“¿Qué ha cambiado?” Zu An la llevó hasta la cama y se sentó. No dijo nada más.
Xiao Tuo apartó la mirada y apretó los labios con fuerza, sin responder. Sabía que, a esas alturas, cualquier cosa que dijera sería inútil.
Zu An sonrió. “Por desgracia, soy un hombre de buen corazón que olvida el pasado. No te guardaré rencor, siempre y cuando aceptes ser mi mujer”.
“¡Sigue soñando!” Aunque Xiao Tuo estaba tan asustada que le temblaba todo el cuerpo, reunió el valor suficiente para rechazarlo. “Mi corazón pertenecerá únicamente al hermano mayor Lian. ¡Jamás me entregaré a un gobernante incapaz como tú!
Zu An soltó una risita. “Puede que tu amor por Lian sea inquebrantable, pero me temo que él no confía en ti.
Xiao Tuo se mordió el labio y luego dijo: “Crecí con mi hermano mayor Lian. Nos entendemos. No puedes crear una brecha entre nosotros”.
“¿En serio?” Una mirada burlona cruzó el rostro de Zu An. “Si ustedes dos son realmente novios desde la infancia, ¿por qué estaría dispuesto a enviarte al palacio a servir a otro hombre?
“¿No es obvio? Tanto tú como tu padre robaron el trono que le pertenece. Como lo amo, obviamente haré todo lo posible por ayudarlo” respondió Xiao Tuo.
“¿Estás dispuesto incluso a renunciar a tu propia castidad por eso?”
“Estoy dispuesta” dijo Xiao Tuo, ya calmada. “Castígame como quieras. No quiero oír más tonterías.
Zu An se sorprendió. “¡Qué mujer tan heroica! Desafortunadamente, te has dedicado a la causa equivocada”.
Xiao Tuo apartó la mirada. No quería discutir con él sobre ese asunto.
Zu An dijo: “Cuando dije que Lian podría no confiar en ti, no intentaba herirte. Piénsalo. Cuando entraste al palacio, intercambiabas información con él constantemente, pero con el tiempo, los intervalos entre vuestras visitas se hicieron cada vez más largos, y al final, era casi un milagro que os encontrarais. ¿Por qué crees que fue así?”.
“Yo…” Xiao Tuo se atragantó por un instante. Tampoco tenía una buena explicación para esto. Ni siquiera se había dado cuenta de lo que había hecho.
Zu An soltó una risita. “Es porque cuanto más tiempo pasábamos juntos, más cariño me tomabas. Inconscientemente sentías que me estabas haciendo daño. Tus acciones se debían a tu culpa”.
De no ser por los cambios que notó en su comportamiento, ni siquiera se habría molestado en explicarle todo esto. Podría haber ordenado a un guardia imperial que la encerrara. Incluso si no la condenaba a muerte, podría haberla hecho encarcelar en la prisión interior.
El rostro de Xiao Tuo palideció, e inmediatamente replicó: “¡Tonterías! ¿Cómo podría yo sentir algo por ti?”.
“Cualquiera desarrollaría sentimientos de apego si criara un gatito o un cachorro el tiempo suficiente, y más aún si pasara tiempo con otro ser humano. Hemos estado juntos todo este tiempo, y hemos participado en actividades incluso más íntimas que las que realizan las parejas casadas. ¿Qué tiene de extraño que una chica inocente como tú desarrolle sentimientos por mí sin darse cuenta?” respondió Zu An.
“No… de ninguna manera…” Xiao Tuo seguía negándolo, pero su voz ya no era tan firme como antes.
Incluso comenzaba a dudar de sus convicciones. ¿De verdad podía ser cierto lo que él decía, que ella había desarrollado sentimientos por él?
Pero a quien realmente quería en su corazón era a su hermano mayor, Lian. ¿Por qué se había vuelto de repente una mujer tan voluble?
Al ver su expresión de conflicto, Zu An continuó: “Por muy buena que sea tu relación con Lian, ningún hombre dejaría pasar algo así. Incluso si llegara a ascender al trono, no podría aceptar que te hubieras acostado con otro hombre tantas veces. Por eso, desde el momento en que aceptaste el plan, tu destino estaba sellado: una tragedia, ganara yo o ganara Lian”.
Xiao Tuo palideció por completo. Ya lo había considerado, pero siempre se había convencido inconscientemente de que su hermano mayor, Lian, no era así, y no se permitía pensar en nada más. Ahora que Zu An se lo había explicado todo, sabía que probablemente era cierto.
Zu An continuó: “Dudo que esté bien cuando piensa en lo que haces. Ahora que lo contactas mucho menos, ¿quién podría culparlo si empieza a sospechar que, después de acostarte conmigo día tras día, ya sientes algo por mí? Si lo analizas todo junto, es un problema tras otro. No hay ninguna posibilidad de que ustedes dos vuelvan a ser como antes”.
Xiao Tuo respiró hondo. “Entiendo lo que dices, ¿y qué? Ya acepté ayudarlo. Con que piense bien de mí de vez en cuando, me daré por satisfecha. Nunca planeé que fuéramos amantes exclusivos”.
“¿Esperas que tenga una buena opinión de ti?” Zu An soltó una carcajada. “¡Eres demasiado ingenua! ¡Con suerte no te odiará! ¿Cómo podría tener buenos pensamientos sobre ti?
“¡Tonterías! ¿Cómo podría odiarme?”, exclamó Xiao Tuo presa del pánico. Era el último hilo de esperanza al que se aferraba desesperadamente. No quería que nadie se lo arrebatara.
Zu An extendió la mano y le levantó suavemente la barbilla, admirando de cerca su bello rostro. “Como ya conocía tu objetivo desde el principio, ¿pensabas que no iba a tomar precauciones?”
Un pensamiento repentino cruzó la mente de Xiao Tuo, y su rostro se contrajo de horror.
Zu An acarició su rostro con el dedo, sintiendo su piel suave y tersa. “Estoy seguro de que me has transmitido toda la información que has obtenido de mí durante este tiempo. Aunque siempre has sido bastante cautelosa, ya conocía tus intenciones, así que no podía permitir que lograras tus objetivos.
“¡Pero aun así obtuve mucha información secreta!” dijo Xiao Tuo rápidamente.
Zu An se rió. “Porque todo eso era información falsa a la que deliberadamente te di acceso”.
“¿Información falsa?” Xiao Tuo sintió un vuelco en el estómago, como si su alma se desprendiera de su cuerpo. Se olvidó por completo de la mano en su rostro… Claro que, después de todo lo que habían hecho, algo tan insignificante no tenía mayor importancia.
Zu An asintió. “En realidad, te estoy muy agradecido. Fue bastante difícil deshacerme de quienes se oponían a mí, pero gracias a que engañaste a Lian, logré que se encargara de muchos de sus subordinados de confianza. ¡Ja, ja! Creía que yo los había sobornado. En realidad, las personas en las que ahora confía y que ocupa puestos importantes son las que trabajan para mí.
“¡Me has ayudado muchísimo y le has puesto en una situación bastante lamentable! Dime, ¿crees que Lian seguirá recordándote con cariño o te odiará?”
El cuerpo de Xiao Tuo se heló. “¡Eres un demonio!”, gritó.
Zu An le agarró la mano. “Déjame que te aclare algo” respondió con voz inexpresiva. “Fuisteis vosotros quienes conspirasteis contra mí primero. ¿Quién es el verdadero villano aquí?
El rostro de Xiao Tuo se quedó inexpresivo y todo su cuerpo se aflojó. Comenzó a sollozar.
Su última pizca de fe se había desmoronado, y finalmente se dio cuenta de que todo por lo que había luchado era una farsa.
Había renunciado a su propia pureza y felicidad, y en el proceso había arruinado todos los sueños de Lian. Todo aquello era demasiado para ella.
El hombre frente a ella no le mostró ninguna piedad; su voz diabólica seguía atormentándole los oídos. “Cuando se dé cuenta de todo esto, y lo asocie con el resentimiento que ya sentía, lo primero que pensará será que de alguna manera te has enamorado de mí, lo que le hará creer que lo has traicionado. Creerá que conspiraste conmigo para engañarlo”.
“No, no lo hará…” murmuró Xiao Tuo, sacudiendo la cabeza frenéticamente. Sin embargo, sabía lo inútiles que eran sus palabras.
“¿Por qué me cuentas todo esto? ¿Es solo para humillarme aún más?” Xiao Tuo lo miró con los ojos llenos de lágrimas.
Zu An la miró y luego extendió una mano para secarle las lágrimas que le corrían por las mejillas. "Es porque te quiero".
“¡Ya me tenías a tu merced!” gritó Xiao Tuo. “¡Había estado jugando con ella día y noche! ¿¡No me digas que aún no está satisfecho!?
Zu An negó con la cabeza. “No, no lo he hecho.
Xiao Tuo se quedó atónita. Al principio estaba confundida, pero poco a poco comprendió lo que quería decir. No solo la deseaba físicamente, sino también emocionalmente.
Ella sonrió con desdén. “¿Crees que siquiera es posible?
Zu An dijo con indiferencia: “Si no fuera por los cambios que he visto en la forma en que me tratas, así como por la vacilación y la duda que sientes inconscientemente cada vez que filtras información, ni siquiera me habría molestado en decirte tanto”.
Xiao Tuo permaneció en silencio. ¿Pude haberlo hecho sin darme cuenta…?
Zu An continuó: “No tienes por qué sentir lástima por alguien que usa el cuerpo de su amante para lograr sus objetivos. Además, dejando de lado tus sentimientos por ahora, aún tienes que preocuparte por tu familia y por la gente del Estado de Tuo. ¿De verdad deseas que los hagan pedazos y los ofrezcan como sacrificios humanos solo por su relación contigo?”.
El cuerpo entero de Xiao Tuo comenzó a temblar. “¡Después de todo, sí que eres un demonio!
Zu An negó con la cabeza. “No digo esto para amenazarte. Debes entender que, casi siempre, las decisiones no dependen únicamente del rey. Cuando llegue el momento de que Lian rinda cuentas por sus actos, los funcionarios de la corte te examinarán a ti, a tu familia y a la gente de tu reino. Esto no es algo que pueda desestimar con un simple gesto, aunque quisiera. Si lo hiciera, todo nuestro país se sumiría en el caos.
“Solo te digo esto porque quiero que elijas un camino que realmente te beneficie. Solo si te entregas voluntariamente a mí podré convencer a todos de que todo lo que hiciste formaba parte de mi plan. Solo entonces tú, tu familia y la gente de tu estado podrán evitar ese amargo final.”
Al ver su expresión impasible, Zu An bajó la cabeza para besar sus labios color cereza.
Inconscientemente, Xiao Tuo extendió la mano para apartarlo, pero sus manos se detuvieron a medio camino.
Zu An sonrió. Entrelazó sus dedos con los de ella y luego la llevó a la cama.
El corazón de Xiao Tuo empezó a latir con fuerza. Aunque lo había abrazado con ternura en muchas ocasiones durante ese tiempo, por alguna razón, se sentía sumamente nerviosa. Quizás incluso más que la primera vez.
Sabía que, al menos esta vez, su corazón estaba inundado de contradicciones y dudas.