“¿Qué ocurre?” preguntó Zu An, sobresaltado. Su cuerpo se tensó de inmediato, anticipando instintivamente el peligro.
Mi Li continuó: “Según las costumbres funerarias, tanto la tumba como el camino que conduce a ella se construían para representar el estatus y la gloria del difunto. Las tumbas de los individuos más gloriosos tenían cuatro caminos que conducían a la tumba, desde los cuatro puntos cardinales. Estas tumbas tienen una disposición similar al carácter 'ya' (亚), por lo que se las denomina tumbas de estilo 'Ya'. Solo los monarcas recibían el honor de ser enterrados en este tipo de tumbas. Para aquellos en el siguiente rango más alto, sus tumbas tenían dos caminos, uno al norte y otro al sur, y eran tumbas de estilo 'Zhong' (中). Estas suelen ser las tumbas de la alta nobleza. Se ubican en un lugar diferente y son más pequeñas. Para aquellos con un estatus inmediatamente inferior, sus tumbas tenían un solo camino de acceso y se denominan tumbas de estilo 'Jia' (甲). Estas se solían conceder a nobles de menor rango.
En resumen, aquellos que gozaban de un estatus significativo en vida eran enterrados en uno de estos tres tipos de tumbas. Sin embargo, esta tumba solo tiene una fosa, sin siquiera un camino de acceso, por lo que quien fue sepultado aquí debería ser alguien común y corriente. No obstante, considerando la magnitud del santuario superior y la abundancia de objetos con los que fue enterrado, así como el hecho de que se le enterró cerca de la tumba del monarca, el ocupante de este ataúd debería haber sido una figura extraordinaria, sin importar cómo lo miremos. Sin embargo, su tumba es tan… tan simple.
“Quizás las tumbas de Yinshang eran diferentes a las de generaciones posteriores” comentó Zu An. “Voy a comprobar si la insignia de jade que necesita Jiangjiang está por aquí.
Había una gran pila de objetos alrededor del ataúd, y desde donde estaban no podía distinguirlos con claridad.
Pei Mianman estaba preocupada de que algo pudiera suceder, así que lo siguió hasta el fondo del pozo de la tumba.
Alrededor de la fosa funeraria se encontraron todo tipo de ofrendas funerarias. La mayoría eran objetos de bronce, pero también había varios objetos de jade, cerámica, hueso, marfil y otras joyas.
Al norte del sarcófago había calderos de bronce de todo tipo. En la antigüedad, los calderos no solo se usaban para cocinar, sino que también eran un símbolo de autoridad.
En su lado sur se encontraban vasijas cuadradas para vino, copas cuadradas, cerámica, jarras, ollas, cálices y otros objetos que el difunto había utilizado en vida. Las costumbres funerarias de la antigua dinastía Shang otorgaban gran importancia a asegurar que los muertos fueran tratados como lo habían sido en vida, razón por la cual estos objetos los acompañaban en el entierro.
Por supuesto, Zu An no reconoció aquellos objetos de bronce, que eran todos de formas y tamaños diferentes. Fue Mi Li quien se los explicó.
Era emperatriz de la dinastía Qin, por lo que sabía mucho más sobre estos temas. Además, tenía a su disposición el conocimiento acumulado en la biblioteca imperial, lo que hacía que sus conocimientos fueran aún más extensos. Se sintió increíblemente aliviada después de explicárselo todo.
A Zu An no le interesaban demasiado sus divagaciones, pero tampoco quería desanimarla, así que cambió de tema. “Esas cosas de ahí parecen ser armas. ¿Eh? ¿Qué es esta arma?
Zu An observó que había muchas armas de bronce en un lado de la tumba. Había lanzas, picas y flechas, pero un tipo de arma en particular le pareció extraña. Tenía forma de hacha, pero la hoja apuntaba hacia arriba.
“¡Es un Yue!” La expresión de Mi Li se tornó seria. “No es un arma común. No se usa habitualmente en el campo de batalla, sino como símbolo de autoridad. El emperador suele otorgársela a un general, concediéndole el poder de comandar el ejército donde desee. Uno, dos, tres… En realidad, hay siete Yue aquí. ¡Este individuo debía de tener una autoridad excepcional en el ejército! ¿Por qué no había oído hablar de él antes?
“La gente de esta época no tenía la posibilidad de dejar libros ni otros registros escritos para que las generaciones futuras los estudiaran, así que es comprensible que no hayas oído hablar de él” comentó Zu An. “Aquí no hay ninguna insignia de jade. Busquemos en otro lugar. Zu An pensó en llevarse algunos de los objetos de bronce. ¡Al fin y al cabo, cada uno de ellos sería un tesoro nacional de valor incalculable en su mundo anterior!
Sin embargo, enseguida cambió de opinión. Aquellas cosas no tenían mucho valor en este mundo; eran simples artefactos sin nada de especial. En ese momento, no le eran útiles.
Pei Mianman intervino de repente: “¡Oye, esto es realmente lindo!”.
Zu An se apresuró a acercarse. Pensó que había encontrado la insignia de jade o algo parecido, pero ella solo contemplaba un artefacto de bronce con una gran sonrisa.
La pieza de bronce era realmente especial. Parecía un búfalo de agua, pero también se diferenciaba bastante de la representación común de un búfalo. Este toro tenía una complexión robusta. Su cabeza se extendía hacia adelante y su boca estaba ligeramente abierta. Las demás partes, como los ojos, las orejas, la nariz, los cuernos, el torso y la cola, eran vívidas y realistas.
Su cuerpo estaba cubierto de grabados de dragones, pájaros, tigres, elefantes y otros animales, lo que le confería un aspecto magnífico y elaborado.
Aunque parecía imponente y poderoso, tenía la cabeza ligeramente ladeada y la boca abierta, lo que le daba un aire encantadoramente ingenuo. No es de extrañar que a Pei Mianman le hubiera gustado.
“Si te gusta, podemos llevárnoslo” dijo Zu An, tomando la mano de Pei Mianman con una sonrisa cariñosa en el rostro.
Mi Li puso los ojos en blanco.
“Está bien” dijo Pei Mianman, negando con la cabeza. “Como esto fue enterrado con el difunto, probablemente era algo que le gustaba en vida. No robemos algo así. Además…
Echó un vistazo al enorme ataúd que tenía al lado y luego se acercó a Zu An. Dijo en voz baja: “Este lugar es demasiado extraño… Las cosas podrían complicarse si provocamos la ira del dueño y viene a arreglar las cosas”.
Zu An no pudo evitar sonreír al oír esto. Pei Mianman siempre parecía tan audaz y atrevida. No esperaba que le tuviera tanto miedo a estas cosas sobrenaturales.
La voz de Mi Li resonó en su cabeza: “Deja de coquetear. Todavía hay otro lugar que no has visto”.
Zu An dio un respingo del susto al verla mirando el ataúd. “¿Quieres abrir el ataúd?
Mi Li resopló. “¡Claro! Los mejores objetos funerarios siempre se entierran dentro del ataúd. Puede que tu insignia de jade esté ahí dentro.
Zu An tragó saliva. “¿No es eso un poco inapropiado? Vamos a interrumpir su sueño.
“¡Cerrado de mente!” le reprochó Mi Li. “¡Esta es una oportunidad! El que se niega a explorar un tesoro escondido es un verdadero necio. Incluso le prometiste a esa chica que lo encontrarías, y además necesitas hallar la forma de salir de esta mazmorra. Esta tumba es bastante peculiar. ¿Quién sabe si habrá alguna pista clave oculta en su interior?
Sus palabras le parecieron razonables a Zu An, y su determinación se fortaleció aún más al recordar el trágico pasado de la muchacha. Tomó una decisión. “¡De acuerdo, entonces!”
Pei Mianman dio un respingo del susto al ver que iba a abrir el ataúd. Rápidamente intentó detenerlo, pero Zu An repitió lo que Mi Li le había dicho.
Pei Mianman se mordió el labio, pero finalmente asintió. “De acuerdo. Ya que te has decidido, apoyaré tu decisión. Solo ten cuidado.
Zu An asintió y luego se inclinó ante el ataúd. “Respetuoso anciano, le pido disculpas por perturbar su paz. Necesitamos encontrar una salida y no nos ha quedado otra opción. Por favor, perdone nuestras acciones”.
Mi Li resopló al ver lo que hacía. “¡Qué pérdida de tiempo!”
El ataúd constaba de dos partes: una interior y otra exterior.
El ataúd exterior estaba pintado principalmente de negro, con algunos motivos rojos y amarillos.
Después de presentar sus respetos, Zu An tomó una lanza de bronce de un lado y la insertó debajo de la tapa para hacer palanca y abrirla.
En el espacio entre los ataúdes interior y exterior se colocaron varios objetos funerarios, como el casco de un general y algunas piezas de cerámica fina. Sin embargo, la insignia de jade de la que había hablado la joven no aparecía por ninguna parte.
A pesar de ello, su esperanza renació. Lo que había dentro del ataúd era mucho mejor que lo que quedaba fuera, lo que significaba que el ataúd interior probablemente contenía objetos aún más valiosos. ¡Quizás la insignia de jade estuviera dentro!
El ataúd interior estaba pintado de rojo y decorado con delicados diseños de dragones y peces. La tapa estaba bordeada con pan de oro. El oro era escaso durante el período Yinshang, y dada la cantidad presente en el ataúd, es fácil imaginar el estatus de respeto que gozaba en vida la persona allí enterrada.
Zu An quería imitar lo que hicieron en “El fantasma apaga la luz”[1], que consistía en encender una vela en una esquina del ataúd para ver si se apagaba, a modo de precaución. Pero tras pensarlo mejor, razonó que ambos eran cultivadores, así que cualquier rastro de dióxido de carbono dentro del ataúd probablemente no les haría mucho daño. Si la situación se ponía fea y algo extraño los atacaba, aún podrían defenderse. Teniendo en cuenta la cantidad de veces que ya habían luchado contra los no muertos, encender una vela como precaución parecía un tanto excesivo.
Así pues, advirtió a Pei Mianman por última vez que estuviera alerta, antes de usar la lanza para abrir la tapa.
En el interior se hallaron numerosos objetos de jade. Un anillo de jade y otras piezas del mismo material estaban dispuestas a ambos lados del torso del difunto, y cuatro ornamentos con forma de dragón adornaban su espalda, formando casi una línea recta de arriba abajo. Pipas de jade se encontraban sobre su pecho y abdomen, mientras que conchas cubrían su torso inferior. El fondo del ataúd estaba repleto de cinabrio.
Pei Mianman se apoyó inconscientemente en Zu An. "¿Por qué... por qué tiene una postura tan extraña?"
El individuo enterrado aún no se había reducido a huesos, pero parecía un cadáver bastante completo y desecado. Incluso podían imaginar vagamente cómo habría sido en vida.
Sin embargo, esto no era extraño. Lo extraño era cómo habían colocado la figura en el ataúd.
No estaba tendido boca arriba ni de lado, como se habría enterrado a una persona normal. Estaba boca abajo.
La voz de Mi Li resonó: “Probablemente se trate de lo que en las leyendas se conoce como entierro en posición prona. Solo dos tipos de personas son enterradas así. La primera es la de clase baja, lo cual claramente no es el caso. Esto deja solo una posibilidad: ¡este hombre no murió de muerte natural, sino que sufrió una muerte violenta!”.
Un viento siniestro los envolvió en cuanto ella pronunció estas palabras. La temperatura descendió y un escalofrío les recorrió el cuerpo.
1. Una popular novela web sobre ladrones de tumbas que buscan tesoros enterrados, publicada por primera vez en 2006.