“¿Eh? ¿No me tienes miedo?” La chica se sorprendió. Su cuerpo era semitransparente y su voz tenía un tono ligeramente inquietante.
Era parecida a esos espíritus malignos de las escaleras, pero su expresión era mucho más serena. No compartía su maldad ni su resentimiento.
Zu An sonrió. “Eres muy lindo. ¿Por qué iba a tenerte miedo?”
Aunque la chica que tenía delante no era tan guapa como Pei Mianman o Mi Li, seguía siendo una belleza. Desprendía un aire juvenil, y su precioso atuendo le causó una buena impresión.
Pei Mianman sonrió al oír lo que dijo. Mi Li puso los ojos en blanco. ¡Ese tipo siempre se ponía a charlar con una chica cuando la veía! Estaba harta.
“No merezco tales elogios” respondió la joven, con un ligero rubor en las mejillas.
Zu An mantuvo el ritmo. “Soy Ah Zu, y este es mi amigo, Pei Mianman. ¿Puedo preguntar cuál es su nombre?”
“Mi nombre es Jiang… Jiang…” La joven frunció el ceño a mitad de la frase, pareciendo ligeramente insegura.
“¿Eres Jiangjiang?” Zu An sintió que ese era un nombre bastante especial.
“No” La chica negó con la cabeza y se sonrojó. “Ha pasado demasiado tiempo y he olvidado mi nombre. Solo recuerdo que mi apellido es Jiang.
No pudo evitar romper a llorar.
Zu An se quedó sin palabras por un momento.
¿Cómo pudiste olvidar incluso tu propio nombre? ¿Cuánto tiempo pasó?
Mi Li suspiró. “Es verdaderamente lamentable.
De repente, sintió una punzada de compasión por aquella pobre muchacha. Ella también había permanecido sepultada en una tumba durante más de diez mil años, completamente sola. De no ser por su carácter indomable y su sed de venganza, tras la traición sufrida en el pasado, quizá también habría olvidado su propio nombre.
Esta chica era claramente mucho más joven cuando murió, y no había vivido con la misma opulencia que Mi Li. Tras su fallecimiento, tuvo que soportar un periodo de tiempo aún más largo. Era totalmente comprensible que hubiera olvidado tantas cosas de su vida.
Zu An intervino para consolarla. “Entonces te llamaré Jiangjiang. Suena bastante bien.”
“¿Jiangjiang?” La joven se quedó paralizada un instante, luego esbozó una sonrisa radiante y hermosa. “¡Claro!
“Por cierto… ¿criaste tú a estos Guman Tong? Parecen llevarse muy bien contigo” dijo Zu An mirando a los Guman Tong que se movían a sus pies y tragó saliva.
“Yo no los crié. Pero después de pasar tanto tiempo juntos, ya nos hemos hecho amigos. Son como mis hermanos pequeños. “La joven se agachó y les acarició la cabeza con una expresión de cariño en el rostro.
Zu An preguntó: “Jiangjiang, ¿qué clase de lugar es este?”
“Esta es la capital de la dinastía Shang, por supuesto” dijo. Un atisbo de temor cruzó su rostro al mencionar Yinshang. “¿Ustedes dos son de la dinastía Shang?” inquirió.
Zu An negó con la cabeza. “No, no lo somos. Solo somos viajeros que accidentalmente se han perdido en este lugar.
Notó que su expresión cambió cuando mencionó a Yinshang, y añadió: “Por cierto, Yinshang fue destruido hace mucho tiempo…”
“¿Destruida?” La joven pareció sorprendida, pero había un inconfundible matiz de felicidad en su voz.
Zu An asintió con un gruñido y luego explicó brevemente la historia del destino de la dinastía Shang. Pei Mianman lo miró atónita. ¿Cómo era posible que nunca hubiera oído hablar de esas cosas? ¿Acaso eso también formaba parte del mundo de su sueño?
Mientras escuchaba su relato, la joven se mostraba a veces sorprendida e impactada. Al terminar, ella le expresó su gratitud y dijo: “Así que ya han pasado diez mil años”.
La emoción la embargó por un instante y dejó escapar un profundo suspiro. De repente, otro pensamiento la asaltó. "¿Y qué hay de los bárbaros orientales?"
Zu An respondió: “Los bárbaros orientales también fueron aniquilados, pero fueron destruidos después de Yinshang”.
“Así que también se han extinguido…” La chica se quedó un momento absorta en sus pensamientos, luego suspiró de nuevo y dijo: “En el fondo sabía que ese era el desenlace más probable. Al fin y al cabo, ningún país existe para siempre.
“Jiangjiang, ¿eres un bárbaro oriental?” preguntó Zu An.
La muchacha asintió. “Yo era la hija del líder de los bárbaros orientales”.
“¡Así que eras su princesa! No tienes por qué estar tan desconsolada. Aunque el País de los Bárbaros del Este fue aniquilado, su linaje perduró, fusionándose con el de otros clanes de las Llanuras Centrales para dar origen al pueblo chino. Por ejemplo, se rumoreaba que el fundador del Estado Qin, quien más tarde derrocó a la dinastía Zhou, era descendiente de los Bárbaros del Este.”
Se volvió en secreto hacia Mi Li y le dijo en broma: “Hermana mayor emperatriz, ¿acaso esto no significa que esta niña podría ser realmente tu abuela…?”
Mi Li no estaba nada contenta.
Su rostro enrojeció. Era evidente que le costaba aceptar que aquella muchacha fuera en realidad su antepasada. “Hmph, eso solo significa que la gente de la dinastía Qin tuvo algo que ver con los bárbaros orientales. Aunque fui emperatriz del Estado Qin, soy hija del Estado Chu. ¿Qué tiene que ver eso conmigo?”.
Zu An no respondió, solo se rió entre dientes.
Mi Li sintió una extraña frustración al ver esa sonrisa burlona en su rostro. Tenía muchas ganas de golpearlo.
Has logrado trolear con éxito a Mi Li durante 55… 55… 55…
Efectivamente, las lágrimas de la niña se convirtieron en una sonrisa y su estado de ánimo mejoró notablemente. “Gracias, hermano mayor”.
“¿Hermano mayor?” Zu An puso cara de extrañado. “Esta chica es lo suficientemente antigua como para ser la tatarabuela de mis antepasados… ¡¿Cómo puede llamarme hermano mayor?!
Parecía que aún se veía a sí misma como una adolescente.
Ahora que sabía más sobre ella, Zu An sintió como si se hubiera quitado un gran peso de encima. Le preocupaba mucho que fuera otra jefa oculta con demasiado poder. “Bien, Jiangjiang, ¿qué haces aquí? ¿Sabes cómo salir de este lugar?”
“Me capturaron durante una batalla anterior entre Yinshang y los bárbaros orientales, y me trajeron aquí prisionera. “Su rostro se ensombreció de nuevo. Era evidente que aquel recuerdo le causaba dolor. “En cuanto a la salida, solo puedo suponerlo. No estoy segura.
“Por favor, dímelo” dijo Zu An con entusiasmo. Pei Mianman también se alegró. Era evidente que no deseaba quedarse allí más tiempo.
La joven señaló hacia la oscuridad lejana. “Hay una prueba más abajo. He oído que si la superas, no solo podrás salir de aquí, sino que además obtendrás una recompensa inimaginable. Por desgracia, existen restricciones especiales que me impiden entrar”.
Pei Mianman reflexionó un momento y preguntó: “Jiangjiang, si no puedes entrar, ¿cómo lo sabes?”.
La niña respondió: “Escuché a la gente que construyó este lugar decir esto hace muchísimos años. No podían verme, así que no estaban en alerta ante posibles intrusos”.
A Zu An le pareció interesante. Probablemente ya era un espíritu por aquel entonces. Podría haber escuchado muchas cosas.
La niña levantó la cabeza de repente para mirarlos a los dos. “Hermano mayor, hermana mayor, ¿podéis ayudarme con algo?”
Zu An pensó en cómo la gente de Yinshang había tratado a sus cautivos y pudo imaginar lo amarga que había sido su experiencia. Sintió una profunda compasión. “Jiangjiang, pregúntanos lo que quieras. Te ayudaremos en todo lo que podamos”.
“¡Gracias, hermano mayor!” La joven sonrió dulcemente. Señaló hacia la lejanía. “Allí debe haber una insignia de jade. Es un objeto sagrado de nuestro País Bárbaro Oriental, del que se rumorea que permite la comunicación con lo divino. Tras nuestra derrota en la guerra anterior, muchos de mis hombres fueron capturados y usados como ofrendas. Debido a las formaciones de Yinshang, no han podido descansar en paz. No sé si te has topado con ellos, pero he oído que están atrapados en una escalera. Con esa insignia de jade, puedo realizar una ceremonia y ayudar a sus almas a encontrar la paz.
“¡Así que eran tus compañeros de clan!” La expresión de Zu An se ensombreció. Esos tipos casi le habían devorado toda la carne.
La joven lloró al escuchar su experiencia. “Lo siento, hermano mayor. No lo hacen porque quieran…”
“Lo entiendo, lo entiendo” la consoló Zu An apresuradamente. “Mira, estamos todos bien, ¿verdad? No te preocupes, te ayudaré a encontrar esa insignia de jade.
“¡Gracias, hermanito!” exclamó la joven radiante de felicidad. “Hay algo más que quisiera confiarte. ¿Podrías ayudarme a buscar mi cabeza perdida más tarde?
Zu An se quedó momentáneamente sin palabras.
¿Por qué sonó tan raro e inquietante?
“¿Los asusté...?” La joven, avergonzada, prosiguió con su explicación con dificultad. “Si mal no recuerdo, fui traída aquí prisionera por la gente de Yinshang. Según sus costumbres, los sacrificios humanos eran las mejores ofrendas. Como yo era una persona importante en la corte de su enemigo, me cortaron la cabeza y la colocaron en la tumba de un monarca Shang como ofrenda...
“Jiangjiang…” Incluso Pei Mianman rompió a llorar al oír hablar de su trágico pasado. Inconscientemente, quiso abrazarla para consolarla. Por desgracia, era un cuerpo espiritual, así que sus manos la atravesaron.
Zu An también se sintió conmovido. “No te preocupes, sin duda encontraré tu cabeza perdida. Sin embargo, hay un problema… No sabré cuál es la tuya”.