“Ah Zu, ¿vamos a morir todos aquí?” Pei Mianman miró hacia abajo, a la enorme bola de serpientes que se extendía bajo ellos. Ahora podía ver con claridad el aspecto siniestro y repugnante de cada una de las extrañas serpientes.
Todavía existía cierta distancia entre aquella extraña bola de serpientes y ellos, pero sabían que no pasaría mucho tiempo antes de que más y más serpientes se arrastraran hacia arriba y luego se lanzaran hacia ellos.
“No nos rendiremos hasta el último segundo” dijo Zu An con firmeza. Se esforzaba por encontrar posibles métodos para lidiar con aquella densa bola de extrañas serpientes, pero solo conseguía expulsarlas una tras otra.
Pei Mianman lo miró. “¿Te arrepentirás si Chu Chuyan no estuvo a tu lado en tus últimos momentos?
Zu An apartó a machetazos las serpientes que se acercaban. Negó con la cabeza y dijo: "¿Por qué habría de arrepentirme? Ya estoy bastante satisfecho de tenerte aquí conmigo".
Los labios de Pei Mianman se curvaron hacia arriba al oír esa respuesta, y un atisbo de alegría apareció en sus pálidas mejillas. De repente recordó algo y dijo con un suspiro: “Oye, ¿qué maravilloso habría sido si nos hubiéramos conocido primero?”.
Zu An respondió inconscientemente: “Si nos hubiéramos conocido primero, ni siquiera me habrías mirado dos veces”.
“Al menos te conoces bien a ti misma” dijo Pei Mianman riendo. Estaba completamente de acuerdo. Dada su personalidad, si no hubiera sido porque Chu Chuyan terminó casándose con él, ni siquiera le habría prestado atención.
Zu An soltó una risita y dijo: "¿Por qué me preguntas algo tan raro de repente? ¿Qué, de verdad te has enamorado de mí?"
Para su sorpresa, Pei Mianman no se molestó ni se avergonzó. En cambio, levantó la cabeza con calma y lo miró a los ojos, que él notó que eran puros y claros. Entonces, de repente, presionó sus labios contra los de él.
Zu An quedó atónito. Aquellos suaves labios rojos y su dulce fragancia lo hicieron estremecer. Casi perdió el control, y las serpientes que se acercaban estuvieron a punto de alcanzarlo. Rápidamente blandió su espada para detenerlas.
El momento se prolongó, y el rostro débil y pálido de Pei Mianman pareció sonrojarse ligeramente. Apartó la mirada con vergüenza. “No me malinterpretes, simplemente sentí que sería una pena morir sin haber besado nunca, así que lo intenté. No le des tantas vueltas”.
Zu An estaba desolado. "¿Por qué da la impresión de que te habría parecido bien si hubiera sido cualquier hombre?"
Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Pei Mianman. "No tenías que ser tú".
Zu An rió y dijo: “Todavía hay muchas cosas que no has probado. Con mucho gusto te llevaré a dar una vuelta”.
“¡Lárgate!” se burló Pei Mianman. Sin embargo, no recibió puntos de Ira, así que parecía que en realidad no estaba enfadada.
La atmósfera de ambigüedad que creó este intercambio dotó a este abismo traicionero y cruel de un inesperado matiz de calidez, pero ambos sabían que se les acababa el tiempo.
La gigantesca bola de serpientes se detuvo, aparentemente satisfecha con la cercanía a su presa, y dejó de crecer. Una oleada de extrañas serpientes se arrastró hasta la cima de la bola, preparándose para impulsarse hacia arriba.
El número de serpientes que los atacaban se había multiplicado varias veces, y Zu An no creía poder detenerlas a todas. Incluso si lograba superar una oleada, vendrían muchas más. Ambos estaban al límite.
Cuando la desesperación empezó a apoderarse de ellos, una sección de la pared cercana se abrió de repente. Un objeto grueso, de color gris verdoso, salió disparado, clavándose directamente en el grupo de serpientes. Se retrajo de nuevo, arrastrando consigo una cantidad asombrosa de extrañas serpientes que forcejeaban.
Se oían ruidos de masticación procedentes de detrás del agujero en la pared, como si algo estuviera disfrutando de un tentempié.
Zu An y Pei Mianman se miraron sin saber qué decir. Zu An tragó saliva con dificultad. “¿Eso era… una lengua?
Pei Mianman compartió su horror. “Creo que sí”.
¡Qué lengua tan grande y larga era! ¿Qué clase de criatura tiene una lengua así?
Zu An recordaba perfectamente que la sangre de esas serpientes era altamente tóxica y corrosiva. Sin embargo, aquella criatura desconocida tras el muro las había masticado y engullido sin más.
¿No le quedará el estómago lleno de agujeros?
Su lengua tenía además un extraño color gris verdoso, lo cual no parece nada saludable…
Un torbellino de pensamientos aleatorios cruzó la mente de Zu An. Aquellas extrañas serpientes que los habían estado atacando oleada tras oleada parecían haber encontrado por fin a su depredador natural, y se dispersaron rápidamente alarmadas.
La enorme bola de serpientes, que apenas un segundo antes había sido gigantesca, se desmoronó al instante. Las extrañas serpientes parecieron perder toda voluntad de permanecer allí y huyeron en todas direcciones.
Sin embargo, se habían congregado en tal cantidad que escapar resultaba complicado, y las extrañas serpientes del centro, por desgracia, no tuvieron suerte. Presas del pánico, no lograron liberarse a tiempo y, en lugar de eso, se enredaron aún más entre sí.
La enorme lengua atacó de nuevo, y esta vez Zu An la vio mucho mejor. No era suave como la había imaginado, sino más bien una lanza de acero. Atravesó al instante el cúmulo de serpientes y salió por el otro lado. Una mezcla de sangre de serpiente y una extraña saliva pegajosa goteaba de la punta de la lengua.
La punta de la lengua era afilada y tenía tres púas, y los bordes estaban dentados. Les dio escalofríos solo con mirarla.
“¿Qué… qué clase de monstruo es este?” La voz de Pei Mianman era extremadamente suave, como si temiera alertar a la criatura de su presencia.
Zu An negó con la cabeza, incapaz de responder. Se quedó mirando el punto en la pared no muy lejos. ¡Seguro que por ahí habían caído! Se suponía que esa era su salida, y ahora tenían que preocuparse por ese nuevo y aterrador guardián.
La mayoría de las serpientes habían sido devoradas o habían huido tras el segundo ataque de la lengua. La enorme bola de serpientes casi había desaparecido por completo. La aterradora lengua salió disparada varias veces más, pero sin mucho éxito.
El monstruo que se encontraba dentro de la pared estaba claramente molesto por esto, y emergió lentamente, haciendo resonar sus pesados pasos a través del foso.
Lo primero que les llamó la atención fue una boca enorme con dos hileras de dientes terroríficos. Cada diente parecía tan largo y afilado como una cuchilla.
La saliva le goteaba continuamente de la boca al suelo. Era viscosa y espesa, y daba un asco nauseabundo a la vista.
Zu An se lo tragó. ¿Por qué esta cosa se parece un poco a un T-Rex de las películas?
Pero enseguida cambió de opinión. A pesar de las similitudes en sus mandíbulas, el monstruo presentaba otras diferencias. La primera era su complexión. Aparentemente, medía solo unos tres metros de altura y sus cuatro extremidades estaban mejor proporcionadas. Si bien sus patas traseras eran algo más robustas, los dos brazos delanteros no eran pequeños, y las afiladas garras frontales no eran meramente decorativas.
La punta de su larga cola era también increíblemente afilada, y finas crestas sobresalían de su cola y a lo largo de toda su columna vertebral, de forma similar a los xenomorfos de las películas de Alien en su mundo anterior.
Su cabeza también parecía bastante extraña, grande y larga. Era claramente carnívoro, pero un par de cuernos en la cabeza le daban un aspecto herbívoro, quizá de cabra.
Sin embargo, eso no era lo más extraño. ¡Lo más raro era que no tenía ojos en la cabeza!
Extraños patrones cubrían la parte superior de su cabeza y sus cuernos, dándole un aspecto despiadado y misterioso.
“¡Esos diseños son casi idénticos a los del sello de arriba!” susurró Pei Mianman a Zu An.
Zu An asintió. En efecto, eran exactamente iguales. De hecho, los mismos patrones se podían encontrar en los artefactos de bronce de las dinastías Shang y Zhou que habían sido desenterrados en su mundo anterior.
Esta antigua bestia abrió su enorme boca y rugió. Sin embargo, no fue tan estremecedor como habían imaginado. No era ni poderoso ni feroz, sino que sonaba bastante… patético. Sonaba como el llanto de un bebé.
A pesar de ello, aquellas extrañas serpientes se escabulleron como ratones ante la presencia de un gato. Muchas de ellas incluso olvidaron cómo huir y se quedaron paralizadas en el mismo sitio.
Zu An y Pei Mianman sintieron que se les helaba la sangre. Aquel sonido les pilló totalmente por sorpresa y les resultó sumamente inquietante. Sumado al ambiente tétrico en el que se encontraban, cualquier espectador que lo viera en un cine se habría muerto de miedo.
Aquel monstruo saltó directamente hacia la mayor concentración de serpientes. Su lengua salió disparada de nuevo, perforando a las serpientes paralizadas por el miedo, y las arrastró de vuelta a su boca.
El resto de las serpientes finalmente parecieron sacudirse el aturdimiento en el que se encontraban y comenzaron a huir lo más rápido que pudieron.
Zu An finalmente se fijó en los ojos de la criatura. Sus ojos no estaban en su cabeza, sino en sus hombros.
La leyenda de cierta bestia antigua afloró repentinamente en su mente.