Zu An quedó atónito por lo que oía.
No pudo contenerse. “¿Dónde está tu integridad, hermano?”, le gritó al general. Ya ni siquiera le apetecía llamar “anciano” a aquel cadáver.
Aunque el general Ya Zhang jamás había oído la palabra “integridad”, podía intuir su significado. “Soy el encargado de custodiar este lugar e impedir la entrada de intrusos. Mi trabajo consiste en esperar a que lleguen los elegidos para someterse a la prueba. Sé que ustedes dos están destinados a realizarla, así que ya no hay necesidad de que luchemos”.
Pei Mianman se acercó a Zu An para averiguar qué demonios estaba pasando. Aquel cadáver desecado había sido hostil y agresivo un segundo antes, pero su actitud había cambiado por completo en un instante.
Zu An le dijo mediante transmisión de voz que tenía un medio para eliminar a los espíritus malignos.
Pei Mianman sonrió radiante. Al principio se sintió gratamente sorprendida, pero luego lo comprendió: si esto era así, ¿por qué se habían molestado en dejarse golpear en primer lugar?
Como si pudiera leerle la mente, Zu An explicó con torpeza: “Sé demasiadas cosas, así que me olvidé de ello…”
Pei Mianman lo miró fijamente con incredulidad.
Para ocultar su vergüenza, Zu An se volvió rápidamente hacia el general y le preguntó: "¿Cómo se deduce si alguien está predestinado?".
Omitió la segunda parte de su pregunta. No me digas que me llamas la elegida solo porque tengo una forma de hacerte daño…
El general Ya Zhang ya se había acercado a la muralla. Clavó su lanza en el suelo y liberó a su toro de la muralla.
El toro aún estaba mareado después de haber sido liberado, pero cuando vio a Zu An, bramó y se preparó para embestir de nuevo.
El general Ya Zhang le puso la mano en el lomo y lo acarició suavemente, y poco a poco se calmó. Parecía que ambos compartían una conexión especial.
El general finalmente respondió a la pregunta de Zu An: “En primer lugar, la prueba debe ser realizada por un hombre y una mujer al mismo tiempo. Si solo se presentara un hombre o una mujer, no serían los elegidos. Además…”
Hizo una pausa por un momento y luego giró su cabeza reseca hacia Pei Mianman. “Hay un aura familiar que emana de ella.
Pei Mianman lo miró perplejo.
Zu An recordó las cosas extrañas que le habían sucedido en el camino y rápidamente preguntó: "¿Qué quieres decir?"
El general Ya Zhang respondió: “Parece poseer el aura de una reina Shang”.
“¿Una reina Shang?” Zu An frunció el ceño. “¿Qué reina?
El general Ya Zhang negó con la cabeza. “No se trata de una reina en concreto. En cambio, presiento que hay muchas reinas en su interior.
Zu An entrecerró los ojos.
¿Qué demonios es esto? ¿Este tipo se está inventando chorradas solo para estafarme?
Pei Mianman se asustó un poco al oír esto, y de forma inconsciente se apoyó en Zu An, como si él fuera su única fuente de consuelo.
Zu An la abrazó con ternura.
La voz de Mi Li le susurró al oído: “Chico, tienes mucha suerte con las chicas. Quién sabe, incluso reinas de otra dinastía podrían unirse a ti en la cama”.
En cuanto pronunció esas palabras, se arrepintió. ¿Acaso no era ella misma una reina?
Zu An puso los ojos en blanco. “Manman es simplemente Manman, ¿cómo podría ser otra persona? Me niego a creer en tales coincidencias. ¿Qué probabilidades hay de que nos topemos con otra reina como tú que aún no haya muerto?”
Mi Li olisqueó. Sabía que algo así era bastante improbable. Sus circunstancias eran sumamente singulares. ¿Quién más podría tener tan mala suerte?
“Síganme” dijo el general Ya Zhang.
Flexionó ligeramente las rodillas y saltó a la superficie. El toro mugió un par de veces y luego saltó también. Era difícil imaginar cómo un animal con un cuerpo tan robusto podía saltar con tanta gracia.
Zu An y Pei Mianman intercambiaron miradas y luego siguieron su ejemplo.
Al ver que ambos también habían salido del pozo de la tumba, Ya Zhang se dio la vuelta y abrió el camino, seguido por su toro.
Resultaba tranquilizador saber que el guardián del lugar guiaba personalmente el camino.
A pesar de esto, Zu An no estaba dispuesto a bajar la guardia por completo. Intercambió una mirada con Pei Mianman y vio que ella hacía lo mismo. Ambos permanecieron alerta, listos para actuar de inmediato si ocurría algo extraño.
Zu An necesitaba saber más, así que preguntó: “Disculpe, general. ¿Es usted Ya Zhang?”
“Sí” respondió Ya Zhang. “Me llamo Ya. Pertenezco a la tribu Zhang.
Zu An se quedó atónito. "¿No eres miembro de los Shang?"
Ya Zhang respondió: “Mi tribu sirvió al monarca Shang, por lo que podemos ser considerados medio Shang”.
“Parece que el monarca Shang confiaba bastante en ti, ya que te puso a cargo de la custodia de la tumba” dijo Zu An, colmándolo de elogios. No sabía si aquel tipo era un hombre o un fantasma, pero fuera lo que fuese, probablemente le gustaría oír algo así.
Efectivamente, una expresión de orgullo apareció en el rostro de Ya Zhang. “He realizado innumerables contribuciones heroicas a la monarca Shang, y mi rango militar solo es superado por el de Fu Hao. No ocupo un rango inferior al suyo porque mis logros sean inferiores a los suyos, sino por su condición de reina”.
“¿Fu Hao?” Zu An recordó la lección de historia que Mi Li le había dado mientras contemplaban los murales del palacio un rato antes.
“Pero la reina es una mujer increíble, hermosa y excelente en la batalla. No tengo quejas de estar por debajo de ella en el rango. “La voz de Ya Zhang pareció teñirse de un sentimiento diferente.
Zu An sonrió. “Parece que el general admira bastante a Fu Hao.
El rostro de Ya Zhang cambió. “¡Por favor, no diga semejantes irresponsabilidades! Si Su Majestad se enterara, nos ofrecería como sacrificios vivos”.
Mientras decía esto, miró a su alrededor con pánico, como si tuviera miedo de algo.
A Zu An le asaltó un pensamiento repentino: "¿Tu monarca sigue vivo?"
Ya Zhang negó con la cabeza. “Mi amado toro y yo somos los únicos que quedamos en la tumba. Siempre he venerado a Su Majestad y a la reina como a deidades. Fue una reacción instintiva”.
Zu An sonrió. “Solo mencionaste que temías provocar la ira de tu rey. No negaste tu admiración por Fu Hao.”
Ya Zhang se puso rígido y permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, suspiró profundamente. “¿Quién no admiraría a una figura heroica como la emperatriz? Pero todos la veneran como a una deidad. Ninguno de nosotros tiene pensamientos inapropiados.
Pei Mianman no pudo evitar pellizcar la cintura de Zu An. ¿Por qué era tan chismoso este tipo? Estaba siendo bastante grosero con esta gente antigua.
Zu An consideró que era un buen momento para dejar de lado la charla trivial, así que aprovechó el impulso de la conversación para abordar lo importante. “Por cierto, ¿en qué consiste ese juicio que mencionó?”
“Yo tampoco sé qué tipo de prueba os espera dentro. Debéis descubrirlo por vosotros mismos” dijo Ya Zhang, haciendo una pausa. “Permítanme advertiros. Varias parejas se enfrentaron a la prueba en los últimos diez mil años; todas ellas eran gigantes entre los hombres. Su fuerza era muy superior a la vuestra, pero ninguna la superó.
El rostro de Pei Mianman palideció y rápidamente preguntó: "¿Qué sucede si no superas la prueba?".
“La muerte, por supuesto” dijo Ya Zhang mirándola, y su voz se suavizó. “Pero no se preocupen demasiado. Aunque su nivel de cultivo sea inferior al de los demás, él guarda muchos secretos, y ustedes poseen el aura de las reinas. Quién sabe, quizá logren desentrañar los secretos de esta mazmorra.
Zu An preguntó: “¿Y si no participamos en el juicio? ¿Hay alguna manera de salir de esta mazmorra?”
Como su ki primordial era suficiente para vencer al general, no era absolutamente necesario someterlo a la prueba.
Ya Zhang negó con la cabeza. “No hay escapatoria. Solo podéis salir de aquí superando la prueba. Además, debéis participar cuanto antes, o seréis asimilados a esta mazmorra y vuestros cuerpos formarán parte de ella.
Sus rostros se llenaron de alarma de inmediato y examinaron rápidamente sus cuerpos. Efectivamente, su ki fluía de ellos a un ritmo extremadamente lento. Al principio lo atribuyeron al cansancio tras tanto combate, pero ahora sabían que era consecuencia de estar en esa mazmorra.
Pei Mianman se mordió el labio. Hacía poco que había confirmado su relación con Zu An y deseaba disfrutar de un poco de paz con su amante allí. Ahora, parecía que no tendrían esa oportunidad.
“En ese caso, general, ¿sabe dónde podemos encontrar la insignia de jade de los bárbaros orientales?” preguntó Zu An con gravedad. Su acuerdo con la princesa bárbara oriental seguía muy presente en su mente.
“¿La insignia de jade?” Ya Zhang reflexionó un instante. “Tengo la impresión de que se trata de algo así. Creo que la reina le tenía mucho cariño, por lo que Su Majestad la enterró con ella en su tumba. Podrás entrar en la tumba de la reina una vez que superes la prueba.
Zu An rió con amargura. Parecía que no había otra opción que someterse al juicio.
Para entonces, habían llegado a un gran salón. Al ver su interior, tanto Pei Mianman como Zu An quedaron conmocionados.