Ahora no era el momento de preguntarse por qué seguía vivo. El monstruo taotie, con sus pesados y torpes pasos, había llegado a su posición.
Zu An alzó la vista hacia el siniestro monstruo que tenía delante y tragó saliva, sintiendo cómo se le erizaban los finos vellos de los brazos.
Se esforzaba constantemente por animarse a sí mismo, temiendo perder las ganas de luchar. ¡Oye, esto solo da miedo por fuera! Puede que sea una leyenda famosa, ¡pero mira su tamaño! ¡Es solo un mini Tiranosaurio Rex!
No habría tenido ninguna oportunidad si se hubiera topado con esa cosa en su mundo anterior, sin importar cuántas vidas tuviera. Pero ahora las cosas eran diferentes, porque era un cultivador. Las habilidades de su cuerpo y su velocidad de reacción lo convertían en una especie de mini-superhombre, así que aún existía una posibilidad, aunque fuera mínima, de que saliera victorioso.
Mientras esos pensamientos le inundaban la mente, se calmó considerablemente. “¡Ven a por mí, cabrón!”, gritó.
El monstruo taotie pareció haber comprendido su provocación. Gritó mientras corría hacia él.
Aquel llanto infantil proveniente de una figura tan corpulenta era absurdo, pero Zu An no pudo evitar reír. Su oponente lanzó una pata en su dirección, pero desapareció antes de alcanzarlo, retirándola para esquivar el contraataque de su espada larga. El Pinchazo Venenoso de Zu An no era efectivo, así que había cambiado a la Espada Tai'e, que le proporcionaba mayor alcance.
Zu An había albergado un optimismo sombrío al principio, al ver al taotie lanzar su pata torpemente hacia la Espada Tai'e. Al fin y al cabo, el monstruo seguía siendo de carne y hueso. La Espada Tai'e era lo suficientemente afilada como para cortar el metal más resistente, y atravesaría el cuerpo del taotie como si fuera tofu.
Sin embargo, justo cuando su espada estaba a punto de cortar a su oponente, la garra del taotie esquivó el golpe y, en cambio, golpeó la espada Tai'e de lado, a lo largo del plano de la hoja.
Tomado por sorpresa, el impacto hizo que Zu An perdiera el control de su espada. La Espada Tai'e voló por los aires y se clavó de hoja en un montón de huesos.
Zu An estaba horrorizado. ¡No era un monstruo normal! ¡Era mucho más fuerte de lo que parecía! ¡No es un simple T-Rex en miniatura, es muchísimo más fuerte que eso!
Sintió que se le escapaba el viento de las velas. Al parecer, los humanos no eran los únicos que podían aumentar su cultivo mediante el entrenamiento. ¡Los monstruos también podían hacerlo!
Ya no se atrevía a tratar a su oponente como un monstruo con un coeficiente intelectual bajo. Las rápidas reacciones del monstruo en este intercambio le hicieron pensar que el taotie probablemente los había notado desde el principio, pero había fingido ignorancia. Solo cuando ambos bajaron la guardia, atacó con su lengua, casi acabando con ellos.
Un torbellino de pensamientos inundó su mente mientras corría hacia la espada Tai'e. Debía recuperar la espada larga para poder continuar la batalla.
No tenía confianza en poder vencer a esa cosa con las manos desnudas.
Por supuesto, el taotie no tenía intención de dejar que se saliera con la suya. Aulló y saltó entre él y la Espada Tai'e. En un movimiento fluido, atacó a Zu An.
Zu An no esperaba que pudiera moverse tan rápido. Al fin y al cabo, hasta ese momento, la criatura siempre había caminado con pasos pesados y torpes.
Lo volvieron a tomar por sorpresa, y el taotie logró inmovilizarlo con su cuerpo.
Zu An quería llorar, pero no le salían las lágrimas. Era la primera vez que lo empujaban al suelo, ¡y no había sido una mujer deslumbrante quien lo había hecho, sino ese monstruo monstruoso!
Empezó a preguntarse si habría nacido con algún tipo de discapacidad mental. ¿Por qué demonios estaría pensando en algo así ahora mismo?
El taotie no le mostró ninguna piedad. Una boca ensangrentada le mordió la cabeza y su nariz se llenó de un hedor nauseabundo a sangre.
Zu An extendió las manos, agarró sus mandíbulas superior e inferior y las cerró antes de que pudieran alcanzarlo.
Había aprendido, viendo el Discovery Channel, que muchas de estas criaturas eran capaces de ejercer una gran fuerza al morder, pero volver a abrir las mandíbulas era una historia completamente diferente.
Por ejemplo, las mandíbulas de un cocodrilo podrían destrozar búfalos y caballos, y mucho más a un ser humano. Sin embargo, si su boca se cerraba previamente, la fuerza de un hombre adulto bastaba para impedir que la volviera a abrir.
Zu An ya había deducido de su conversación anterior que, aunque este taotie era más fuerte que él, la diferencia no era tan grande. Por eso, en un momento de desesperación, le agarró las mandíbulas para impedir que usara sus amenazantes colmillos.
El taotie también quedó atónito. Era la primera vez que se topaba con una presa así. Instintivamente intentó abrir la boca, pero descubrió que sus mandíbulas seguían cerradas con fuerza y no podía abrirlas. Sacudió la cabeza frenéticamente.
Era una cuestión de vida o muerte, así que Zu An no iba a ceder.
Al ver que no había logrado desalojar a Zu An, el taotie de repente levantó su afilada cola y la apuñaló hacia su cabeza.
“¡Cuidado!” Pei Mianman había estado observando la batalla desde el principio. Intentó advertirle con un grito, pero solo consiguió agravar sus heridas. El dolor era tan intenso que el sudor la empapaba, pero no le importaba. Miró débilmente hacia Zu An.
Cuando vio esa afilada cola clavarse en el suelo, sintió que algo explotaba dentro de su cabeza y su alma casi abandonó su cuerpo.
Pero la voz de Zu An sonó inmediatamente después. “¡Maldito mocoso! ¿Acaso crees que nunca he visto 'Aliens'?”
Pei Mianman se alegró muchísimo al oír su voz, pero sus heridas eran demasiado graves, lo que le impedía hablar.
Zu An giró la cabeza y vio que la cola se había clavado profundamente en el suelo. Suspiró aliviado. Había estado observando su larga y afilada cola desde el comienzo de la pelea, y supo que se preparaba para atacar en el instante en que la vio enroscarse hacia arriba como la de un escorpión.
El taotie estaba furioso. Su cola temblaba. Se incorporó de la tierra y volvió a clavar su aguijón hacia abajo.
Zu An se giró en la otra dirección para esquivar el golpe. El taotie volvió a fallar. Sacó la cola y apuñaló a Zu An, quien la esquivó… Así, sin más, se enzarzaron en un juego mortal de ataque y evasión.
Por supuesto, esto podría ser solo un juego para el taotie, pero un solo momento de distracción para Zu An resultaría en su inevitable muerte.
Zu An sabía que si se centraba únicamente en la defensa, solo retrasaría su derrota. Aquello no era una solución. Sin embargo, con su fuerza actual, apenas podía mantener la boca del taotie cerrada. Era imposible que pudiera apartar aquel cuerpo tan pesado.
Un destello de crueldad iluminó sus ojos, y deliberadamente optó por no esquivar el siguiente golpe, permitiendo que la cola se clavara profundamente en su hombro.
Un torrente de sangre brotó y los ojos de Zu An se enrojecieron. Deseaba sufrir más heridas para activar los efectos potenciadores del Sutra del Nirvana del Fénix. Ya estaba herido, y esta nueva y terrible herida le infundió una nueva oleada de poder.
Presionó su pierna contra el estómago del taotie. Cuando la cola volvió a clavarse en él para acabar con su vida, lo lanzó por los aires de una patada.
Se oyó un estruendo cuando el taotie aterrizó sobre un montón de huesos, haciéndolos añicos. Las extrañas serpientes que se escondían en su interior huyeron despavoridas, pero el taotie las atrapó rápidamente con sus garras y las arrojó a su boca.
Los ojos en sus hombros miraban fijamente al humano que tenía enfrente. No podía comprender por qué de repente había adquirido tanta fuerza.
Zu An ya había aprovechado la oportunidad para tomar su espada Tai'e. Al mismo tiempo, contempló las patas del taotie, que parecían de algún modo humanas, pero con garras tan afiladas como las de un tigre.
La forma en que el monstruo se había metido esas extrañas serpientes en la boca era idéntica a como un humano comería con las manos. Sus garras eran, sin duda, extremadamente ágiles. Esto no era una buena señal.
El taotie vaciló un instante. Sus instintos glotones lo impulsaron a abalanzarse directamente sobre Zu An.
Zu An estaba preparado para su velocidad esta vez. Usó el Fantasma Girasol para esquivar hacia un lado, potenciando su técnica gracias a los efectos del Sutra del Nirvana del Fénix. Al pasar junto al taotie que se abalanzaba sobre él, le clavó la espada en la cabeza.
El taotie presintió el peligro inminente. Su larga cola se agitó, apuntando hacia su cuerpo.
Zu An comparó el alcance de la espada Tai'e con la longitud de la cola del taotie y determinó que intercambiar golpes con ella en ese momento no valía la pena.
Renunció a apuñalarle la cabeza y, en su lugar, blandió su espada de lado. La Espada Tai'e era increíblemente afilada y cortó la cola del taotie con facilidad. Un líquido gris verdoso salpicó los huesos blancos, y el líquido corrosivo les quemó grandes agujeros.
"¡Criii!"
El taotie gritó de dolor. Claramente, la repentina pérdida de la mitad de su cola le había causado un gran sufrimiento.
Tanto chillido le estaba dando dolor de cabeza a Zu An. Le dio un puñetazo brutal en la cabeza con el puño izquierdo. “¡Cállate de una vez!”