Zu An sonrió. Tomó la suave mano de Pei Mianman y dijo: “Ella me ha sido de gran ayuda, no solo en esta mazmorra, sino también fuera de ella”.
Pei Mianman se puso rígida. No esperaba que de repente le tomara la mano. Ahora que el peligro había pasado, sin embargo, pudo relajarse un poco. Cerró su mano sobre la de él y se apoyó en su hombro, con las mejillas sonrojadas.
Mi Li se quedó completamente sin palabras al verlos abrazados tan íntimamente. ¿Qué demonios había hecho para merecer esto? ¡No tenía ningún deseo de presenciar semejante demostración pública de afecto entre esa repugnante pareja adúltera!
¡Has troleado con éxito a Mi Li y has conseguido 333 puntos de furia!
Decidió regresar a la Espada Tai'e para no tener que presenciar nada más de aquello.
Zu An supo que la había enfadado de verdad al ver los puntos de ira que ella había aportado. Sin embargo, ¡no había nada más que pudiera hacer! ¡No podía rechazar el afecto de Gran Manman! Seguro que la emperatriz se acostumbrará con el tiempo.
Si Mi Li hubiera sabido lo que él estaba pensando, realmente podría haber estallado de ira.
Pei Mianman dijo: “Ah Zu, ¿vamos a bajar?”
En realidad, disfrutó de ese raro momento de calidez. No quería arruinar ese instante de intimidad y lanzarse de lleno a peligros desconocidos.
Zu An asintió. “Sí. No se trata solo de encontrar la salida. También podría haber una gran oportunidad ahí abajo…
Explicó a grandes rasgos lo que había aprendido de Mi Li. Al mismo tiempo, pensó que probablemente se trataba de una de las Doce Regiones Inescrutables. ¡Aquí se ocultaba un manual secreto! Si lograba obtenerlo, podría desbloquear una nueva función en el sistema del teclado.
A Pei Mianman no le interesaban demasiado las grandes oportunidades, pero sabía que quedarse en esa zona no iba a solucionar sus problemas. Sería mejor encontrar primero una salida y luego disfrutar de su relación.
Los dos llegaron a un acuerdo y bajaron las escaleras.
Al pasar junto al gran caldero, notaron que los espíritus malignos ya habían desaparecido. Del cocodrilo y del taotie, solo quedaban dos pares de huesos.
Zu An observó dos huesos especiales con anillos de patrones antiguos. Incluso emitían destellos eléctricos.
Recordó que esos eran los dos cuernos en la cabeza del Taotie. Los objetos que podían liberar electricidad eran sin duda bienes extraordinarios, así que los recogió y los guardó.
Instintivamente se volvió hacia los restos del taotie gigante. Sus dos cuernos eran aún más grandes, por lo que debían ser aún más valiosos.
Se dispuso a recogerlos, pero al subir las escaleras, la extraña melodía volvió a sonar y el aire a su alrededor se volvió más frío. Las llamas en las paredes también parpadearon.
Zu An retiró el pie de inmediato. ¿Qué clase de broma era esa? ¡No quería volver a invocar a esos espíritus malignos! ¡Ya no tenía más sacrificios que ofrecer!
A pesar de su pesar, no tuvo más remedio que renunciar a esos dos cuernos.
Los dos retiraron una antorcha de la pared cada uno y luego se adentraron en el oscuro túnel.
Las escaleras no eran perfectamente rectas, sino que serpenteaban cuesta abajo, como si giraran en espiral alrededor de un único pilar.
Las imágenes de muchos guerreros Shang estaban grabadas en las paredes a lo largo del camino, junto con representaciones de dragones, taoties, rayos, pájaros, bestias y otros motivos decorativos.
Zu An no era un experto en este campo y solo podía basarse en los conocimientos que tenía de ese único documental.
Quería pedirle ayuda a Mi Li, pero esta vez Mi Li parecía realmente enfadada y no respondió a ninguna de sus preguntas.
En cuanto a Pei Mianman, aunque parecía haber experimentado algo mágico anteriormente, esa habilidad parecía haber desaparecido, y no había mucho que pudiera decir sobre esas tallas.
Un rato después, los dos finalmente llegaron al pie de las escaleras.
Ante ellos se extendía un gran bulevar de aspecto antiguo, pavimentado con innumerables losas enormes dispuestas de forma ordenada. La cantidad de mano de obra y recursos necesarios para construir algo así habría sido asombrosa.
Los dos continuaron su camino con antorchas en mano. Mientras avanzaban, Pei Mianman gritó alarmada y se acurrucó en los brazos de Zu An. “Ah, Zu…”
Zu An siguió su mirada y notó que había profundos hoyos a ambos lados del bulevar. Estos hoyos no eran tan grandes como aquel en el que habían caído, pero ambos estaban igualmente llenos de huesos blancos.
Zu An le dio una palmadita en la mano a Pei Mianman para consolarla, y luego se acercó al borde de uno de los pozos para echar un vistazo. Este pozo tenía solo unos pocos metros de profundidad y no parecía capaz de atrapar a nadie.
Sin embargo, le preocupaba que pudiera haber algo en el pozo, o que alguna de esas extrañas serpientes se escondiera entre los huesos blancos, así que prefirió no arriesgarse a entrar. En lugar de eso, recogió una piedrecita y la arrojó. Al comprobar que no existía ninguno de los peligros que había imaginado, continuó con su investigación.
“¡Ah Zu, sube ya!” Pei Mianman claramente no estaba dispuesta a bajar ella misma, y le preocupaba que algo pudiera sucederle a Zu An allí abajo.
Zu An miró a su alrededor un rato antes de volver a saltar. “Probablemente estos sean los fosos donde se colocaban los sacrificios. Son diferentes del foso de afuera. Estos huesos parecen más fuertes, mejor nutridos que los de esos pobres desgraciados de afuera.
“Mencionaste antes que este bien podría ser el mausoleo imperial de Yinshang. La calidad de los sacrificios aquí será sin duda superior a la de los de fuera” observó Pei Mianman.
“Así es” dijo Zu An, llegando a una conclusión similar. “Lo extraño es que esos esqueletos blancos de afuera no sufrieron daños, mientras que aquí los huesos están esparcidos por todas partes.
Los cráneos de los esqueletos hallados allí se habían separado del resto de los restos. Era imposible determinar a qué esqueleto pertenecía cada cráneo.
“Los enemigos cautivos o sus guerreros eran decapitados antes de ser sacrificados, para asegurar ofrendas de la más alta calidad”, dijo repentinamente Pei Mianman.
Zu An la miró con asombro. ¿Cómo diablos lo sabía?
Pei Mianman también se tapó la boca alarmada tras decir esas palabras. Tardó unos instantes en calmarse. “Yo tampoco tengo ni idea de qué está pasando… Lo dije sin pensar. ¿Crees que estaba poseída?”
Estaba muy preocupada. Ahora que había algo más entre Zu An y ella, tenía esperanzas para el futuro. No quería que le pasara nada malo.
Zu An dijo con seriedad: “No creo que estés poseído. Supongo que tienes algún tipo de conexión con este lugar. No tienes por qué tener miedo. No tiene por qué ser algo malo”.
Recordó lo que Mi Li había dicho antes. Quién sabe, tal vez esta mazmorra realmente nos necesite a los dos aquí.
Sus palabras de consuelo ayudaron a tranquilizar un poco a Pei Mianman. Sin embargo, una leve sensación de temor aún la envolvía, y no se sentía tan segura y audaz como de costumbre.
Los dos siguieron adelante, observando cómo aparecían fosas similares una tras otra a medida que avanzaban. Los restos dentro de estas fosas también habían sido decapitados. En total, había más de mil esqueletos.
Aunque no había tantos como en el foso exterior, todos estos eran restos de la nobleza o de guerreros fuertes, por lo que eran de mucha mayor calidad.
Zu An notó que Pei Mianman temblaba ligeramente. Le tomó la mano y aceleró el paso. Quería irse de allí cuanto antes.
Sin embargo, pronto no tuvo más remedio que detenerse. Por muy osado que fuera, la escena que tenía ante sí le helaba la sangre de miedo.
Frente a él había un pozo de sacrificios. Este pozo era más pequeño que los demás, pero lo que contenía era sumamente extraño.
Dentro había diecisiete bebés. No eran huesos, sino que parecían bebés de verdad. Sus cuerpos no solo eran completamente negros, sino que además tenían toda clase de extraños dibujos en la piel.
Si no hubiera sido porque no les había notado respirar, ¡habría pensado que estaban vivos!
“¿Cómo pueden ser tan crueles? Ni siquiera perdonaron a los bebés…” Pei Mianman se mordió el labio, con la voz temblorosa de miedo y rabia.
La voz de Zu An era sombría. En aquel sueño, existía un país llamado Tailandia. En la antigua Tailandia, un general llamado Kun Ping conquistó una ciudad. El líder de la ciudad le ofreció a su hija como regalo, y Kun Ping se casó con ella. Incluso permaneció en la ciudad hasta que su esposa quedó embarazada. Sin embargo, la relación entre Kun Ping y el líder se deterioró, y este le pidió a su hija que envenenara la comida de Kun Ping y lo matara. Al enterarse del plan, Kun Ping asesinó a su esposa en venganza. Tras la muerte de su esposa, Kun Ping le abrió el vientre y extrajo al niño nonato, llevándolo a un templo. Encendió un fuego y envolvió la mitad superior del cuerpo del bebé en una tela cubierta de escrituras. La colocó sobre el fuego y la asó hasta que el cadáver se secó y se marchitó. Kun Ping recitó escrituras durante todo el proceso. Al terminar la ceremonia, el bebé se había convertido en un alma que podía comunicarse con él. Kun Ping lo llamó 'Guman Tong'[1]. lo acompañó a la batalla y salió victorioso en cada ocasión.
Zu An hizo una pausa. Observó la escena frente a él y dijo: “Estos bebés se parecen bastante a ese "Guman Tong". Nunca esperé que la gente de Yinshang fuera tan despiadada”.
En cuanto hubo hablado, los cadáveres de los bebés, cuyos ojos habían permanecido cerrados todo el tiempo, los abrieron de repente. Sus ojos brillaron con una luz roja y lentamente comenzaron a arrastrarse fuera del pozo hacia ellos dos.
1. El Kuman Thong (o Kuman Nee si el espíritu es una niña) es una deidad doméstica en la religión popular tailandesa, a quien se le atribuye el poder de traer buena suerte y fortuna si se le rinde el debido culto. Tiene sus raíces en la nigromancia y la magia negra, donde se extraía quirúrgicamente un feto, se incineraba en una ceremonia y luego se cubría con pan de oro. Prácticas similares se encuentran en los países vecinos de Laos y Camboya.