¿Qué clase de broma era esta? La verdadera Fu Hao quizá fuera una diosa de la guerra, pero ahora mismo era Pei Mianman haciéndose pasar por Fu Hao, ¡y solo era una jovencita! De hecho, hacía un momento estaba a sus pies suplicándole clemencia; ¿cómo iba a soportar el trauma de un campo de batalla?
Pero más allá de eso, este juicio era realmente extraño. No sabía mucho sobre la facción Qiang, pero de alguna manera habían logrado aniquilar al ejército entero de la dinastía Shang. ¿No sería un suicidio enviar a Pei Mianman, alguien que nunca había luchado en una guerra?
Fu Shuo intentó persuadirlo. “Mi rey, sé que se preocupa mucho por la reina, ¡pero ahora no es momento de actuar impulsivamente! La reina ya sofocó una revuelta interna, lo que demuestra que es más que capaz de manejar los asuntos militares. Mi rey, no tiene de qué preocuparse”.
A Zu An no le gustaba nada esta idea. No podía simplemente explicarle a Fu Shuo lo que realmente estaba sucediendo.
Al ver que aún no había cambiado de opinión, Fu Shuo continuó sus esfuerzos. “¡Mi rey, nos encontramos en un momento crítico, de vida o muerte! Si sus tíos o primos lideraran las tropas, su posición como rey comenzaría a desmoronarse una vez que regresen victoriosos”.
Zu An se quedó paralizada. “¿Por qué?
Un atisbo de incertidumbre cruzó el rostro de Fu Shuo al oír la pregunta. “En nuestro reino Shang, uno de los hermanos del rey le sucede tras su muerte. Una vez que un rey fallece, su hermano ocupa el trono, y así sucesivamente. Solo en contadas ocasiones el trono pasa al hijo del rey”.
“En el pasado, Pan Geng se trasladó a la Capital Yin, y a su muerte, su trono pasó a su hermano menor, Xiao Xin. Cuando Xiao Xin falleció, el trono pasó a su hermano, Xiao Yi, tu padre. En teoría, debería haberlo legado a su hermano menor o a uno de sus hijos mayores, pero te lo entregó a ti, su propio hijo. El resto de sus hermanos, obviamente descontentos con esto, intentaron usurpar el trono. Si permitimos que esos hombres lideren el ejército y derroten a la facción Qiang, su prestigio aumentará considerablemente. Mi rey, ¿cómo piensa usted afrontar esto? Sé cuánto aprecia a la reina, pero si le arrebatan el trono, no tendrá la fuerza para protegerla.”
“Si este tema es tan atrevido, la reina es absolutamente deslumbrante. Una vez que caiga del poder, muchos podrían empezar a envidiarla. Cuando eso suceda, será demasiado tarde para arrepentirse.”
Su minuciosa explicación fue todo lo que Zu An necesitó para comprender la situación. Este Fu Shuo era verdaderamente digno de su estatus como renombrado estadista de la antigüedad. Había logrado analizar la situación con tanta claridad que lo distinguía como un individuo sumamente competente. Si ambos hubieran sido Wu Ding o Fu Hao, tal vez habría bastado para convencerlos. Desafortunadamente, ambos eran unos completos impostores.
Estaba a punto de pensar en una forma de refutarlo cuando Pei Mianman intervino. “Bien, iré.
“¡Hombre!” Zu An se quedó atónito. Nunca esperó que ella se ofreciera voluntaria de esa manera.
Fu Shuo estaba confundido. ¿Por qué el rey se dirigía a la reina de esa manera? Al final, supuso que era un apodo que el rey le había puesto y no le dio más importancia.
Pei Mianman apartó a Zu An a un lado y le dijo por transmisión de voz: “Ah Zu, sé que estás preocupado por mí, pero vinimos aquí para superar una prueba. Puede parecer seguro ahora mismo, sin hacer nada más que escondernos en este palacio, pero solo servirá para esperar una muerte lenta. Una vez que la oportunidad se nos escape, la situación será irreversible”.
“Este Fu Shuo ha sido enviado por esta prueba para darnos la información que necesitamos. Creo que podemos confiar en lo que dice. Si no doy el mando de las tropas, solo habrá dos posibles desenlaces: o la facción Qiang invadirá, lo que provocará la destrucción del Estado Shang, o tus tíos y primos derrotarán a la facción Qiang y se apoderarán de tu trono… Sea cual sea el resultado, sin duda fracasaremos en esta prueba.”
Zu An frunció el ceño. “¡Pero liderar tropas es demasiado peligroso! No tienes ninguna experiencia en este campo, así que todo apunta a un desastre si sales a la calle.
Pei Mianman sonrió dulcemente. “Por favor, no me traten como a una hija mimada y obediente. He superado todo tipo de dificultades en mi camino hacia mi nivel de cultivo actual. Incluso he estado en un campamento militar…”
Zu An se quedó atónito. “¿Fuiste soldado antes?
Recordó la historia de Mulán, una mujer que se había disfrazado de hombre para unirse al ejército. Sin embargo, cuando sus ojos se posaron en su pecho, descartó inmediatamente esa idea. ¡Era imposible que pudiera lograrlo!
“Nunca fui soldado, pero he estado en un campamento militar y conozco bien el terreno” dijo Pei Mianman con una sonrisa. “Al fin y al cabo, el clan Pei es un clan poderoso de la dinastía Zhou. Tenemos cierta influencia en el ejército.
Continuó: “No te preocupes, Ah Zu. Los cultivadores buscamos nuestro propio camino y creemos que todas las cosas de este mundo provienen de un origen común. Si puedo alcanzar el sexto rango a una edad tan temprana, me niego a creer que sea una tonta en asuntos de guerra”.
Al ver su desbordante confianza, Zu An se recordó a sí mismo que no era solo un adorno bonito, sino una genio del cultivo. Sin duda, había experimentado dificultades inimaginables y superado grandes desafíos para alcanzar su nivel actual de dominio. No necesitaba que nadie se preocupara por ella.
“Yo fui la que tuvo la mente demasiado cerrada”, dijo Zu An a modo de disculpa.
Pei Mianman se sonrojó. “Te preocupas demasiado por mí.
Zu An soltó una carcajada. “¡Entonces te deseo mucho éxito!”
Pei Mianman asintió con un gruñido. “No te preocupes, cumpliré mi misión sin falta. Esta prueba requiere la participación conjunta de un hombre y una mujer, lo que significa que ambos tendrán que superar sus propios desafíos. Tú también debes tener cuidado.
Zu An asintió. Si la mujer necesita derrotar a la facción Qiang como parte de la prueba, ¿qué debo hacer yo?
A pesar de haber reflexionado sobre el asunto durante un tiempo, no logró llegar a ninguna conclusión concreta. Por lo tanto, lo dejó de lado por el momento y decidió ayudar a Pei Mianman con el problema de la facción Qiang.
Quería ayudarla en todo lo posible, pero la dinastía Shang no había dejado muchos registros históricos, y no existía ningún registro sobre cómo Fu Hao derrotó a la facción Qiang. Sintiendo una gran impotencia, lo mejor que pudo hacer fue darle una explicación general del terreno de Shanxi y Gansu. Al fin y al cabo, Pei Mianman no sabía nada de ese mundo.
Zu An no sabía si esto serviría de algo. Al fin y al cabo, no tenía un mapa militar detallado del terreno y solo poseía un conocimiento general de varias cadenas montañosas y ríos de la zona.
Fu Shuo quedó bastante sorprendido. “¡Mi rey sabe tanto sobre la facción Qiang! ¿Cómo lo supo?
Zu An se quedó sin palabras. Estuvo a punto de decir que había enviado a alguien a investigar, pero Fu Shuo era su ayudante de confianza, así que esa mentira podría no engañarlo. Por ello, optó por otro enfoque. “Tuve un sueño, y en ese sueño, una deidad me enseñó estas cosas”.
Fu Shuo estaba exultante. “¡Increíble, un sueño divino! ¡Parece que hasta los cielos están ayudando a mi rey y protegiendo mi gran Estado Shang! ¡Nuestras tropas sin duda regresarán victoriosas!”
Zu An tenía una expresión extraña en el rostro. Al principio le había preocupado un poco la mentira, pero parecía que la gente de aquella época era extremadamente supersticiosa y, por lo tanto, se dejaba convencer con mucha facilidad.
Tras su alegría inicial, Fu Shuo recordó de repente otro asunto. “Hay otro problema. Necesitamos que el sumo sacerdote ore a los cielos antes de que nuestro ejército parta a la batalla y esperemos el decreto divino. El sumo sacerdote pertenece a la antigua nobleza. Si interfiere en este proceso, Su Majestad podría no poder partir a la batalla sin contratiempos”.
Zu An resopló con desdén. “Ya he tenido un sueño bendecido por los dioses. Los dioses me protegen. Que esto se sepa. ¡A ver si se atreven a usar estas tácticas tan ridículas!”
Los ojos de Fu Shuo se iluminaron. “¡Excelente! Podemos usar la información que mi rey ha recibido sobre el terreno como prueba adicional. El sumo sacerdote no se atreverá a detenernos, y además, esto elevará la moral de nuestras tropas. ¡Este asunto está prácticamente resuelto!”
A Zu An se le ocurrió una idea repentina. “Un simple dibujo podría no ser suficiente. Hagamos una maqueta de arena del terreno para que los oficiales y soldados la observen”.
“¿Una mesa de arena?” Fu Shuo estaba confundido.
Zu An explicó el concepto de la mesa de arena, para asombro de Fu Shuo. “¡Mi rey es sabio y brillante! Una vez que aseguremos nuestra victoria, podremos aprovechar este impulso para ascender a la reina al puesto de suma sacerdotisa. De esta manera, incluso el derecho divino estará bajo nuestro control. Mi rey, creo que sus ambiciones pronto se cumplirán”.
Pei Mianman también lo miraba, con sus hermosos ojos llenos de ternura. ¡Este hombre le había deparado demasiadas sorpresas! Una mesa de arena era una idea maravillosa que nunca había oído, pero podía imaginar fácilmente lo útil que podría ser en un campo de batalla.
Zu An sabía en secreto que todo iba tan bien solo porque era un transmigrador, que se alzaba sobre los hombros de gigantes, y casualmente conocía ese período de la historia, lo que inadvertidamente anulaba una miríada de peligros potenciales.
Por muy brillantes que hubieran sido los participantes anteriores de esta prueba, desconocían por completo la dinastía Shang. Es posible que ni siquiera hubieran logrado superar el obstáculo del sumo sacerdote, y mucho menos derrotar a la poderosa facción Qiang.