Zu An blandió su espada Tai'e con furia. Por desgracia, aquellos espíritus malignos no eran criaturas materiales, y la espada los atravesó sin dificultad.
Los espíritus malignos soltaron risas siniestras mientras se abalanzaban sobre él, sin mostrar el menor temor.
Afortunadamente, Zu An poseía su Fantasma Girasol, por lo que pudo esquivar sus ataques por los pelos y no tuvo que sufrir la horrible experiencia del taotie gigante.
Aun así, los espíritus malignos lograron arañarle los brazos y las piernas, provocándole inmediatamente un dolor abrasador en las zonas con las que entraban en contacto.
No podía ver nada en sus piernas, pero cuando se remangó, vio oscuras huellas de manos en sus brazos.
“¡¿Qué demonios es esto?!” Zu An no estaba nada contento. No podía golpearlos, pero sus cuerpos espirituales sí podían herirlo. ¿Cómo demonios se suponía que iba a luchar contra algo así?
Los espíritus malignos se dieron cuenta de que habían fallado su objetivo. Gritando, se dieron la vuelta y volvieron a atacarlo.
El corazón de Zu An se encogió. Estaba intentando averiguar cómo debía enfrentarlos cuando un torrente de llamas negras los envolvió.
Los espíritus malignos lanzaron alaridos de terror y retrocedieron varios metros. Estaba claro que les asustaban las llamas.
Pei Mianman ya había corrido a su lado. Tomó las manos de Zu An entre las suyas. “¿Estás bien?
“Estoy bien. ¡No esperaba que tus llamas negras fueran tan efectivas en una situación así!” exclamó Zu An, claramente asombrado.
“Estos espíritus malignos son criaturas siniestras de tipo yin, mientras que mis llamas negras producen una fuerza yang dominante. Es un contrapeso natural para ellos” respondió Pei Mianman.
Los gritos lastimeros del taotie gigante resonaban desde abajo. Ambos, instintivamente, bajaron la mirada. Los espíritus malignos le estaban despojando poco a poco de la carne, convirtiéndolo en un montón de huesos blancos.
Zu An tragó saliva. Las criaturas de aquel extraño palacio eran todas increíblemente fuertes… Aquel guerrero esqueleto había matado él solo a cinco taoties normales, solo para acabar siendo derrotado por este taotie gigante. Pensaba que este taotie gigante sería el jefe final, ¡pero había tenido un final tan trágico!
Mientras la carne de aquel Taotie gigante era devorada, muchos espíritus malignos comenzaron a volar de regreso, acercándose a los dos humanos.
Pei Mianman hizo que sus llamas negras ardieran con aún más fuerza. Solo entonces los espíritus malignos finalmente se alejaron.
“¿Deberíamos salir de aquí primero?” preguntó Pei Mianman. El taotie gigante que los había amenazado antes ya estaba muerto y no representaría ningún peligro si decidían regresar.
Zu An frunció el ceño. “Ya hemos pasado bastante tiempo en esta mazmorra secreta” dijo. “Necesitamos encontrar una salida antes de morir. Además, ahora que hemos llegado hasta aquí, me temo que salir no será tan fácil.
Pei Mianman no podía sacudirse la preocupación. “¡Pero no puedo mantener estas llamas negras para siempre! Una vez que se apaguen, nos arrancarán la carne, igual que a ese taotie”.
“Bajaremos temporalmente y primero elaboraremos un plan”, dijo Zu An.
Los dos bajaron lentamente las escaleras.
Innumerables espíritus malignos seguían merodeando a su alrededor. Justo cuando estaban a punto de llegar al primer escalón, los espíritus se movieron para bloquearles el paso, gimiendo y aullando.
Cada vez que Pei Mianman usaba sus llamas negras para ahuyentar a algunos de ellos, otros ocupaban rápidamente su lugar. Era imposible atravesar esa barricada.
Pero sus problemas no terminaron ahí. Parecía que los espíritus malignos podían comunicarse entre sí. Rápidamente cambiaron de plan. Un gran grupo de ellos rodeó a la pareja y comenzó a girar.
Mientras giraban, generaban grandes ráfagas de vientos siniestros que dispersaban las llamas negras de Pei Mianman.
Su rostro palideció. “¡No podré aguantar mucho más así!”
Estos vientos siniestros hicieron que mantener sus llamas negras fuera más difícil de lo habitual.
La voz de Zu An se tornó seria. “Volvamos a subir a ese pabellón elevado.
“¿No será aún más peligroso ahí arriba?” preguntó Pei Mianman, extremadamente preocupado.
Zu An negó con la cabeza. “A menudo, solo una delgada línea separa la vida de la muerte. Quién sabe, la salida de esta mazmorra podría estar escondida ahí arriba.
No habían considerado ningún otro camino posible en su camino hasta allí, y aún no habían encontrado otra salida. No les quedaba más remedio que seguir adelante. El único camino que les quedaba era subir esas escaleras.
Pei Mianman también estaba desesperada. Lo siguió escaleras arriba hasta el pabellón.
El pabellón era de forma circular. Aparte de un gran caldero de bronce en el centro, estaba completamente vacío.
Zu An se apresuró a comprobar si había alguna salida oculta, pero no encontró nada.
Los gritos y lamentos se hacían cada vez más fuertes. Los espíritus malignos parecían haberse dado cuenta de que no tenían escapatoria. Su extraña y terrible risa llenaba el aire.
“¡Ah Zu, ¿qué hacemos ahora? ¡No podré resistir mucho más!” gritó Pei Mianman, con la voz quebrada por el pánico. Los vientos siniestros la habían obligado a reducir al máximo el alcance de sus llamas, solo para poder aguantar un poco más.
Zu An frunció el ceño. Estaba a punto de responder cuando oyó la voz de Mi Li. “¿Por qué hay tantos espíritus?
Zu An estaba eufórica. “¡Hermana mayor, emperatriz, por fin has salido!”
Mi Li resopló con frialdad. “Siempre estás provocando problemas. Mira cuántos espíritus vengativos hay. Si hubiera salido un segundo más tarde, te habrían devorado a ti.
“Sabía que la emperatriz aún se preocupaba por mí” dijo Zu An entre risitas. “Por cierto, tú también eres un alma. ¿Podrías hablar con ellos y decirles que todos estamos del mismo lado?
Mi Li se quedó momentáneamente sin palabras.
¡Has troleado con éxito a Mi Li y has conseguido 233 puntos de furia!
¿Qué te crees que soy?
“Mmm… pensé que ustedes dos parecían bastante similares en cuanto a su estado existencial, así que tal vez tengan algunas cosas en común…”
“¡Hmph! A estas cosas solo les quedan sus instintos. Ni siquiera se las puede considerar inteligentes. ¿Cómo podrían compararse conmigo?”
Al oír la ira contenida en su voz, Zu An también se dio cuenta de que había metido la pata y rápidamente cambió de tema. “Ejem, ejem… Emperatriz, ¿tiene alguna sugerencia sobre qué deberíamos hacer?”
“Por supuesto que sí” dijo Mi Li con orgullo. “Supongo que este es el altar de sacrificios de Yinshang.
“¿Un altar de sacrificios?” Zu An miró a su alrededor. No era exactamente lo que esperaba, pero eso no importaba en ese momento. “¿Qué tiene que ver un altar de sacrificios con nuestra situación actual?
Mi Li respondió: “En Yinshang, ofrecer sacrificios era un asunto de suma importancia. Desde el nacimiento hasta la muerte, en batallas, en la agricultura… se realizaba un sacrificio para toda clase de ocasiones importantes. Una vez realizado el sacrificio, la gente pedía guía a los cielos. Siempre que se realizaba un sacrificio, lo más importante era la ofrenda. Dado que este es el altar de los sacrificios, hacer una ofrenda debería poder librarte de esta calamidad”.
¿Una ofrenda? La gente del mundo moderno estaba bastante alejada de rituales como los sacrificios rituales. Quemar incienso y entregar dinero ritual era prácticamente todo lo que hacían. ¿Quién se preocupaba por cosas como las ofrendas sacrificiales?
Mi Li dijo: “Normalmente, se trataba de sacrificios de animales, pero en el caso de Yinshang, las ofrendas de mayor calidad eran vidas humanas. La gente de Yinshang creía que una ofrenda de carne y sangre era la más apreciada por los cielos y que obtendría la mejor respuesta”.
Zu An recordó el contenido de aquel documental. No es de extrañar que antes hubiera tantos huesos blancos. Probablemente todos se usaron en sacrificios.
“¿Por qué no puedo usar ese taotie como sacrificio?” preguntó Zu An confundido. “Murió aquí, y además le arrancaron toda la carne.
“La gente de Yinshang siempre cocinaba sus ofrendas en el caldero de bronce. Para ellos, el propósito de este caldero era cocinar. Dado que ese taotie no se cocinó dentro de este caldero, no puede considerarse una ofrenda.”
“¡Si hubiera sabido que las cosas iban a terminar así, debería haber reclamado su cadáver!”, pensó Zu An con el corazón lleno de arrepentimiento. “¿Dónde encontraré una ofrenda ahora?”.
“¿Qué tiene de difícil?” La voz de Mi Li se volvió gélida. “¿Acaso tu hermana de grandes pechos no es una ofrenda perfecta? Es un sacrificio humano de primera categoría. Es guapa y tiene un busto generoso. Estoy segura de que los cielos estarán sumamente complacidos con este sacrificio.
“Dada la relación que tienes con ella, no hay razón para que esté alerta. Te sería muy fácil matarla…”
Zu An no podía creer lo que acababa de oír.
¿De verdad la odia tanto? ¡Incluso sugirió usar a Gran Manman como sacrificio, y hasta planeó los detalles! ¿Acaso estás celoso porque tiene más pecho que tú?
Mi Li resopló con impaciencia. “Piensa bien las cosas, o acabarás muriendo con ella. Si quieres morir, adelante, pero no me arrastres contigo. Si no puedes hacerlo, te ayudaré.
“¡De ninguna manera!” Zu An la rechazó de inmediato. Su mente daba vueltas, tal vez preocupado de que Mi Li intentara algo. De repente, un pensamiento lo golpeó como un rayo:” ¡Tengo una ofrenda!