Zu An guardó la espada Tai'e. “Gran Manman, esta victoria solo fue posible gracias a ti”.
“Mis llamas negras no lo habrían alcanzado si no hubieras llamado su atención” dijo Pei Mianman, frunciendo el ceño mientras miraba el cadáver con cierta incertidumbre. “¿Qué le pasa a este monstruo? ¿Por qué mis llamas negras no pueden herirlo?
Sus llamas negras eran lo suficientemente fuertes como para reducir incluso el acero a cenizas. ¿Por qué, entonces, resultaban completamente ineficaces contra el monstruo, que estaba hecho de carne y hueso?
“Este taotie parece un poco extraño. Mi Pinchazo Venenoso tampoco le hizo efecto. “Zu An no entendía por qué esta daga, que siempre garantizaba la muerte, no había funcionado.
“¿Taotie? ¿Sabes qué es esto?” preguntó Pei Mianman con curiosidad.
“Sí. He visto algunas grabaciones escritas de ello…” Zu An le contó lo que recordaba.
Pei Mianman estaba completamente asombrado. "¿Cómo es que nunca había oído hablar de esto? ¿De dónde sacaste todo esto?"
Zu An rió y dijo: “El mundo está lleno de incógnitas. Hay muchas cosas que no has visto ni oído mencionar antes”.
Pei Mianman no se sorprendió demasiado al oír esto. “Este lugar es muy raro. Busquemos primero una salida”.
Zu An asintió. “Estoy de acuerdo. Pero esta densa niebla está por todas partes, así que tenemos que tener cuidado. No queremos encontrarnos con más de esos monstruos taotie.
En cuanto pronunció estas palabras, se escuchó un coro de llantos infantiles.
¡¿Qué demonios?! Zu An no podía creer lo que oía.
Los dos se estremecieron y, sin poder evitarlo, miraron hacia donde provenía el ruido. Vieron varias figuras que emergían de la niebla. ¿Qué otra cosa podían ser sino más taoties?
Zu An quiso darse una bofetada. ¡Maldita sea mi estúpida boca! Aparecieron en cuanto las mencionó… ¡era casi como si las hubiera hecho aparecer con una orden!
¿Y si digo que me convertiré en el ser sin rival bajo los cielos y tendré mil millones de esposas? ¿También sucederá eso?
A pesar de su autocrítica, actuó con decisión, sin vacilar. Tiró del brazo de Pei Mianman y le dijo: “¡Corre!”.
No les resultó demasiado difícil lidiar con un solo taotie, pero sin duda se vieron superados al enfrentarse a tantos a la vez.
Al verlos huir, la horda de taotie recién llegada chilló y los persiguió. Sin embargo, se detuvieron de repente al divisar el cadáver de un taotie en el suelo. Lo rodearon y comenzaron a devorarlo. El enorme cadáver fue rápidamente engullido, y hasta la sangre que había salpicado el suelo fue limpiada.
Zu An corrió frenéticamente, con Pei Mianman pisándole los talones. No se atrevió a detenerse, aunque de reojo vio lo que hacían esos taotie.
Después de correr durante quién sabe cuánto tiempo, de repente se toparon con una puerta que estaba justo frente a ellos.
La puerta era magnífica, con una altura de entre veinte y treinta metros, custodiada por numerosos pilares de piedra macizos que se alzaban frente a ella.
De pie frente a la puerta, alzando la vista hacia ella, tanto Zu An como Pei Mianman se sintieron pequeños e insignificantes. La puerta parecía emanar una gran presión.
Desafortunadamente, la puerta estaba cerrada herméticamente y no había forma de abrirla solo con fuerza humana.
“¡Ah!”, exclamó repentinamente Pei Mianman alarmado.
Zu An dio un brinco del susto. Se giró rápidamente, pensando que la había emboscado un taotie o algún otro monstruo, pero no vio a nadie a su alrededor.
“¿Qué ocurre?” preguntó acercándose con voz preocupada.
“Allá…” Pei Mianman señaló rápidamente hacia un lado.
Zu An miró en la dirección que ella señalaba y vio un esqueleto arrodillado junto a unas escaleras.
Este esqueleto era grande y majestuoso. Aunque estaba arrodillado sobre una sola pierna, seguía emanando un poder misterioso e imponente.
“¿Es esa otra de las víctimas del pasado?” preguntó Pei Mianman, recordando los huesos que se habían acumulado dentro del enorme pozo que acababan de dejar atrás.
“No lo creo” dijo Zu An, negando con la cabeza. Señaló los huesos blancos y añadió: “Mira esa larga lanza en sus manos; parece un guerrero formidable. Creo que quienquiera que fuera, fue un guerrero valiente en vida. Su postura parece natural y no tiene heridas visibles. Probablemente eligió custodiar este lugar voluntariamente. Me pregunto si fue enterrado aquí o si murió de muerte natural mientras lo custodiaba y poco a poco se convirtió en huesos.
“¡Hay… hay más allí!”, gritó Pei Mianman alarmado, señalando los pilares que había delante de la puerta.
Zu An se acercó a echar un vistazo. Sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Pensaba que la parte inferior de las columnas solo tenía grabados decorativos, pero al acercarse, se dio cuenta de que cada columna estaba construida sobre una base de huesos blancos.
Los contó. En total había quince esqueletos, y parecía que aún más estaban enterrados bajo tierra.
“Quien construyó este lugar fue sin duda bastante cruel” dijo Pei Mianman, acercándose a Zu An, con el cuerpo temblando visiblemente.
Aunque solía pasearse con una sonrisa coqueta, era una persona decidida e implacable. Sin embargo, tras experimentar aquel abismo de la muerte y ver aquellas estructuras construidas sobre montones de huesos, ella también empezó a sentir miedo.
Zu An dijo en voz baja: “Quizás esto sea parte de su cultura y costumbres. Conozco un país antiguo donde se ofrecían personas vivas en sacrificio. Para ellos, era una forma de expresar su más profunda sinceridad y adoración a los cielos”.
Había visto el documental “Yinxu: Ruinas de Yinshang”, así que obviamente sabía que la gente de Yinshang ofrecía sacrificios humanos. Esta mazmorra también se llamaba “Yinxu. “Aunque no sabía si se trataba del mismo lugar, estaba seguro de que existía alguna conexión entre ambos.
“¡Pero si son todos inocentes! ¿Quién de ellos estaría dispuesto a ser ofrecido en sacrificio a los cielos?” Pei Mianman miró los huesos bajo las columnas y la puerta de piedra, sintiendo cómo la compasión la invadía.
Zu An dijo: “Probablemente todos eran prisioneros de guerra. En aquellos tiempos, ser capturado solo garantizaba un destino miserable”.
Pei Mianman se mordió el labio. “Busquemos otra salida. No me siento cómoda aquí.
Zu An asintió con un gruñido. Aquel lugar era, en efecto, bastante extraño y ominoso.
Los dos se hicieron a un lado para comenzar su búsqueda, pero Pei Mianman se detuvo de repente. Lo jaló hacia atrás y le dijo: “¡Ten cuidado!”.
Zu An se quedó paralizado. Solo entonces se dio cuenta de que justo delante de ellos había un precipicio. Más allá, un abismo sin fondo aguardaba en silencio, como una bestia dormida. Ninguno de los dos quería mirar hacia abajo ni un segundo más de lo necesario.
Pei Mianman arrojó una piedra, pero no oyeron el impacto contra el fondo. Eso los asustó a ambos. Aquello significaba que el abismo era tan profundo que ningún eco podía escapar de él, o que existían grietas espaciales u otros fenómenos extraños en las profundidades.
Independientemente de cuál fuera, caerse no parecía una opción sensata.
Los dos se apresuraron a buscar en la dirección opuesta. Poco después, se decepcionaron al descubrir que el sendero también terminaba en un precipicio, más allá del cual se extendía el mismo abismo sin fin.
Finalmente comprendieron que el camino que habían seguido al huir de los taoties era, muy probablemente, un puente flotante. Sin embargo, debido a la densa niebla que los rodeaba, no habían podido ver con claridad su entorno.
Los dos se sintieron inmediatamente agradecidos de no haber tropezado ni caído mientras los perseguían aquellos taoties. Si hubieran caído por un precipicio como el que ahora tenían ante sí, no habrían tenido la suerte de escapar de nuevo.
Pei Mianman estaba perplejo. “Si de verdad no tiene fondo, ¿qué hay debajo del lugar del que venimos? ¿Qué hay debajo de esas grandes puertas de piedra? No puede ser que todo esté flotando en el aire, ¿verdad?”
“¿Flotando?” La voz de Zu An se tornó seria. “No es del todo imposible. Al fin y al cabo, esta mazmorra estaba dentro de un meteorito. Quién sabe, quizá sigamos dentro de esa antigua estela. Las leyes espaciales en su interior podrían ser completamente distintas a las del mundo exterior.
“¿Quién iba a pensar que quedaríamos atrapados aquí después de haber escapado por fin del Daoísta Mosquito…? Lo único que quiero saber ahora mismo es cómo salir de aquí”, se quejó.
Curiosamente, Pei Mianman sonreía. "Creo que este lugar ha estado bastante bien hasta ahora".
No quería lidiar con el engorro de tener que explicarle las cosas a Chuyan, ni con las quejas y molestias que su propio clan pudiera ocasionar. Si podía vivir en este mundo con Zu An, solo ellos dos, no sonaba tan mal.
Un débil coro de chillidos llegó desde la distancia, provocando un cambio en su expresión. Recordó aquellos taoties y los huesos blancos, y sus pensamientos de quedarse allí se desvanecieron de inmediato.
“¡Primero volveremos a esa puerta!” exclamó Zu An, corriendo hacia ella con Pei Mianman. Si seguían avanzando, podrían toparse de frente con los taotie que los perseguían. Si regresaban a esas puertas de piedra y encontraban la forma de cruzarlas, tal vez lograrían escapar de aquel desastre. Incluso si no conseguían entrar, aún podrían defenderse sin el peligro de ser rodeados.
Pei Mianman también había sopesado los pros y los contras de la situación, así que no dudó. Las dos regresaron rápidamente a la puerta de piedra y comenzaron a buscar la manera de abrirla.
No se percataron del destello de luz roja que parpadeaba en las cuencas de los ojos del esqueleto arrodillado junto a las escaleras.