Zu An sintió un hormigueo en el cuero cabelludo. Las películas de terror con niños o bebés siempre eran las peores, y ahora, de repente, había un montón gateando hacia él. ¡Cualquiera menos valiente probablemente se habría desmayado al instante!
La voz de Pei Mianman temblaba incontrolablemente. “Ah Zu, ¿tu sueño te reveló cómo lidiar con ellos?
Zu An también estaba a punto de llorar. "No..."
Solo conocía esa leyenda, pero no sabía nada más al respecto.
Los Guman Tong se acercaban cada vez más. Pei Mianman no pudo contenerse más y desató sus llamas negras contra ellos. A pesar de todo, los seguía considerando criaturas no muertas, por lo que sus llamas deberían ser efectivas contra ellos.
Sin embargo, sus ojos se abrieron de par en par al presenciar lo que sucedió a continuación. Los Guman Tong estaban rodeados de llamas negras, pero no mostraban ninguna expresión de dolor; al contrario, reían. Mientras avanzaban a gatas, acariciaban las llamas con las manos, como si se encontraran con un viejo amigo.
Pei Mianman comenzó de inmediato a cuestionarse su vida. Sus llamas negras eran mucho más formidables que las llamas ordinarias. ¡Podían incluso fundir rocas y acero, y ni hablar de la carne de un cuerpo humano! Sin embargo, parecían no tener ningún efecto contra esos “bebés”.
Zu An dijo con voz sombría: “Estos Guman Tong fueron creados mediante ritos secretos que involucraban fuego furioso. Es de esperar que no le teman al fuego”.
Para entonces, varios Guman Tong ya los habían alcanzado. Zu An atacó a uno de ellos con su espada Tai'e.
Los cuerpos de los Guman Tong parecían tan duros como el metal. La afilada espada Tai'e no logró dejarles ni una sola marca.
Ambos retrocedieron lentamente, manteniéndose alerta, y un instante después, Zu An suspiró. “Aunque estos Guman Tong son muy extraños, no parecen tener una gran capacidad ofensiva. Estaremos bien si tenemos cuidado”.
Ni la espada de Zu An ni las llamas de Pei Mianman lograron dañar significativamente al Guman Tong que avanzaba, pero al fin y al cabo, eran solo niños que no sabían caminar bien, sino que apenas podían gatear. No se movían con rapidez y sus ataques eran, en el mejor de los casos, rudimentarios.
Sin embargo, tan pronto como Zu An hubo hablado, el sonido de huesos crujiendo entre sí provino de los fosos de sacrificio que los rodeaban.
Un sudor frío comenzó a gotear por la espalda de ambos humanos. Aquel sonido les resultaba sumamente familiar; era precisamente el sonido que había hecho el guerrero esquelético de la puerta al caminar.
Dirigieron la mirada hacia el origen del sonido y vieron numerosos esqueletos que salían de aquellos pozos de sacrificio. Portaban lanzas oxidadas que habían recogido quién sabe de dónde. En cuanto se alejaron de los pozos, se abalanzaron sobre ellos.
“¡¿Qué demonios es esto?!” El alcance de esas lanzas era excesivo. La docena de esqueletos parecía tener algún tipo de telepatía. Se movían como una auténtica formación militar y coordinaban sus ataques, obligándolos a esquivar de una forma bastante torpe.
“¡Estos tipos ni siquiera tienen cabeza! ¿Cómo es posible que nos vean?” Zu An estaba completamente desanimado. Aunque el guerrero esquelético de antes no tenía ojos propiamente dichos, al menos tenía cabeza. Las dos luces rojas que ardían en sus órbitas podían funcionar como ojos, así que aún podía comprender su existencia hasta cierto punto.
Sin embargo, a pesar de que estos guerreros esqueléticos no tenían absolutamente nada por encima del cuello, ¡sus movimientos no parecían verse afectados en lo más mínimo!
“¡Miren sus espaldas!” Pei Mianman tenía ojos agudos y rápidamente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
Zu An observó con más detenimiento. Cada esqueleto tenía un Guman Tong colgando de su espalda. Sus cuerpos ya estaban bajo el control del Guman Tong, así que obviamente ya no necesitaban ojos.
Aunque los Guman Tong en sí mismos no poseían ninguna capacidad ofensiva significativa, la amplificaron enormemente al unirse a estos esqueletos.
Estos esqueletos no eran rival para Zu An y Pei Mianman en un combate uno contra uno, pero con más de diez de ellos trabajando juntos, crearon la apariencia de una formación militar, lo que multiplicó su fuerza general.
Con un estruendo ensordecedor, Zu An estrelló su espada Tai'e contra las largas lanzas. Sintió como si sus dedos se partieran y casi perdió el agarre de su espada.
Por ello, cambió inmediatamente de estrategia. Utilizó su milagrosa técnica de movimiento para esquivar a los esqueletos, asestándoles golpes furtivos con la Espada Tai'e de vez en cuando.
Los cuerpos de estos esqueletos no eran tan resistentes como los de los Guman Tong, ni tan robustos como el del guerrero esquelético al que se habían enfrentado en la superficie. Pronto, los golpes de espada comenzaron a dejar largas cicatrices en sus huesos.
Zu An miró a Pei Mianman. Llamas negras la envolvían, consumiendo los esqueletos hasta que sus huesos blancos temblaban violentamente. Era evidente que sus huesos no podían resistir las llamas. De no ser por la protección de la Guman Tong, ya se habrían reducido a cenizas.
Zu An suspiró aliviado al ver que ella estaba ilesa y volvió a concentrarse en atacar a los esqueletos. Cada vez que veía una oportunidad, atacaba sus piernas. Tras golpear el mismo punto varias veces, los huesos de las piernas del esqueleto finalmente se rompían, provocando que perdiera el equilibrio y cayera al suelo.
Zu An aprovechó la oportunidad para despedazarlos, impidiendo que la Guman Tong siguiera controlándolos.
A pesar de esto, el hecho de no tener ni idea de cómo lidiar con los Guman Tong lo frustraba enormemente. Si no lograba deshacerse de ellos, simplemente controlarían a otros guerreros esqueléticos. Pronto se agotaría, incluso si sobrevivía.
A Zu An se le ocurrió una idea repentina y sacó una cuerda para atar el Guman Tong que se había desprendido del esqueleto. Guardaba muchos objetos diversos en la Cuenta de Cristal Brillante, gracias a su enorme capacidad, y no le faltaba cal en polvo para emboscadas, cuerdas, armas ocultas ni otros objetos útiles.
Habría sido genial que hubiera poseído las Cadenas Selladoras de Almas del Enviado Bordado, lo que tal vez le habría permitido contener al Guman Tong. Aunque estas cuerdas eran bastante resistentes, no eran armas mágicas, y era dudoso que pudieran retener al Guman Tong por mucho tiempo.
Sin embargo, tal como estaban las cosas, no tenía otros medios. Solo podía atraparlos durante el tiempo que pudiera.
Consiguió derribar a varios guerreros esqueléticos más y capturó un total de siete Guman Tong.
Sintió una gran satisfacción y le gritó a Pei Mianman: “¡Gran Manman, quita a esos Guman Tong de encima de los esqueletos! ¡Yo los capturaré!”.
A pesar de gritar varias veces, no obtuvo respuesta. Perturbado, se giró rápidamente. Vio que Pei Mianman estaba bien, y los guerreros esqueléticos que la habían rodeado yacían en el suelo, sin vida. Evidentemente, habían sido eliminados.
Zu An se apresuró hacia ella. “Gran Manman, ¿cómo lo hiciste? ¿Qué pasó con los Guman Tong que llevaban a cuestas?”, preguntó.
Todavía esperaba una respuesta cuando, de repente, un torrente de llamas negras se disparó hacia él.
Zu An no tenía ni idea de que ella lo atacaría de repente. Rápidamente esquivó hacia un lado, pero no pudo evitar por completo el chorro de llamas, y algunas de ellas alcanzaron parte de su ropa.
Había presenciado de primera mano la fuerza de esas llamas negras. Una vez que hacían contacto, no quedaba ni rastro de hueso.
Se arrancó rápidamente esa parte de la ropa y se palpó el cuerpo. Sabía que, si alguna de esas llamas negras entraba en contacto con su piel, sería difícil” o incluso imposible” de extinguir.
Sorprendentemente, sin embargo, las llamas negras se apagaron por sí solas en un instante y no se extendieron al resto de su cuerpo.
Finalmente recordó el colgante que ella le había dado, el cual lo hacía inmune a las llamas negras.
¡Casi lo había olvidado!
Zu An suspiró aliviado y se alegró en secreto de no haber devuelto aún el colgante.
Se volvió hacia Pei Mianman. “Manman, ¿qué te pasa?”
Sus ojos lo miraron fijamente, oscuros y sombríos. No respondió, sino que continuó atacándolo.
“¿Gran Manman?” siguió gritando Zu An, quien por poco sufre heridas graves tras varios sustos. Después de todo, Pei Mianman no solo tenía a su disposición sus llamas negras.
La fría voz de Mi Li resonó en su mente: “El Guman Tong ya la ha controlado. Si sigues resistiéndote, hay muchas probabilidades de que te maten”.
“¡Hermana mayor, emperatriz!” Zu An estaba a la vez sorprendido y eufórico. Por alguna razón, siempre sentía una sensación de consuelo al oír su voz.
Al mismo tiempo, observó rápidamente a Pei Mianman y vio que llevaba un Guman Tong colgando del cuello. Al verlo mirarla, una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
Zu An sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Por fin comprendió adónde había ido Guman Tong después de que los guerreros esqueléticos que la rodeaban se desplomaran.
Zu An sintió que su mente se estremecía de conmoción. "¿Esta cosa puede controlar a la gente?"
Mi Li respondió: “Por supuesto. ¿No dijiste antes que el general de Tailandia era imparable cuando llevaba su Guman Tong a la batalla? Creo que probablemente se debía a que podía controlar la mente humana”.
“Entonces, ¿por qué no me controlan?” Zu An recordó que algunos de los Guman Tong lo habían tocado varias veces, y el miedo se apoderó de su mente.
Mi Li resopló. “Tu alma está ligada a la mía. No hay manera de que puedas ser controlado por un simple Guman Tong”.
“Entonces, ¿cómo libero a alguien que está controlado?” preguntó Zu An apresuradamente.
La voz de Mi Li era gélida. “No hay otra opción. Hay que matarla.