“Ah Zu, ¿podemos hacer algo?” Pei Mianman ya no era la misma persona segura y valiente de siempre. Su rostro estaba pálido como la muerte.
Como cultivadora, en realidad no le tenía miedo a la muerte.
Sin embargo, ¡había muchas maneras de morir! Si la mataba alguien más, pues ahí terminaba todo. Pero ser devorada lentamente, poco a poco, por un mar interminable de serpientes era demasiado horrible como para siquiera imaginarlo.
Finalmente comprendió por qué esos esqueletos no tenían heridas. ¡Probablemente los habían envenenado esas extrañas serpientes! Eran tan pequeñas que sus dientes no dejaban marcas visibles en los huesos. Después de que estas personas murieran por el veneno de las mordeduras, las serpientes se alimentarían de la carne de los cadáveres…
Esas serpientes entrarían en su cuerpo y luego saldrían por sus cuencas oculares… Pei Mianman se estremeció de miedo.
La mente de Zu An funcionaba a la velocidad de la luz. Sería una batalla perdida si se enfrentaban a esa interminable multitud de serpientes. Tenía que pensar en otra cosa.
Pero ya habían examinado todo el pozo y no encontraron ninguna salida.
Lamentablemente, esto tenía mucho sentido. Era evidente que este pozo estaba diseñado para matar. Las paredes eran resbaladizas e imposibles de escalar, e incluso había un sello encima, impidiendo cualquier intento de escape en esa dirección. ¿Por qué quien creó esta trampa permitiría que alguna de sus presas escapara?
Zu An no pudo evitar sentir cómo la desesperación se apoderaba de él. ¿Por qué tenían que caer en este pozo?
¿Mmm? Espera. ¡No había ningún sello cuando nos caímos! Es imposible que este sello permita la entrada pero no la salida, ¿verdad? No creo que sea tan sofisticado.
Escaneó rápidamente los alrededores. Las paredes que los rodeaban eran perfectamente verticales, pero estaba seguro de que se habían derrumbado siguiendo una pendiente. Aunque la pendiente era pronunciada, sin duda no era perfectamente vertical.
“¿Ah, Zu?” Pei Mianman vio que Zu An la miraba fijamente. Mientras le gritaba, ahuyentó a las serpientes que se acercaban con sus llamas negras.
Zu An salió de su ensimismamiento. Le dijo a Pei Mianman: “Tenemos que darnos prisa y volver”.
“¿De vuelta? ¿De vuelta a dónde?” Pei Mianman estaba perdido.
Zu An respondió: “Volvemos al punto donde caímos. Debería haber una salida allí”.
Pei Mianman respondió de inmediato: “¡Ya revisamos esa zona! Solo había paredes verticales. No había salidas”.
Se habían marchado a buscar en otro lugar precisamente porque no habían encontrado ninguna salida allí. Ya habían recorrido una distancia equivalente a varios campos de fútbol. Si regresaban, solo encontrarían más de esas extrañas serpientes con las que lidiar.
Zu An explicó rápidamente: “Lo que veis no es necesariamente real la mayoría de las veces. Quién sabe, podría haber algún mecanismo oculto, o una ilusión que nos hizo pensar que eran paredes”.
Pei Mianman seguía sin estar convencido. “¡Pero si ya lo hemos revisado todo! ¡No había ningún mecanismo!”
No era ninguna tonta. Al contrario, era increíblemente inteligente. De otro modo, no la habrían considerado una de las mejores cultivadoras de su edad. Se había asegurado de revisar esa zona antes de irse, para comprobar que no hubiera mecanismos ocultos de ese tipo.
Zu An respondió: “Antes solo revisamos las secciones más cercanas al suelo. ¿Y si el interruptor está más arriba en las paredes?”
Condujo a Pei Mianman de vuelta al lugar, blandiendo su espada contra las serpientes que se acercaban mientras continuaba su análisis. “Ahora que lo pienso, es fácil ver la contradicción. Si hay un sello arriba, ¿por qué es necesario que las paredes sean tan resbaladizas?”
“¿Eh?” Pei Mianman había supuesto instintivamente que el sello estaba destinado a lidiar con expertos poderosos, mientras que las paredes resbaladizas eran para la gente común. Sin embargo, dado que ya existía un sello, hacer las paredes resbaladizas era, en efecto, inútil.
Zu An continuó rápidamente: “Vimos antes que esos esqueletos no estaban atados, lo que significa que también podrían haber intentado escapar en cualquier momento. Si el sello de arriba solo se activó después de que entraran, quienes cayeran podrían usar esa pequeña abertura para escapar, lo cual sería problemático. Eso sugiere que el sello ya estaba colocado antes de que esas pobres almas cayeran”.
“Esto plantea otro problema. Si el sello ya estaba colocado, ¿cómo los introdujeron? Claramente, los trajeron por un canal diferente. Probablemente estaban inconscientes cuando los arrojaron, por eso no sabían que existía este canal alternativo.”
Pei Mianman seguía teniendo dudas. “En ese caso, todas las víctimas podrían haber sido arrojadas primero y luego selladas. ¡Así no habría peligro de fuga!”.
“¡Hay tres cosas que sugieren lo contrario!” exclamó Zu An. “Primero, hay demasiados huesos aquí abajo. Si los trajeran todos a la vez, sería muchísimo trabajo. Por lo que vi, también había diferencias entre los esqueletos. No estaban dispersos uniformemente por la fosa, sino en grupos, y estos grupos estaban bastante separados entre sí. Es evidente que estos grupos no se conocían entre sí. Además, pisamos algunos huesos. Algunos aún estaban duros, pero otros eran mucho más blandos, lo que indica que eran mucho más antiguos.
En segundo lugar, si yo fuera el responsable de diseñar una trampa de foso tan grande, sin duda no querría que fuera de un solo uso. Querría que fuera reutilizable. Esto aumenta la probabilidad de que exista un canal alternativo, como comenté anteriormente.
“En tercer lugar, y lo más importante, estábamos despiertos cuando caímos y rodamos por una pendiente. Esta es la base de mi especulación inicial.”
Los ojos de Pei Mianman brillaban intensamente mientras escuchaba todo esto. Ya había empezado a desesperar, pero su análisis le había infundido una nueva esperanza. Aunque aún no había visto el pasadizo secreto, ya estaba convencida. “¡Ah Zu, eres increíble!”.
Los halagos de una mujer hermosa que lo miraba con ojos adoradores conmovieron a Zu An. “Por supuesto que sí. No te enamores de mí ahora”.
“¡Hmph! ¡Qué descarado!” Pei Mianman puso los ojos en blanco, pero en realidad estaba bastante asombrada. Este tipo era capaz de mantenerse optimista sin importar la situación, y su optimismo era contagioso, transmitiendo a quienes lo rodeaban una sensación de seguridad.
Sin embargo, no podían permitirse el lujo de charlar en ese momento. Cada vez aparecían más serpientes a medida que regresaban, y les resultaba difícil incluso encontrar un punto de apoyo firme.
Al principio, la situación aún era manejable gracias a las llamas negras de Pei Mianman. Las serpientes parecían temer al fuego y no se atrevían a acercarse demasiado.
Sin embargo, las heridas de Pei Mianman seguían siendo graves y no podía soportar las llamas negras indefinidamente. Finalmente, tuvo que tomarse un descanso para recuperarse.
Zu An tuvo que blandir su espada sin cesar para despejar el camino de las serpientes. Por suerte, su técnica de Espada Bixie no consumió su ki. Su estilo de lucha directo también resultó idóneo para la situación, donde los enemigos abundaban.
Por desgracia, su Fantasma Girasol era ahora completamente inútil. La técnica servía para evadir enemigos, pero estaban rodeados de serpientes, y esquivar ataques no le serviría de mucho.
Serpientes los rodearon desde todas direcciones. Sin otra opción, Zu An intentó saltar de esqueleto en esqueleto, usando los huesos casi como escalones. Sin embargo, estos esqueletos también tenían serpientes, que a menudo se deslizaban al ser molestadas. De no ser por sus rápidos reflejos o las llamas negras de Pei Mianman, ya habría perdido la vida.
Ante este problema aparentemente imposible, Zu An descubrió otro método: saltar hacia la pared. Aunque las paredes eran resbaladizas y difíciles de usar como apoyo, podía sujetarse a ellas con su Espada Tai'e y la Espina Venenosa, moviéndose a lo largo de la pared al clavar alternativamente una u otra.
Por muy resistentes que fueran las murallas, no tenían ninguna posibilidad contra la Espada Tai'e ni contra el Pincho Venenoso, que cortaban el hierro como si fuera tierra.
Zu An suspiró aliviado. Le dio una palmadita a Pei Mianman, que se aferraba a él, y dijo: “Por fin tenemos la oportunidad de recuperar el aliento”.
Decidió volver a trepar hasta donde habían caído, usando sus dos cuchillas como garras de escalada.
Pei Mianman asintió con un gruñido. Tenía el rostro ligeramente sonrojado. Sus brazos rodeaban su cuello y su cuerpo estaba pegado al de él. Podían sentir el calor corporal del otro a través de la ropa. Normalmente era bastante atrevida, pero en ese momento se sentía increíblemente avergonzada.
Zu An tampoco estaba mucho mejor. Todo su cuerpo ardía al percibir la fragancia de la mujer que se aferraba a él y sentir la suavidad de su pecho contra el suyo. Aquel enorme abismo, antes lleno de peligros, ya no le parecía tan odioso…
De repente sintió cómo la belleza que lo abrazaba se deslizaba lentamente hacia abajo, y se sobresaltó al instante. Liberó una mano para agarrarla del muslo y sostenerla. “¡Manman, no te sueltes! ¡Si te caes, se acabó!”
Las serpientes estaban todas reunidas justo debajo de ellos, con la cabeza erguida, mirándolos fijamente con sus ojos verticales y siseando. Era una visión extremadamente aterradora.
Pei Mianman se mordió el labio, claramente avergonzada también. “No me quedan fuerzas. No puedo sujetarme con más fuerza…”