ocho Solitarios sintieron que sus párpados se contraían violentamente. ¿Acaso ese chico intentaba arrancárselos a propósito?
Por suerte, el camarero tenía una expresión preocupada. “Nuestro humilde establecimiento no sirve platos tan exquisitos”, dijo.
“¿Ni siquiera tenéis estos platos?” Zu An parecía disgustado. “¿Entonces qué tenéis?
El camarero, tras presenciar el arrebato de Zu An, no se atrevió a faltarle al respeto. Rápidamente respondió: “Tenemos cordero asado, cerdo asado, filete tierno, pollo asado, ganso guisado, pato en salsa de soja...”.
Tras repasar todo el menú, preguntó con gran expectación: "¿Qué desea pedir nuestro estimado cliente?".
“¿Qué quiero pedir? ¿Nos estás menospreciando? Mira a esos tipos de allá, ¿acaso parecen pobres?” Zu An señaló al Grupo de los Ocho Solitarios. “Tráenos un poco de todo lo que acabas de mencionar. Si te saltas aunque sea un solo plato, será como si los estuvieras despreciando.
“¿Ah?” El camarero se quedó atónito. Nunca había visto esa forma de pedir.
Todos los miembros de los Ocho Solitarios parecían haber tragado un excremento. Si detenían a Zu An, solo parecerían tacaños, pero no podían reprimir la ira que sentían.
Has troleado con éxito al Solitario Ocho durante 233... 233... 233...
Al final, fue Qiu Honglei quien intervino con impaciencia. “¡Basta, no le hagan caso! ¡Dennos algunos de sus mejores platos!”
Aunque dijo que solo pediría algunos de sus mejores platos, al final pidió bastante, pero no tanto como para desperdiciar comida.
El camarero miró fijamente a Qiu Honglei, claramente prendado de su belleza, y solo salió de su ensimismamiento después de que ella lo llamara media docena de veces. Dijo con el rostro enrojecido: “¡Entendido!”.
Zu An soltó una risita. “¡Honglei, tu encanto es realmente inigualable! Olvídate del camarero, ¡todos en esta posada te miran de reojo!”.
“¡Deja de molestarme ya!” Qiu Honglei puso los ojos en blanco. Estaba más que acostumbrada. “Date prisa y come para que podamos irnos.
Poco después, la mesa estaba cubierta de comida humeante. Los estómagos de los Ocho Solitarios ya rugían de hambre. Estaban a punto de comer cuando Qiu Honglei divisó una figura a lo lejos. Detuvo a sus compañeros. “¡Esperen!”