“¿Qué ocurre?” El Ocho Solitario la miró.
Qiu Honglei recordó la figura que acababa de aparecer fugazmente ante sus ojos y sintió sospechas. “Prueba la comida.
Los Ocho Solitarios no eran crías recién nacidas e ingenuas, y aprendieron rápidamente. Uno de ellos sacó una aguja para analizar la comida, pero la aguja no cambió de color. No había detectado ningún veneno.
Zu An quedó atónito ante la ignorancia de aquellas civilizaciones atrasadas. Las agujas de plata solo detectaban sulfuros. La única forma en que las agujas reaccionarían sería si el recipiente que contenía el veneno no fuera hermético, permitiendo que algunos sulfuros se mezclaran con el arsénico.
¡Muchos venenos ni siquiera contienen sulfuros! ¡Una aguja de plata no servirá!
“Algo no está bien. Definitivamente hay algo malo con esta comida” dijo Qiu Honglei con firmeza.
Los demás se volvieron para mirar a Bosque Solitario. Zu An sintió curiosidad. ¿Por qué lo miraban?
El hombre de pelo verde” Solitary Wood” metió el meñique en la sopa y lo lamió. Cerró los ojos, como sumido en profundos pensamientos. Un instante después, dijo con voz gélida: “¡“Lealtad del Monarca”! ¡Quizás no la habría detectado sin la advertencia de Lady Saint!”.
Zu An se quedó atónito. ¡Así que los cultivadores del elemento madera tienen afinidad con los venenos! Menos mal que Snow no intentó envenenarme entonces...
“¡¿Qué?!” Los demás fruncieron el ceño. Solitary Lightning estaba aún más furiosa. En un instante, agarró al camarero que los había atendido.
El camarero sacó una daga de entre las mangas al darse cuenta de que lo habían descubierto. Por desgracia, no era rival para un poderoso miembro de los Ocho Solitarios de la Secta del Diablo. Rayo Solitario lo agarró del cuello. “¡Habla! ¿Quién te ha instigado a hacer esto?”
Desafortunadamente, ella usó demasiada fuerza y él murió estrangulado.
“¡Basura!”, exclamó Solitary Lightning, arrojando su cadáver a un lado y dirigiéndose tras los demás camareros de la posada.
Comenzaron a huir cuando se dieron cuenta de que algo no andaba bien. Desafortunadamente, no había forma de que pudieran escapar de los Ocho Solitarios.
La pelea en la posada terminó casi antes de haber comenzado. La mayoría de los camareros murieron en el acto, pero los pocos que fueron capturados se suicidaron rompiendo las pastillas de veneno que llevaban escondidas entre los dientes.
“¡Son todos soldados jurados a la muerte!” Los Ocho Solitarios quedaron atónitos. Quienquiera que comandara a semejantes soldados jurados a la muerte no era un poder cualquiera. “¿Quién se atreve a atacarnos?
Qiu Honglei dio una orden fríamente: “Registren las demás áreas de la zona”.
Solitarios Viento, Fuego y Metal salieron a registrar la taberna. Regresaron al instante, sacudiendo la cabeza. No habían encontrado nada.
Qiu Honglei observó su entorno. Los demás huéspedes de la posada habían huido, dejando un gran desorden. Frunció el ceño. “Olvídalo, no tiene sentido perseguirlos. Saldremos a comprar algo de comida. Prepararemos nuestra propia cena y descansaremos aquí esta noche. Partiremos mañana por la mañana”.
“¿Qué? ¿Nos quedamos aquí a pasar la noche?” La voz de Viento Solitario denotaba preocupación. “¿Y si nuestros enemigos atacan de nuevo?
Qiu Honglei negó con la cabeza. “No creo que puedan hacer otro movimiento. Ya está oscuro y, si volvemos a salir, tendremos que dormir a la intemperie. Podemos aprovechar esta posada para descansar un poco.
Cuando los Ocho Solitarios se dispersaron, Zu An dijo frunciendo el ceño: "¿Ya habéis averiguado quiénes son nuestros atacantes?"
Qiu Honglei sonrió. “Debería ser yo quien te hiciera esa pregunta. Parece que se han esforzado bastante para rescatarte.
“¿Rescátame?” Aunque Zu An tenía sus sospechas, no estaba seguro.
“¡Claro que era para rescatarte! Hablando de eso, esas dos bellezas parecen preocuparse mucho por ti. Aún no se han dado por vencidas. No... no deberían haber tenido tiempo de movilizar a tantos hombres. Lo más probable es que la joven señorita del clan Sang haya planeado esto” murmuró Qiu Honglei para sí misma.
“¿Cómo puedes estar tan seguro?” preguntó Zu An con curiosidad.
“Porque acabo de ver a Sang Qian” dijo Qiu Honglei con una sonrisa. Si no lo hubiera notado de repente, quizá ya los habrían envenenado. “Lealtad del monarca”, ¿eh? Parece que son bastante formidables, al haber conseguido hacerse con un veneno tan preciado.
“¿Sang Qian?” Zu An frunció el ceño. “¿Lo hizo a propósito? Probablemente se delató porque no quiere que me salven.
Su expresión se ensombreció considerablemente. Él y Sang Qian eran enemigos desde el principio, así que ya sabía que Sang Qian quería matarlo. “¡Pero si vas a hacerlo, hazlo abiertamente! ¿Por qué tienes que recurrir a métodos tan despreciables y enviar a tanta gente a la tumba?. “Esto enfureció enormemente a Zu An.
Al fin y al cabo, provenía de un mundo civilizado. Era la primera vez que veía morir a tanta gente por su causa, y se sentía fatal.
Aunque estas personas habían muerto a manos de los Ocho Solitarios, no las culpaba. Al fin y al cabo, tenían su propia misión que cumplir. Este era un mundo donde los fuertes se aprovechaban de los débiles: matar o morir. Cada uno debía valerse por sí mismo. Así eran las cosas.
Sin embargo, Sang Qian era el culpable de estas muertes. Un intenso deseo de matar lo invadía.
Ya lo había decidido. Iba a matar a ese hombre la próxima vez que se vieran, pasara lo que pasara. Ya no tendría ninguna consideración por Sang Hong.
Le costó un rato calmarse. Cuando lo hizo, dijo en voz baja: “Quiero pedirte un favor”.
“Siempre y cuando esté dentro de mis capacidades, claro. “Aunque Qiu Honglei había notado el cambio repentino en él, no sabía qué lo había impulsado a actuar de esa manera.
“Quiero enterrar a estos hombres y que descansen en paz. “Miró los cadáveres esparcidos por el lugar. Su tono era de profunda tristeza.
Qiu Honglei se sintió preocupada. “No traje ningún sirviente conmigo, y no creo que los Ocho Solitarios estén dispuestos a hacerlo”.
Zu An negó con la cabeza. “Está bien. Lo haré yo mismo.
“¿Por qué?” Qiu Honglei estaba bastante sorprendida. No entendía por qué Zu An haría eso.
“Aunque no los conozco personalmente, murieron intentando salvarme. Esto es todo lo que puedo hacer por ellos” dijo Zu An en voz baja.
Qiu Honglei guardó silencio.
Era la santa de la Secta del Diablo y había gozado de un alto estatus desde que tenía memoria. Incluso durante los dos años que pasó en la Morada Inmortal en una misión encubierta, tuvo a su disposición un sinfín de sirvientes a los que dar órdenes a su antojo. Esto era algo que nunca le había preocupado.
No era la única en el mundo así. La noble élite de este mundo y otros cultivadores poderosos no comprendían el concepto de igualdad humana. A sus ojos, muchas personas ni siquiera eran humanas: simples esclavos, sirvientes o peones.
Por eso, al principio no había comprendido la reacción de Zu An. Sin embargo, mientras lo observaba cavar una tumba tras otra en el patio trasero y luego enterrar con esmero a aquellos soldados condenados a muerte, algo cambió en su interior y se conmovió profundamente.
“Lo siento” se disculpó Qiu Honglei. En cierto modo, esas personas habían muerto por su culpa.
Zu An negó con la cabeza. “Querían envenenarlos a todos, así que era inevitable que los mataran. Por eso no los culpo. En realidad, solo hay un culpable.
Qiu Honglei era una mujer inteligente, y enseguida comprendió a qué se refería. “¿Hablas de Sang Qian, verdad?
Zu An no respondió, sino que procedió a enterrar los cadáveres con semblante serio y mortal. Luego, encontró una tabla y comenzó a tallar: “Tumba para hombres leales, erigida por Zu An”.
Qiu Honglei observó la figura solitaria de Zu An. De repente se dio cuenta de que, en realidad, no entendía a ese hombre en absoluto.
...
En otro lugar, los miembros de la familia Sang, Pei Mianman y Zheng Dan huían para salvar sus vidas. Sabían que ahora que habían sido descubiertos, era imposible derrotar a la Secta del Diablo.
Cuando por fin estuvieron a salvo, Sang Qien le dirigió a Sang Qian una mirada furiosa. “¿Por qué?
“¿Qué quieres decir? ¿Por qué?” Sang Qian parecía estar esforzándose demasiado por parecer natural.
Sang Qien dijo: “Si no te hubieras mostrado a Qiu Honglei, jamás se habrían dado cuenta de que los estaban envenenando. ¡Esos soldados que juraron morir no habrían tenido que sacrificarse! ¿Sabes cuánto invirtió nuestro clan Sang en su formación?”.
La expresión de Sang Hong también era sombría. El clan Sang no estaba tan consolidado como muchos otros, y no contaban con tantos soldados juramentados. Estos pocos eran prácticamente todo lo que tenían.
Sang Qian dijo con desaprobación: “¡Yo tampoco preví que esto sucedería! ¿Cómo iba a saber que esa mujer, Qiu Honglei, sería lo suficientemente perspicaz como para fijarse en mí?”.
Pei Mianman estaba furioso. "¿Lo hiciste a propósito? ¡Has querido matar a Zu An desde el principio!"
Los ojos de Zheng Dan se volvieron tan fríos como el hielo, dejando entrever un atisbo de intención asesina.
La voz de Sang Hong también se volvió grave. “Qian'er, realmente me has decepcionado”.
Me da igual si quieres matar a Zu An, pero ¿tenías que hacerlo ahora? ¡Has perdido a tantos soldados jurados a la muerte de nuestro clan!
Ser cruel e implacable está muy bien, pero la estupidez no se puede tolerar.
Sang Qian estalló en furia. “¡Bien, bien, bien! ¡Todo es culpa mía! Ya que todos ustedes creen que Zu An es tan genial, ¡entonces conviértanlo en su hermano mayor, en su hijo! ¡Estoy harto!”
Se dio la vuelta y echó a correr. Sang Hong, inconscientemente, dio un paso tras él, pero desistió. En cambio, impidió que Pei Mianman y Zheng Dan también lo persiguieran.
La figura de Sang Qian desapareció rápidamente de la vista.
Corrió a toda velocidad, enfureciéndose cada vez más. Se detuvo al borde de un precipicio y le gritó maldiciones a Zu An, desahogando toda su ira y frustración.
Has logrado engañar a Sang Qian con éxito durante 999... 999... 999...
En ese preciso instante, oyó una voz femenina cautivadora. “Guapo joven, supongo que conoces a Zu An”.