Xiao Tuo transmitió la información según lo planeado. Nunca antes había estado tan nerviosa por su futuro.
Desafortunadamente, por mucho que lo deseara con desesperación, el resultado de la prueba era obvio.
Las sospechas de Zu An eran acertadas. Los celos ya habían hecho que Lian perdiera la mayor parte de su razón. A medida que la información del palacio disminuía y se volvía más infrecuente, no pudo evitar empezar a dudar de Xiao Tuo.
Luego llegaron noticias del palacio de que a Xiao Tuo se le había concedido el título de dama, lo que lo dejó completamente silenciado.
Sabía que, incluso si ascendía al trono, eso era lo máximo que podría ofrecerle.
Xiao Tuo había elegido este momento para pasarle nueva información, pero ¿cómo iba a atreverse a confiar en ella? Tiró la información directamente a la basura.
Xiao Tuo esperó ansiosamente durante tres días, pero Lian no respondió en absoluto. Todas sus esperanzas se desvanecieron poco a poco. Sin embargo, al mismo tiempo, sintió una creciente sensación de alivio.
Si él realmente hubiera actuado de acuerdo con la información que ella le había dado, ella no habría sabido cómo enfrentarlo.
Por supuesto, todo esto ocurrió en su subconsciente, y ella no era realmente consciente de esos pensamientos o sentimientos.
Zu An, por otro lado, ya sabía que este resultado era inevitable. En realidad, él había derribado sus defensas internas hacía tiempo, y solo se había molestado en todo esto para facilitarle la aceptación de la realidad y darle un motivo para convencerse de la verdad.
Zu An se detuvo detrás de ella y la rodeó suavemente con sus brazos. “Ya ha pasado la hora acordada. ¿Estás convencida ahora?
Xiao Tuo suspiró. Tomó su decisión y se giró. Se inclinó ante él. “Mi rey, desde hoy, Xiao Tuo te será completamente fiel. Te entrego todo”.
Zu An soltó una risita. “Las palabras bonitas a menudo no bastan. Los hechos hablan mucho más fuerte”.
Xiao Tuo lo miró con fastidio, y una expresión tímida pero encantadora brilló en sus ojos mientras se arrodillaba lentamente.
La respiración de Zu An se aceleró de inmediato. Aunque habían pasado mucho tiempo juntos y habían intentado todo tipo de cosas, nunca la había visto tan proactiva.
Él siempre supo que ella era una espía, así que no se contuvo y le enseñó muchas maneras de complacerlo.
En aquel entonces, aunque Xiao Tuo no se había opuesto a lo que él le había hecho pasar, no pudo ocultar la vergüenza en sus ojos, ni evitar que él cosechara los puntos de Ira que ella le había dirigido.
Antes le había preocupado mucho dejarla hacer ese tipo de cosas, porque temía que hubiera perdido la esperanza y estuviera dispuesta a hacer cualquier cosa para vengarse.
Aunque solo su alma había entrado en esta prueba, si realmente había sido arrancada de un mordisco, no había garantía de que su cuerpo real no se viera afectado también.
Esto lo dejó caminando en la cuerda floja entre el éxtasis y la ansiedad.
Esta vez, sin embargo, fue completamente diferente. No mostró ni rastro de resentimiento. Al contrario, se mostró amable y cariñosa.
Este fue el acto final que hizo que Zu An creyera que ella se había pasado a su bando.
Sin embargo, de repente vio unas lágrimas que le recorrían la mejilla. Frunciendo el ceño, la ayudó a secárselas y le preguntó: "¿Sigues pensando en el pasado?".
Xiao Tuo sorbió por la nariz, respiró hondo y luego negó con la cabeza. "Estas lágrimas son mi despedida final del pasado".
Al oír esas palabras, a Zu An se le llenó el corazón de compasión. La tomó en brazos y caminó hacia la cámara interior. El ambiente en la habitación se fue calentando gradualmente.
…
Una vez que Xiao Tuo cambió de bando, todo lo demás se desencadenó de forma natural. Zu An ya había utilizado información falsa para eliminar a todos los hombres de Lian en los alrededores de la capital.
Lian se encontraba ahora completamente solo. Solo le quedaban algunos familiares y estaba rodeado de espías enviados por Zu An.
Hacer frente a la base de poder de Lian debería haber sido extremadamente difícil. No solo era el sumo sacerdote, sino que también era hijo de un antiguo rey y poseía un poder considerable.
Sin embargo, Xiao Tuo conocía bien los recursos a su disposición. Con la información que ella le proporcionó, acabar con ellos fue pan comido.
Tras resolver estos asuntos, finalmente llegaron noticias de la victoria de Pei Mianman. La facción Qiang había sufrido una derrota tan severa que ya no tenía ninguna posibilidad de amenazar al Estado Shang.
Cuando Pei Mianman regresó con el ejército, Zu An salió personalmente con los funcionarios de la corte para recibirla a las afueras de la ciudad.
Todos coincidieron en que tal gesto era apropiado. No solo demostraba el rey su amor por la reina, sino que además supondría un gran impulso para la moral del pueblo.
Solo Zu An sabía que lo hacía principalmente porque extrañaba a Pei Mianman. Ella llevaba ya varios meses desaparecida. Si no fuera porque tenía muchos asuntos que atender en la propia Capital Yin, quizá ya habría huido para reunirse con ella en el frente.
Poco después de partir, un ejército apareció en el horizonte. Quien los encabezaba cabalgaba sobre un corcel blanco y vestía una hermosa armadura dorada. Bajo el resplandor del sol naciente, brillaba como una diosa divina.
“La reina es realmente guapa.”
“Probablemente sea la mujer más bella de nuestro Gran Estado Shang.”
“¡No solo es nuestra belleza número uno, sino también la diosa guerrera número uno!”
“¡Pero es que tiene un pecho enorme!”
“¿Quieres morir?”
…
Muchos plebeyos los habían seguido fuera de la ciudad para recibir a los héroes que regresaban. A Zu An no le molestaron sus murmullos, sino que sonrió. Esa fue también su primera reacción al volver a ver a Pei Mianman.
Llevaban mucho tiempo separados, y ella ya era su mujer. Él estaba de buen humor, así que no le importaron sus comentarios.
Antes, Pei Mianman siempre había tenido un encanto coqueto que la hacía destacar entre las demás mujeres. Pero ahora, emanaba un espíritu heroico que él sabía que solo podía forjarse con la sangre y las llamas del campo de batalla.
Estas dos características se fusionaron para darle un aura completamente única.
Pei Mianman también se alegró de verlo e inmediatamente espoleó a su caballo para que se acercara.
“Todos ustedes, quédense aquí” ordenó Zu An a sus subordinados. “Nadie puede acercarse a nosotros.
Había muchas cosas que él y Pei Mianman debían discutir a solas, asuntos que no podían permitir que otros escucharan. Dado que ambos eran personas muy respetadas, ninguno de los funcionarios puso objeción.
“Manman, por fin has vuelto” dijo Zu An con un suspiro, tomándole la mano con ternura.
Pei Mianman resopló. “El palacio podría haberse incendiado si no hubiera regresado. ¿Sabes cuánta gente me acosaba preguntándome qué tan cercana eras a esa tal Xiao Tuo?”
“¡Me están haciendo una injusticia! ¡Todo esto fue un plan del sumo sacerdote para separarnos!”, se quejó Zu An.
Pei Mianman pareció divertido. “¿Así que mentían? ¿No hay nada entre tú y Xiao Tuo en el palacio?
Zu An se sintió avergonzado. “Esa… era mi forma de vencerlos en su propio juego. ¡Tuve que sacrificarme para que Xiao Tuo se uniera a mi bando! ¡De lo contrario, habría sido casi imposible lidiar con el sumo sacerdote!”
Explicó los acontecimientos que habían tenido lugar en la capital mientras ella estaba ausente.
La expresión de Pei Mianman finalmente se relajó un poco. “¡Solo a ti se te ocurre hacer que ser pervertido suene tan decente! Creo que simplemente estás abusando de tu autoridad.
Zu An sabía que ella aún estaba resentida y que decir más no serviría de nada. En lugar de eso, la abrazó con fuerza. “Manman, gracias por tu esfuerzo”.
Él sabía, incluso sin preguntar, que ella había pasado por mucho para derrotar a la salvaje facción Qiang.
La voz de Pei Mianman se suavizó. “Tú también has pasado por mucho. Al menos yo sabía quiénes eran mis enemigos en el frente. Tú tuviste que enfrentarte a un enemigo desconocido dentro de la ciudad y gestionar constantemente el apoyo logístico necesario para nuestro ejército. Recibí tu hacha amarilla y tu estandarte blanco de autoridad. Sin tu firme apoyo, quizá no habría podido lograr lo que tenía que hacer con tanta facilidad…”
Los dos se sinceraron el uno con el otro mientras el tiempo transcurría. Los demás funcionarios, cada vez más impacientes, les recordaban en repetidas ocasiones que aún estaban fuera de la ciudad.
Pei Mianman apartó a Zu An avergonzado, y ambos guiaron a la multitud de vuelta a la ciudad.
Zu An utilizó esta victoria para sofocar el último reducto de disidentes que habían estado aprovechando el caos de la invasión de la facción Qiang para instigar la rebelión.
Lian era, obviamente, uno de sus objetivos, y contaba con pruebas documentales más que suficientes para derrocarlo. Incluso sin estas pruebas, nadie habría cuestionado a Zu An y Pei Mianman, dada su autoridad y posición dentro del Estado.
Tras deshacerse de Lina, Fu Shuo puso en marcha el plan que habían previsto para nombrar a Pei Mianman sumo sacerdote. Toda la autoridad divina recaía ahora en manos del rey.
Como recompensa por los logros de Pei Mianman, la corte decidió fundir una estatua de búho y un fénix de jade en su honor. La insignia de jade que antes había pertenecido a Lian también pasó a ella, ya que era la nueva Suma Sacerdotisa.
Ambos podían sentir el ki que fluía a través de esos tres objetos, cada uno con meticulosas formaciones grabadas. Cada pieza era única y excepcional, y en el mundo real se habría considerado un tesoro invaluable.
Desafortunadamente, solo sus almas habían entrado en esta prueba, y no había forma de que pudieran extraer estos objetos al mundo físico, por lo que no se encariñaron demasiado con ellos.
Habían derrotado al enemigo invasor desde el exterior y sofocado la disidencia interna. Esto debería ser suficiente para cumplir con los requisitos del juicio, ¿verdad?
Sin embargo, el sol seguía saliendo por el este y poniéndose por el oeste. A medida que transcurrían los días, seguían sin ver ninguna señal de que el juicio fuera a terminar.