Ambos se sinceraron el uno con el otro. Evidentemente, habían estado separados demasiado tiempo durante la fase anterior del juicio.
La separación fue aún peor para Zu An, quien tuvo que pasar décadas sin Pei Mianman tras su "muerte". Solo podía sonreír como un tonto y contemplar a la chica frente a él. Su alma herida por fin había recibido alimento de nuevo, floreciendo como un desierto tras la lluvia.
Originalmente había venido a hablar de asuntos importantes, pero la intensidad de las emociones era tal que no hablaron de nada más, solo expresaron sus sentimientos más profundos.
Pasaron el tiempo muy cerca el uno del otro, sus mentes y cuerpos en contacto, y la temperatura entre las sábanas fue aumentando gradualmente.
La respiración de Pei Mianman se aceleró. Su vista se nubló y un ligero rubor tiñó sus mejillas. Aunque Zu An sabía que era hermosa, esta vez tenía un aspecto distinto que lo dejó sin aliento.
Su rostro enrojeció. Rápidamente le agarró las manos y le dijo: “¡Bestia! Soy tan joven, y aún así no puedes soltarme”.
Zu An rió, claramente de buen humor. "¿Cuánto tiempo llevamos juntos? ¿Qué sentido tiene decir todo esto ahora?"
Pei Mianman recordó los días que pasaron en palacio como reyes, llenos de amor y cariño. Su cuerpo se relajó y tomó la iniciativa de acercarse a él.
…
Unos instantes después, una carcajada repentina surgió de debajo de las sábanas. Pei Mianman se reía tanto de su amante que todo su cuerpo temblaba.
El rostro de Zu An estaba tan oscuro como el carbón. Por fin se había dado cuenta de que ya no era él mismo. Suspiró…
“Basta, dejemos esto de lado por ahora. Prefiero hablar contigo en voz baja” dijo Pei Mianman, apoyando la mejilla en su pecho. Se sentía maravilloso recostarse así contra él.
Zu An no pudo evitar sonreír también. Su mente se fue calmando poco a poco y comenzó a hablar de las cosas que habían sucedido después de su separación.
La noche pasó volando, y Zu An se marchó en silencio justo antes del amanecer. Si lo descubrían, las consecuencias serían mucho peores que simplemente romperle las piernas. En aquella época existían muchas formas de castigo terribles.
Después de esa noche, los dos se volvieron inseparables, unidos como si fueran una sola persona. Todos a su alrededor se maravillaban del cariño que se profesaban estos dos hermanos.
Para evitar sospechas, siempre llevaban consigo a su hermana pequeña, San Cai, cuando salían en público, para que nadie que los viera pudiera tener pensamientos impuros sobre su relación.
San Cai estaba claramente feliz de jugar con sus hermanos mayores. Desafortunadamente, aún era demasiado pequeña para darse cuenta de que sobraba.
Aquel día transcurrió como cualquier otro. Después de haber llevado a San Cai por el palacio y haber jugado con ella un rato, la engañaron para que jugara sola con el barro después de que las criadas se marcharan.
Apartándose un momento, Zu An y Pei Mianman comenzaron a conversar. La infantilidad e inmadurez que mostraban ante los demás desaparecieron por completo, reemplazadas por una seriedad madura.
“Ah Zu, ¿qué crees que está pasando en esta parte del juicio?” Pei Mianman parecía preocupada. Aunque sabía que en el mundo real solo habían transcurrido unos instantes, este juicio ya se extendía a lo largo de varias décadas.
No querían quedar atrapados en este juicio para siempre, por lo que, después de varios días de expresar todos sus sentimientos y afecto mutuo, gradualmente dejaron que su mente lógica volviera a tomar el control y comenzaron a discutir el tema principal.
“Creo que la gente de Zhou sigue siendo la clave de esto” dijo Zu An en tono serio.
“¿La gente de Zhou?” Pei Mianman se sobresaltó por un instante, pero sus recuerdos comenzaron a regresar. Poco a poco recordó que, en el mundo anterior, Zu An había planeado ocuparse de la gente de Zhou, pero se distrajeron con otros asuntos y finalmente se olvidaron por completo de ellos.
“En efecto. Aunque no tengo pruebas concretas, creo tener razón. Dado que el Estado Shang fue destruido por la dinastía Zhou, este juicio probablemente tenga algo que ver con la gente de Zhou” respondió Zu An.
Pei Mianman estaba confundido. “Este juicio fue orquestado por el Estado Shang. Si tus sospechas son correctas, ¿acaso eso no significa que sabían de antemano su derrota a manos del pueblo Zhou? En ese caso, ¿por qué no actuaron antes? Además, no habrían tenido el tiempo ni los recursos para construir un proyecto tan grandioso como este juicio después de haber sido aniquilados por la dinastía Zhou”.
Zu An negó con la cabeza y dijo: “Muchos creen que Di Xin fue el último monarca del Estado Shang. Tras la derrota del pueblo Shang en la batalla de Muye, el rey Di Xin y Daji se suicidaron mediante la autoinmolación, y el pueblo Zhou tomó el control de las Llanuras Centrales. Sin embargo, ese no fue el fin de los Shang. El príncipe heredero del rey Di Xin sucedió como monarca Shang y continuó con las tradiciones de la dinastía. Además de él, tanto el Estado Song como lo que más tarde se conoció como Corea del Norte[1] fueron fundados por descendientes de la dinastía Shang, razón por la cual tenían la capacidad de organizar un juicio como este”.
Pei Mianman asintió y luego preguntó con curiosidad: "¿Terminaste tratando con la gente de Zhou en nuestro mundo anterior?"
Zu An parecía avergonzado. “En aquel entonces, todas las demás potencias que rodeaban a la dinastía Shang eran más fuertes que Zhou. Nadie consideraba a la gente de Zhou una amenaza, así que ¿qué podía hacerles? Después de tu muerte por el aborto espontáneo, me sentía más muerto que vivo por dentro. No estaba en condiciones de enfrentarme a ellos en absoluto”.
La ternura se reflejó en la expresión de Pei Mianman, y apretó con fuerza sus manos entre las suyas. "Ah Zu, de verdad que has pasado por mucho".
Zu An le apretó las manos y dijo con un suspiro: “Tú lo has pasado peor. Tú has tenido que pasar por la muerte”.
Los ojos de Pei Mianman se enrojecieron. Se mordió el labio y dijo: “En aquel entonces estaba realmente asustada. Ni siquiera creo que pueda volver a dar a luz”.
“No tienes por qué hacerlo si no quieres. ¿Acaso no tenemos ya una niña pequeña y adorable aquí mismo?” Miró de reojo a su hermana pequeña, que estaba cubierta de tierra, y ambos rieron.
Aunque de nombre eran hermanos, sus almas eran las de adultos maduros, y su hermanita era como una hija para ellos.
Como si presintiera que se reían de ella, San Cai se giró. Al verlos abrazados, corrió hacia ellos, aún cubierta de barro. “¡Hermano mayor, hermana mayor, yo también quiero un abrazo! ¡Yo también quiero un abrazo!”.
…
Otra década pasó en un abrir y cerrar de ojos, y Pei Mianman se volvió cada vez más deslumbrante, mientras que Zu An recuperó su habitual aspecto guapo y seguro.
Incluso San Cai, que solía estar constantemente cubierta de barro y baba, se convirtió en una elegante jovencita.
Para Zu An, el tiempo había pasado terriblemente rápido. Diez años deberían haber sido mucho tiempo, pero sintió que habían transcurrido en un instante.
Era como en los programas de televisión de su mundo original. Un joven protagonista saltaba y corría felizmente por los campos, y de repente, en medio de todo eso, aparecía una línea de texto en la pantalla: “Diez años después…”
En un instante, ese niño se transformaría en un protagonista masculino maduro.
Zu An negó con la cabeza y apartó de su mente aquel pensamiento absurdo. Aunque los años habían transcurrido rápidamente, él y Pei Mianman no los habían desperdiciado, sino que los habían dedicado a estudiar a la gente de Zhou tanto como les fue posible.
Durante el reinado de Wu Ding, aunque Fu Hao lideró un ejército de trece mil hombres y derrotó a la facción Qiang, ella no tuvo la capacidad de erradicarla por completo.
Tras años de guerra contra la dinastía Shang, la facción Qiang se dividió en varias tribus que continuaron hostigando periódicamente los territorios noroccidentales de la dinastía Shang.
La dinastía Shang empleó a sus estados vasallos para ayudar a lidiar con estas tribus, y el estado Zhou fue uno de esos estados vasallos.
Tras décadas de guerra, el pueblo de Zhou se fue diferenciando gradualmente de los demás estados vasallos. Con la facción Qiang dispersa, se generó un vacío de poder en las regiones de Shaanxi y Gansu. La dinastía Shang se encontraba demasiado lejos para ejercer un control significativo sobre esta zona, por lo que los territorios de la facción Qiang fueron absorbidos paulatinamente por el Estado de Zhou.
Por supuesto, el pueblo de Zhou no era el único que ambicionaba este territorio; otros estados vasallos también lo codiciaban. Sin embargo, el líder del pueblo de Zhou en aquel entonces se llamaba Ji Li. Era una figura poderosa y dominante, que dirigió a su pueblo en batallas por toda la región y se hizo con el control de este vasto territorio. Forjó alianzas políticas con nobles de la dinastía Shang y mantuvo excelentes relaciones con los demás estados vasallos. Se decía que era un estratega nato, tanto en la guerra como en la diplomacia.
Finalmente, el gobernante de la dinastía Shang lo nombró líder de los estados vasallos occidentales.
Tanto Zu An como Pei Mianman estaban preocupados al ver que el pueblo de Zhou, antaño tan débil, se había convertido en una potencia. Continuaron aconsejando a su “padre”, Wen Ding, que actuara contra el pueblo de Zhou.
Tal vez debido a su interferencia, o tal vez porque él mismo comenzó a temer la influencia y el poder del estado Zhou, Wen Ding convocó a Ji Li a la capital con algún pretexto vago, y luego inventó una excusa para que lo ejecutaran.
Zu An y Pei Mianman quedaron atónitos ante este giro inesperado de los acontecimientos. ¡No esperaban que Wen Ding fuera tan directo y despiadado! El pueblo de Zhou ya era muy poderoso, y el simple asesinato de su líder apenas mermó su fuerza. En cambio, le costó a la dinastía Shang el apoyo de sus aliados restantes. El mundo de la dinastía Shang estaba plagado de estados vasallos, todos los cuales, naturalmente, simpatizaban con Ji Li tras ver cómo había sido tratado.
Zu An sabía que, aunque Ji Li era una figura excepcional, el estado Zhou aún tenía reyes aún más formidables, el rey Wen y el rey Wu, que aún no habían aparecido.
Wen Ding, por otro lado, no estaba demasiado preocupado. Ni siquiera todo el país, desde la corte hasta los líderes militares, consideraba la muerte del gobernante de un estado vasallo un asunto de gran importancia. Esto era lo que los reyes Shang habían hecho a lo largo de la historia: aplastar a cualquier estado vasallo que se negara a someterse. Si su líder se negaba a obedecer, se tomarían medidas en su contra. Si el pueblo del estado se descontentaba y se rebelaba, entonces se enfrentaban a la guerra.
Los feroces guerreros de la capital Yin estaban siempre dispuestos a enseñar a esos estados vasallos cómo comportarse. Al mismo tiempo, la dinastía Shang necesitaba guerras frecuentes, ya que requería una gran cantidad de esclavos para funcionar. Se necesitaban personas tanto para trabajos forzados como para sacrificios.
Pero poco después se hizo evidente que habían calculado mal. El pueblo Yi, al este del río Huai, lanzó una poderosa invasión.
Los estados vasallos que servían de barrera oriental a la dinastía Shang se desmoronaron bajo el ataque. Nadie sabía si fue porque la injusta ejecución de Ji Li había mermado la voluntad de lucha de este pueblo, o porque simplemente no estaban preparados para la tarea. En cualquier caso, el pueblo de Yi se acercaba a la dinastía Shang.
Malas noticias también llegaron del oeste. El pueblo de Zhou, enfurecido por la repentina muerte de su líder inocente, se había alzado en armas. Ahora que también se habían sublevado, la dinastía Shang estaba a punto de ser acorralada por dos frentes.
Aunque la dinastía Shang era poderosa, la invasión del este representaba una amenaza demasiado grande. Si el pueblo Zhou atacaba también desde el oeste, podrían ser fácilmente aniquilados.
En ese momento, los ministros de la corte presentaron una propuesta. Dado que la relación entre la dinastía Shang y el estado Zhou siempre había sido buena hasta la muerte de Ji Li, sería posible apaciguarlos ofreciéndoles un matrimonio político como compensación. De esta manera, se evitaría fácilmente la inminente amenaza del oeste.
Mientras tanto, la princesa Mu siempre había sido de una belleza deslumbrante, y no había mejor candidata.
1. Es importante señalar que académicos convencionales tanto de Corea del Norte como de Corea del Sur refutan esta teoría y creen que esta afirmación no es más que una manifestación del nacionalismo chino.